Глава 8: Молодость Виктора
Виктору было всего 14 лет, но по меркам этого сурового мира он уже считался взрослым. В этом мире, где монстры правили ночью, каждый, кому исполнилось 14, должен был взять на себя ответственность за свою жизнь. Виктор был крепким парнем с детства, благодаря постоянным тренировкам. Но внутри него кипела ярость к несправедливому миру, где люди не могли даже свободно ходить после заката.
В ту ночь он сидел в прокуренном баре, грея в руках кружку с дешёвым алкогольным напитком. Закон разрешал пить с 14 лет, и бармен уже давно не удивлялся, видя подростков, ищущих в выпивке забвение от страха. Виктор мрачно смотрел в окно, где медленно опускались сумерки.
— Чёртовы монстры, — прошептал он, сжав кулак. Ему не давала покоя мысль, что из-за этих тварей он не может просто гулять ночью, чувствовать свободу. Однажды он уже чуть не умер из-за своей беспечности.
Воспоминание всплыло перед глазами. Ему было 12, когда он впервые столкнулся с монстром. Это был не обычный монстр, а нечто сильнее. Существо напало на него из-за угла, откусив часть его руки с плотью. Виктор тогда чудом выжил, убегая по узким улочкам, оставляя за собой кровавый след. С тех пор он поклялся стать сильнее.
Его отец, легендарный охотник, редко бывал дома. Он появлялся раз в месяц и, несмотря на занятость, тренировал Виктора. Именно от него он узнал о типах монстров и их угрозе:
Обычный ранг — намного сильнее человека, но уязвим к огнестрельному оружию, особенно дробовику. Для окончательного уничтожения нужно отсечь голову.
Средний ранг — более опасен. Пули и поверхностные порезы не причиняют серьёзного вреда. Единственный способ убить — обезглавить.
Высокий ранг — существа с уникальными способностями. Они могут быть невероятно быстрыми, прочными или даже гигантскими. Самый крупный, что когда-либо встречался, достигал 10 метров в высоту, но имел слабое место.
Утрений (очень высокий) ранг — монстры, способные пережить солнечный свет.
И наконец, легендарные Императорский, Королевский и Божественный ранги. Их встречали настолько редко, что многие считали их мифами.
Задумавшись, Виктор не заметил, как стемнело. Внезапно его внимание привлёк шум снаружи. Он увидел, как на улице монстр среднего ранга напал на мальчишку. Парню было не больше двенадцати, и он явно не мог дать отпор.
Виктор стиснул зубы. Он ненавидел трусов и не мог оставаться в стороне.
Он выскочил из бара и, не колеблясь, пошёл прямо на монстра.
— Эй, урод, сюда! — крикнул он, стараясь отвлечь тварь.
Монстр отвлёкся и тут же ринулся за Виктором. Тот, зная узкие переулки, заманил существо в ловушку. Как только монстр зашёл за угол, Виктор прыгнул с крыши, вдавив ему кулаком вмятину прямо в лицо.
Тварь взревела, но даже не упала. С прежней мерзкой улыбкой на разорванной челюсти монстр схватил его за плечо. Боль пронзила руку, но Виктор сжал зубы и, собрав всю силу в ногах, ударил монстра в подбородок.
Щелчок. Челюсть монстра вылетела из суставов. Улыбка сползла с его лица.
— Не так весело, когда бьют тебя, да? — прошипел Виктор, подбирая ржавую арматуру с земли.
Тварь взревела и бросилась на него. Виктор, несмотря на боль, не останавливался. Он бил с яростью, скручивая железо в своих руках. Ещё удар, ещё. Арматура врезалась в череп монстра, но новые тени начали приближаться. Другие твари услышали бой.
— Чёрт… Их слишком много, — пробормотал Виктор, бросив быстрый взгляд на мальчишку. Парень был бледен и дрожал от страха.
Не теряя времени, Виктор схватил его за руку и потащил прочь. Он нашёл толстую проволоку на свалке и связал побитого монстра, надеясь задержать его хоть ненадолго.
Именно тогда появился Он.
Из тьмы шагнул высокий человек в тёмной одежде и длинном плаще. В его глазах не было ни страха, ни сомнений. Он поднял руку, и его кулак засветился ярким светом, словно само солнце сошло с небес.
— Техника Солнца… — прошептал Виктор, не веря своим глазам.
Одним ударом этот таинственный охотник испепелил монстра, превратив его в горстку пепла. Остальные твари завыли от ужаса и бросились прочь. Виктор и мальчик смотрели на него с восхищением и страхом.
— Вы двое… Подходите, — голос охотника был низким и властным.
Он привёл их в штаб охотников — огромное, укреплённое здание, где готовили элиту для борьбы с тварями. Там Виктор узнал, что их спаситель — не кто иной, как Главнокомандующий, владеющий древней и утерянной Техникой Солнца.
С этого дня Виктор и тот мальчик, Фритц с которым они подружились, стали новобранцами. Главнокомандующий обучил их основам боя и некоторым секретным техникам, а затем, как и пришёл, исчез в неизвестность.
Для Виктора это было началом его пути — пути, который однажды приведёт его к званию одного из сильнейших охотников мира.