70. ГЛАВА 1 (4)
— Вы слишком легко бросаетесь словами. Нагрузка была совсем не обычной. К нему даже не приставили отдельного наставника — он с самого начала бегал вместе со всеми рыцарями и в том же темпе. Вы вообще понимаете, о чём говорите?
Клэр кипела от злости, а несколько дворян в зале тут же сделали вид, будто ничего не слышали, и неловко закашлялись.
— Даже всей этой помощи ему едва хватало, а он ещё и весь в травмах был!..
Перед Клэр вспыхнула преграда. Арсиен активировала Камень приговора — предупреждение было недвусмысленным.
— Возьмите себя в руки, Клэр Багранд.
— Но они обвиняют его в одностороннем порядке!..
— Возражать должен не ты. Карсейн.
Клэр пришлось замолчать. И всё же её вмешательство не прошло даром.
— И вам всем тоже стоит помнить, где вы находитесь. Это суд.
Предупреждение предназначалось не только Клэр, но и тем, кто пытался раскачать толпу. Те тут же прикусили языки.
— Кх...
Тео явно собирался перетянуть общественное мнение на свою сторону, но план начал рассыпаться с самого начала, и скрыть раздражение он уже не мог.
Перед глазами появилось системное уведомление.
[ Прогресс увеличен! ]
[ Текущий прогресс: 12% ]
Из-за полученного преимущества показатель вырос заметнее обычного. Выбор, похоже, уже не имел значения — Клэр сказала всё раньше меня.
— Итак, Карсейн. Будешь возражать?
— Я хочу сначала дослушать. Продолжайте.
— А... да!
Тео поспешно собрался и заговорил дальше.
— Оснований для подозрений было достаточно. Проверки проводились ради равных условий, и сомневались в нём все. К тому же...
Как и в игре, Тео Рамстеер перешёл к репутации Карсейна. Мол, проступков за ним накопилось столько, что подозрения вполне естественны, а внутри ордена никто не мог быть уверен, что он не попытается провернуть что-нибудь ещё.
Единственное, чего в прежнем раскладе не было, — платка от невесты.
— Вот как...
— Немыслимо.
— Если считать это обоснованным досмотром и мерой против нечестного вступления в орден, то действия действительно выглядят оправданными.
— О слухах мы слышали, но никто ведь не знал, что у него и правда есть невеста.
Зал снова зашумел. Положение явно складывалось не в мою пользу, и система тут же предложила вариант ответа.
Но всё шло именно так, как я ожидал.
— Карсейн. Возражение?
— Да.
Арсиен кивнула.
Пришло время нужного варианта.
[ 1. Я не просто ученик. Я — член герцогского дома Баграндов. ]
— Тео Рамстеер. Ты упорно выставляешь меня обычным учеником, но факт остаётся фактом: ты отнял у меня платок моей невесты, который лежал в моём подсумке. С этого момента речь идёт уже не об ученике, а о Карсейне Багранде.
Тео на миг лишился дара речи.
— Ты и сам прекрасно это понимаешь. Как сын барона Рамстеера и как дворянин. Если думаешь, что можешь оправдать изъятие вещи моей невесты разговорами о дисциплине и равных условиях, то сильно ошибаешься.
[ Первое утверждение Тео Рамстеера опровергнуто! ]
[ Прогресс увеличен на 7%! ]
Эмма тут же вмешалась, словно спешила его прикрыть.
— Но молодой господин сами создали себе такую репутацию. Я понимаю, что вас разгневала история с платком, однако подозрения возникли не на пустом месте. Это последствия ваших собственных поступков.
— Д-да. Как я уже говорил, причин сомневаться в молодом господине у нас накопилось достаточно.
— Даже если речь идёт о платке, нельзя забывать о прежних проступках. Это вполне можно учесть как смягчающее обстоятельство.
Как и советовала Харниэ, я обозначил, что прежде всего являюсь дворянином. Тео понял, что дальше давить на мой статус ученика опасно, и Эмма подставила ему другую опору — мою прошлую репутацию.
Именно этого я и ждал.
