Репутацию Сиона Дом Ростери в Синей башне без преувеличения можно было назвать худшей.
И всё же было две основные причины, по которым Сион до сих пор оставался в безопасности.
Первая — его знатное происхождение.
Никто из магов Синей башни не осмеливался связываться с отпрыском дома Дом Ростери.
Вторая — он не переходил черту, за которой терпение окружающих заканчивалось.
Однако сегодня Сион Дом Ростери эту черту переступил.
Он оскорбил кумира Синей башни, Лумию Кабаллу, на глазах у множества магов!
— Ну, тут уж ничего не попишешь, надо идти.
Это стало последней каплей, переполнившей чашу гнева магов Синей башни, преданных Лумии.
Самым ярким представителем этой группы был Тулт, маг 3-го круга.
Проучившись в Синей башне четыре года и заняв прочное положение, он, будучи глубоко преданным Лумии, не собирался закрывать глаза на случившееся.
— Выходи, Сион Дом Ростери!
Он был полон решимости.
Ведь повод для того, чтобы придраться к Сиону, был более чем весомым.
Хотя Тулт не отличался особой тягой к справедливости, он не собирался отступаться от своих убеждений.
Вслед за ним к комнате начали украдкой стекаться другие маги, почитавшие Лумию.
Можно сказать, что в Синей башне не было ни одного мага, который питал бы к Сиону теплые чувства, так что повод представился как нельзя кстати.
— Сейчас здесь стою не только я, но и другие маги башни, возмущенные твоим бесстыдством!
Когда Тулт собирался продолжить свою речь,
Раздался тихий скрип.
Дверь отворилась с естественным звуком.
— …А?
Тулт невольно вздрогнул, ведь он никак не ожидал, что дверь откроется так легко.
Сион, объект всеобщего негодования, с улыбкой сделал преувеличенный жест.
— Ну вот, я открыл.
— О, открыл?
— Ого, сколько народу собралось. А ведь можно было и не утруждаться.
Сион пожал плечами, ничуть не смутившись.
— Теперь настало время для тайных издевательств над неугодным студентом?
— …Скрытных?
Тулт опешил от того, какую несусветную чушь начал нести Сион.
«Что за ублюдок?»
Он что, только что сам назвал эту ситуацию «скрытными издевательствами»?
Это было абсурдно, но Тулт считал себя достойным магом Синей башни.
Поэтому он решил сначала попытаться поговорить.
— Нет. Я стою перед тобой на вполне законных основаниях. Если рассуждать логически, то именно ты, Сион Дом Ростери, занимался тайными издевательствами.
— Ничего страшного. В общем-то, со вчерашнего дня я переродился. Можно сказать, Сион 2.0.
— …
— И если уж говорить о поводах, то разве я вчера сделал что-то настолько ужасное?
— Что ты сказал, мерзавец?
Лицо Тулта исказилось от такой наглой лжи.
— Ты вчера! На глазах у всех осмелился оскорбить главу башни, и ты хочешь сказать, что забыл об этом?!
— Это было не оскорбление, а констатация факта, разве нет? Скорее, глава башни должна быть благодарна мне за то, что я указал на проблему.
— …
— И вообще, вы не задумывались о том, что если бы я не указал на это тогда, последствия могли бы быть куда серьезнее?
Дело плохо.
Он оказался еще большим психом, чем я думал.
И вообще, был ли Сион Дом Ростери таким раньше?
Тулт почувствовал, как по спине потек холодный пот от такой неожиданной наглости и странной ситуации.
— Э-это софистика! Ты оскорбил главу башни своими нелепыми доводами. Мы не можем простить этого…
— А разве у вас есть на это право?
— …
А ведь и правда?
Если подумать, то так оно и есть.
Если кто и должен наказывать, так это сама Лумия, а не он, простой маг Синей башни…
«Что-то здесь не так.»
Тулт невольно начал запинаться:
— Ты… ты ведь был не таким.
— О чем вы?
— Раньше ты бы сразу начал бесноваться, крича, что тебя оскорбили! Угрожал бы нам, что уничтожишь нас силой дома Дом Ростери!
— Зачем?
Сион усмехнулся.
