Грейвуд. Генеральный Штаб Министерства Магии Астериона
18-й день после начала войны
Рано утром в жилом блоке Штаба началось движение — ребята стали собираться на операцию. Финн, на ходу застегивая куртку, вышел из своей комнаты и направился в общую гостиную.
— О! Ребята. Простите, вчера рано лёг спать, не смог вас встретить, — сказал Финн, прикрыв рукой короткий зевок.
Взгляд его замер на летающих по комнате коротких шортиках и топике. Вещи двигались сами по себе, создавая забавный силуэт.
— Не слишком ли открыто оделась, Нора? — подшутил Финн, весело глядя на свою невидимую подругу.
— Финн!! — возмущенно донеслось из пустоты.
— Я шучу... — Финн улыбнулся и тут же посерьёзнел. — Вы что-то нашли на задании?
Такуми, лениво запрокинув ногу на ногу в кресле и почесав голову возле своего рога, недовольно посмотрел на Финна:
— Ни-че-го. Информация была ложная, — с явной обидой он покосился на Хотару, который в этот момент молча стоял у стола.
— Ну сколько можно уже... ну ошибся я, какая разница? — буркнул Хотару, демонстративно отвернув взгляд к окну.
— Да всё нормально, просто мы два дня шерстили окрестности города в поисках ШПИОНОВ, — злобно процедил Такуми, выделив последнее слово и буквально прожигая товарища взглядом.
— Ну всё, хватит ругаться, — остановила их Нора. Хоть её лица и эмоций не было видно, по резкому тону голоса все поняли — она крайне недовольна разладом в отряде.
— Еще и час стояли у купола, ожидая, пока капитан откроет его и впустит нас... — Добавил Такуми, с той же ноткой раздражения.
Вдруг дверь гостиной распахнулась, и вошёл капитан Мики. Такуми слегка испугался, подумав, что капитан услышал то, что он сказал. Он мгновенно оценил обстановку быстрым взглядом.
— Я не понял. Вы отправляетесь через час, почему вас только трое?
— Вообще-то четверо! — возмущённо отозвалась из угла Нора. Она стояла прямо за столом, из-за чего её одежда была скрыта, создавая иллюзию полного отсутствия.
Мики подался головой вперёд, приглядываясь к пустому пространству:
— Ой. Нора, — он сделал небольшую паузу, восстанавливая авторитет. — Это ничего не меняет. Где остальные?
— Спят, наверное, ещё, — сообщил Финн, который уже пристроился на диване рядом с Такуми.
— Хотару, иди разбуди всех, — скомандовал Мики, направляясь к столу.
— Ну капитан... почему я? — обиженно протянул Хотару, скрестив руки на груди.
Мики ответил не сразу. Он медленно повернулся к нему лицом и припечатал взглядом:
— Потому что я этим не буду заниматься. Давай быстрее.
Спустя двадцать минут весь отряд наконец-то удалось собрать и растолкать. Почти все выглядели помятыми и очень сонными из-за непривычно раннего подъёма.
— Какой план, капитан? — спросил Хэнк, лениво засунув палец в ухо и зевая во весь рот.
Мики сделал короткий глоток из своей чашки и аккуратно поставил её на стол.
— Король связался с Министерством Обороны, поэтому на месте нам помогут военные. И от нашего Министерства выступят военные-маги.
— Пф. Тогда это будет проще простого, — уверенно ухмыльнулся Такуми, закинув руки за голову.
Мики строго посмотрел на него:
— На вашем месте я бы всё равно относился к этому максимально серьёзно. Будь на стороне противника хоть один безумно сильный маг, вся эта горстка армии вам ничем не поможет.
Граница Астериона и Кор-де-Лиона, недалеко от города Саломия
Каждый день на этом выжженном участке фронта погибали тысячи людей. Земля содрогалась от непрекращающихся ударов.
Грохнул очередной близкий взрыв, осыпав всё вокруг землёй. Мужчина в разорванной военной форме, задыхаясь от бега, подскочил к окопу и кубарем спрыгнул на дно.
— КАПИТАН! — громко крикнул он офицеру, который, сжавшись, прятался за земляной насыпью.
Капитан обернулся, его лицо было покрыто гарью:
— Что с остальными?
У солдата нахлынули слезы. Оружие выпало из его рук, он бессильно сел на грязный пол окопа и навзрыд разрыдался:
— Они перебили весь наш отряд... я думаю, мы последние...
— А ну не ныть! — грозно прикрикнул капитан, сверкнув погонами. Он тяжело сплюнул кровь вперемешку с песком. — Это уже не важно... Если они пройдут дальше, их настигнет наша засада в Подземной Саломии.
— Но что делать нам? — продолжал паниковать и плакать молодой боец.