— Тогда, ваше высочество Арсиен, позвольте спросить. Если человек прекрасно знал, какая у меня репутация, но всё равно без разрешения трогал принадлежащие мне вещи, можно ли оправдать его теми же обстоятельствами?
— Нет. Он прикоснулся к имуществу дворянина без разрешения. Этого уже достаточно, чтобы привлечь его к ответственности.
— В таком случае я хочу прямо сейчас предъявить обвинение человеку, который трогал мои вещи. Вот ей.
Я указал пальцем на Эмму. Она мгновенно побледнела.
— Главная служанка трогала твоё имущество?
— Не просто моё. Имущество, выданное мне герцогским домом. На первый взгляд ситуация похожа на случай Тео Рамстеера, но главная служанка только что сама напомнила всем, насколько хорошо знает мою репутацию.
— Любопытно. Если это действительно так, обвинение можно предъявить прямо здесь.
Эмма резко поднялась.
— Это клевета! Когда это я трогала вещи молодого господина?!
— Трогала. Причём оставила достаточно ясные следы.
— Ч-что вы такое говорите?
— Представляю доказательство.
[ В качестве доказательства используются утверждённые Эммой документы! ]
Я вынул подготовленные бумаги. Арсиен тут же велела слуге передать их ей, просмотрела и слегка нахмурилась.
— Документы об утверждённых расходах герцогского дома?
— Да. В целом ими распоряжаются только двое, но если говорить именно об оформлении бумаг, полномочия есть и у главной служанки.
— Это мне известно. Но... хм.
На первый взгляд в документах и правда не было ничего подозрительного.
На первый взгляд.
Уязвимость в них всё же была.
[ 3. Вызвать Клэр Багранд в качестве свидетеля. ]
— Вызываю свидетеля. Чтобы проверить эти записи, прошу допросить Клэр Багранд.
— А? Меня?.. — Клэр растерянно моргнула.
Арсиен задумалась. Неудивительно: совсем недавно она сама сделала Клэр предупреждение.
— Если тебе нужен свидетель со стороны герцогского дома, почему не вызвать кого-нибудь другого? Герцогиню Изабеллу или твою старшую сестру Арину Багранд.
— Не подойдёт.
— Почему?
— Потому что ошибку в этих документах, кроме Клэр, никто из них не заметит.
Изабелла и Арина недоумённо выдохнули, но причина у меня была.
Арсиен ещё раз предупредила Клэр о порядке, усадила её на место свидетеля и передала документы.
— Что скажешь?
— Одних бумаг будет недостаточно. Представляю ещё одно доказательство.
Через некоторое время рыцари внесли большой ящик.
— Откройте.
Крышка со скрипом поднялась, замок лязгнул.
— Наличные, перчатки и наручи для рыцарей, часы, зеркала, драгоценности, украшения... Немало всего.
— Всё это нашли в старом складе Первого рыцарского ордена. Причём спрятано оно было в весьма подозрительном месте.
Клэр внимательно уставилась на содержимое ящика, затем на бумаги. Рука сама поднялась к губам, а взгляд забегал по строкам.
Она сама управляла бутиком, отлично знала цены и умела оценивать вещи. Не зря её магазин считался одним из самых популярных в империи. Поэтому именно Клэр могла заметить то, чего не увидели бы Арина с Изабеллой.
Она принялась одну за другой сопоставлять позиции в документах с вещами из ящика и вскоре тихо процедила:
— Ха... Блять.
К счастью, услышал её только я.
Одно ругательство вполголоса — для Клэр это ещё удивительная выдержка.
[ Клэр обнаружила несоответствие в документах! ]
[ Прогресс увеличен! ]
[ Текущий прогресс: 38% ]
Клэр ещё некоторое время переводила взгляд с бумаг на ящик. Потом глубоко вдохнула, пытаясь сдержать подступающую ярость. Кулак у неё сжался так, словно в следующую секунду она собиралась схватить Эмму за ворот.
— Стоимость вещей в этом ящике полностью совпадает с одной статьёй расходов в этих документах.
— С какой?
— С деньгами на содержание Карсейна.
— Ч-что?!
