"Достаточно хорошо ли ты себя знаешь, Эфир?" Слова бабушки ещё долго
звучали в моих ушах после того, как мы приземлились в лесу. Она
прислонилась к большому камню в центре поляны, греясь под солнцем и
наслаждаясь фруктами цвета радуги в своей человеческой форме.
Я
же, напротив, все ещё был выбит из колеи и не мог не думать над её
вопросом. "Знаю ли я себя? Бабушка права, у меня все ещё не было
никакого ориентира, никакой цели в жизни. С тех пор как я родился в этом
новом мире, я в основном плыл по течению.”
Бесчисленные
испытания, обряд посвящения, разрушение Пии. Я выполнял приказы,
стараясь не задумываться о них слишком много. Вздохнув, я направился
прочь с поляны, бабушка не стала меня останавливать и просто смотрела,
как я ухожу, мягко улыбаясь.
Я склонил голову в знак уважения и
зашагал прочь. Я не стал лететь, нет, я хотел пройтись. Листья хрустели
под моими лапами, лёгкий ветер ласкал мою чешую. Слабые лучи солнечного
света пробивались между ветвями деревьев, формируя успокаивающий пейзаж.
Я
неспешно, совершенно бесцельно бродил по окрестностям, прокручивая в
голове все свои приключения, первый бой, встречу с Аманитой, церемонию
наречения, обряд посвящения. Все проплывало в моем сознании, как во сне,
и я впервые задумался.
"Чего я действительно хочу?
Будучи
драконом, кажется, что естественный порядок вещей - стать сильнее и в
конечном итоге сражаться с Тенями, защищая планету, став своего рода
стражем, оберегающим баланс и поток маны.
"Это то, что "должен"
делать дракон, почётная цель. Но разве этого я хочу?" - мысленно
пробормотал я. До этого момента я ни в чем не сомневался, не задавался
вопросом, что правильно, а что нет, просто принимал все как есть и плыл
по течению, как и сказала бабушка.
Но так ли это плохо?
Как
только я об этом задумался, мой разум подсознательно вспомнил сцену,
как рыцари Пии бросались на меня в безнадёжные самоубийственные атаки,
надеясь задержать меня хотя бы на секунду, они все знали, что это
бесполезно, и почти все они были напуганы, но всё равно сражались до
последнего вздоха благодаря своей решимости.
У каждого из них было
то, что они хотели защитить, своих друзей, возлюбленных, детей,
"Действительно ли я поступил правильно?" - пробормотал я, ноги сами
вывели меня на опушку леса, где я натолкнулся на небольшой скрытый
водопад.
Вздох вырвался из моего рта, и я прилёг рядом с
водопадом, ритмичный звук воды, разбивающейся о большой валун,
успокаивал. Я поднял голову, чтобы взглянуть на небо, в памяти все ещё
крутились сцены разрушения, учинённого мной в королевстве Пия.
"Похоже,
что на ход всего обряда посвящения повлияла жажда мести отца, все же
большинство людей, которых я убил, были невиновны, по крайней мере, в
данном конкретном случае. Так за что же именно я мстил?". Ещё один
долгий вздох вырвался из моего рта.
С тех пор как я переродился,
мои чувства по отношению к людям стали гораздо более запутанными, и чем
больше я принимал свои новообретенные инстинкты, тем более искажённой
становилась моя точка зрения. Сначала я просто выполнял приказы, не
задавая вопросов, так как решил, что таковы правила, и я, родившийся
драконом в этой жизни, должен научиться мириться с этим.
И я "
приспособился". Я дошёл до того, что стал относиться к человеческой
жизни как к чему-то незначительному. Как только мои мысли вновь начали
уходить в эту сторону, я вспомнил, что бабушка однажды сказала моему
отцу.
’Каждая жизнь имеет значение для кого-то, мальчик, так же,
как для тебя и для этой проклятой старой ящерицы имела значение жизнь
Аманиты.’
Её слова до сих пор звучат в моих ушах, 'каждая жизнь
имеет значение для кого-то'. Чем больше я думал об этом, тем более
противоречиво я себя чувствовал. Мои драконьи инстинкты были равнодушны к
совершенной мною резне, относясь к ней как к чему-то незначительному.
Моя
рациональная сторона по-прежнему считала, что это было слишком, что,
возможно, все могло бы сложиться иначе, если бы я не был так безразличен
ко всему. Словно почувствовав моё плохое настроение, окружающая меня
водная мана начала собираться вокруг моего тела в попытке подбодрить
меня.
Вокруг меня танцевали элементали, одни щекотали мою чешую,
другие преобразовывались в различные фигуры, которые кружились в
воздухе. При виде этого, на моём лице появилась грустная улыбка. Я
осторожно вытянул лапу, и погладил одного из гуманоидных элементалей.
'Я
не могу изменить прошлое, в глазах людей я теперь чудовище,
ответственное за трагедию в Пие, большинство из них так и не поняли,
почему я напал. Они не осознают, что то, как они используют ману, вредит
потоку.'
Я опустил свою лапу и глубоко задумался: "Похоже, никто
из драконов не намерен и не желает исправить их ошибки и указать им
правильный путь".
"Ага, после всего, что я сделал, мне ли говорить об этом" - нахмурившись, я покачал головой, - "Какое лицемерие" - вздохнул я.
Оглядев
окрестности в последний раз, я стремительно взмыл в небо и направился
обратно домой, мои мысли все ещё были в смятении, я думал о многом, о
чем до сих пор старался не задумываться.
Как только я приземлился
перед входом в пещеру, Имми, которая грелась на солнышке, посмотрела на
меня любопытным взглядом и неожиданно проявила инициативу, спросив: "Что
с тобой, старший брат? Ты выглядишь подавленным".
Посмотрев на
неё, я вздохнул и предпочёл вместо того, чтобы уйти в пещеру, подойти и
сесть рядом с ней. Некоторое время я ничего не говорил, и она тоже ни о
чем не спрашивала. Мы просто сидели и грелись под лучами солнца.
"Имми" - окликнул я.
"Хм?"
"У тебя есть цель?" - спросил я.
Она
повернулась и некоторое время смотрела на меня, прежде чем ответить:
"Ну, думаю, я хочу побольше узнать о людях" - ответила она, заставив
меня удивлённо на неё посмотреть.
"О людях? С чего бы это?"
"В
то время, когда мы получили своё первое наследие, мне довелось пережить
воспоминания дракона, которому поклонялись люди, "он" жил среди них,
помогал им, когда они сталкивались с проблемами, его глазами я наблюдала
за людьми, их цивилизацией, их обычаями, привычками" - она сделала
секундную паузу, прежде чем продолжить.
"Перед тем, как я
очнулась, я увидела нечто непонятное, люди, которые когда-то поклонялись
дракону, обратились против него, они повернули свои мечи и копья и
напали на него, не осталось и следа от того благоговения, которое они
когда-то к нему испытывали....".
"Не успела я понять, что
произошло, как меня резко вытянуло из этого сновидения, отчаянно желая
узнать, что же там случилось, я отправилась на охоту на другого монстра,
ещё более сильного, чем предыдущий, надеясь, что моё погружение будет
более долгим" - вздох вырвался из её рта, после чего она продолжила.
"Кто
бы мог подумать, что отец не согласится. И поэтому я хочу узнать, что
за существа - люди, и что именно тогда произошло, такова моя цель".