После того как Виктор стал моим учителем, наша первая цель — главный штаб охотников на нечисть. Мы шли по пыльной дороге, солнце медленно клонилось к горизонту, и в воздухе витал запах свежескошенной травы. Виктор, как обычно, шёл уверенно, с лёгкой полуулыбкой на лице, и, кажется, решил провести для меня небольшой экскурс в мир охотников.
— Слушай внимательно, Фрост, — начал он, не сбавляя шага. — Вся наша сила строится на трёх основных показателях: скорость, сила и прочность. Тренировать их нужно до потери пульса. Если хотя бы в одном из них дашь слабину — в бою долго не протянешь.
Я кивнул, стараясь запомнить каждое его слово. Казалось, он знает о боях всё и даже больше.
— А что дальше? — спросил я, чувствуя, как в груди разгорается интерес.
— Когда укрепишь основы, придётся выбрать боевой стиль, — продолжил он. — Стили бывают трёх типов: огненный, водный и ветряной. Каждый из них подходит под любое оружие — хоть меч, хоть кулаки. И это только начало. У каждого стиля есть более продвинутый уровень. Огненный стиль превращается в магму — чистую разрушительную силу. Водный — в лёд, дающий контроль и защиту. А ветряной... — он усмехнулся, будто вспоминая что-то особенное, — ...он переходит в молнии. Быстрые, как сама смерть.
Я не удержался и спросил:
— А какой стиль самый сильный?
Виктор на секунду задумался, глядя вдаль.
— Самый разрушительный — огненный. Но он и самый опасный. Вода — самая слабая, зато её проще всего освоить. А вот ветер... — он посмотрел на меня через тёмные очки, — это другой разговор. У него есть три стадии. Если освоишь третью — станешь почти непобедимым. Но это труднее всего.
— А вы? Какой стиль используете? — я не мог сдержать любопытство.
— Никакой, — ответил он спокойно. — Я каждый день тренирую своё тело. Если остановлюсь — быстро ослабею. Сила — это не дар. Это труд.
Я восхищённо смотрел на него. Его уверенность и сила вдохновляли. Вскоре перед нами появилось огромное здание из тёмного камня.
— Это и есть штаб? — я не мог скрыть удивления.
— Впечатляет? — Виктор усмехнулся. — Привыкай. Здесь ты проведёшь много времени.
Внутри было ещё больше, чем снаружи. Массивные колонны, длинные коридоры, шум голосов и звон оружия — здесь пахло силой и опытом.
— Пойдём, познакомлю с важными людьми, — сказал Виктор и повёл меня вглубь здания.
Первым был Джек — капитан третьего отряда. Огромный мужчина с бородой и очками, как у Виктора. Ему было около сорока, но он выглядел так, будто мог в одиночку остановить целую армию. Его оружие — два массивных топора, которые он умело сочетал с огненным и водным стилями. Его знаменитая техника — покрывать топоры обсидианом, сочетая огонь и воду, делая их безумно острыми.
— Новенький? — голос Джека был низким и хрипловатым. — Надеюсь, ты не трус, парень.
Я только кивнул, не зная, что ответить.
Следующим был Фритц — капитан первого отряда. В полном контрасте с Джеком: высокий, стройный, с белыми волосами и зелёными глазами. Он был невероятно красив — не удивительно, что все девушки сходили по нему с ума. Его стиль боя — ветер, и, судя по тому, как о нём говорили, он владел всеми тремя стадиями.
— Постарайся не погибнуть в первую неделю, — усмехнулся он, мельком глянув на меня.
После знакомства Виктор отвёл меня в одну из тренировочных зал.
— Запомни, Фрост, — начал он серьёзным тоном, — наша главная задача — защищать людей. Ночью мы патрулируем улицы, спасаем тех, кто не успел добраться до дома, и уничтожаем нечисть. Но есть твари, которые куда опаснее. Их даже солнечный свет не останавливает.
Он замолчал на мгновение, будто вспоминая что-то тяжёлое.
— Однажды был охотник, — продолжил он. — Он решил истребить всю нечисть за одну ночь. Рубил их сотнями, не зная усталости. Но в конце его загнали и разорвали в клочья. А выпив его кровь, некоторые монстры стали ещё сильнее. Мы до сих пор ловим этих тварей.
— То есть их так много? — переспросил я.
— Больше, чем ты можешь представить. Они приходят из другого мира. Каждую ночь они появляются из тумана, и они проникают сюда.
— А что за миссия у нас утром? — спросил я, стараясь переварить услышанное.
— Ах да... — Виктор хмыкнул. — Недалеко в лесу поселилась какая-то гадина. Сначала скот пропадал, а потом и люди. Недавно она сожрала охотника — оставила только кости. Но самое жуткое — эта тварь украла ребёнка прямо у него во дворе. Средь бела дня.
Его голос стал холодным и жёстким. Видно было, что он не простит этого монстру.
— Ладно, мы идём вдвоём. Собирай снаряжение — выдвигаемся через час.
Я кивнул, чувствуя, как внутри меня поднимается решимость. Это был только начало моего пути, но я знал — с таким учителем, как Виктор, у меня есть шанс стать сильнее.
Через час мы были готовы и отправились в путь.
Конец второй главы.