73. ГЛАВА 1 (7)
Кап. Кап.
В тишине раздавался жутковатый звук падающих капель. В этом тёмном, затхлом месте даже редкое постукивание жидкости о пол пробирало до мурашек.
Тео заговорил первым:
— Ах да. У вас же кляп во рту. Конечно, говорить вы не можете. И как я мог забыть.
Глаза Флоры уже привыкли к темноте. Она увидела, как силуэт приближается и приседает перед ней.
— Только кричать не надо, хорошо?
Он вытащил кляп.
Флора тут же закричала:
— Помогите!
Она была внутри какого-то здания. Значит, кто-нибудь должен услышать. Голос у неё громкий, она не просто вскрикнула — прямо позвала на помощь. А если люди узнают, что тронули младшую дочь дома Баграндов, наверняка вмешаются.
Но вокруг оставалось тихо.
Ни одного ответа.
Только Тео безумно улыбался прямо перед ней.
— Леди, ну что вы делаете? Так меня ведь и правда могут принять за похитителя. Хотя... здесь вас всё равно никто не услышит.
— Что ты имеешь в виду?
— Это не усадьба Баграндов.
Зрачки Флоры задрожали.
Теперь она уже хорошо различала его лицо.
— Не бойтесь, леди Флора. Вы ни в чём не виноваты. Виноват ведь он, разве нет?
Тео всегда улыбался ей именно так. Был заботливым, внимательным, говорил мягко — рядом с ним раньше становилось спокойнее.
Но теперь она наконец видела, что скрывалось за этой улыбкой.
Это было не лицо доброго человека.
Как я могла столько времени не замечать?
Только сейчас Флора почувствовала ту фальшь, которая всегда была в его выражении. Всё это время она верила искусно надетой маске.
И, ничего не понимая, делала больно Карсейну.
Тео отступил, сел на стул и начал перевязывать кровоточащую рану.
— Я тоже не хотел привозить вас сюда таким способом.
— Что?
— Я ведь говорил: мне нужен был только он. Я собирался спокойно избавиться от него. Но вы не пришли на суд, и у меня не осталось возможности доказать невиновность.
Флора молчала.
— Если бы вы пришли, встали на мою сторону, доказали мою невиновность и наказали его за преступления, меня бы не загнали так далеко. Почему вы не пришли?
Бред.
Даже если бы её пустили в зал, она больше не стала бы защищать Тео.
— А... точно. Слышал от того идиота, которого перевели во Второй орден, что вас даже внутрь не пустили. Вот оно что.
Флора не ответила.
Тео мерзко усмехнулся, будто получил подтверждение собственной версии.
— Значит, это он снова что-то устроил. Конечно. Я столько сделал ради вас — не могли же вы и правда меня предать.
— Не говори о какой-то верности. Мерзко.
— Леди?..
— Ты никогда не был мне верен. Ты просто пытался мне понравиться!
Пусть руки были связаны за спиной, ноги примотаны к стулу, а тело полностью обездвижено — это она обязана была сказать.
— Ублюдок. Не надо было вообще тебе верить!..
Лицо Тео изменилось. Он резко схватил её за плечи.
— Нет, леди. Так говорить нельзя.
— Убери руки!
— Тогда разговаривайте со мной. Я ведь специально вынул кляп. Если вы молчите, я начинаю злиться.
Флора дёргалась, пытаясь сбросить его ладони, но Тео сжал плечи сильнее и наклонился, показывая рану от меча.
— Вот до чего я дошёл из-за вас. Пришлось позвать того придурка, которого перевели во Второй орден, сбежать, убрать всех, кто мог меня увидеть. Я придумал, как избежать клейма, выбрался из тюрьмы до отправки в этот ад — шахты Тулеа. Всё ради вас!.. А вы теперь вот так со мной? Правда?
Глаза у него едва не вылезали из орбит.
— Ха-ха... Ладно. Вы тоже могли поверить словам этого Карсейна. Но если вы скажете нужные вещи, всё ещё можно исправить. Мы избавимся от него, а мои преступления свалим на Карсейна.
Он присел перед ней ниже.
Теми самыми руками, которыми уже убил охранников, Эмму и собственных людей.
— Давайте начнём заново. Ваш единственный верный рыцарь, Тео Рамстеер, убьёт здесь опасного преступника Карсейна Багранда. А потом будет оправдан и даже получит награду за то, что расправился с человеком, похитившим вас.
Это ведь совсем несложно, правда?
Он прищурился с липкой, самодовольной улыбкой.
Флора плюнула ему в лицо.
— Леди?.. Вы что сейчас сделали?
— Такому, как ты... я!..
От одного его голоса её выворачивало от отвращения и злости.
