Забрав из мастерской всё необходимое, троица выбралась наружу.
— Поистине... словно призраки заморочили нам голову.
Серентия произнесла это с ошарашенным видом.
— Даже когда величие башни шло на убыль, мы не имели ни малейшего понятия о существовании тайной мастерской господина Беллусиана, а теперь нашли её вот так.
— Разве не всегда так?
Бросив небрежный взгляд, Сион вернул вход в мастерскую в прежнее состояние.
В тот же миг это место вновь превратилось в самую заурядную свалку хлама.
Именно тогда Лумия, до этого молча о чём-то размышлявшая, подала голос:
— Господин Сион.
— Да, что такое?
— Кто же ты... в конце концов, такой?
Зрачки Лумии дрогнули.
Она перебирала в уме самые разные варианты, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то объяснение природе Сиона.
До сих пор ей это как-то удавалось.
Она думала, что Сион Дом Ростери — выдающийся гений, превосходящий её саму и достойный войти в историю.
Что он просто притворялся негодяем, чтобы оградить себя от давления дома маркиза Дом Ростери, а теперь решил явить миру свою истинную сущность.
Но на сей раз всё обстояло иначе.
Это напрямую касалось Синей башни.
Более того, это тайна, связанная с её наставником, великим магом.
— Господин Сион, вы, случайно... не знали моего наставника? Может, наставник что-то... оставил вам?
— Почём знать.
Сион вновь отделался общими фразами.
Он заранее знал, что Лумия отреагирует именно так.
Ведь даже на её месте он бы посчитал, что подобное выходит за рамки всякого понимания.
— Что ж, разве не может быть, что я просто случайно узнал об этом месте?
— Не может быть, чтобы это была случайность...!
— Да, я знаю. Не может.
Сион усмехнулся и продолжил:
— Но с какой стати я должен перед кем-то отчитываться? У каждого свои секреты. Важно другое: вы, глава башни, наконец нашли мастерскую своего наставника и получили массу полезного.
— Это...
Лумия не смогла продолжить и прикусила губу.
Она на мгновение закрыла глаза, глубоко вздохнула и уже более спокойным голосом произнесла:
—...Прошу прощения. Ситуация оказалась неожиданной, и я, кажется, немного... разволновалась.
— Я понимаю.
Сион кивнул, принимая извинения девушки.
[На самом деле, даже если бы вы сказали правду, она бы всё равно не поверила.]
«Это точно.»
Стоило ему заявить, что он — Альтаир, как ситуация наверняка запуталась бы ещё сильнее.
— Тогда давайте возвращаться.
— Угу.
Хотя вопросы всё ещё оставались, Лумия кивнула в ответ на слова Сиона.
Ведь Сион был прав.
Неважно, кто он такой.
Важно лишь то, что такой гений, как Сион, помогает ей.
«Верно.»
Лумия снова взяла себя в руки.
Отталкивать Сиона из-за подозрений было бы глупо, ведь она уже получила от него немало, и в будущем получит ещё больше.
Она отбросила сомнения и двинулась вперед, слегка расправив плечи, которые стали чуточку легче.
* * *
Несколько дней спустя в Синей башне открылась новая лекция.
Это был курс Сиона Дом Ростери, которого незадолго до того по решению Лумии официально назначили преподавателем.
Разумеется, в Синей башне тут же поднялся невообразимый шум.
— Вы верите, что мы будем учиться магии у этого Сиона Дом Ростери, товарищи?!
— Это абсурд!
— Сколько бед он принёс нашей башне, и теперь он — преподаватель? Это просто в голове не укладывается!
—...Но магия, которую он показал тогда, была крутой, разве нет?
— Закопайте этого ублюдка.
— А-а-а-а!
...В общем, шум был знатный.
Это было неизбежно.
Это же Сион Дом Ростери.
Негодяй, который творил бесчинства, прикрываясь своим знатным происхождением.
События последних дней не могли так быстро изменить общественное мнение, ведь грехи Сиона были слишком велики.
Однако, несмотря на протесты, были и другие.
Остальные студенты...
— Было круто, правда?
— Прошлое у него, конечно, та ещё помойка, но раз он толково учит, какая разница?
— Послушайте! У меня тут появилась гениальная гипотеза: на самом деле между Сионом Дом Ростери и главой башни была запретная любовь...
