Грейвуд. Генеральный Штаб Министерства Магии Астериона
8 Октября, понедельник. 17-й день после начала войны
В полумраке длинного коридора Генерального Штаба послышались глухие шаги. Тяжёлая дверь гостиной со скрипом поддалась, и вошедший человек, устало сутулясь, направился прямо к кожаному дивану.
— Хм... Хотару? Ты чего вернулся? — удивлённо спросил Финн, оторвавшись от документов. По приказу Короля, Хотару ещё утром отправился в Королевский Дом.
Парень, уже успевший растянуться на диване, неторопливо повернулся к нему лицом:
— Ты перепутал, — коротко и флегматично бросил он.
До Финна мгновенно дошло, и он раздражённо хлопнул себя ладонью по лбу:
— Черт, Кай. Вы хотя бы волосы покрасьте для отличия.
— Финн, нас вообще легко различить. У меня нос с горбинкой, а у Хотару нет, — отозвался Кай, лениво щёлкая семечки в подставленную ладонь.
Из угла комнаты раздался хриплый смешок Хэнка, который в этот момент чистил свои зубы:
— Хехе. Дурень, послушался бы старших. Со спины-то вас вообще никак не отличить, — добродушно посмеялся он.
Финн закатил глаза, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он резко встал со стула. Кажется, парень с самого утра был далеко не в лучшем расположении духа.
— Да и спереди тоже. Если у тебя горбинка на носу, то тогда у меня розовые волосы, — резко отрезал Финн, нервно меряя шагами комнату. Он остановился посреди гостиной и до боли сжал кулаки. — Да и вообще, мы тут заперты уже больше двух недель. Для чего нас Король держит здесь?
Вдруг дверь гостиной вновь распахнулась. В комнату вошёл невысокий парень. Его появление заставило всех притихнуть: на всю его голову была натянута жёлтая маска с единственным вырезом под левый глаз.
— Чего ты так раскричался, Финн. Тебя во всем Министерстве слышно, — глухо из-под плотной ткани произнёс вошедший.
Хэнк тут же подскочил со своего места, приветливо взмахнув рукой:
— О! Лейф! Наконец решил из комнаты выйти?
— Ага, — коротко бросил Лейф, проходя вглубь помещения. Он остановился напротив Финна. — Финн, ты так и не понял? Наверняка Министр умер.
Слова прозвучали жёстко, как отсекающий вердикт. В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Эй, это всего лишь догадка, — поспешил разбавить напряжение Хэнк, недовольно поморщившись. — Тем более, он же был в последний раз в Стар-Сити, а там почти ничего не пострадало.
Кай перестал щелкать семечки и повернулся в их сторону, посерьёзнев:
— Но ни Председатель, ни Министр так и не связались с нами с самого начала войны. А ведь они оба находились именно в Стар-Сити. Это странно.
— А Королю мы здесь для чего? — продолжал распаляться Финн, раздражённо оперевшись спиной на стену. — Он же и без нас справиться может. А мы людям должны помогать, защищать страну, а не торчать в этом...месте.
— Зато жилые комнаты в штабе пригодились, мы же тут раньше никогда даже не ночевали, хехе, — попытался перевести всё в шутку Хэнк, но его юмор никто не поддержал.
Финн лишь угрюмо выдохнул. Он подошёл к столу, молча взял стакан и в один глоток допил свой чай.
— К черту вас. Пойду проветрюсь.
Он стремительно вышел из гостиной, резко хлопнув дверью, и зашагал по пустым коридорам Министерства. Военное положение превратило некогда оживлённое ведомство в безжизненный каменный мешок. Как вдруг позади него из другой двери вышел высокий статный мужчина.
— Далеко собрался? — раздался строгий голос.
Финн быстро обернулся, узнав капитана:
— Капитан... мне нужно подышать свежим воздухом.
Мужчина внимательно посмотрел на подчинённого и коротко кивнул:
— За пределы защитного купола не выходи.
