Фрост брёл по улице. Солнце почти село, а он, как последний пьяница, засиделся в баре и уснул. Когда его выкинули за дверь, первое, что мелькнуло в голове: "Что за подстава? Будто специально сделали это за десять минут до полуночи."
Именно ночью твари появляются буквально из ниоткуда.
Мгновенно протрезвев, он бросился бежать.
Колокола ударили в набат — предупреждение о наступлении темноты.
Пять минут.
До дома оставался километр.
Фрост задыхался, сердце колотилось, ноги наливались свинцом. Он не успеет.
В отчаянии начал стучаться в двери, но никто не открывал. Никто и не должен был. В такую пору по улицам шастают мимики — существа, что умоляют о помощи, чтобы затем растерзать доверчивых.
Когда Фросту было шесть, ночью в их дом постучали.
Мужской голос молил о пощаде.
Отец, добрый, но наивный человек, поверил.
Дверь открылась, и ад ворвался в их дом.
Тварь сломала его одним движением.
Мать успела затащить Фроста в кладовку. Сквозь щель он слышал крики, хруст костей, чавкающие звуки...
Когда утром пришли Охотники, от семьи осталась лишь кровавая каша.
Фроста забрал двоюродный брат — ему тогда было двадцать. Он посмотрел мальчику в глаза и с фальшивой улыбкой сказал:
— Они уехали в долгий путь...
Фрост был ребёнком. Он поверил.
Только позже понял: они никогда не вернутся.
Он резко свернул в переулок, прижался к холодной стене и зажмурился.
"Может, пронесёт?"
Минуту спустя.
Громкое дыхание.
Тяжёлые шаги.
Фрост открыл глаза.
Перед ним стояло нечто.
Жирное тело, покрытое швами и ранами. Лысая голова. И улыбка.
Она шла медленно, смакуя момент.
Фрост не мог даже закричать.
"Я умру так же, как родители?"
Тварь схватила его за плечи, подняла над землёй и потянулась к лицу.
Всё. Конец.
Как вдруг—
Клак-клак.
Звук перезарядки дробовика.
Выстрел.
Тварь дёрнулась, зарычала.
Перед Фростом стоял мужчина в солнцезащитных очках, без верхней одежды. Тело в шрамах, мышцы словно высечены из камня.
"Тварь жива..."
Мужчина даже не дрогнул. Достал охотничий нож и одним движением полоснул по горлу монстра.
Существо зашаталось, но не упало. Оно рванулось вперёд, вцепилось в его руку зубами.
Кровь хлынула на мостовую.
Мужчина зашипел от боли.
Но, вместо того чтобы отступить, развернулся, оттолкнулся от стены и одним мощным ударом отрубил тваре голову.
Фрост сидел на земле, не в силах пошевелиться.
Чужая окровавленная рука потянулась к нему.
— Виктор Хейм.
Фрост дрожащими губами ответил:
— Я... Рейн Фрост...
Виктор кивнул.
Внезапно из переулков послышалось рычание.
Виктор сжал зубы.
— Чёрт... Эти твари услышали выстрел. Почему я вообще таскаю этот чёртов дробовик?
Он сплюнул, схватил Фроста за шкирку, и в следующее мгновение они уже были на крыше.
Фрост обомлел. и он рассмеялся, сказав это было опасно чуть не умерли
— Вам реально смешно?! — его голос дрожал. — Я, конечно, благодарен, но это могло нас убить!
Виктор хмыкнул.
— Где живёшь? Проведу до дома.
Фрост сглотнул.
— Вы... Вы же из Охотников, да? Вы вдохновили меня! Я тоже хочу убивать монстров!
Виктор засмеялся.
— Ты, пацан? В лучшем случае тебя возьмут уборщиком.
Фрост вспомнил ночь, когда погибла его семья.
— Мне семнадцать! Я не мальчик! Станьте моим учителем! Я не хочу жить в страхе!
Виктор остановился.
— Хочешь, чтобы я тебя тренировал?
Фрост кивнул.
— Тогда условие простое.
Он развернулся, оскалился в хищной улыбке.
— Победи меня в бою.
Фрост сглотнул.
— Вы серьёзно?..
— Ага.
Они стояли друг напротив друга.
Виктор хрустнул шеей.
— Начнём?
Он рванул вперёд.
Фрост не успел даже моргнуть, а кулак Виктора уже завис у него перед лицом.
Семь метров.
Он преодолел их в одно мгновение.
"Как?.. Это... Это вообще реально?"
Фрост не успел даже подумать о защите.
Пять часов спустя.
Фрост очнулся.
Над ним сидел Виктор.
Фрост слабо улыбнулся.
— Вы меня убили?
Виктор рассмеялся.
— Не, но был соблазн.
Он посмотрел на Фроста и усмехнулся.
— Ты слаб. Не люблю таких.
Сердце Фроста сжалось.
Но Виктор вдруг встал, потянулся и ухмыльнулся:
— Придётся долго тебя тренировать.
Фрост почувствовал, как на его лице появляется такая же ухмылка.
Конец первой главы