Солнце уже давно скрылось за горизонтом. Я потратил еще несколько часов, чтобы добраться до дома. Я уже не боялся умереть: пережитое ранее закалило меня так, что эта пустошь больше не вызывала у меня страха.
Я шёл быстрым шагом, желая поскорее увидеть свой дом; я торопился, потому что чувствовал недоброе предчувствие.
Спустя час я наконец увидел огни. Песок под моими ногами преобразился в привычную траву. Посмотрев вперед, я увидел то, что так хотел в этот момент. Я облегченно вздохнул, увидев свой дом. В моей груди закипела радость. Я наконец-то дома!
Сегодня я пережил многое и заслужил законный отдых.
Когда я открыл дверь, меня сразу встретили обеспокоенные мама и Эрика. Их глаза были широко раскрыты, показывая мне всё то волнение, которое они пережили, пока меня не было дома.
Мама в мгновенье ока обрела суперскорость и оказалась передо мной. Эрика стояла чуть позади, пристально смотря на меня.
— Акира, ты где был?! — спросила она с паническими вздохами.
Её мягкие руки легли мне на плечи.
— Ты голодный? Не ранен? Почему так поздно? Мы тебя весь день искали!
Её голос дрожал сильнее, чем обычно. Видно, она волновалась намного больше, чем я думал.
Я почувствовал боль в груди от вины. Я же даже не подумал о них, когда пошел в пустошь. Я хотел только, чтобы они тоже увидели красоту этой земли, но позабыл о том, что они могут волноваться.
— Я... — Слова застряли в горле. Я не знал, что мне сказать. Я точно не хотел рассказывать ей о моём сегодняшнем приключении, где меня чуть не убили.
В этот момент я перевёл взгляд на Эрику, которая стояла чуть позади мамы. На её лице тоже читалось беспокойство. Обычно она всегда улыбалась, но сейчас улыбки не было.
Она оценивала моё состояние, будто хотела узнать, что именно со мной случилось. Но ей я тоже не был готов всё рассказать.
— Ты хоть представляешь, как мы испугались? — тихо спросила она.
Я виновато отвёл взгляд, ничего не отвечая. Я не ведал, что творю: мой рассудок был захвачен представлениями о другом мире магии.
Я ощутил теплые руки на своих щеках. Это были мамины руки.
— Дай посмотрю.
Ее глаза работали так быстро, что я не успевал проследить за ее взглядом. Она начала осматривать меня так внимательно, словно я только что вернулся с войны. Она пыталась заметить хоть какие-нибудь малейшие царапины или ушибы.
Затем она подняла мою ладонь. Я замер. Как раз эту ладонь пару часов назад разъедала жестокая кислота, но благодаря магии Виктории на коже не осталось и следа.
Мама облегчённо выдохнула, прижимая руку к груди. Паника в ее глазах уступила облегчению. Я не был ранен, и это самое главное.
— Слава богам.
Чувство вины в моей груди становилось все сильнее и мучительнее.
— Простите...
Мама хотела что-то сказать, но Эрика неожиданно шагнула вперёд. Она поняла по моему взгляду, что я не готов рассказывать, что со мной случилось прямо сейчас.
— Мама, давай не будем сейчас давить на Акиру.
Она посмотрела сначала на меня, потом на маму.
— Он явно устал.
Мама ненадолго замолчала, после чего тяжело вздохнула, понимая логику своей дочери.
— Ладно.
Она потрепала меня по волосам.
— Я не буду спрашивать, где ты был.
Её голос стал мягче, и она слегка улыбнулась.
Я облегченно вздохнул. Эрика спасла меня от самого тяжелого вопроса.
— Но ты обязан поесть. Понял?
— Да, мама, — сказал я, слегка опуская голову.
— И больше никогда так не пропадай.
После моего кивка мы все вошли на кухню. Небольшая, но особенно уютная комнатка встретила меня остывшим ужином.
Мама разогрела мне ужин. Попробовав кусочек, я понял, что это было самое вкусное, что я ел. Вкус обыкновенной еды становится гораздо лучше после такого напряженного дня, как у меня. Я съел всё, вытирая губы салфеткой.
Мама всё это время не отходила от меня ни на шаг, следя за каждым моим движением. Но когда я доел, ее плечи наконец расслабились, ее лицо украсила привычная добрая улыбка, и она наклонила голову в сторону.
Мама медленно убрала тарелки на столешницу, всё ещё поглядывая на меня.
Эрика сидела рядом со мной и тоже следила за моими движениями. Она улыбалась мне, довольная тем, что моё поведение не изменилось. Что я такой же жадный, когда дело касается еды.