Зал мгновенно взорвался шумом.
Вывод напрашивался сам собой. Если Клэр права, деньги, которые Карсейн должен был получать в герцогском доме, Эмма куда-то выводила — и теперь вещи примерно на ту же сумму обнаружились у рыцарей.
Эмма побелела так, будто никак не могла понять, откуда мы это узнали. Арсиен же лишь коротко, неверяще усмехнулась.
— И что это доказывает?! Суммы могли совпасть случайно!
Эмма первой сорвалась. От страха она даже забыла о почтительности и перешла на резкий тон.
Мне оставалось только воспользоваться этим.
— Молодой господин Карсейн вообще когда-нибудь славился расточительностью?
— Нет. Какая расточительность... Он, наоборот, постоянно ходил в одежде не по размеру.
— Иногда вещи на нём были просто старомодные или явно ему не подходили.
— Я сама видела, как леди Клэр ругала его за то, что он нормально не оденется.
— Неужели причина всё это время была в хищениях внутри дома?..
Все присутствующие были дворянами. Они годами видели меня на приёмах и прекрасно помнили, как я одевался. В этой части суда даже простые зрители невольно становились свидетелями.
— Да какое это имеет значение?! — выпалила Эмма. — Я могла понемногу раздавать деньги подчинённым!
Вот оно.
Нужный вариант стал доступен.
— Эмма. Если деньги, которыми распоряжалась ты, оказались именно там, разве не логично предположить связь? Например, ими можно было покупать молчание или склонять людей на свою сторону.
— Ч-что?!
— В качестве свидетелей вызываю командира Первого рыцарского ордена Радиэль, её заместителя Марка и Калтона как представителя полноправных рыцарей.
Вскоре все трое вошли в зал.
Как и было условлено заранее, они рассказали о том, что произошло у водоразборной колонки, и подтвердили: младшие рыцари действовали сообща. После ареста их комнаты обыскали и обнаружили вещи, стоимость которых явно превышала всё, что они могли приобрести на своё жалованье.
— В-ваше высочество! Можно и нам сказать?!
— Мы хотим дать показания как слуги герцогского дома Баграндов!
Поднялись и другие свидетели — те самые слуги, с которыми я заранее улучшил отношения.
Эмма уставилась на них бешеными глазами, но они не отступили. Арсиен разрешила говорить, и тогда выяснилось, что в герцогском доме обнаружили скрытую бухгалтерскую книгу.
[ Репутация герцогского дома вызвала дополнительное событие! ]
[ Получены показания слуг и новое доказательство. ]
Даже мне стало интересно.
Я столько искал эту книгу и так и не нашёл, а они умудрились её откопать.
Вместе с уже собранными бумагами она окончательно загнала Эмму в угол.
Герцогский дом. Тренировочная площадка. Похищенные деньги.
Все три звена сошлись в одну цепь.
— Так вот откуда пошли слухи, будто главная служанка Баграндов так заботится о подчинённых, что об этом знают даже при дворе, — холодно произнесла Арсиен. — Выходит, хорошую репутацию ты покупала на деньги собственного хозяина.
— В-ваше высочество, это неправда! Я... я!..
Эмма заметалась взглядом в поисках того, кто мог бы её спасти.
Флоры в зале не было.
Почему? Почему именно сейчас её нет?!
Тогда остаётся...
Она посмотрела на Тео, словно требуя отплатить за оказанную помощь.
— Ах, к слову, ко мне это отношения не имеет, — тут же заявил он.
— Ч-что?
— Насколько я понимаю, ваши позиции во многом совпадали.
— «Похожи» и «одинаковы» — далеко не одно и то же, разве нет?
Тео без колебаний отрезал связь с Эммой.
— Кто бы мог подумать, что за этим стояло такое... Всё полученное от неё я, разумеется, передам ордену. Очень прискорбно, что главная служанка герцогского дома проворачивала подобное и давала мне деньги. Я-то считал это обычной помощью подчинённым...
— Тео Рамстеер! Как ты смеешь!.. Ты... ты меня предаёшь?!
— Как бы то ни было, — сказала Арсиен, — Эмма Урнен собственными устами поклялась перед Камнем приговора говорить только правду. Теперь доказано, что она солгала.
— Нет, ваше высочество! Я не... А-а-а-а!
На лице Эммы с шипением проступило клеймо лжеца — сила Камня приговора отметила нарушенную клятву.
— Уведите преступницу.
[ Вина Эммы Урнен доказана! ]
[ Персонаж полностью устранён из герцогского дома! ]
[ Прогресс значительно увеличен! ]
[ Текущий прогресс: 50% ]
— Это неправда! Это всё его мерзкая уловка! Ваше высочество! Ваше высочество!..
Крики Эммы стихли лишь после того, как её выволокли из зала.
Оставшийся в одиночестве Тео прочистил горло.
— Кхм. Я и представить не мог, что рядом со мной действовал такой человек. Наши взгляды, как мне казалось, просто в некоторых местах совпадали...
Он совершенно очевидно обрубил хвост. Разрыв связи с Эммой должен был похоронить и тот самый заказ — вытеснить Карсейна из герцогского дома, — а значит, лишить меня возможности зацепиться за него самого.
Только вот это был не отход.
— Далее я представляю доказательства того, что именно Тео Рамстеер был настоящим виновником нападения на Радиэль.
Ты сам шагнул в тупик.
***
Харниэ с лёгкой улыбкой наблюдала, как Карсейн один за другим находит слабые места противника.
Если бы всё пошло плохо, я бы вмешалась... но, похоже, он прекрасно справляется сам.
На самом деле положение Карсейна изначально было крайне невыгодным. Старое дело упиралось в стену подделанных доказательств; сейчас ему приходилось одновременно оставаться и учеником ордена, и дворянином. Все улики нужно было собрать самому, союзников почти не было, а со стороны всё легко могло выглядеть так, будто человек с высоким статусом просто давит властью на более слабых. С учётом того, что зрителями были в основном дворяне, это могло быстро обернуться против него.
Да, как невеста Харниэ могла оказать ему поддержку, но даже она не могла вместо него докопаться до сути преступления.
И всё же Карсейн не упустил ни одного из ключевых моментов, на которые она ему указала. Более того — подготовился лучше, чем она ожидала.
Он заранее просчитал возможные реакции, замечал противоречия в чужих словах и даже трудности обращал в возможность ударить в ответ. Противостоя сразу двоим, сначала загнал одного в угол, а потом расставил вокруг него сеть так, чтобы тот не смог выскользнуть.
До чего же далеко он всё это просчитал?.. Невольно восхитишься.
— Молодой господин Карсейн утверждает, что настоящий преступник — я. Но как тогда быть с мечом молодого господина, в котором была его мана?.. — попытался возразить Тео.
— Это не имеет значения, — спокойно ответила Арсиен. — Вы оба заметно уступали Радиэль в силе. Если рассуждать здраво, удар мог пройти лишь в чрезвычайной ситуации или в момент, когда она была отвлечена. А поскольку рана была на спине, логичнее всего предположить, что Радиэль закрывала кого-то собой.
Похоже, даже Арсиен уже примерно восстановила ход событий. При таком раскладе суд явно приближался к полной победе Карсейна.
Харниэ продолжала наблюдать за ним с улыбкой, когда рядом тихо заговорил маркиз Тересия.
— Хм. Похоже, наш дом от этого не пострадает. Но помолвку ты разорвёшь сама, Харниэ.
— Маркиз.
— Что ни говори, он низкого происхождения. В тебе хотя бы наполовину течёт благородная кровь.
— Это моя помолвка.
— Цыц. Лучше бы думала, чем можешь быть полезна дому, вместо того чтобы нести эту чушь. Ты, сука, с того дня так ничего и не добилась.
Маркиз смотрел на неё с откровенным недовольством.
— Скрой то, что ты незаконнорождённая, и живи как подобает благородной женщине. Только так и ты, и маркизский дом сможете сохранить достойную и богатую жизнь.
Харниэ могла бы ответить многое.
Но промолчала.
Подлец.
Маркизский дом Тересия давно уже не считал её семьёй.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam