Увидев, что Лупа пришла в себя, Линн сурово произнес:
— Сначала мы вдвоем заманим подземельного слайма вглубь канализации. Метров через сорок-пятьдесят туннель станет намного шире, и только там у нас появится шанс проскользнуть мимо него.
Лупа кивнула.
— Когда выйдем на открытое место, ты привлечешь его внимание и дашь мне время на чтение заклинания, — продолжил Линн. — Как только я выпущу снаряд, сразу беги к выходу и не оглядывайся на меня, поняла?
Лупа не удержалась от вопроса:
— А как же ты?
— Беги куда велели и не путайся под ногами, у меня свой способ сбежать, — холодно бросил Линн.
Ему, разумеется, не о чем было беспокоиться.
Стоило Лупе выиграть для него достаточно времени для подготовки заклинания, как Линн с помощью руны «Спринт» мог без труда вырваться наружу.
Пятиметровый рывок от руны звучал коротко, но преодолеть это расстояние за 0,3 секунды – совсем другое дело. Подземельный слайм даже моргнуть не успеет, как Линн окажется от него на расстоянии нескольких корпусов.
Но Лупа ничего не знала о «рунах» и думала, что Линн собрался прикрывать ее отход.
Она никак не ожидала, что в самый первый день в роли авантюристки ей достанется такой замечательный командир.
Девочка с трогательной благодарностью посмотрела на Линна, и на ее глазах выступили слезы.
Линн от такой реакции даже растерялся.
У этой девчонки все дома вообще?
Впрочем, долго раздумывать было некогда: подземельный слайм впереди, похоже, наконец почуял их присутствие и медленно пополз в их сторону, оставляя за собой на полу длинный влажный след.
Линн не стал стоять столбом в ожидании врага. Он снял со спины легкий арбалет, наложил болт, и всего за секунду натянул тугую тетиву, похожую на молодой месяц, пустив снаряд прямо в тело чудовища.
Всякий урон шел на пользу.
Болт вошел лишь на три четверти – семидесятифунтовый арбалет не пробил защитный гель на шкуре слайма. Металлический наконечник, увязнув в слизи, уже через несколько секунд растворился, словно кусок масла, а деревянное древко со стуком упало на пол.
Урона почти никакого, но оскорбления выше крыши.
Жалкий людишка мало того что не убежал, так еще и посмел первым напасть!
Разъяренный подземельный слайм прибавил ходу и покатился на них.
Под весом трехтонной туши земля под ногами Линна задрожала, каменные плиты заходили ходуном, а черная жижа пропитала кожу на сапогах.
— Бежим! По плану! — Крикнул он.
Оба бросились вглубь канализации.
И подземельный слайм, как и рассчитывал Линн, увязался следом.
Видя, как сокращается расстояние, Линн даже испытал облегчение: больше всего он боялся не погони, а того, что монстр решит остаться на месте!
Останься слайм у входа, заняв узкий проход, Линн понятия не имел бы, как оттуда выбираться.
Пришлось бы куковать в подземелье в ожидании помощи, которая неизвестно придет ли.
Задание было простым, поэтому на перекус Линн взял с собой лишь фляжку с водой да пару ломтиков сухого хлеба.
Ждать спасения равнялось верной смерти.
К счастью, пока все шло строго по его сценарию.
Прошло несколько секунд, и разделявшая их дистанция сократилась до десятка метров – оставалось всего на один вздох.
В скользкой сырости подземелья подземельный слайм чувствовал себя как дома, тогда как обоим авантюристам приходилось сдерживать шаг из-за страха поскользнуться.
Но Линн и не собирался бежать слишком далеко. В расширившейся части туннеля, как бы ни расплывалось желеобразное тело слайма, по бокам неизменно оставались просветы, в которые вполне мог протиснуться человек.
Линн остановился, крутанулся к Лупе и скомандовал:
— Задержи его! Четырех секунд будет достаточно!
С этими словами он активировал «Маскировку», приглушая свое присутствие, и сложил руки для управления маной.