— Конечно, капитан Мики, — ответил Финн и продолжил свой путь к выходу.
Когда Финн переступил порог и вышел на массивное крыльцо, перед ним показался огромный, едва заметно мерцающий энергетический купол. Полупрозрачная пелена полностью закрывала Министерство Магии и прилегающую к нему территорию. Этот барьер лично воздвиг капитан Мики по приказу Короля, чтобы защитить Штаб от возможных ударов.
Финн сошёл с крыльца и направился к зелёной лужайке неподалёку. В паре сотен метров отсюда высилась роскошная резиденция правителя и его семьи — Королевский Дом. Хоть визуально этого и не было видно, над резиденцией Короля тоже был развёрнут защитный барьер, созданный совсем другой, куда более могущественной силой.
На пути к Королевскому Дому и возле Генерального Штаба раскинулась широкая площадь. В мирное время здесь всегда бурлили толпы туристов, но сейчас вся округа казалась абсолютно бездушной. На удивление, последние пару дней в этом секторе стояла идеальная, почти звенящая тишина.
Финн повернул голову в сторону цветочных клумб. Там стояла хрупкая девушка. Из её раскрытых ладоней тонкими струйками лилась чистая магия воды, бережно орошая подсохшие бутоны.
— Акари, тебе не надоело цветы поливать каждый день? — негромко спросил Финн, подходя ближе.
Девушка плавно повернулась на звук голоса:
— Хм... нет, — она на секунду замерла, а затем снова повернулась к клумбе. — Их красота меня успокаивает.
Финн встал рядом с ней, безмолвно наблюдая за процессом.
— Разве они некрасивые? — тихо спросила она, не прерывая своего занятия.
Финн некоторое время молчал, глядя на яркие лепестки. Мысли его были далеко отсюда.
— Для меня это не имеет значения. Меня такое не успокоит, — наконец глухо произнёс он. Парень сделал очередную паузу, оглядывая пустынный пейзаж, и неохотно признал: — Однако... здесь и вправду красиво.
Это место действительно оставалось островком прежней жизни. Один только вид на закрытую территорию резиденции и величественный Королевский Дом из тёплого жёлтого камня вызывал невольный восторг. Лишь в паре километров отсюда сиротливо виднелись серые жилые высотки.
— Для чего они позвали Хотару? — спросила Акари, плавно переходя к соседней клумбе. Финн последовал за ней.
— Он работает с различными данными. Может, для этого... — предположил Финн, продолжая идти следом и смотреть, как вода сбегает с её пальцев.
Вдруг Акари резко, молниеносным движением развернула руку в его сторону. Хлёсткая струя воды полетела прямо Финну в лицо, обильно окатив его с головы до ног.
— ЭЙ! — выкрикнул Финн, отшатываясь и принимаясь судорожно вытирать воду своей одеждой.
— Чего не уклонился от атаки? — спросила Акари, на её губах заиграла хитрая, задорная улыбка.
— Да какая еще атака... ты просто меня водой облила, — недовольно буркнул Финн.
— А если бы вода была плотнее? — тут же, посерьёзнев, спросила она, пристально взглянув на него.
Финн замер. Он смотрел на неё и не знал, что ответить. В глубине души он понимал — из-за своей внутренней подавленности он сейчас не увернулся бы даже от реальной атаки.
— Ты чего такой загруженный? — мягко спросила Акари.
Финн ничего не ответил. Он лишь молча облёк свою руку контролируемым пламенем и принялся водить ею вдоль груди, пытаясь быстрым теплом просушить промокшую одежду.
— Просто переживаю за сына, — наконец тихо признался он. — Я оставил его с Лайтом.
— Лайтом? — Акари удивлённо вскинула брови. — Тем дедулей из Ассоциации?
Финн странно посмотрел на неё:
— Дедулей? Ему всего лишь... — он резко осекся, пытаясь вспомнить реальный возраст Лайта. — Да и не в Ассоциации он уже, как несколько лет.
Акари вновь повернулась к цветам и продолжила аккуратно поливать следующий куст.