Капитан лишь мрачно ухмыльнулся и уверенно встал на ноги:
— Вылезем. Прихлопнем хотя бы пару этих тварей...
— Их же... их же там сотни! Мы вдвоем не справимся! — закричал солдат, хватаясь за голову.
— Ты же знаешь... они называют нас дьяволами, — капитан со щелчком перезарядил свой автомат и жестко добавил: — Так давай покажем им ад.
В этот самый момент они оба отчетливо заметили, что обстрелы по поверхности стихли — враги начали сосредоточенно стрелять по какой-то одной одиночной цели.
— Черт... кто-то из наших высунулся? — спросил капитан, осторожно выглядывая в сторону, куда летели сотни пуль.
Там, прямо посреди открытого поля, кто-то стоял. Но они не успели рассмотреть, кто это. Неизвестный просто плавно взмахнул руками в сторону окопа. В воздухе с тихим звоном мгновенно материализовались два золотых меча, которые сорвались с места и насквозь пронзили тела обоих астерийских военных. Это была мгновенная, быстрая смерть.
Яркая золотая аура — это было единственное, что могли видеть солдаты Кор-де-Лиона. Но этого фактора им хватило, чтобы в панике открыть шквальный огонь по приближающейся фигуре.
Солдаты яростно всаживали обойму за обоймой в идущего мужчину, но пули не причиняли ему никакого вреда, со звоном отскакивая от плотного барьера ауры. Мужчина, облаченный в бело-золотое одеяние, спокойно выставил руку вперед ладонью вверх. Над его пальцами начала стремительно разрастаться золотая сфера, излучающая слепящий свет.
Когда сфера раздулась до размеров арбуза, мужчина резко замахнулся, будто собираясь кинуть баскетбольный мяч, и мощным рывком запустил её в самую гущу солдат Кор-де-Лиона. Огромный взрыв чистого золотого оттенка в секунду выжег всё живое в радиусе полусотни метров.
Мужчина медленно повернулся в сторону Саломии. Шагая прямо, он дошел до массивной герметичной двери, которая вела в Подземную Саломию. Ему хватило лишь слегка выдвинуть руку и высвободить поток своей ауры, чтобы тяжелый замок со скрежетом поддался и дверь распахнулась.
В ту же секунду на него направили стволы оружия сидевшие внутри в засаде солдаты Астериона. Но когда свет упал на его лицо, командир засады опешил.
— Господин Принц Астерион...? — удивленно выдохнул он.
Все бойцы тут же опустили оружие, а некоторые в почтении преклонили колена.
— Что вы тут делаете? — спросил один из военных.
Но Принц выглядел пугающе странно. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, почти каменным, но по глазам было видно, что он глубоко опечален. Он молча выдвинул руку вперед ладонью вверх. Над ней с гулом материализовался золотой меч.
Военные с растущим непониманием и страхом уставились на это зрелище.
— Мой Принц...? — коротко спросил один из них, начиная пятиться.
Принц, который до этого смотрел исключительно в пол, поднял голову и посмотрел говорившему прямо в глаза.
— Мне жаль, — тихо произнес он и плавно махнул рукой в их сторону.
Прошло двадцать минут.
Подземный город, который еще недавно был до отказа наполнен астерийскими военными, теперь стал пустым. Стояла гробовая тишина. Принц медленно шел по центральной улице, хладнокровно перешагивая через остывающие трупы. Он дошел до противоположного конца подземного города и толкнул тяжелые двери, выходя наружу.
Оказавшись на улицах наземной Саломии, он почувствовал, как в кармане брюк настойчиво вибрирует телефон. Достав аппарат и ответив на звонок, он услышал короткое:
— Ну что?
— Я сделал как вы просили, босс, — негромко ответил Принц, безразличным взглядом осматривая пустые разрушенные дома.
На другом конце провода раздался холодный, властный голос:
— Я тебе не босс. Пока что... — Собеседник сделал небольшую паузу и продолжил: — Направляйся в Гринфилд, наши сейчас собираются именно там.
— Вы тоже там? — спросил Принц.
— Нет... мне придется задержаться в одном месте. Поэтому я позже оповещу, где и когда мы собираемся.
Принц внимательно дослушал инструкции:
— Хорошо.
Он хотел было что-то добавить: — Слушайте, а вы... — но на том конце связи уже бесцеремонно сбросили вызов.
Принц еще несколько секунд растерянно смотрел на потемневший экран, а затем убрал телефон обратно в карман.
"Я уже зашел так далеко... но я не подведу вас, господин Тайли", — тяжело подумал про себя Принц и быстрым шагом направился вперед по улице.
Грейвуд. Генеральный Штаб Министерства Магии Астериона
До начала операции по возвращению Порт-Лина оставалось всего тридцать минут.
Хэнк стоял вместе с Финном на улице, наслаждаясь утренней прохладой. Хэнк неторопливо вытащил сигарету из пачки, чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся.
— Время длится целую вечность... — он медленно выпустил густой клуб дыма. — Уже поскорее хочется надрать кому-нибудь зад.
Финн слабо улыбнулся, пряча руки в карманы:
— Лейф точно сможет сделать портал? Все-таки расстояние между городами колоссальное.
— Сделаю, — неожиданно раздался высокий голос прямо у них за спинами, будто человек материализовался из воздуха.
Финн от испуга сильно дрогнул и чисто на рефлексах мгновенно создал в руке полыхающий огненный меч. Быстро обернувшись, он увидел спокойно стоящего Лейфа в его неизменной желтой маске.
— Черт. Лейф! — Финн с облегчением погасил пламя и шумно протер ладонью вспотевший лоб. — Ты мог хотя бы кашлянуть, чтобы мы поняли, что ты здесь стоишь.
— Хахаха! — громко расхохотался Хэнк, едва не выронив сигарету изо рта.
— Нет ничего смешного в этом... — недовольно буркнул Финн, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Как вдруг внимание ребят привлекла странная высокая фигура, которая быстрыми шагами приближалась к прозрачной границе защитного купола с внешней стороны. Лейф тут же мгновенно среагировал, шагнув вперед — его ладонь начала угрожающе светиться ярко-оранжевым цветом.
Финн в замешательстве присмотрелся к приближающемуся человеку, узнал его и резко положил свою руку на плечо Лейфа, осаживая товарища:
— Стой. Опусти руку, Лейф.
Лейф молча доверился другу и погасил магию. Перед барьером остановился высокий, статный мужчина с длинными, ухоженными светлыми волосами. У него была неестественно узкая талия и очень молодое, почти женственное лицо.
— Лумико? — искренне удивился Финн, делая шаг к барьеру. — Ты... что ты здесь делаешь?
Лумико, понимая, что не может пройти сквозь купол, странно, как-то зловеще улыбнулся и заговорил через преграду:
— Моя мать не смогла прийти сама, хотя очень хотела. Ее пришибло снарядом в самый первый день войны.
Финн смотрел на него с совершенно растерянным и шокированным видом. Новости застали его врасплох. Он быстро обернулся к своим:
— Лейф, Хэнк, можете отойти ненадолго? Я сам разберусь.
— Если тебя начнут бить, то просто крикни, — бросил Хэнк, безразлично кинув окурок на тротуар. Вместе с Лейфом они развернулись и неторопливо пошли в сторону центрального входа в Министерство.
Финн снова повернулся к Лумико, чувствуя нарастающую тревогу:
— Я... я могу чем-то помочь? Хлоя в порядке?
Лумико оставался предельно спокоен, но манера его речи была очень специфической, дерганой. Впрочем, Финна это не смутило — этот парень всегда вел себя подобным образом.
— Помочь? Нет-нет, с ней уже все в порядке, — Лумико прищурился. — Если честно, как Севедж, я вообще не хотел бы общаться с тобой. Но это дело напрямую касается тебя.
Финн озадаченно посмотрел ему прямо в глаза, предчувствуя недоброе:
— Я не понимаю. Говори уже, не тяни.
— Отец смог связаться с нами вчера, — Лумико заговорил тише, но четче. — Лайт, твой друг, привез твоего сына к нам в дом, чтобы спрятать. — После этих слов у Финна по лицу мгновенно проступил холодный пот. А Лумико безжалостно продолжил: — А потом Лайт уехал. И в тот же самый день твой сын украл Реми.
Финн на секунду потерял дар речи, чувствуя, как земля уходит из-под ног. У него пересохло в горле.
— Ч... что?
— Где они сейчас? — с отчетливой, холодной угрозой в голосе спросил Лумико, вплотную приблизившись к мерцающей стене купола.
Нора Танака - 28 лет. Девушка, состоит в Магическом Отряде, в Министерстве Магии государства Астерион. Внешность: Неизвестно, так как она невидимая. Рост скорее всего низкий. Не имеет актуальной оценки Министерства Магии.
Такуми Додж - 33 года. Состоит в Магическом Отряде, в Министерстве Магии государства Астерион. Внешность: Имеет лишний вес. Брюнет, короткие волосы. Есть два коричневых рога, каждый по пару сантиметров в длинну. Не имеет актуальной оценки Министерства Магии.
Лумико Севедж - 20 лет. Старший сын Алекси Севеджа. Внешность: Блондин, длинные волосы как у отца. Очень тонкая талия, часто использует фирменный корсет. Выглядит очень молодо. Недостаточно данных для оценки магических способностей (по оценке Министерства Магии).