Лупа решительно кивнула. Глядя на катящуюся массу, она уже не испытывала страха.
— Бастион! — Взревела девочка.
В темном туннеле блеснула огромная башенная щит-плита, почти равная ей по росту. Этот щит был далеко не простым.
При активации навыка Лупа словно раздалась в плечах, на ее теле проступили рельефные мышцы, и Линн подумал, что сейчас она похожа не на щитовика, а на разъяренную варваршу.
Раздался звонкий удар: металлический щит глубоко вонзился между каменными плитами. Прошло полторы секунды, и подземельный слайм навалился на Лупу. Девочка выставила щит перед собой, но чудовище даже не подумало замедлиться или взять правее или левее – оно просто покатило дальше, давя почти тремя тоннами веса.
Будто впереди была всего лишь лежачая полицейская полоса.
Но подземельный слайм – это тебе не рулон стали. Оно уступало в весе и обладало совершенно иной плотностью; из-за студенистой природы удары от него смягчались куда сильнее, чем от куска железа равной массы.
Любой, кто хоть немного знаком с физикой, знает: при одинаковом импульсе время деформации многократно снижает силу удара!
Поэтому, несмотря на колоссальную инерцию монстра, за счет долгой секундной амортизации при столкновении с щитом мощь толчка изрядно упала.
Минуло две с половиной секунды. Глухой стук столкновения желеобразной массы со щитом заглушил даже журчание воды. Башенная плита, видимо, была сделана из благородного сплава – несмотря на чудовищный напор, она почти не погнулась.
Камни затрещали, в воздух взметнулась пыль. Лупу отбросило назад на несколько шагов, но она устояла на ногах, хотя Линн чувствовал, что ей досталось крепко; к счастью, ноги не пострадали, а значит, передвигаться она могла.
Слайм взмыл вверх, явно намереваясь превратить упавшую девушку в лепешку. Прошло ровно четыре секунды.
— Уходи! — Крикнул Линн.
Лупа сообразила мгновенно – судя по всему, заклинание было готово.
Не обращая внимания на взлетевшего монстра, собиравшегося раздавить ее всем весом, она швырнула щит в сторону, сгруппировалась и кубарем пролетела прямо под брюхом твари.
Подобрав отброшенный щит, Лупа бросила взгляд через плечо: как же Линн собирается спасаться?
Магия была уже наведена. Сияющий лазурью снаряд замер перед грудью мага. Заметив угрозу, слайм оставил в покое Лупу и ринулся на Линна.
Даже не самый сметливый монстр понимает, что в первую очередь нужно прикончить мага.
Глядя, как огромная туша меняет траекторию и летит на Линна, Лупа мысленно похоронила его. Ей уже виделось, как в следующее мгновение слайм вминает парня в землю и растворяет в себе, оставляя лишь белые кости.
Однако бежать она не перестала. Нельзя допустить, чтобы жертва оказалась напрасной.
Нужно в гильдию за подмогой!
Но реальность обошлась без трагедий.
Даже перед лицом падающей с высоты двух метров двухметровой махины лицо Линна осталось бесстрастным. Заклинание требует твердой руки и спокойного сердца.
«Опыт навыка „Магические снаряды“ +1, текущий уровень: Lv.1 (2/10)»
— Vas! — Бросил он.
Бирюзовый сгусток сорвался с места и в точности врезался в летящего слайма. В этот момент Линн воочию оценил истинную мощь заклинания: защитный слой желе, без труда державший семидесятифунтовый арбалет, перед заклинанием первого круга рассыпался прахом.
Тугой гель пробило в долю секунды, а дальше снаряд прошел сквозь тушу навылет, легко разорвав тело монстра насквозь. Серые брызги кислоты брызнули на камни, зашипев от соприкосновения.
Линн и сам был поражен результатом. Против гоблинов-воинов этот фокус выглядел куда скромнее.
Похоже, магия против слаймов работала на удивление эффективно.