Глава 3
Мы шли по лесной тропе, и уже вдали виднелись первые дома деревни. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в алые и оранжевые оттенки.
— Эй, Фрост, — окликнул меня Виктор, не сбавляя шага. — Нам нужно будет расспросить местных о монстре. Этим займёшься ты.
— А вы, сенсей? — спросил я, удивлённый его решением.
— Я осмотрю места, где его видели в последний раз, — коротко ответил он, поправляя пояс с оружием.
Когда мы дошли до деревни, учитель скрылся за крайними домами, а я отправился искать тех, кто мог бы рассказать о случившемся. Мне повезло — на центральной площади я заметил старого мужчину с глубоко морщинистым лицом. Он сидел на лавке и пристально смотрел на меня, когда я подошёл.
— Здравствуйте. Я из охотников. Не могли бы вы рассказать, что здесь произошло? — вежливо спросил я.
— Мы вас ждали, — прохрипел он, словно давно не разговаривал. — Кажется, это наказание за нашу беспомощность... Сначала оно крало скот. Потом, когда один из наших — охотник на зверей — попытался его убить, тварь стала охотиться на людей.
— Расскажите подробнее, — попросил я, стараясь не упустить ни одной детали.
— Той ночью он услышал, как его скот начал реветь в загоне, — голос старика дрожал, будто он переживал эти события снова. — Взял дробовик и пошёл проверить. В сарае он увидел, как тварь жрала его свинью. Он выстрелил. Разрядил в неё все патроны... Она упала. Казалось, мертва. Но когда он подошёл ближе... — Старик замолчал, стиснув кулаки. — Одним движением она оторвала ему голову. От него остались только кости...
Я молча слушал, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Эти твари не просто монстры — они воплощение ужаса.
— Вы видели, как она выглядит? — спросил я после паузы.
— Нет, — покачал он головой. — Но, может быть, мать того мальчика... Её сын исчез несколько дней назад. Она видела, как тварь унесла его прямо с двора. Бедняжка... — В глазах старика блеснула слеза. — Этот мир слишком жесток... Живёшь себе, работаешь — и вдруг... — Он осёкся и отвёл взгляд.
— Мы остановим это, — твёрдо пообещал я. — Охотники для того и существуют.
Он ничего не ответил, только слабо кивнул. Я отправился к дому, где жила семья пропавшего ребёнка. Это был небольшой деревянный домик с покосившейся калиткой. Постучав в дверь, я услышал шаги. Дверь резко распахнулась, и передо мной оказалась женщина с потухшим взглядом и бледным лицом.
— Я из охотников, — начал я, но она перебила меня, её голос дрожал от гнева и боли.
— Вы пришли слишком поздно! Эта тварь унесла моего сына, а теперь вы со своими глупыми вопросами! — крикнула она, сжимая кулаки.
— Я здесь, чтобы помочь… — попытался объяснить я, но она с силой толкнула меня.
— Мне плевать на вашу помощь! Её больше нет! Уходите! — Её глаза наполнились слезами, и она захлопнула дверь.
Я тяжело вздохнул, не зная, что делать дальше. В этот момент позади меня раздался голос.
— Эй, юноша! — Это был местный почтальон, невысокий мужчина с усталым лицом. — Если вам нужно описание монстра... я его видел.
— Правда? — я быстро подошёл ближе. — Расскажите, как он выглядит.
— Впервые я заметил его поздно вечером. Собаки лаяли, как безумные. Я вышел во двор и... — Он замолчал, глотая ком в горле. — Эта тварь... она передвигается на четвереньках, но даже так её рост — не меньше четырёх метров. Узкие, почти незаметные глаза. Огромный рот с острыми, как бритвы, зубами. Жирная, чёрная кожа, а ноги — тонкие, как у паука. Я не мог двинуться, просто замер. Она понюхала меня… и ушла, забрав голову моей собаки.
Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Такой монстр — не обычная ночная тварь.
— Спасибо, — сказал я и вернулся к Виктору, который уже закончил осмотр.
— Ну что узнал? — спросил он, скрестив руки на груди.
— Есть свидетель, он видел монстра, — ответил я. — Оно огромное, передвигается на четвереньках и... жуткое.
— Понятно, — кивнул Виктор. — Уже поздно, на сегодня хватит. Пойдём отдыхать.
Мы отправились к дому старейшины, где нам выделили комнату. Виктор мгновенно уснул, а я, несмотря на усталость, не мог сомкнуть глаз. Ночью я услышал крик. Женский крик.
Виктор не просыпался, сколько бы я его ни толкал. Решив, что не могу терять времени, я взял его дробовик, нож и сигнальную ракету и выбрался через окно.
На улице было жутко. Я двигался как можно тише, стараясь не привлекать внимание ночных монстров, которые бродили по деревне. Дойдя до источника крика, я замер.
Передо мной стояла та самая тварь. Она уже оторвала ногу молодой девушки и грызла её, не замечая меня. Я сжал нож и, собрав всю храбрость, бросился вперёд, пытаясь перерезать ей шею. Лезвие лишь неглубоко вонзилось в плоть.
Монстр взревел и развернулся ко мне. Я выстрелил из дробовика ей в голову — без толку, лишь несколько дырок. Я понял: надо рубить голову, иначе её не убить. Девушка в шоке смотрела на нас, не в силах бежать.
— Беги! — крикнул я, но она не двигалась.
Тварь шагнула ко мне. Я достал сигнальную ракету и выстрелил в небо. Может, Виктор увидит… если проснётся.
Монстр зарычал, приближаясь. Это конец?
Конец главы 3.