74. ГЛАВА 1 (8)
Разговор оборвался, когда кто-то ворвался в хижину.
Яркий свет разрезал густую темноту, и Флора впервые за всё это время почувствовала облегчение.
Кто бы ни пришёл — главное, что теперь здесь есть ещё кто-то.
Можно позвать на помощь. Рассказать о похищении. Добиться, чтобы Тео Рамстеер наказали.
Этого было достаточно.
Пусть мать явится со всеми рыцарями дома и в ярости прикажет его схватить. Пусть Арина приставит меч к горлу Тео и пообещает отрубить голову на месте. Пусть Клэр пригрозит сжечь его так, чтобы даже пепла не осталось.
Подойдёт кто угодно: рыцарь Баграндов, человек одного из вассальных домов, даже почти незнакомый дворянин. Хоть императорская стража, хоть чужие рыцари — неважно.
В этом мрачном месте наконец появился луч света.
Клинки столкнулись, и вошедший тут же обрушился на Тео серией ударов. Один из них рассёк похитителю плечо.
Из-за резкой смены темноты и света Флора видела плохо, но голос Тео она помнила. Теперь в нём не осталось прежней липкой учтивости — он ругался и отступал под напором противника.
И всё же фигура спасителя казалась странно знакомой.
Он был куда худее Тео, почти терялся за его широкой спиной.
Флора всмотрелась внимательнее.
Нет. Только не это.
Если догадка окажется верной, она просто не выдержит.
Наверняка это кто-то другой. Среди рыцарей дома наверняка есть худые...
В воздух брызнула кровь.
Алые капли попали на юбку Флоры.
Её пробрал холод.
Это была не кровь Тео.
— Повезло один раз, и всё. Даже если взял меч, ты всё равно остался тем же ничтожеством.
Тео заговорил уверенно, и второй мужчина отступил.
Теперь сомнений не осталось: он уступал.
Телосложением, силой, даже тем, как дрожал клинок при столкновении. Когда Тео давил плечом, второй не выдерживал. Когда равновесие ломалось, получал удар ногой и снова отходил.
Глаза Флоры уже привыкли к свету.
Сердце, которое секунду назад радостно подскочило от надежды на спасение, стало тяжёлым.
Этого не может быть.
Но он был здесь.
Почти полностью потемневшие волосы — синие в них теперь едва угадывались — промокли от пота.
Карсейн.
Почему ты здесь?..
Человек, которого она сама годами мучила и травила, держал меч, чтобы спасти именно её.
Облегчение смешалось с желанием отвернуться. Флора могла только смотреть.
Клинки снова зазвенели.
— Ты правда решил, что можешь победить меня?!
Тео яростно теснил Карсейна в глубь хижины.
Меч задел плечо.
На ткани сразу проступила кровь. Свет из распахнутой двери безжалостно показывал каждую рану.
Ещё один удар.
Снова кровь Карсейна.
Нет...
Беги.
Именно это Флора хотела сказать человеку, который пришёл её спасать. Слёзы текли по щекам, а из-за кляпа наружу вырывалось лишь невнятное мычание.
Ничего другого она всё равно не умела.
Но Карсейн не отступил.
— Жалкое ничтожество. Из-за тебя столько людей пострадало. Давай уже сдохни, сдо...
Карсейн отбил удар и полоснул Тео в ответ.
— Кх?!
— Всё, я тебя прочитал. В голове одна зависть, тупой ублюдок.
Он не собирался бежать.
***
Тео Рамстеер.
Наряду с Эммой и её людьми — один из главных врагов Карсейна в первой главе.
По поступкам он казался хитрым и опасным. Умел изолировать Карсейна, знал, как с ним обращаются в герцогском доме, и специально создавал сцены, которые со стороны выглядели именно так, как ему нужно. Среди младших рыцарей он поднялся почти на самый верх и через несколько месяцев собирался получить полноценный статус.
Для прежнего Карсейна такой противник действительно был почти непреодолим.
Но Тео, которого видел я, сильным не был.
Наоборот.
Он был жалким человеком, который не мог принять собственную слабость.
Поэтому вместо своей силы всё время занимал чужую.
У таких людей обычно одно правило: сильных не трогать, слабых давить до конца. Полезных принимать в стаю и использовать. Давить числом и принимать власть над толпой за собственную силу.
Но эта сила ему не принадлежала.
Он не строил башню камень за камнем. Просто таскал чужие и складывал их кучей, делая вид, будто возвёл что-то сам.
Не тренировался по-настоящему. Не терпел. Не ждал результата. Выбирал короткий путь — подкупить, запугать, окружить себя людьми.
Почему?
Потому что чувствовал себя хуже других. Потому что сдался. Потому что завидовал тем, кто действительно чего-то добился, и отвернулся от пути, который они проходили своим трудом.
Комплекс неполноценности.