И я невольно улыбался в ответ. Именно так выглядит счастье. Я был рад вернуться к обычной жизни со своей любимой и заботливой семьей. Жаль, Рена сейчас не было, или к лучшему. Скорее всего, она магическим образом догадалась, где я был всё это время, и тогда мне пришлось бы отвечать.
Моя улыбка была до ушей, глаза прикрыты. Мои чувства были сосредоточены на уютной атмосфере. В этот момент меня больше не увлекало чувство риска и его вкус. Я не хотел чего-то безумного, мне не нужно было узнавать что-то новое. Я просто был рад, что вернулся домой, что вновь ощутил заботу, которая так была нужна сейчас.
Закончив ужин, я почувствовал усталость. Тело было тяжелым, а глаза почти самовольно закрывались.
Увидев мою усталость, они не стали меня останавливать, когда я направился в свою комнату. Войдя в свой храм отдыха, каким я его всегда называл, я подошел к кровати и лёг, уткнувшись носом в подушку.
Я больше не хотел двигаться от усталости. Я хотел оставаться в таком комфортном положении вечно.
Но я перевернулся и посмотрел в окно. Я увидел то, что так отчаянно хотел. Новый мир, магию. Пусть даже я чуть ли не умер.
Познакомился с наследницей вампиров. Я бы никогда не поверил, если бы это рассказали мне сегодня утром.
Как только я хотел закрыть глаза, чтобы поспать, я услышал стук в дверь. Кто ко мне пришел в такое время?
Это была Эрика. Открыв дверь и увидев меня, она подошла ближе. Сев на край моей кровати, она посмотрела мне в глаза. В ее голубых глазах я увидел любопытство.
— Можешь хотя бы мне рассказать, где ты был? — тихо спросила она.
Я рассказал ей, где я был, но умолчал о том, что со мной там приключилось. Её шоку не было границ. Она смотрела на меня так, словно я сделал что-то очень необычное.
— Значит, ты прошёл через пустошь, чтобы увидеть магию и другой мир?! — сказала она, задыхаясь в порыве шока.
Я медленно кивнул, смотря куда-то вниз.
Да, случилось нечто невероятное. Но я почувствовал какой-то прилив новой решимости.
— Когда-нибудь я покажу тебе этот другой мир. Обещаю, ты тоже потеряешь дар речи, увидев это.
Она мило улыбнулась, глядя мне в глаза. Наклонив голову, она сказала с улыбкой до ушей:
— Да, я буду очень рада, Акира!
Я отсюда чувствовал от неё эту ауру радости. Она согревала и успокаивала, не оставляя дурным чувствам даже малейшего контроля.
Пожелав друг другу спокойной ночи, Эрика ушла, мягко закрыв за собой дверь. Очередной день заканчивался, и завтрашний ждал меня своим теплом и радостью.
Но почему-то в этот момент мне вдруг стало тревожно.
Всё, что было мне дорого, однажды может исчезнуть. Моё счастье не вечно. Моя жизнь тоже не вечна. И я сам всего лишь слабый ребёнок. Я ещё не знал, что моя жизнь больше никогда не будет прежней.
Едва я закрыл глаза, как услышал громкий взрыв и последующий за ним крик. Этот крик пронзил моё сердце, жестоко и беспощадно. Он развеял весь мой рай тёплых чувств, оставив лишь бескрайний страх и ужас.
Я встал, вышел из комнаты. То, что я увидел на кухне, было подтверждением моего страха.
Я увидел маму, обнимающую Эрику, а перед ними — нечто настолько пугающее, что моё сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Мама посмотрела на меня, её грудь двигалась от тяжёлого дыхания.
— Убирайся отсюда, немедленно! — прокричала она.
Я хотел бы убраться, но один из мужчин поднял руку. Из его ладони показался синий свет, спустя мгновение оттуда вышел клинок, состоящий из льда. Он не целился в меня, клинок попал в пол перед моими ногами.
Это был намёк не двигаться, который я благо понял. Я застыл, осматривая комнату.
Дверь и часть стены были прорваны, а на месте бывшей двери стоял чёрный гуманоид. Его окружала некая аура чёрных крошечных кристаллов. Его лица не было видно, кроме двух красных точек, смотрящих сквозь душу.
Позади него стояли двое мужчин в плащах с накинутыми капюшонами. На их мантиях были странные мне гербы, которых я прежде не видел.
— Здесь есть Акира? — спросил один из них. Его голос не имел эмоций.
Лиц не было видно, так что я не мог определить, кто они. Но почему они ищут меня?
Мама стояла перед ними, закрывая Эрику своим телом.