Тулт замялся, не зная, как реагировать на такую уверенность.
Тем временем рот Сиона не закрывался.
— Нет нужды бесноваться. Зачем провоцировать оппонента столь варварскими методами?
— Нет, ты был не таким! Ты был… инстинктивным, как зверь! Вспомни, вспомни те дни…!
— Я же сказал, я переродился.
— А-а-а-а!
Тулт взревел, казалось, у него вот-вот пойдет пена изо рта.
Маги Синей башни, стоявшие позади, тоже выглядели растерянными из-за такой неожиданной ситуации.
Сион с довольной улыбкой спросил их:
— Ну так что, когда начнем?
— О чем ты?
— О скрытных издевательствах.
— Ты правда думаешь, что мы будем это делать?
— Не будете?
— Нет…
Тулт, почувствовав бессмысленность этого разговора, ответил усталым голосом.
До прихода сюда он планировал сурово наказать его за тяжкое преступление — оскорбление главы башни.
Но почему-то… чем дольше шел разговор, тем сильнее остывал его пыл.
— Нет повода, черт возьми…
— Поводов полно. Вы что, забыли о тех многочисленных злодеяниях, что я совершал против вас?!
— Нет, это… правда, но…
Тулт продолжил унылым голосом:
— Чтобы что-то делать, нужно, чтобы всё сошлось. А так получается, будто я просто придираюсь к тебе и лезу в драку…
— Бедняга.
Сион покачал головой, глядя на Тулта.
— Значит, вы проиграли мне в логическом споре, даже не начав действовать.
— …
Слова были обидными, но не лишенными смысла, поэтому возразить было нечего.
Когда все замялись, не зная, что сказать,
— Что ж, ничего не поделаешь. Я дам вам шанс.
— Какой шанс?
— Шанс напасть на меня, имея на то законный повод.
— З-законный повод?
Он предлагает повод? Они не могли понять, о чем он говорит.
— Каким образом?
— Итак, прямо сейчас.
С этими словами Сион поставил на пол корзину.
— Одно атакующее заклинание — 1 серебряный.
— …?
В этот момент все присутствующие подумали об одном и том же.
Что за ублюдок?
* * *
Лумия, долго размышляя, пришла к выводу:
— …Надо будет еще раз с ним поговорить.
Как ни крути, она не могла его понять.
К тому же, она всё еще не была уверена, можно ли ему доверять.
Даже если он еще не сообщил информацию о её исследованиях дому Дом Ростери, было очевидно, что Сион — часть этого дома.
И тут возникал вопрос.
Что же всё это время представлял собой Сион?
Целых три года он играл роль головной боли Синей башни и всеобщего посмешища.
Лумия даже не могла сосчитать, сколько раз она хваталась за голову из-за него.
Но если всё это было искусной игрой, то ради чего?
Сион Дом Ростери, который только что раскрылся перед ней, не выглядел человеком, питающим теплые чувства к своей семье.
Да и сам он сказал, что не собирается сообщать дому информацию о её «исследовании.»
А это значит…
«Неужели.»
В этот момент Лумия пришла к одному выводу:
«Может, всё это время он был вынужден так себя вести?»
Дом Дом Ростери, хоть и не славился высоким уровнем магов, занимал прочное положение в магическом сообществе благодаря огромному богатству.
А значит, их дела не были чистыми.
Нет, всё было гораздо сложнее, чем у большинства великих домов.
И если Сион Дом Ростери испытывал немалую неприязнь к методам своего дома…
Возможно, Сион был вынужден тщательно играть роль негодяя.
Нет, только так это имело смысл.
Ведь мастерство, позволяющее в лоб развеять её магию, не появляется за одну ночь.
Тогда возникал другой вопрос.
Если он три года скрывал свою истинную сущность, почему он показал её именно сейчас?
Чтобы понять всё это, она пришла к выводу, что нужно еще раз поговорить с Сионом.
— …Хорошо.
Приняв решение, она поднялась и только собралась выйти из комнаты,
Бах!
— О, Лумия…!
Заместитель главы башни Серентия поспешно ворвалась в комнату.
— Что случилось?
— С-студент Сион! Студент Сион сейчас…
— …!
Лумия вздрогнула и замерла.
Неужели уже возникли проблемы?
— Неужели студент Сион напал…?
— Он подстрекает магов башни и вымогает у них деньги!
— …?
Лумия, которая уже была готова применить магию, застыла на месте.
…Что он делает?
* * *
— О, великие корни Синего дерева, внемлите воле рассвета и даруйте мне благословение в моих руках…
— Скучно и слишком заумно.
Щелк!
В тот момент, когда Сион щелкнул пальцами, заклинание, которое творил студент, просто рассеялось.
— М-моя магия…?!
— Хватит. Следующий.
Сион постучал по корзине, принимая следующего желающего.
Наблюдавшие за этим студенты не могли не понять одного.
«Это что, только что был Диспел?»
Магия аннулирования, которую невозможно применить, если разница в силе не колоссальна.
Называется аннулированием, но на деле это техника подавления слабых, использующая вычислительную мощность в несколько раз выше, чем у магии противника.
И смысл этого был прост.
— Этот Сион Дом Ростери… намного выше нас по уровню?
— Нет, что за…
Сион, скрестив руки на груди, спокойно ждал следующего претендента.
«Деньги текут рекой.»
Недаром говорят: с миру по нитке — голому рубаха.
На самом деле 1 серебряный — это даже не нитка, но всё равно приятно.
К тому же, ему нужны были личные деньги, а не поддержка Дом Ростери.
[Вы уверены, что стоит так раскрывать свои способности, человек? Еще пару дней назад вы были некомпетентным негодяем.]
«Неважно.»
Сион ответил твердо.
«Наоборот, скрывать — себе дороже. Я что, ночной дозорный? Чтобы скрывать личность и действовать в тени?»
[В этом есть смысл.]
«В любом случае, для мелочей достаточно придумать правдоподобное объяснение.»
Сион, уже проживший жизнь Альтаира, знал, что время дороже всего на свете.
Поэтому он не хотел тратить его по пустякам.
[Тогда зачем устраивать этот фарс?]
«Потому что это весело.»
Наблюдать, как эти детишки из кожи вон лезут, пытаясь победить его, — одно удовольствие.
«И деньги заработал, и имидж сменил. Убил двух зайцев одним выстрелом.»
[Не буду спорить.]
Сион оставил ответ Акаши без внимания и посмотрел на следующего противника.
Этим противником был…
— Наконец-то ты поднялся.
— …Сион Дом Ростери.
Это был Тулт, студент, который приходил к Сиону как представитель.
Он с недоверием спросил Сиона:
— Ч-что ты, черт возьми, сделал?
— Не знаю. Я не делал ничего предосудительного.
— Твой магический талант был явно…!
Тулт закричал в припадке, и ответ Сиона был предрешен.
— Не слишком ли вы переоцениваете свой талант? Если вы, старший, не смогли разглядеть мой уровень магии, то в чем ответ?
— Э-это…
Тулт тоже это понимал.
Сион достиг уровня, который превращает его в «ничто.»
Как бы он ни хотел это отрицать, он не мог игнорировать реальность, которую испытал на себе.
— Хм.
Сион немного посмотрел на Тулта, который не мог возразить, а затем убрал корзину, стоявшую на полу.
— Кажется, денег я заработал достаточно. Давай считать тебя последним претендентом.
— …!
— Но раз это финал, разве не должно быть что-то особенное?
С этими словами Сион раскрыл ладонь.
В этот момент мана в руке Сиона начала бурлить.
И тогда.
— …А?
— <Мана-поле>.
Магия Сиона проявилась без процесса «чтения заклинания.»
Хлюп!
Синяя мана начала окутывать всё вокруг, словно накатывающая волна.
И на мгновение в округе воцарилась тишина.
Потому что никто не мог понять действий Сиона.
Тишину нарушил Тулт, стоявший напротив.
— Б-бессловесное заклинание?
Тулт пробормотал это, глядя в пустоту, словно увидел то, чего не может существовать.
Это было не только его чувство, но и чувство всех присутствующих.
— Н-не может быть…
Лумия Кабалла, глава Синей башни, которую называли гением и самым молодым магом 6-го круга, была одной из них.