«А я думала, достаточно просто скопировать его силу».
Мне, Адель де Аволюми, не было дела до характера демона.
В меру любезен, в меру игрив.
Могущественный высший демон, который когда-нибудь что-то у меня заберёт.
Я полагала, этим всё и ограничится, но…
— Этот псих разрушает магические цепи господина Джейна!..
— Прекрати! Ты вообще человек?!
С трибун доносился шквал возмущённых криков.
Все они летели в Дэмиана, который с жутко безмятежной улыбкой заливал зелье в глотку Джейна.
«Так вот как сражаются демоны».
Я-то думала, он применит какую-нибудь грандиозную тёмную магию.
Но всё, что он показал, — это перемещение в тени, основа из основ.
Настолько низкосортное заклинание, что даже попадись ты Священному Королевству, отделался бы простым предупреждением.
«Способ сокрушить превосходящую силу самым ничтожным трюком».
Воистину дьявольский подход.
Эта беспощадная жестокость. Эта подлость — выставить врага на всеобщее посмешище.
— Хочу научиться.
Именно поэтому он нравился мне всё больше.
Я жаждала завладеть этой техникой и опозорить каждого, кто смеялся надо мной.
— Кха!.. *кхе-кхе*! Н-нет... Как такое возможно...
— Что посеяли, то и пожинаете. Всё просто вернулось к вам бумерангом.
Джейн корчился всем телом, отрицая реальность.
Всю ману, накопленную за долгие годы статуса высшего мага, он потерял в один миг — тут любой впадёт в отчаяние.
И от этого зрелища мне было несказанно сладко.
— Впрочем, спарринг ведь ещё не окончен?
— ...Что?
Кончики пальцев Дэмиана подёрнулись чёрной дымкой.
В руках блеснула пара стальных кастетов.
*Щёлк.*
— Из века в век непослушных старых псов лечили только этим средством.
— П-постой, кха!
*Бум, хрясь, бам!*
Вслед за этим арену огласили звуки тяжёлых ударов.
Чистые, ритмичные шлепки, будто кто-то вымешивал тесто.
— Я... ошибся-а-а! Прости, что тронул тебя, я извиня...
— То, что вы нарывались на меня, не имеет значения. Но Адель трогать не следовало.
Я молча смотрела на это, не веря собственным ушам.
«Ради... меня?»
Слова в мою защиту.
С тех пор как я стала главой башни, я не слышала подобного ни разу.
Ведь все вокруг умели лишь язвить и поливать грязью девку не их круга, занявшую этот пост.
В груди поднялась волна щемящего тепла.
— И это касается не только вас, но и всех присутствующих.
Но он на этом не остановился.
Швырнув Джейна в угол, Дэмиан начал свою речь:
— Во-первых. С этой минуты любое нападение на Адель я расцениваю как угрозу себе лично.
Это было прямое предостережение всем, кто точил на меня зуб вслед за Джейном.
— Во-вторых. Любые слова и поступки, задевающие чувства Адель, будут пресекаться.
Он заткнул рты всем сплетникам за моей спиной.
— И последнее. Несогласные с моими правилами могут поднять руку прямо сейчас.
— ...
И никто не посмел счесть эти слова пустой угрозой.
— Желающих нет. Значит, считаем условия принятыми.
Будто закончив пустяковое дело, Дэмиан лучезарно улыбнулся и помахал мне рукой.
Он был высок, и его было отлично видно даже издалека.
«Постойте-ка, а Дэмиан...»
Неужели он всегда был таким красивым?
***
【Задание выполнено! Получено 1000 ОД!】
【Окно статуса Адель де Аволюми активировано!】
【Получено одноразовое предвидение будущего!】
【Контрактор глубоко признательна вам за труды!】
【Получено 300 ОД!】
Ого, неплохой улов.
Не то чтобы я рассчитывал на награду, но вышло довольно прибыльно.
— С возвращением, наставник. Смотрю, ты цел и невредим.
Адель подошла ко мне и протянула флягу с водой.
Постойте, наставник? Не демон и не Дэмиан?
— Я довольно крепкий. Но что это за обращение?
— Ты только что показал то, чему я хочу научиться. Раз уж я собираюсь перенять твоё мастерство, то и звать тебя буду наставником.
Не знаю, что за логика, но мне без разницы.
Видимо, моя магия произвела на неё сильное впечатление.
«Оно и понятно: сила крайне полезная. С её помощью можно добиться почти всего, чего пожелаешь».
Разумеется, повторить всё в точности, как я, у неё не выйдет.
Разница в объёме демонической энергии слишком велика, да и дело тут прежде всего в опыте.
Но защитить себя она, пожалуй, сможет.
— Как бы то ни было, идёмте. Мне ещё многому предстоит вас научить.
— Хорошо. А Джейна мы так и бросим?
— Пусть переваривает карму. Это расплата за оскорбление нашей Адель.
Старики с таким скверным характером не ведут себя так единожды.
Гордыни и упрямства через край, а сами только и думают, как бы урвать кусок пожирнее.
Я же сказал: что посеет человек, то и пожнёт. (Гал. 6:7)
Один из моих любимых библейских стихов.
— Ну... да. Спасибо, наставник.
— Не за что.
Адель выразила свою признательность.
Кстати, разве мне не говорили, что открылось её окно статуса?
〈Адель де Аволюми〉
Симпатия: 10/100 → 50/100
Доверие: 15/100 → 90/100
Уважение: 10/100 → 80/100
???: 0/100 → 60/100
【Контрактор считает вас хорошим другом!】
【Контрактор видит в вас величайшего наставника, которому готова безоговорочно следовать!】
【Контрактор уважает вас наравне с величайшими героями континента!】
«Поднялось куда сильнее, чем я думал».
Честно говоря, я был немало удивлён.
Хейли потребовалось куча времени, чтобы открыться, а показатели Адель взлетели до небес с поразительной скоростью.
Ощущение, будто смотришь на послушную вторую дочь в сравнении с капризной старшей.
«Если бы ещё не эти раздражающие вопросительные знаки, было бы идеально».
Но беспокойство всё же вызывал этот неопознанный параметр.
Ему-то уж точно незачем было стартовать с такой высокой цифры.
*Цок, цок.*
— Наставник, я оставила кресло-коляску, ноги болят. Понеси меня на спине.
— А. Хорошо. Я как-то не подумал о вашем положении.
Адель широко раскинула руки, просясь в объятия.
Это выглядело мило, да и вспомнив, что в прошлый раз она едва держалась на ногах, я без лишних раздумий посадил её себе на спину.
— *Хмык-хмык*, вкусно пахнет.
— Запах сильно влияет на впечатление о человеке. Я всегда за этим слежу.
— Одолжить свои духи? Могу и специально для тебя сделать.
— ...Вежливо откажусь.
Что-то тут не так.
От покладистой второй дочери повеяло знакомой аурой старшей.
— Я чувствую и запах этой твоей Хейли. Надо перебить его другим.
— Мне, в общем-то, всё ра...
— Что?
— ...Ничего, я согласен.
Со спины повеяло ледяным холодом.
Инстинкты вопили, что продолжать эту тему не стоит.
«Знакомая ситуация, с Хейли такое случалось постоянно».
Почему все девушки, которым я помогаю, в какой-то миг становятся странными?
Может, проблема во мне? Да нет, что я такого сделал?
— Мы уже пришли. Это мои личные покои.
За болтовнёй мы дошли до её комнаты.
В отличие от всего виденного ранее великолепия, здесь даже дверная ручка выглядела скромно.
— Довольно обычно. Вы же говорили, что маги любят роскошь?
— Я больше не маг. Входи пока.
Адель махнула рукой и открыла дверь.
И всё же, вопреки внешней простоте, внутри могло оказаться что-то по-девичьи милое...
— Когда вы в последний раз убирались в комнате?..
— Совсем недавно. Где-то год назад?
— ...
Я молча извлёк магией инструменты для уборки.
***
— Вот теперь вполне сносно.
— Не слишком ли ты расстарался, наставник? Зачем было вычищать даже под кроватью?
Ох, о чём она только говорит.
Порядок в мыслях человека напрямую зависит от чистоты в его комнате.
— Пыль вредна для детских лёгких. Расти нужно, дыша чистым воздухом.
— ...Спасибо, наставник. А эта магия, оказывается, весьма удобна в быту.
Ещё бы. По сути, это альфа и омега моих способностей.
Не будь у меня этой силы, даже не представляю, как бы я вообще выжил.
«Наверное, до сих пор не выбрался бы из того магического круга».
Как бы то ни было, пора переходить к делу.
Хоть мы и порядком задержались из-за непредвиденных обстоятельств.
— Давайте приступим всерьёз. Маги ведь нас не засекут?
— Разумеется. Здесь работает магия сокрытия высшего уровня, даже по меркам Башни магов.
— Тогда можно не волноваться.
Собрав демоническую энергию, я осторожно направил её к Адель.
— Для начала привыкните к ней. Не отталкивайте, просто терпите, сколько сможете.
Вряд ли демоническая энергия пойдёт Адель на пользу.
Хейли говорила, что из-за бешеной концентрации ей было тяжело даже глаза открыть.
Если уж Святой пришлось несладко, каково будет Адель?
— Уух... Это как-то...
Адель застонала от накатившей боли.
Неужели прямой поток оказался слишком тяжёлым?
— Десять секунд. Потерпите ещё ровно десять секунд.
Впрочем, даже такой результат говорит о недюжинном таланте.
От такого количества и плотности обычный человек давно бы потерял сознание...
— Терпимо. Подними плотность ещё немного.
Что? Ей нормально?
— Вы уверены? Больше этого даже Хейли переносит с трудом.
— Никаких проблем. Просто немного кружится голова и мутит.
Она явно не притворялась.
Адель лишь слегка пошатнулась, но и не думала падать.
Напротив, её взгляд стал лишь острее.
— Другого от наставника я и не ждала. Ты держишь ровно столько, чтобы я могла выдержать.
— Я-то сдерживался... но такого явно не ожидал.
Придётся это признать.
Адель была гением.
Гением чёрной магии с безумной предрасположенностью к демонической энергии.