— Кто вы такие? Чего вам здесь нужно?! — её голос убивал меня своей паникой и злостью. Как же было больно это слушать.
Она до жути боялась. Но ещё сильнее она боялась за нас.
— Кто мы? — усмехнулся мужчина. — Нет смысла что-либо объяснять скоту. Повторять не буду. Здесь есть Акира?
Этот холодный голос действовал против паники мамы.
— Здесь нет никакого Акиры! Убирайтесь!
Она пыталась солгать, чтобы защитить меня.
В следующее мгновение произошло нечто ужасное. Из тела чёрного гуманоида вырвалась огромная рука. Она насквозь пронзила тело мамы в районе живота и подняла её над полом.
Я застыл. Мир словно остановился. Мои глаза — две широко раскрытые чаши — смотрели на это. Из рта и живота мамы текла кровь. Её глаза зациклились только на одной точке, не смотря ни на что.
— А-а-а… — я отшатнулся от ужаса, отступив назад. Но второй мужчина телепортировался сзади меня, толкнув меня в центр к Эрике.
— Человек всегда останется глупым существом, сколько угроз ему ни показывай, — спокойно произнёс первый мужчина, будто только что он не сделал ничего ужасного. — Эксперимент 105 работает исправно.
Он сделал шаг вперёд, уже смотря на нас.
— Ещё раз спрашиваю. Где Акира?
Тело мамы безжизненно повисло в воздухе.
— Вы уже знаете, что будет, если попытаетесь солгать.
— МАМА!!!
Эрика закричала. В её голосе был тот же ужас, боль и отчаяние. Она бросилась вперёд.
Даже я испугался её в этот момент.
— Стой!
Я успел схватить её. Но огромная рука гуманоида всё же успела её задеть.
Послышался хруст. И я вновь услышал крик, в этот раз прямо рядом со мной.
— А-А-А-А-А!!!
Эрика закричала от боли. Её рука была сломана. Она прижалась ко мне и начала рыдать. Мамы больше не было.
Твою мать!
Ещё вчера мы вместе завтракали. Ещё вчера были счастливы. Кто эти люди? И люди ли они вообще? И почему они это делают?!
Второй мужчина подошёл ко мне и снял капюшон. Под ним оказалось лицо вампира.
— Ты Акира?
Его красные глаза смотрели мне в душу, только усиливая мой страх.
— Если не ответишь честно, мы убьём твою сестру.
Мне ничего не оставалось, кроме как ответить. Слёзы рекой текли по щеке.
— Это... я...
Я хотел защитить всех. Но уже было поздно. Да и что я мог сделать против такой силы? Я всего лишь ребёнок. Беспомощный ребёнок.
Вампир посмотрел на гуманоида. Тот никак не отреагировал.
— Хм. Этот парень сказал правду.
— Значит, эксперимент 105 работает как надо, — сказал второй мужчина. — Что будем делать с детьми?
— Забираем парня.
— А девчонку?
— Оставим здесь. Она нам не нужна.
— Понял.
— Зачем?! — закричал я. — Зачем вы это делаете?! Какое право вы имеете?!
Я взял нож, который валялся на полу после их грубого прихода. С криком я поднялся и побежал на них, движимый яростью. Я жаждал отомстить, отомстить за то, что так жестоко было отнято у меня, оставив бездонную пустоту.
Вампир посмотрел на меня как на насекомое. Не успел я добежать до него, как он просто пнул меня, используя свой более высокий вес. Я выронил нож, упав на пол.
— Потому что вы люди из черни, — ответил он на мой вопрос ранее.
— Что?...
— Мы имеем право делать с вами всё, что захотим.
— О чём вы говорите?!
— Между расами существует договор. Мы не уничтожаем человечество, а взамен получаем ресурсы и право забирать людей для экспериментов.
Он слегка улыбнулся. Улыбка заставила меня мысленно умереть от переполняющего ужаса.
— Скоро мы начнём проводить опыты и над тобой.
Я почувствовал сильный удар в шею. Мир перед глазами мгновенно поплыл. Сознание начало угасать.
Я уже не мог пошевелиться, но почему-то это чувство было странным. Оно не было новым. Как будто подобное уже происходило со мной раньше… много раз. Но память снова предательски молчала, оставляя лишь пустоту и гул в голове.
Сквозь угасающее зрение я заметил, как гуманоид слегка наклонил голову, будто реагируя на что-то, чего я не понимал. Красные точки в его «лице» на мгновение мигнули.
— Объект реагирует нестабильно… — прозвучал голос мужчины.
И в этот момент темнота полностью поглотила меня.
-- Забавно наблюдать за этим снова. --