— Думаю, после войны я тоже уйду в Ассоциацию.
Финн абсолютно не ожидал услышать такое. Он даже зрачки расширил от удивления:
— Чего? Зачем?
Акари на секунду повернула к нему голову, одарила его долгим, спокойным взглядом и снова сосредоточилась на цветах.
— Политика — это не моё. Я готова помогать своим товарищам... но не стране. Но всё-таки хочется помогать кому-то. Ассоциация Магов в этом плане — отличный вариант.
— Ну... я не вижу ничего плохого в Ассоциации, — протянул Финн, обдумывая её слова. — Но и хорошего там немного. Они же принципиально не привязаны к государствам и никогда не помогают в случае войн. — Парень сделал небольшую паузу. — А я хочу защищать своих родных и близких.
Акари опустила руки, когда последний цветок получил свою порцию влаги.
— Но твой друг, Лайт, был там. Ты и его не понимаешь?
Финн не сразу нашёл, что сказать. В его памяти начали всплывать тяжёлые образы из прошлого.
— Я не знал того Лайта, который когда-то горел идеями Ассоциации, — глухо произнёс он. — После... некоторых событий... он изменился. А потом просто оставался там, чтобы забыться в бою.
У Финна предательски намокли глаза, когда старые воспоминания болезненно укололи сердце.
— Я... наверное, пойду в свою комнату.
Он развернулся и быстрым шагом направился к зданию Министерства. Когда парень уже дошёл до крыльца, Акари крикнула ему в спину:
— Финн!
Он обернулся. Девушка ещё какое-то время молча смотрела на него.
— Только... со Стеллой долго не общайся.
Финн замер на ступеньках, молча глядя на неё в ответ. Ничего не сказав, он толкнул тяжёлую дверь и зашёл внутрь здания.
Прошло чуть более часа. Практически весь Магический Отряд сейчас находился в гостиной Штаба. Вдруг дверь резко распахнулась, и вошёл запыхавшийся Хотару.
— Хотару... что сказал Король? — тут же спросил капитан Мики, скрестив руки на груди.
Хотару обвёл растерянным взглядом всех присутствующих в помещении:
— Господин Астерион сбежал.
По гостиной мгновенно пронёсся глухой гул. Люди начали удивлённо переглядываться.
— Король? — ошарашенно переспросил Кай.
Хотару посмотрел на него как на глупого:
— Дурень, я про Принца. Из-за бомбардировки система наблюдения в пределах Грейвуда не работает. Но у Королевского Дома есть своя система слежения, где чётко видно, что он ушёл сам. Сбежал, — добавил Хотару, на чьём лице проступал пот.
— А как он вообще умудрился выйти за пределы купола? — спросил Хэнк, который в этот момент как раз переодевал футболку. — У них же барьер иначе работает.
— Разве? — удивилась Акари.
Мики поднялся со своего места:
— Да. Из моего купола можно беспрепятственно выйти наружу, но нельзя зайти. А из их купола нельзя даже выйти. Для того чтобы это сделать, нужно полностью открыть весь купол или его часть. — Мики сделал короткую паузу. — А это может сделать только тот, кто его создавал. Мне казалось, что Король лично его делал.
Пока отряд переваривал информацию, Лейф из-под своей жёлтой маски спросил:
— А что по камерам наблюдения?
— У них же купол прозрачный, там толком ничего не понять, — ответил Хотару, параллельно наливая себе стакан воды. — Он просто прошёл.
— Навернее, это особенность семьи Астерион. То есть, Королевская Сила. Может, из-за этого он и сам смог открыть купол.
Хотару за раз выпил весь стакан воды, протер губы рукавом и в упор посмотрел на капитана:
— Есть еще информация для вас, капитан. Отойдем?
— Конечно, — Мики вместе с Хотару быстро вышли из гостиной.
Спустя пять минут Мики и Хотару вернулись обратно.
— Можете все поближе собраться, — скомандовал Мики. Он оперся на стол и смотрел на подчиненных. Все собрались в одной части гостиной, прямо перед ним.