— Повесьте этого ублюдка.
— А-а-а-а!
Настроения были такими.
Общим было лишь одно — полнейший хаос.
И в такой обстановке открылся курс Сиона.
Название было таким:
— Магическая инженерия?
— В магической башне... инженерия?
Как студенты и говорили, название открытого Сионом курса оказалось предельно простым.
Магическая инженерия.
Описание тоже было кратким.
— Кому интересно — приходите.
Если бы они не видели того невероятного зрелища, которое Сион устроил несколько дней назад, они бы просто посмеялись.
Но после того, как все они собственными глазами увидели бессловесную магию Сиона, насмехаться над ним больше никто не осмеливался.
Среди таких студентов к объявлению подошла рыжеволосая девушка.
—...Магическая инженерия, ха.
Девушка усмехнулась и покачала головой.
Но, несмотря на это, она не могла оторвать взгляд от объявления.
В этот момент:
— Интересно?
— Что?
Девушка нахмурилась и обернулась, увидев знакомое лицо, которое смотрело на неё, скрестив руки на груди.
—...Тулт.
Тулт Лайон.
Студент третьего курса, как и она, и тот самый парень, которого недавно «Сион Дом Ростери» разгромил в пух и прах.
— А ты чего тут так уверенно стоишь?
— А есть причины не быть уверенным?
— Тебя же разнесли в щепки.
Девушка посмотрела на Тулта с насмешкой.
Разве не из-за Тулта Сион Дом Ростери привлек к себе столько внимания?
— Сам полез на рожон и получил по заслугам, чего теперь так важничаешь?
— А-а, Бриэлла.
Тулт покачал головой и продолжил:
— Бриэлла, дочь Олкота, наемника платинового ранга, которых на континенте всего пять.
— Что такое, ты решил поиздеваться?
— К тому же, сбежавшая из дома.
— Я спрашиваю, издеваешься?
Уголок губ Бриэллы дернулся.
Не понимаю, почему этот ублюдок с самого начала так действует мне на нервы.
Платиновый наемник, Олкот из Пустыни.
Эпоха, когда высокое происхождение монополизировало позиции высших магов.
Что же случалось с теми, кто не мог к ним примкнуть?
Путей было много, но чаще всего выбирали путь наемника.
Те, кто охранял магов, торговые караваны и выполнял другие поручения.
Отец Бриэллы был тем, кто достиг вершины среди таких наемников.
Платиновый наемник.
На первый взгляд может показаться странным, почему особа с такой ценной кровью находится в этой угасающей башне.
Но, в конце концов, это лишь кровь наемника.
И она не из знатного рода.
Поэтому, если нет выдающегося таланта, в других крупных башнях на хорошее отношение рассчитывать не приходится.
Вот она и явилась в Синюю башню с твёрдым намерением хоть чего-то здесь добиться.
Тулт был одним из тех, кто знал об этом.
— Всё в порядке. Твой отец всё ещё думает, что ты выполняешь заказ в глуши.
—...Пф.
Бриэлла почесала голову и вернулась к теме.
— Так почему ты смотришь на меня с таким раздражающим видом?
— Хочу дать совет.
— Какой?
— Сейчас самое дно. Покупай.
Тулт ухмыльнулся.
— Кровь торгового дома, текущая во мне, говорит, что сейчас самое время для покупки.
—...
Бриэлла прищурилась, глядя на Тулта, который внезапно начал нести чушь.
Она не то чтобы сильно доверяла Тулту, но его интуицию никогда не игнорировала.
Но всё равно это было странно и раздражало.
— Нет, ну надо же, первым полез и получил по морде...
— Потому и знаю, что получил.
Тулт продолжил:
— Разве совет от того, кто сам получил по морде, не стоит того, чтобы к нему прислушаться?
—...Пф.
Не поспоришь.
Но Бриэлла всё ещё не понимала одного.
— Магию не учит, а инженерию... От этого вообще есть толк?
— Этого я и сам не знаю.
Тулт пожал плечами:
— Но ведь от того, что ты послушаешь, хуже не будет, верно? Денег это не стоит.
— Это-то да...
— Я знаю, что тебе не нравится преподаватель Сион. В конце концов, были инциденты.
—...
— Но если это ценные знания, то их стоит получить, независимо от личного отношения. Разве это не позиция настоящего мага?
И с этим она тоже не могла поспорить.
В голове автоматически всплыли воспоминания того дня.
— От тебя за версту несет грязной дворнягой.
Голос, полный презрения.
Взгляд, пропитанный чувством превосходства, словно он смотрит на сточную крысу.
—...Ц.
Бриэлла коротко цыкнула и кивнула.
— Ладно, схожу, послушаю.
С мыслью, что если ей не понравится, она опозорит его на глазах у всех.
И была ещё одна девушка, которая тихо слушала разговор Тулта и Бриэллы издалека.
—...
Черные как смоль волосы свисали, закрывая глаза.
Девушка с пустым взглядом посмотрела на объявление и нахмурилась.
—...Магическая инженерия.
Затем она покачала головой, словно ей было противно.
— Я не хотела видеть это даже здесь.
Но, как и другие студенты, она не могла оторвать взгляд от объявления.
Спустя несколько дней настал первый день лекций Сиона Дом Ростери.
* * *
[Первый день лекций, человек.]
— Ага.
Услышав напоминание Акаши, Сион вяло приподнялся с постели.
Последние несколько дней он совместно с Акашей занимался стабилизацией своего Круга Мёбиуса.
Заодно через верстак он изготовил необходимые магические инструменты.
— Сегодня первый день лекций.
Лумия, ожидавшая его, улыбнулась, увидев Сиона.
— Вы готовы?
— Я был готов уже давно.
Лумия кивнула в ответ.
— Понятно. Тогда пойдем?
— Не думаю, что вам обязательно идти со мной, глава башни.
— Почему?
— Что вы будете делать там, где я читаю лекцию?
— Как что? Учиться, конечно.
—...?
На мгновение между Лумией и Сионом повисла странная, труднообъяснимая тишина.
Первой его нарушила Лумия.
— Вы же сами говорили, что будете обучать магической инженерии? В магии-то я разбираюсь, но вот в инженерии — абсолютный новичок, так что мне тоже нужно учиться.
— Хм.
Значит, хозяйка башни станет студенткой и будет слушать лекции преподавателя?
— Хорошо.
Если она сама хочет восполнить пробелы, нет причин отказывать.
Сион кивнул в ответ и зашагал рядом с Лумией.
— По дороге я кое о чём вам расскажу. Вам необходимо знать кое-какие детали о студентах Синей башни.
— Есть что-то, что я должен знать?
— О тех учениках, чей авторитет в башне особенно силен. Вы, Сион, тоже числились студентом, но вряд ли вникали в это, поскольку держались особняком.
— Рассказывайте.
Кое-что он уже помнил благодаря собственной памяти и Акаше, но послушать лишним не будет.
— На сегодняшний день вы — единственный студент из высшей знати во всей башне.
— Вероятно.
— По правде говоря, выходцам из высших аристократических родов здесь делать нечего. Но если взглянуть иначе, среди простолюдинов тоже есть свои знаменитости.
— Хм, например?
— Есть студентка по имени Бриэлла Эгис. Она простолюдинка, но единственная дочь платинового наемника Олкота.
— Ого.
Сион помнил наемника по имени Олкот.
Когда он был Альтаиром, тот был известен среди наемников своим гениальным мастерством.
Значит, за 20 лет он достиг платинового ранга, высшего среди наемников?
«Неплохо.»
— Действительно, среди не-магов она — потомок знаменитости.
— И ещё один человек.
Лумия осторожно продолжила:
— Это не очень известный факт, кроме меня и Серентии, но в каком-то смысле она даже более знаменита, чем Бриэлла.
— Кто это?
— Эйра Кобелла.
—...Кобелла?
Даже у невозмутимого Сиона на мгновение дрогнули зрачки.
Фамилия была слишком знакомой.
И вскоре Лумия назвала её личность.
— Та, что стала преемницей Альтаира и главой Союза мастерских...
Не дав Лумии договорить, Сион опередил её:
— Дочь Касена Кобелла?
—...А? Вы знаете?
Сион усмехнулся и покачал головой.
— Ну, я хорошо его знаю.
Касен Кобелла.
Второй ученик Альтаира.
Иными словами, дочь его ученика — студентка этой башни.