Зрение поплыло, и я несколько раз моргнул, возвращаясь в реальный
мир. Меня по-прежнему окружал кокон, не пропуская внутрь даже свет. Из
моего рта вырвался слабый хрип, а мои когтистые лапы слегка подрагивали.
Я
медленно восстанавливал утраченный контроль над своими конечностями.
После нескольких вдохов я, наконец, смог встать. К моему удивлению, мой
нынешний размер уже с трудом умещался в кокон, пришлось наклонить
голову, чтобы не упираться в потолок. Я стал больше, чем раньше, в этом я
был уверен, но не это поразило меня больше всего.
От моей
светло-голубой чешуи исходило слабое свечение. К моему немалому
удивлению, на ней появился четкий узор, напоминающий зеленые лианы,
тянущиеся по бокам. Они не слишком выделялись и хорошо сочетались с
голубым цветом моей чешуи.
С любопытством оглядев свое тело, я
убедился, что узор из лоз образовался только слева и справа под моими
крыльями. Он, казалось, светился туманным зеленым цветом, но его
перекрывало голубое свечение, которое излучала моя чешуя.
Я смог
почувствовать ещё одно существенное изменение, я стал гораздо отчетливее
ощущать земляную ману в окружающем пространстве. Сродство с ней явно
повысилось, хоть и не до того уровня, что у меня был с водной маной, но
все же очень впечатляюще по сравнению с тем, что было раньше.
Как
раз в тот момент, когда я размышлял об этом и с любопытством изучал
узоры на своем теле, одна мысль внезапно пришла мне в голову, заставив
меня замереть на месте. 'Странно, после овладения космической маной, на
моём теле не появилось никаких узоров, или других знаков. В чем
разница?’ - задался я вопросом.
Как раз в тот момент, когда я
серьезно размышлял над этим, кокон из лозы, защищавший меня, медленно
раскрылся, и внутрь просочился яркий свет, разгоняя темноту. Свечение
моей чешуи, казалось, тоже потускнело, и я с любопытством взглянул на
маленький проход.
Я назвал его маленьким, потому что вход был
размером с половину моей ладони, не достигая даже уровня груди. Бабушка
медленно вошла внутрь ровными уверенными шагами. Оказавшись внутри, она
подняла голову, чтобы взглянуть на меня с улыбкой и удивлением на лице.
"Так-так-так,
вы только посмотрите на это, малыш Эфир теперь не такой уж и маленький"
- мило хихикнула она, элегантно прикрывая рот рукой. "Бабушка?" -
пробормотал я с нескрываемым удивлением. На фоне обновленного меня, она
выглядела очень маленькой.
Принимая это во внимание, а также
помня, что гуманоидная фигура бабушки все еще была значительно выше, чем
у обычного смертного, я был приятно удивлен своим внезапным ростом.
"Хмм, все прошло гораздо лучше, чем я ожидала, боюсь, что из-за этого
нам придется прервать наше путешествие" - сказала она, печально опустив
голову.
"Что, как так?" - спросил я удивленно, хотя Земля Богов
казалась довольно загадочной и была полна скрытых опасностей, я не очень
беспокоился, так как со мной была моя бабушка, и поэтому я намеревался
полностью исследовать это место, раз уж у меня появилась такая
возможность. Мы только пришли сюда, а бабушка уже предлагает вернуться?
Слегка
усмехнувшись, она медленно проговорила: "Плоды Лоэн не должны наделять
тебя сродством с элементом Земли. Это всего-навсего деликатес, который
может помочь слегка укрепить тело вкусившего их мякоть. Тебе слегка
недоставало физической мощи, и я лишь хотела слегка помочь тебе с этим.
Тот факт, что тебе удалось получить сродство с земляной маной в придачу,
шокирует".
Губы бабушки изогнулись в широкой улыбке, когда она
продолжила: "Хаха, теперь я понимаю, что имел в виду тот старый ящер,
когда назвал тебя маленьким монстром". Услышав это, я слегка опустил
голову в смущении: "Так вот оно как, я не должен был получить сродство с
элементом Земли, это можно считать приятным сюрпризом, но это не
объясняет, почему мы должны вернуться".
Похоже, прочитав мои
мысли, бабушка продолжила свои объяснения: "Учитывая твои нынешние
размеры и твое внезапное развитие, будет лучше, если я не буду вновь
изменять твоё тело, по крайней мере, пока ты не адаптируешься к
произошедшим метаморфозам", - сказала она.
Я медленно кивнул:
"Погодите-ка! Она сказала "изменять твоё тело”, а не маскировать его!
Значит ли это, что бабушкина магия — это не иллюзии, а что-то другое? Я
серьезно задумался над этим вопросом, вспоминая чрезвычайно реалистичные
ощущения от пребывания в гуманоидном теле.
Бабушка, казалось, не
заметила моего озадаченного взгляда, или, возможно, она решила
проигнорировать его, продолжив: "Если ты будешь разгуливать по землям
богов в своей драконьей форме, то все высшие божества повиснут у нас на
хвосте, не успеем мы и глазом моргнуть" - усмехнулась она, как будто то,
что она только что сказала, вовсе не было проблемой.
Серьезно
кивнув, я спросил: "Как же мы тогда покинем это место?". В ответ на это
кокон из лозы бесшумно закрылся за моей бабушкой, погрузив все внутри в
привычную темноту. Хотя, благодаря мягкому свету, исходящему от моей
чешуи, все было не так уж плохо.
"Лоэн поможет нам уйти, ее силы
очень полезны в решении определенных вопросов" - объяснила бабушка. Я
кивнул в знак понимания, чувствуя, как земля подо мной начинает
двигаться, я не был уверен, но у меня было смутное предчувствие, что мы
сейчас движемся с удивительно высокой скоростью.
Прошло несколько
минут, прежде чем кокон бесшумно распался, яркий солнечный свет заставил
меня удивленно прищурить глаза, пока я приспосабливался к неожиданной
яркости. Только через несколько мгновений я понял, что мы больше не в
землях богов, а находимся в древнем лесу в отдалении.
Нежный голос
Лоэн донесся до наших ушей, когда зашуршала листва вокруг нас: "Удачи,
маленький дракончик" - сказала она слегка дразнящим тоном, а затем
добавила: "Лучше бы тебе в следующий раз принести что-нибудь интересное в
благодарность" - сказала она, и я понял, что эта фраза предназначалась
моей бабушке.
Как только легкий ветерок исчез, пропало и
присутствие Древесной Богини, оставив меня в состоянии глубокого
душевного смятения после моей первой реальной встречи с божеством. Она
была совсем не такой, как я ожидал, и, хотя мы не успели пообщаться друг
с другом, я все равно чувствовал, что она была неплохим существом,
Богом?
Возможно, я ошибался, и все, что она показывала, было лишь
фасадом, никогда нельзя быть абсолютно уверенным. Тем не менее, судя по
тому, как моя бабушка доверяла ей, хотя она и не говорила об этом прямо,
я был уверен в том, что эти двое были друзьями, просто никто из них не
хотел признаться в этом первым.
'Хех, мило' - весело хихикнул я.