Я медленно поднял руки вверх, демонстрируя свои намерения не причинить вреда.
— Прошу, если вы человек, а не одно из тех чудовищ, давайте обсудим всё мирным путём. Ведь нож — не лучшая идея, — произнёс я, стараясь разрядить напряжённость, возникшую из-за незнакомца. К моему удивлению, лезвие исчезло от моей шеи, и я услышал женский голос, молодой, будто ей не больше двадцати пяти лет.
— Извините, издалека было трудно разглядеть, кто вы. Что вы делаете в запретной зоне? — спросила она.
Я немного растерялся, не понимая, о чём идет речь, и, не оборачиваясь, оставался с поднятыми руками.
— Не могли бы вы пояснить? Я, честно говоря, не до конца всё понимаю. Сегодня утром я вышел из дома и в итоге чуть не погиб. Если вы можете объяснить, что происходит, я был бы очень признателен.
— Ты серьёзно? Это началось несколько недель назад. Как ты мог не знать об этом до сегодняшнего дня? Ладно, вкратце: откуда ни возьмись начали появляться существа, напоминающие монстров из ролевых игр, а у людей появилась система, подобная той, что мы видим в манхвах. Она отображает квесты, навыки, статусы и так далее. Иногда система выдает особые квесты, но обычно это недельный взнос.
— Недельный взнос? — переспросил я.
— Да. За уничтожение монстров ты получаешь опыт и монеты. К концу недели у тебя должно быть достаточно, чтобы заплатить системе. Иначе... ты взорвёшься, как воздушный шарик. Это касается всех людей с системой, даже детей.
— Но как дети могут заплатить, если у них нет возможности охотиться на монстров? Даже если ребёнку шесть лет и он что-то понимает, что делать младенцам? — спросил я с ноткой недоумения.
— Люди могут делиться монетами, поэтому дети получают их от родителей, — объяснила она.
— Понятно. А раз уж так получилось... могу я обернуться?
— Я тебя и не заставляла стоять так, — ответила она.
Обернувшись, я увидел девушку около двадцати пяти лет. Её волосы были окрашены в ярко-красный цвет, а на щеке виднелось пятно, как будто от чернил кальмара. Она была одета в толстовку и держала в руках кинжал среднего на вид качества, без особых отличительных черт. Её глаза были выразительными, как ягоды боярышника на ветру.
— Если у меня есть такая возможность, могу я спросить у тебя, как выжить? — спросил я, повышая голос.
— Для начала, взгляни на своё окно. Твой уровень повысился, — сказала она.
Я обратил внимание на синее окно, где была надпись: [Уровень успешно повышен! Игрок достиг 2 уровня. Дан навык "Урон по монстрам", позволяющий наносить урон монстрам только телом пользователя, а не сторонними предметами, не купленными в магазине системы].
— Неплохо. Без этого я бы не справился. Всё это очень сложно, — признался я.
Девушка, не обращая внимания, продолжила свои объяснения.
— Во-вторых, просто присоединяйся к нашему отряду.
— Окей, — ответил я, чем явно удивил её.
— Эм, это было довольно просто, — сказала она, слегка улыбнувшись.
— Как говорится, дают — бери, бьют — беги, — пошутил я.
Она махнула рукой, указывая, чтобы я следовал за ней.
— Слушай, а зачем тебе принимать к себе такого незнакомца, как я? Разве это не опасно? — спросил я.
Она ответила спокойным тоном:
— Это логично, но это было приказание "Короля" — принимать всех новоприбывших.
— Короля? Разве человечество деградировало до феодальной раздробленности? — пошутил я.
Она явно не оценила шутку.
— На данный момент мы в крупнейшем метро страны. Оно охватывает этот и ещё несколько городов. Его делят между собой сорок королей. У каждого своя область влияния. Они — игроки с самым высоким потенциалом, поэтому их выбрали. Система дала им возможность брать налог с граждан — 5% от заработанного опыта каждые 48 часов. И их потенциал в том, что, пока обычным людям нужно 10 единиц опыта на уровень, им нужно 1-2 единицы. Такая разница сохраняется на всех уровнях, так что короли действительно сильны.
— Какой уровень у нашего короля? — спросил я, пытаясь понять разницу между ним и простыми людьми.
— Семьдесят.
Меня шокировало, как кто-то смог так быстро развиться за несколько недель, тогда как я чуть не умер от страха перед одним из слабейших монстров. Мы продолжили путь и наконец дошли до вокзала. Здесь было очень просторно. Всё освещали самодельные свечи, развешанные повсюду, а каменные стены создавали странную атмосферу. Вероятно, здесь было мало боёв. Пришло время обживаться, если я действительно хочу выжить.