— Порт-Лин оккупировали, — коротко бросил он.
Финн при этих словах резко сжал кулак.
— Хехе, наконец-то мы поднимем свои жопы! — сказал Хэнк, рассмеявшись от предвкушения дела.
— Хэнк, — коротко осадил его Мики.
Хэнк мгновенно сбросил улыбку с лица:
— Простите.
— Король приказал, чтобы я распределил вас, — продолжил Мики, снова скрещивая руки. Он ещё какое-то время думал, кого и куда распределить. — Так. Здесь нам достаточно четверых. Пятеро пойдут отбивать город. — Капитан начал всматриваться в глаза товарищей, выстраивая схему. — Я точно останусь тут. Нора и Такуми должны вернуться сегодня вечером. Нора с её способностями будет полезнее здесь, а вот Такуми пойдет отбивать город.
Мики продолжал всматриваться в лица.
— Хотару остается здесь. Лейф, Кай, Хэнк так же пойдут отбивать город. А дальше... хм... — он начал думать, как распределить Финна и Акари.
Финн в упор смотрел на капитана, желая наконец уйти отсюда.
— Акари будет полезнее здесь. Финн, ты отправишься с другими отбивать город.
Все начали бурно обсуждать детали операции.
— А когда мы пойдем? — спросил Хэнк.
Мики посмотрел на настенные часы:
— Завтра. Нам нужно дождаться Нору и Такуми с задания.
Вечер.
Финн сидел на кровати в своей жилой комнате, уставившись в одну точку. В отличие от других комнат, здесь стояли две кровати. На второй сидела Стелла, одетая в домашнюю одежду.
— Уходишь? — нежно спросила она, нарушая тишину.
Финн посмотрел на неё. По какой-то причине его плечи на секунду дрогнули, но он спокойно ответил:
— Да, завтра...
— Тебе нужно узнать, в порядке ли Скай. Не хочется быть в неведении, — тихо добавила она.
— Ты права... — отозвался Финн.
Стелла встала со своей кровати, тихо подошла к мужу и села рядом с ним.
— Я не могу защитить ни себя, ни Ская.
— Я знаю, — ответил Финн, повернувшись и посмотрев на супругу.
— Поэтому пообещай мне, что ты защитишь Ская.
Финн смотрел на неё с нежностью, но внутри он был сильно подавлен и снова опустил глаза вниз.
— Я не могу пообещать это.
Стелла положила руку ему на плечо. Финн пересилил себя и вновь бросил на неё взгляд.
— Пообещай.
У Финна пошли слезы по щекам.
— Я слишком часто не могу выполнить своих обещаний... — хрипло выдавил он из себя.
Стелла ласково приобняла его:
— Все хорошо. Сейчас я с тобой. Я всегда буду с тобой.
Кай Сато - 32 года. Состоит в Магическом Отряде, в Министерстве Магии государства Астерион. Является братом близнецом Хотару Сато. Внешность: Зачесанные назад красные волосы. Небольшая горбинка на носу. Является магом пятого порядка (по оценке Министерства Магии).
Лейф Шайсти - 29 лет. Состоит в Магическом Отряде, в Министерстве Магии государства Астерион. Внешность: Всегда носит яркую, тканевую желтую маску, которая закрывает всю его голову, имеет вырез только для левого глаза. Так же является самым низким в отряде. Является магом третьего совершенного порядка (по оценке Министерства Магии).
Мики Дейдф - 30 лет. Состоит в Магическом Отряде, в Министерстве Магии государства Астерион. Капитан Магического Отряда. Внешность: Блондин, зачесанные волосы за уши. Является магом второго порядка (по оценке Министерства Магии).
Акари Хосино - 24 года. Девушка, состоит в Магическом Отряде, в Министерстве Магии государства Астерион. Внешность: длинные голубые волосы. Часто носит синие платья. Является магом пятого совершенного порядка (по оценке Министерства Магии).