Вот и всё.
Возможно, поэтому Тео и Флора так легко оказались на одной стороне. У них было одно и то же больное место: страх, что кто-то отнимет то, что они считали своим.
И поэтому я не проиграю.
Мой клинок снова прошёл по Тео.
Такому человеку я не имел права уступить.
Юнджи-нуна и Хёнсон-хён учили меня совсем другому.
— Что? Даже не понимаешь, почему я снова тебя достал?
— Закрой пасть!..
— Ты ведь всю жизнь бил только тех, кто слабее. Настоящей техникой и не пахнет.
— Я сказал заткнуться, ублюдок-простолюдин!
Тео снова бросился вперёд.
Как и у Брюса, в ударе было много силы и мало всего остального. Чуть лучше — но ненамного.
Он годами изображал тренировки и пользовался обходными путями, поэтому даже собственное тело развил плохо. Теперь это было видно.
Центр тяжести постоянно валился вперёд, а ноги оставались сзади почти только как подпорки. Он боялся нормально двигаться и умел в основном одно: навалиться всей массой и продавить силой.
Никакой техники.
Я дождался обратного движения и легко рассёк ему руку.
Тео стиснул зубы и полез снова.
Вторая неглубокая рана — уже с другой стороны.
Дважды подряд.
Теперь даже он не мог списать всё на случайность.
Когда Тео окончательно сорвался и рванул ко мне, я демонстративно провернул рукоять и врезал ему кулаком в лицо.
— Кх!
Он тяжело рухнул на пол.
Уже задыхался, хотя первым вымотаться должен был я.
— Куча камней, кое-как наваленная вместо нормальной башни, ничего не стоит. Поэтому ты и не можешь меня победить.
— Ты!..
— Скажи честно. Ты хоть раз в жизни занимался чем-то по-настоящему?
Наверняка всегда искал, как бы срезать угол.
— А-а-а-а-а!
Глаза Тео окончательно налились безумием. Он стал рубить изо всех сил.
Но теперь удары не достигали цели.
Кровь, которая в начале боя оставалась на моём мече, давно слетела и уже успела подсохнуть на полу. С того момента Тео больше не попал по мне ни разу.
Я снова пробил ему лицо кулаком.
На этот раз хрустнул нос. Кровь потекла густой струёй, и под красивой внешностью наконец проступило настоящее уродство.
Пора заканчивать.
Тео едва держался на ногах, опираясь на меч как на трость. Я спокойно поднял клинок.
— Позор для рыцаря. Похоже, меч тебе нужен только вместо палки.
— Простолюдинская тварь!..
Примитивнейшая провокация — и он снова бросился.
Когда-то он точно так же издевался над Карсейном и даже не представлял, что тот чувствовал.
Значит, верну всё.
И с процентами.
Пусть ради этого даже придётся нарушить обещание, данное Юнджи-нуне и Хёнсон-хёну.
Клинки столкнулись.
Один из них взлетел к потолку, ударился и со звоном рухнул на пол — переломленный пополам.
— М-меч с маной... сломался?..
— Дело не в мане.
— Что?
— Ты просто не знаешь, как обращаться с оружием. Где его держать, какая часть становится уязвимой под нагрузкой, как положение центра тяжести влияет на тело и клинок.
— Не смеши меня. Хочешь сказать, что я... я полностью тебе проиграл?!
Конечно, он не мог это принять.
Я всё ещё помнил лица уличных ублюдков из реального мира, которые хорохорились только потому, что стояли толпой, а потом разваливались при первом настоящем отпоре.
Тео выглядел точно так же.
Я вонзил меч.
— А-а-а-а!
Кровь хлынула из раны, и Тео закричал.
— Ты пытался навредить мне и, когда не получилось, свалил преступление на меня. Заодно так ранил невиновного человека, что она почти потеряла руку. Значит, будет честно вернуть тебе то же самое.
— Ч-что?.. Ты ведь не...
Раздался неприятный треск.
Тео завопил ещё громче.
Я удерживал клинок в ране на спине и медленно давил, пока кровь не начала собираться на полу.
— Мне плевать, какую реальность ты отказываешься принимать. Но если сломал чужую жизнь, заплатить всё равно придётся.
— Х-хватит... Прекрати... А-а-а!
Кончиком клинка я почувствовал, как по кости пошла трещина. Легонько надавил ещё раз, заставляя его почувствовать боль полностью.
— Это за Радиэль Группейн.
— А-а-а!
— Это за Марка Редельтайна, которому теперь разгребать последствия твоего дерьма.
— Хватит! Хватит!
— А это за Карсейна Багранда, которого твой жалкий комплекс неполноценности превратил из жертвы в преступника.
— Пожалуйста! Хватит!
И ещё — за одного человека, которого ты вообще не знаешь.
— Если руки останутся целы, в шахтах можно будет отработать несколько десятков лет, потом снова кому-нибудь заплатить и выбраться. Всё-таки бывший рыцарь. А вот если одна рука больше не работает?..
— Н-нет. Нет! Хватит сейчас же!
— Сам виноват, ублюдок.
Попробуй теперь пожить, когда тебя презирают и топчут.
В несколько раз, в десятки, в сотни раз сильнее, чем люди, чью жизнь испортил ты.
Кость окончательно хрустнула.
С такой травмой одна рука Тео, скорее всего, уже никогда не восстановится полностью. Даже современная операция вряд ли вернула бы прежнюю функцию.
Тео потерял сознание от шока и рухнул, пуская пену изо рта.
Я смотрел на него без особых эмоций.
Я только что резал человека мечом и намеренно сломал ему тело, но руки даже не дрожали.
Наверное, часть этой ярости принадлежала самому Карсейну.
Я повернулся.
Флора смотрела на меня, полностью оцепенев.
Неудивительно. Перед ребёнком только что дрались насмерть двое взрослых, кровь летела во все стороны. Для неё это слишком рано.
Хотя жалости к ней у меня всё равно не появилось.
Предел.
Если честно, я серьёзно перебрал.
Тело Карсейна и без того слабое, а я за считаные секунды выжал из него концентрацию до последней капли. Я современный человек — до этого никогда не рубил людей мечом, не рассекал плоть и не ломал кости.
Устало всё.
И тело, и голова.
[ Тео Рамстеер побеждён! ]
[ Вы добились результата выше предусмотренного вариантом! ]
[ Спасите Флору, чтобы завершить эпизод. ]
Значит, осталось совсем немного.
Сознание уже плыло, но я заставил себя дойти до Флоры, вытащил кляп и перерезал верёвки на руках и ногах.
[ Кровотечение! ]
[ Замешательство! ]
[ Ваших очков здоровья недостаточно, чтобы выдержать два негативных состояния. Вы теряете сознание! ]
Всё, что нужно, я сделал.
Мир начал расплываться.
[ Эпизод VI: «Исчезновение» завершён! ]
[ ГЛАВА 1 завершена! ]
— К-карсейн!
Можно спать.
Плохую концовку я точно обошёл.
Флора ещё что-то кричала, но слова уже не разбирались.
Плевать.
Сейчас я просто лягу.
***
Пока Карсейн сражался, сердце Флоры то бешено колотилось, то будто сжималось в комок.
Каждый раз, когда появлялась кровь, становилось страшно. Когда рвалась одежда, когда его отбрасывало и било, надежда снова сменялась ужасом.
А потом всё закончилось.
Карсейн победил Тео и подошёл к ней.
Сначала исчез кляп. Потом верёвки на руках и ногах.
Но Флора всё равно не сводила с него глаз.
И вдруг Карсейн рухнул.
— К-карсейн!
Сердце провалилось.
Она успела подхватить его обеими руками, на которых ещё оставались следы от верёвок, но сил удержать человека не хватило. Только голову успела поддержать, чтобы он не ударился о пол.
Глаза Карсейна уже закрылись.
— Вставай! Пожалуйста, вставай!..
Стало страшно.
Вспомнился тот сон, где он точно так же падал и больше не поднимался.
Кровь из многочисленных ран оставалась на руках Флоры.
— Кровь...
Ладони были липкими и красными.
Раньше собственная кровь казалась ей просто неприятной жидкостью, которая мешает, когда поранишься. Но сейчас на руках была кровь Карсейна.
И от этого хотелось закричать.
— Не хочу... Нет!..
Страшно, что это его кровь.
Страшно, что он ранен из-за неё.
Страшно, что сейчас умрёт и сбудется тот сон.
Флора прижала Карсейна к себе и, рыдая, закричала во всё горло:
— Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите!
Будто её отчаяние действительно услышали. Вскоре появились обе старшие сестры, и Карсейну сразу начали оказывать первую помощь.
Врач что-то говорил, но Флора не слышала. Даже если он уверял, что раны не смертельны, слова не доходили.
Она по-прежнему крепко держала Карсейна за руку и плакала.
— Я... я виновата... Пожалуйста, проснись...
Она умоляла снова и снова.
Чтобы человек, пострадавший из-за неё, открыл глаза.
Чтобы не исчез, как в том страшном сне.
— Прости... Я... ик... Проснись, пожалуйста...
Прости, что из-за меня ты стал таким.
Я была неправа. Прости.
Только не лежи так. Пожалуйста, проснись.
Слова выходили смазанными, Флора не могла произнести всё нормально.
Но только теперь, когда хоть часть извинения наконец сорвалась с губ, неприятный комок внутри начал понемногу отпускать.
Она впервые смогла принять его целиком.
[ Скрытый эпизод завершён! ]
[ Расположение Флоры изменилось! ]
[ ???: 60% ]
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam