Глава 7:
Троица вернулась в штаб охотников измотанными и покрытыми ранами. Бой с Чумным Доктором оставил глубокий след не только на их телах, но и на душах. Особенно сильно досталось Виктору: его привычная уверенность сменилась холодной решимостью. Вся страна гудела об их битве. Скрыть произошедшее не удалось — впервые в истории капитан охотников Виктор Хейм оказался так сильно ранен.
Толпы журналистов осаждали штаб, желая узнать правду. Репортажи о Чумном Докторе заполонили все каналы. Одни впадали в панику, другие — наоборот, загорелись желанием присоединиться к охотникам. Но была одна деталь, которую тщательно скрывали — существование Кая. О его трансформации знали только Виктор и Фрост. Для всех остальных он был обычным новобранцем, прошедшим испытание кровью.
После этого боя жизнь каждого из них изменилась. Фроста повысили до правой руки Виктора — редкая честь для его возраста. Кай же, окончательно разочаровавшись в патрульной службе, подал заявление об увольнении. Он выбрал новый путь — стать охотником и лично стереть с лица земли всех монстров.
Харуми, верная и заботливая, сутками не отходила от их больничных коек. Её целительные способности помогали срастить даже самые глубокие раны. Несмотря на внешнее спокойствие, она особенно волновалась за Виктора и Фроста. Кай же заметил, что её взгляд часто задерживался на его напарнике чуть дольше, чем полагалось.
От лица Фроста:
Каждую ночь я пробирался в тренировочный полигон. Тело болело после боя, но я не мог остановиться. Я знал — чтобы защищать тех, кого люблю, я должен стать сильнее. Я хотел пробудить стиль воды, известный как самый "простой" элемент, но ничего не выходило.
Виктор сказал, что стиль пробуждается только в критический момент — когда жизнь висит на волоске. Но я не мог ждать, когда смерть снова заглянет в мои глаза. Я бился до потери пульса, вновь и вновь повторяя удары, надеясь, что искра силы наконец воспламенится.
От лица Кая:
Впервые за долгое время я чувствовал себя чужим. Я не просил эту силу. Не хотел становиться монстром. Но теперь я — гибрид. Никто не знает, сколько у меня времени, прежде чем я потеряю контроль.
Я наблюдал за Фростом, который не останавливался ни на минуту. Его страсть и настойчивость впечатляли, но... меня грызли сомнения. Сколько ещё я смогу оставаться человеком? И что будет, если однажды я не смогу себя сдержать? Виктор доверял мне, но я чувствовал — его взгляд стал тяжелее, пристальнее. Он знал, что я — угроза.
Виктор Хейм:
Когда я смог снова встать на ноги, мне стало ясно — одного лишь грубой силы недостаточно. Слишком долго я полагался на физическую мощь, но бой с Чумным Доктором доказал: сила не поможет против тех, кто манипулирует большой силой и ядами.
Я задумался... Может, пришло время и мне изучить стиль огня? Он требовал невероятного контроля и сжигал тело изнутри, но это давало силу, которая могла уничтожить даже королевских монстров.
Через месяц:
Жара накрыла город. Небо над столицей было чистым и безоблачным, но именно там появился монстр королевского уровня. Его разрушительная аура ощущалась даже за километры. Когда Виктор получил приказ на зачистку, не было ни тени сомнений — мы отправляемся туда.
Перед выездом Виктор собрал нас в тренировочном зале.
— Слушайте внимательно, — его голос был как всегда холоден. — Этот монстр сильнее всего, с чем вы сталкивались. Фрост, если ты не пробудишь свой стиль — погибнешь. Кай, контролируй себя. Если почувствуешь, что теряешь над собой власть — сразу отступай. Поняли?
Мы кивнули, и Виктор, усмехнувшись, добавил:
— Не сдохните, ладно? Мне и так хлопот хватает.
Фрост сжал кулаки. В его глазах пылало решимостью: — Я докажу, что достоин быть вашей правой рукой.
— Идём, — коротко бросил Виктор, и мы отправились навстречу новой битве.
В глубине души я знал — этот бой изменит всё.