Как только Игровой Мастер замолчал, массивные стальные двери со скрежетом поползли вверх. Участники начали заходить в просторное помещение, которое разделялось на два длинных коридора: Красный и Синий. Охранники в безликих масках стояли живой стеной, распределяя поток людей.Ребята старались держаться плотной группой, буквально плечом к плечу.— Что-то и я распереживался, — негромко произнес Скай, заглядывая в глаза Реми.Реми перевел взгляд со Ская на Сайко. Оба его спутника заметно волновались, и только сам Реми сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри у него всё сжималось от недоброго предчувствия.— Нам нужно держаться втроем, — отчеканил Реми. — Так будет легче отбирать маски у других и защищать свои.
Скай энергично закивал, соглашаясь.— Точно. Мы же пока не знаем, насколько сильны остальные... — Он задрал голову к потолку, прикидывая шансы. — Если другие по силе такие же, как Сайко, или даже мощнее, то нам с тобой, Рем, будет очень тяжело.Сайко выглядел еще более напряженным, чем пять минут назад.— Скай, я признателен, что ты меня так высоко ценишь... но я уже говорил, что не боец. Если оценивать именно боевые навыки, то Реми справится лучше меня.— Тем более тип в маске сказал, что магия будет частично подавлена, — добавил Реми. Его слова, сказанные без задней мысли, заставили Сайко нервничать еще сильнее.
В этот момент они заметили, что толпу начинают дробить. Охранники в масках бесцеремонно выдергивали людей из очереди и направляли в разные стороны. Наконец один из них подошел к ребятам.— Номера 24 и 83 — в Синий коридор!Сайко и Скай растерянно посмотрели на Реми. Они не успели вымолвить ни слова, как охранник снова рявкнул:— Номер 23 — в Красный коридор! Живо!— Эй, я с ними! — Реми сделал шаг к друзьям, не понимая, по какому принципу их разделяют.— Да, он с нами! — Скай вцепился в рукав кофты Реми, пытаясь удержать друга.— Испытание не командное. Живо идите, куда велено! — Охранник грубо рванул руку Ская, отцепляя его от Реми, и толкнул мальчика в сторону Синего прохода.— Слышь ты! — обозленно выкрикнул Реми. Вспышка гнева едва не заставила его забыть, что здесь всё еще действует полное подавление магии и любая попытка сопротивления обернется против него.— Реми! — Сайко резко окликнул его, глазами указывая на темные отверстия в стенах, из которых тускло поблескивали стволы автоматических турелей. Скай занервничал еще сильнее.— Рем, мы сможем найти друг друга там! Обещаю!
Не успели ребята договорить, как охранник вскинул оружие, буквально разводя их по разным сторонам. Скай и Сайко вынуждены были подчиниться и пошли в сторону Синего коридора. Скай постоянно оглядывался назад, ловя взглядом силуэт Реми, который шел в Красный коридор и тоже время от времени оборачивался.Тяжелые двери коридоров захлопнулись. Коридоры плавно закруглялись — видимо, оба пути опоясывали саму локацию испытания. Через равные промежутки стояли лифты. Охранники отсчитывали по десять человек и отправляли их вниз.
Синий коридор. Скай и Сайко.
— Скорее всего, участников будут равномерно распределять по всей локации, — тихо произнес Сайко, чтобы слышал только Скай.— Значит... и мы с тобой можем быть разделены? — Скай переживал всё сильнее.— Боюсь, что так.
Они дошли до второго лифта, где охранники снова отобрали десятку. Скай и Сайко пока оставались вместе.— Сайко, может нам стоит держаться подальше друг от друга? — внезапно предложил Скай. Его слова прозвучали странно.— С ума сошел? Тогда нас точно в разные стороны направят! — Сайко до ужаса боялся начинать испытание в одиночку и надеялся, что если они будут стоять рядом, их возьмут вместе.— Мне кажется, они специально разделяют тех, кто держится парой и разговаривает, — серьезно предположил Скай. В его голосе больше не было привычного ребячества. — Лучше пойдем порознь, тогда будет шанс попасть на один лифт в одно место.— Нет, давай вместе, — настоял Сайко. Он верил, что вместе они заметнее и их не посмеют разлучить.— Ладно, я тебе доверяю, — согласился Скай, хотя внутри был уверен в своей правоте.У третьего лифта охранник, внимательно вглядывавшийся в номера, внезапно шагнул к ним.— Номер 83, на лифт!— Я... — Сайко не успел ничего возразить, его бесцеремонно пихнули в кабину.— Найди меня или Реми на острове! — крикнул Скай вслед.
Сайко лишь кивнул, его заметно потряхивало от страха. Лифт с Сайко и еще девятью магами уехал вниз.«Я был прав», — подумал Скай, продолжая идти по коридору. — «Если я попаду на следующий лифт, я буду хотя бы относительно близко к Сайко. Самый дальний лифт будет худшим вариантом».У четвертого лифта Скай попытался пролезть поближе к охранникам, чтобы его взяли. Но когда он подошел, охранник преградил ему путь.— Стоять. Отойди подальше, — он направил дуло оружия на мальчика, и Скаю пришлось отступить.
Последний лифт.
«Я уже достаточно далеко от Сайко. А учитывая, что Реми в противоположном коридоре, я оказался дальше всех от него. Сначала придется искать Сайко», — Скай машинально потер руку, пытаясь унять волнение.Наконец он дошел до последнего подъемника. Чуть дальше по коридору виднелась большая дверь. Скай подумал, что если эта дверь соединяет Красный и Синий коридоры, то Реми вполне может оказаться где-то поблизости.Лифт открылся. Скай и еще девять участников зашли внутрь. Все попутчики были минимум в два раза старше него, лишь один выглядел более-менее молодо. Охранники внутрь не зашли. Двери закрылись, и лифт поехал вниз. Скай внимательно разглядывал лица, пытаясь предугадать угрозу.«В любом случае, мне нужно будет сразу убежать подальше. Вдруг кто-то из них захочет напасть сразу на выходе».
Гостевая комната.
В VIP-зоне царила атмосфера азарта. Люди в масках делали ставки, передавая деньги распорядителю. Игровой Мастер подсел к Андо Карверу.— Господин Андо, вы будете ставить? — вкрадчиво спросил он.Карвер словно не слышал вопроса. Он завороженно смотрел на экраны, транслирующие вид из каждого лифта.— Господин Андо? — повторил Мастер.Карвер повернулся к нему и негромко рассмеялся.— Простите... слишком внимательно изучал участников. У вас есть весьма интересные личности.— Кто-то конкретный? — оживился Игровой Мастер.
Карвер указал на экран с одним из лифтов.— Этот мальчик... он ведь из Вейнов?— Да, он из Вейнов, — Игровой Мастер встал, подходя ближе к мониторам. — Знакомы с кем-то из этой фамилии? Или просто любопытство?— Немного знаком, — загадочно улыбнулся Карвер.— И что вы думаете?— Они невероятны, — произнес Карвер, отрезая кусочек мяса. — Тогда, может, поставите на него? — Игровой Мастер всегда искал выгоду.— Хм... Пожалуй, да. У меня как раз с собой завалялось пару десятков миллионов...
Скай.
В кабине лифта, где находился Скай, погас экран, и начался финальный обратный отсчет. Скай почувствовал, как подавитель магии начал ослабевать. Он был готов в любую секунду активировать ауру.30 секунд.«Нужно просто найти ребят. Втроем мы сможем».20 секунд.«Всего лишь одна маска... нет. Три маски. Нам нужно три маски».10 секунд.«Даже если я найду одну, я не остановлюсь. Буду искать другие, чтобы отдать их ребятам, когда мы встретимся».5 секунд.Скай сжал кулак, его тело напряглось, готовое к рывку. Нужно бежать как можно быстрее, чтобы никто из лифта не успел его схватить.1 секунда...Двери лифта начали медленно расходиться.