Тео медленно вытер слюну рукавом. И наконец перестал притворяться.
— Ах ты сука. Я с тобой всё это время как с леди, а ты мне в лицо плюёшь? Совсем охренела?
— А-а-а!
Он схватил Флору за золотые волосы.
— Знаешь, сколько сил я на тебя потратил, сука? Думаешь, мне нравилось возиться с избалованной дурой, которая ничего о жизни не знает и только липнет к людям?
— Отпусти! Отпусти меня!
— Из всей вашей знати хуже всего такие ноющие суки, как ты. Я терпел тебя только потому, что ты дочь дома Баграндов. Только из-за твоей крови, ясно тебе, сука?
Флора снова плюнула ему в лицо.
— Сука, ты так и не поняла, да?
Тео занёс руку.
Хлёсткий удар обжёг щёку — ту самую, к которой, кроме матери, никто никогда не смел прикасаться.
— Сука, до тебя ещё не дошло? Здесь ты не младшая дочь Баграндов. Ты пленница. Если я не отпущу, никто даже не узнает, где ты.
Флора замерла.
— Тебя всю жизнь баловали, вот и решила, что я правда ниже тебя? В сравнении с двумя старшими суками у тебя ведь вообще ничего нет. Ни способностей, ни достижений.
Ответить она не смогла.
Обе сестры были настолько способными, что каждая могла вести важные дела Баграндов. А Флора даже читать серьёзные книги не любила. Всё откладывала, ничего толком не умела.
Вот и теперь не знала, что делать.
Увидела шанс, когда вынули кляп, — закричала. Позвала на помощь, потому что больше ничего не придумала.
Ничего не умела.
Он ведь прав.
Мир за пределами герцогской усадьбы оказался жестоким. Здесь могло случиться что угодно.
Например, её могли похитить.
Блеск имени Багранд привлёк Тео. А если оставить одно тело без титула и семьи, Флора не могла сделать почти ничего.
В холодном, тёмном месте протянутая к ней рука оказалась не доброй — за прежней заботой всё это время скрывался злой умысел.
Её хотели использовать.
Снова сделать Карсейна преступником.
И вдруг Флора поняла: ни одно из слов Карсейна о внешнем мире не было ложью.
Он действительно жесток.
И именно поэтому, дрожа от страха, она всё же посмотрела Тео прямо в глаза.
— Да. Ты прав. Я ничего не умею. Но такому ублюдку, как ты, я не помогу. Никогда.
— Что?
— Я не дам тебе свалить на Карсейна ещё одно преступление. Наоборот. Я сама расскажу всем, как ты обманул меня и пытался использовать!
Больше она ему не поверит.
На шее Тео вздулась жила.
— А-а, значит, теперь ты за этого ублюдка.
Он усмехнулся.
— Ладно. Если по-хорошему не хочешь, придётся иначе. Я вообще не собирался заходить так далеко.
Флора судорожно вдохнула.
— Симпатичная, молодая. В рабство тебя продать будет несложно. При бегстве в другую страну можно будет отдать кому-нибудь и ещё денег получить.
Её глаза расширились.
— Сама напросилась, сука. Проведёшь остаток жизни нищенкой где-нибудь на чужой земле.
Тео снова поднял кляп.
— Нет! Отпусти! Отпусти меня!
— Да перестань дёргаться, блять! Испортишь товар — цена упадёт!
Флора отчаянно забилась в верёвках.
Тео снова ударил её.
— Надо было клеиться не к тупой бесполезной суке вроде тебя, а к одной из твоих старших сук. Тьфу.
Он грубо схватил её за подбородок и снова заткнул рот.
Флора ненавидела собственное бессилие. Одна слеза скатилась по щеке и упала на пол.
И в ту же секунду тьму прорезал яркий свет.
Дверь разлетелась от удара.
Клинки встретились с тяжёлым лязгом.
***
Флору похитили.
Тео Рамстеер каким-то образом сбежал.
Для меня это означало одно.
Я должен его победить.
Иначе следующий этап не начнётся. В эпизоде VI Карсейн обязан окончательно убрать двух врагов из герцогского дома. Пока один из них остаётся на свободе, система не отпустит меня дальше.
Значит, скрытый эпизод требовал не просто найти Флору.
Он требовал устранить противника.
Показать результат не только внутреннего, но и физического роста Карсейна.
Как только я это понял, картинка сложилась.
Событие из второй главы просто произошло раньше.
В начале второй главы появлялся серийный убийца. И неожиданно оказывалось, что это сбежавший Тео Рамстеер. В худшей ветке он брал Флору в заложники, и Карсейну приходилось идти спасать её одному.
Почему Тео сумел выбраться из тюрьмы, игра не объясняла. Говорилось лишь, что кто-то ему помог, после чего он избавился от всех свидетелей.
Если считать, что побег Тео всё равно должен был произойти...
Тогда и я упустил одну вещь.
В тот день, когда пришла Клэр, одного из людей Тео перевели во Второй рыцарский орден. Если Тео связался с ним, то мог выбраться тем же способом, что и в игре. Между герцогским домом и площадкой хватало мест, где можно было затаиться.
К тому же в Тулеа их должны были отправить не сразу, а после ночи в тюрьме дома. Этот лишний день и стал шансом. Охранник тоже был человеком Эммы — договориться было проще простого.
Но даже если бы я заметил всё заранее и зачистил эти хвосты...
Разве игра позволила бы мне спокойно пройти дальше?
Нет.
Пока Тео жив, система всё равно перекрутила бы события так, чтобы заставить эпизод случиться. Она уже не раз действовала именно так.
Значит, побег Тео был неизбежен.
[ Осталось времени: 7 минут 22 секунды ]
К счастью, я не забыл важную деталь и пришёл один.
Если бы взял Харниэ, Тео мог бы испугаться и убить заложницу, а потом сбежать. В плохой концовке второй главы всё происходило именно так.
Вот оно.
Тёмная хижина — место, где Тео тайно встречался со своими людьми.
Тело было натянуто как струна. Изнутри будто кричало: здесь нельзя расслабляться ни на секунду. Запах крови заставил волосы встать дыбом.
Смогу победить?
Стоит войти — и моей крови там станет не меньше. Его меч пойдёт в горло.
Чтобы не умереть, придётся выложиться полностью.
Смогу ли я вообще одолеть Тео Рамстеера?
Ответ пришёл быстро.
Честно — нет.
Поэтому придётся использовать всё, включая грязные приёмы.
Я выбил дверь.
— Какого хера, кто там!..
Клинки сразу столкнулись.
Я ожидал, что даже застигнутый врасплох Тео успеет выхватить меч. Тело Карсейна было слишком слабым, чтобы вырубить его одним ударом.
Мы обменялись ещё несколькими ударами, и я всё же поймал момент — рассёк ему плечо. Брызнула кровь.
Нельзя останавливаться.
Пока он не пришёл в себя после внезапного нападения, нужно давить без передышки.
С Брюсом разница была такой, что его можно было сломать одной резкой атакой: он расслабился и слишком меня недооценил. Но даже Брюс заметно уступал Тео.
По характеристикам я проигрывал.
С такими показателями Карсейн не мог победить его в честном бою. И дело не только в цифрах системы. Даже если Тео тренировался спустя рукава, хлипкое тело Карсейна всё равно не должно было с ним справиться.
Поэтому никакого затяжного боя.
Только добить сейчас, пока есть преимущество.
Я рассёк ему левое бедро. Похоже, он и до этого был не в лучшем состоянии: после раны начал заметно сдавать.
Ещё немного.
Нужно лишить его возможности держать меч.
Но в следующий миг уже моё плечо обожгло болью.
Тео попал.
— Простая удача. Сколько ни маши мечом, выше головы не прыгнешь.
Он перехватил оружие.
В тёмной хижине его лицо исказила откровенная жажда убийства.
— Ты правда решил, что можешь победить меня?!
Удары посыпались один за другим.
Меня теснили.
Сила была несопоставима. Хватка, мышцы, давление мечом — всё у него лучше.
Засада почти не сняла ему здоровья. Зато я уже получил кровотечение, и мои очки жизни постепенно падали.
Он был быстрее. На мой один шаг отвечал двумя, хотя именно Тео должен был быть более измотан.
Я даже дыхание выровнять не успевал. Каждый удар нёс не только вес клинка, но и силу натренированного тела. Стоило встретить меч в лоб — меня сразу продавливало. Отобьёшь один, уже летит следующий.
Вскоре уже я отступал вглубь хижины, тяжело хватая воздух.
Но именно поэтому всё стало ясно.
— Жалкое ничтожество. Из-за тебя столько людей пострадало. Давай уже сдохни, сдо...
Я отбил клинок и тут же рассёк его.
— Кх?!
Теперь я знал, что могу выиграть.
— Всё, я тебя прочитал. В голове одна зависть, тупой ублюдок.
Карсейн физически уступал.
Но Ким Минхёк — нет.
В мечах Тео была только грубая сила. Несмотря на превосходство тела, техника оказалась посредственной.
— Ладно. Теперь я убью тебя так медленно, как только смогу. Легко не отделаешься!
Клинки снова встретились.
— Ты!..
Я отвёл его удар и полоснул в ответ.
Даже меньшей силой. Даже меньшей скоростью.
Потому что в его мече не было ничего, кроме комплекса неполноценности.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam