Сегодня на обед была моя любимая голубая чешуйчатая ящерица. Вкус у
нее был очень насыщенный, и казалось, будто она тщательно приправлена. Я
с нетерпением ждал этого блюда, так как найти её было очень трудно. С
удовольствием обгладывая косточку, я наслаждался вкусом, в то время как
мои глаза неотрывно следили за новоприбывшим, устроившим нам этот пир
после долгого отсутствия, длившегося пять лет, - моим отцом.
Он
вернулся внезапно и без предупреждения, прихватив с собой разнообразную
добычу, на которую, должно быть, охотился по пути. Удивительно, но даже
мать ела огромного птицеподобного монстра с блестящими белыми перьями.
Закончив
трапезу, я, с помощью магии воды, очистил окровавленные когти и лицо.
После еды мне всегда хотелось спать, но я не поддался накатившей
сонливости и повернулся лицом к отцу. Он появился внезапно, и теперь
казалось, что он никогда и не уходил.
Тем не менее, мне было
интересно, где он пропадал последние годы. Я догадывался, что это как-то
связано с моим дедом и тем коричневым драконом, но не слишком понимал, о
чем идет речь. Поэтому, закончив есть, я медленно направился к нему.
Я
опустил голову в знак уважения, прежде чем заговорить. "С возвращением,
отец", - его усталый взгляд наполнился интересом, и он кивнул в ответ,
прежде чем заговорить. "Я вижу, ты подрос, хорошо, хорошо", - сказал он
довольным тоном, на что я просто улыбнулся.
"Надеюсь, мой вопрос
не прозвучит грубо, но где ты был все это время, отец?" - осторожно
спросил я, стараясь сохранить уважительный тон. Отец не казался слишком
раздраженным и лишь вздохнул. "Мне поручил задание твой дед", - объяснил
он.
'Значит, это действительно как-то связано с тем коричневым
драконом!' - отметил я. Я уже собирался задать еще несколько вопросов,
когда, к моему удивлению, отец взял инициативу в свои руки и продолжил.
"Мне пришлось подстраховать Нейо, он отправился на границу, чтобы
выпустить пар после случившегося", - объяснил отец.
Казалось, что
он говорит не со мной, а с самим собой, но я не возражал, так как все
равно узнал больше о происходящем. "Старый Нейо, это тот коричневый
дракон, которого я встречал когда был с дедушкой, верно?" - спросил я,
на что он согласно кивнул.
"Но отец, я помню, как дед говорил с
другими драконами о границе и о том, что очередь старого Нейо ещё не
наступила?" - сказал я, пытаясь выпытать у отца больше информации.
Он
снова вздохнул, прежде чем ответить. "Да, в этом цикле была моя очередь
охранять границу, но старый Нейо тяжело воспринял смерть своего внука. Я
могу понять его ярость, ведь уже четыре поколения его потомков, не
смогли пройти церемонию наречения", - объяснил отец, покачав головой.
"Теперь
понятно, о чем они тогда разговаривали с дедушкой", - мысленно отметил
я, вспомнив, как драконы упоминали что-то о трагедии прошлого цикла.
'Получается, что в прошлый раз все потерпели неудачу?' - мысленно
пробормотал я. Драконы были по-настоящему суровы во всех этих своих
проверках и испытаниях.
Я лег, вытянув передние лапы перед собой, а
крылья сложив на спине. Отец редко был столь разговорчив, стоило
воспользоваться ситуацией и выведать как можно больше. "Отец, граница -
это та область, которая находится за серой горной грядой на востоке?" -
спросил я с любопытством, Сидус и Имми тоже присоединились к нам и
сидели позади меня, ожидая ответа отца, Эсси и Инос похоже наша беседа
не очень заинтересовала, и они покинули пещеру, отправившись по своим
делам.
Отец оглядел нас по очереди, прежде чем начать объяснять.
"Хех, это для вас, малышей, можно считать границей", - сказал он с
усмешкой и, подняв палец к небу, продолжил. "Граница, о которой говорю
я, находится там, наверху", - сказал он с ухмылкой.
Я
бессознательно сглотнул, почувствовав, как Имми и Сидус притихли позади
меня: "Там, наверху? Он имеет в виду границы нашего мира?" Ухмылка отца
стала еще шире, когда он увидел наше удивление, и он продолжил. "Наша
миссия как драконов - поддерживать равновесие в мире, все, что угрожает
равновесию, должно быть уничтожено", - сказал он, на что я понимающе
кивнул.
"И тени, Эфир, являются угрозой этому равновесию", -
добавил он. "Значит, вы сражаетесь с Тенями на границах нашего мира?" -
нерешительно спросил я, на что он просто кивнул с ухмылкой. После этих
новостей масштаб всего происходящего приобрел просто огромные масштабы.
Я
знал о силе, которой обладают драконы, или мне хотелось бы думать, что
знал. Борьба с богами, перемещение гор и морей - по сути, наш уровень
был даже выше божественного. Но все же я всегда представлял себе, что
все это ограничивается пределами нашего мира, я думал, что только Король
способен пересечь темное пространство бездны.
Как выяснилось, я
ошибался. "Неужели мы постоянно сражаемся с тенями, отец?" - спросил я.
"Да, если мы не справимся с ними, весь мир разрушится, и первым
прервется поток маны", - терпеливо объяснил он. "Тогда, говоря, что
старый Нейо отправился к границам, ты имел в виду..."
Отец не дал
мне договорить, прервав меня. "Да, старому Нейо нужно было выпустить
свой гнев, и что может быть лучше, чем поле битвы с Тенями", - объяснил
он, но это только еще больше запутало меня.
"Но разве границы не
огромны, как ты можешь защитить их в одиночку?" - спросил я в
замешательстве. В ответ на это из уст отца вырвалась усмешка. "Ты
задаешь много вопросов, Эфир", - услышав это, я смущенно опустил голову,
но он не выглядел сердитым, и я решил дождаться его ответа.
"Никто
и не говорил, что я был один, моя работа заключалась в том, чтобы
охранять именно данный участок границы в течение цикла, и это просто
совпадение, что старый Нейо оказался поблизости", - сказал он. Я
собирался добавить еще кое-что, но он остановил меня.
"Ну хватит
об этом. Как я вижу, ты уже вполне овладел контролем над духовным
пространством", - спросил он со странным блеском в глазах. "Мне еще
многому предстоит научиться", - скромно ответил я.
"Ты знаешь,
каковы требования для получения права на прохождение церемонии?" -
спросил он, прищурив глаза, на что я кивнул и уверенно ответил.
"Сформировать и научиться контролировать своё духовное пространство".
"Хорошо,
тогда позволь спросить тебя, Эфир, готов ли ты пройти обряд посвящения и
стать полноценным драконом?" - спросил он серьезным тоном, отчего я
нервно сглотнул.
"Да!"
"Хорошо, тогда отдохни немного,
завтра мы отправляемся в путь", - добавил он, после чего закрыл глаза и
перестал обращать внимание на нас. Я обернулся, столкнувшись с сияющими
взглядами Сидуса и Имми.
"Брат! Что это за тени, о которых вы с отцом говорили?" - спросил Сидус, не в силах скрыть своего любопытства.
"А обряд посвящения, ты уже знаешь, каким он будет?" - вклинилась Имми.
"Ну, насчет этого..."