]
«Магический камень низшего ранга: чудесный камень, являющийся источником энергии. Его можно устанавливать в оборудование корабля или использовать для восстановления маны, удерживая в руках. Скорость восстановления: 2 ед./мин. Запас энергии: 5000/5000».
По сути, это была многоразовая батарейка. Пусть восстанавливал ману он в два раза медленнее, чем начальное магическое зелье, зато его хватало надолго – один такой камень заменял пятьдесят флаконов.
Видимо, такой же камень Пиковый Король вертел в руках во время перерыва.
С этой штукой она наконец-то сможет активировать Проекцию иллюзий на генераторе тумана.
Но поскольку камень был всего один, Лин Чу решила сначала размножить его через функцию Ежедневная игра, а уже потом пускать в дело.
Из остальных наград, не считая еды, остался лишь тот самый Колокольчик марлина.
Лин Чу достала золотой колокольчик и осторожно встряхнула его.
Чистый, звонкий звук разлился в воздухе. В это время Хуан Сяовэнь, закончив осмотр нового жилья, как раз достала из своих запасов упаковку пирожных с кокосом и желтком и с наслаждением откусила кусочек.
Соленый вкус желтка смешался со сладкой кокосовой стружкой. Божественный вкус!
Хуан Сяовэнь едва не расплакалась от счастья.
— Никогда не думала, что в этой жизни еще поем нормальных пирожных… Это слишком вкусно… — Она услышала звон и удивленно посмотрела на руку подруги. — Ого, Лин Чу, ты когда успела колокольчик из испытания стащить?
И тут же сама себя поправила:
— Стоп, их же Система должна была забрать?
Лин Чу не успела ответить. В море неподалеку внезапно образовалась впадина, закрутившись в мощный водоворот.
В следующий миг из центра воронки показался острый, как металлическое копье, нос. Вслед за ним из воды выпрыгнуло массивное и невероятно грациозное тело, подняв в воздух мириады брызг.
Это был марлин, но гигантский – гораздо больше тех, что они видели раньше. Его чешуя отливала сталью, а мощные плавники напоминали острые лезвия, разрезающие водную гладь. Сильный хвост толкал его вперед с невероятной скоростью.
Повинуясь звуку колокольчика, зверь подлетел к самому борту «Призрака» и замер.
На его широкой спине красовалось добротное седло из мягкой кожи, снабженное металлическими стременами и удобными поручнями.
Марлин стоял смирно, словно вышколенный скакун, ожидающий своего всадника.
Рот Хуан Сяовэнь открылся в форме буквы «О». Она ткнула пальцем в рыбу, и ее голос подскочил на октаву:
— Обалдеть! Лин Чу, это… это ты его вызвала? Личный транспорт?! Как же это круто!!
Лин Чу лишь довольно улыбнулась. Она легко оперлась о борт и изящным прыжком перемахнула через перила, точно приземлившись в седло на широкой спине рыбы.
Марлин даже не качнулся, стоя в воде надежно, как скала.
Устроившись, она обернулась и протянула руку подруге:
— Чего стоишь? Прыгай, прокачу с ветерком.
Хуан Сяовэнь оценила размеры седла – места для двоих хватало вполне.
Она с восторгом ухватилась за руку Лин Чу и, подтянувшись, запрыгнула следом, крепко обхватив ее за талию.
Лин Чу взялась за поручни. Опыта верховой езды на рыбах у нее не было, так что действовать решила по наитию. В конце концов, «Призрак» рядом – не утонут.
Она мысленно отдала приказ:
— Полный вперед!
В ту же секунду мощный хвост марлина нанес сокрушительный удар по воде!
Фью-ю-ить!
Резкое ускорение едва не выкинуло их из седел! Хуан Сяовэнь невольно вскрикнула, но ее голос тут же заглушил свист ветра и грохот волн.
Поток воздуха ударил в лица, неся с собой ледяную пыль. Ветер трепал волосы так яростно, что было трудно открыть глаза.
Они словно летели над самой водой. Марлин несся вперед, оставляя за собой длинный шлейф из белоснежной пены. Каждый прыжок рыбы дарил ощущение невесомости, а каждое падение – приятный толчок и брызги холодной воды, от которых по коже бежали мурашки азарта.
Хуан Сяовэнь кричала сквозь ветер, захлебываясь от восторга:
— Не верю… Неужели я… на самом деле… на рыбе гоняю?! Это же… какой-то морской форсаж!!
Скорость марлина была запредельной, не меньше 120 км/ч – быстрее любого моторного катера. Очень скоро «Призрак» превратился в крошечную точку на горизонте.
Лин Чу наслаждалась этой бешеной гонкой. Сердце в груди стучало в унисон с ударами хвоста о воду, а на лице играла редкая, по-настоящему живая улыбка.
— У-ху-у!! Вот это драйв!!
Хуан Сяовэнь, поначалу вцепившаяся в подругу от страха, быстро освоилась. Она раскинула свободную руку, ловя ладонью морской ветер и отбрасывая прочь все тревоги. Остался только чистый адреналин.
Марлин серебристо-голубой молнией прошивал бескрайнюю гладь океана, унося их всё дальше и дальше.
— У меня что, в глазницах помутилось? Наш капитан… она что, рыбу оседлала? — Скелет на наблюдательном посту, разглядывавший горизонт в подзорную трубу, озадаченно почесал свой сплюснутый череп, сомневаясь в собственной реальности.
…
Тем временем примерно в шестидесяти километрах от них.
Сяофэн Цаньюэ стояла за штурвалом своей двухмачтовой шхуны.
Море было спокойным, легкий бриз едва колыхал паруса.
Внезапно она заметила, что справа по курсу к ней уверенно идет трехпалубный парусник, явно намереваясь пересечь ее путь. Девушка нахмурилась и слегка довернула штурвал влево, чтобы разойтись с незнакомцем.
Однако, стоило ей сменить курс, как слева по борту показалась еще одна шхуна, которая быстро приближалась, отрезая путь к отступлению.
В ту же секунду сзади донесся шум разрезаемой воды. Она резко обернулась: еще три судна шли прямо ей в корму. На их мачтах развевались черные флаги с черепом, на чьих пустых глазницах красовались нелепые нарисованные очки.
Символ флота Непобедимых.
Пять кораблей действовали слаженно, мгновенно зажав ее в идеальный треугольный капкан. Пути назад не было.
На носу головного судна стояли двое – хмурый Опавший лист возвращается к корням и Васаби.
Но куда больше Сяофэн Цаньюэ встревожило другое: у ног Опавшего листа на палубе лежал человек. Его лицо было синюшным, лоб блестел от холодного пота, а тело время от времени сводила судорога. Это был тот самый Апельсиновый сок, которого она угостила своим «особым составом».
— Сяофэн Цаньюэ! — Голос Опавшего листа, усиленный рупором, пронесся над волнами. В нем слышались злоба и жажда наживы. — Смотри, до чего ты довела моего брата! Живо гони противоядие, иначе мы пустим твое корыто на щепки прямо сейчас!