После того как я оправился от мимолетного шока, вызванного невероятной силой короля, я все же решился задать давно назревший вопрос:
— Извини, забыл спросить, как тебя зовут? Я — Ким Джун Хо.
Она задержала на мне взгляд, словно обдумывая что-то, а затем ответила:
— Со Ён Джи.
— Приятно познакомиться. Надеюсь, мы сможем поладить, — сказал я, стараясь выразить надежду на хорошие взаимоотношения. Ведь выжить в одиночку, пока я не повысил свой уровень, казалось маловероятным. Со Ён Джи махнула рукой, показывая направление:
— Пойдем, я отведу тебя в место для новичков. Там ты будешь спать.
Я кивнул и пошел за ней, словно хвостик. Люди вокруг смотрели на меня по-разному: одни с радостью, вероятно, из-за появления нового боевого товарища, другие — с недоверием. Их можно было понять: я для них был незнакомцем, пока еще не заслужившим доверия. Однако авторитет короля был столь велик, что даже те, кто сомневался, ничего не сказали, просто приняли мое присутствие. Наконец, мы подошли к нужному месту, где на полу лежали около двенадцати старых матрасов.
— Это место для новичков. Осваивайся, а я пойду, — сказала Со Ён Джи, махнув рукой на прощание и удаляясь.
Четыре из двенадцати матрасов уже были заняты. На одном из них сидел черноволосый парень, младше меня на добрых десять лет, в потрепанной толстовке и с очками, треснувшими в одном месте, но все еще пригодными. Рядом находился мужчина, выглядевший внушительно: ростом под два метра десять сантиметров, с загорелой кожей и впечатляющей мускулатурой. Несмотря на грозный вид, его взгляд был добрым. Также здесь сидели двое стариков, выглядевших на все свои семьдесят восемь лет, одетые в жилеты и кепки, с полуприкрытыми глазами, устремленными в никуда. Я недоумевал, как они смогли выжить в этом хаосе.
— Меня зовут Ким Джун Хо, я здесь новенький, так что мало что знаю, — представился я.
Все, кроме стариков, обратили на меня внимание. Вероятно, им было не до меня. Крупный мужчина представился как Сонг Мин Чан, а парень в очках — как Джи Хо Вон. Я уселся на свободный матрас и задал вопрос:
— Как здесь живется?
Мин Чан ответил:
— Все довольно просто. Когда приходит та девушка, ты должен патрулировать вместе с ней. Также выдают ежедневный паек, так что от голода не умрем. Если ты думаешь, откуда паек в такой апокалипсис, у высокоранговых людей много монет, а в магазине системы можно купить не только оружие. Монеты вряд ли закончатся, пока есть монстры.
На данный момент единственная сложность — это монстры. В остальном, жизнь даже лучше, чем у меня была раньше.
— А чем здесь можно заняться? — спросил я.
Мин Чан быстро ответил:
— Есть два варианта: выполнять приказы или убивать монстров. Главное — не заходить в запретные зоны, обычно это выходы на поверхность, потому что оттуда монстры и лезут. Их там больше, чем в остальной части метро. А так, можешь уходить куда угодно, главное вернуться и отдать вон в ту налоговую будку 20% с добычи.
Он указал пальцем на будку с надписью "Билетёр". Вероятно, раньше там продавали билеты, а теперь собирали налоги.
— А разве только король может собирать налог? — задал я вопрос, который давно меня мучил.
— Король может связать свой навык с другим человеком, и опыт будет капать на его счет вместе с остальной добычей, — пояснил Мин Чан.
Это было весьма разумно. Король мог бы постепенно повышать налоги, сначала маленькие, чтобы прокачаться до достаточного уровня, а потом большие, чтобы никто не мог противостоять и был вынужден платить из страха, ведь ничего не могли бы сделать. Встав, я объявил, что пойду попробую свои силы в охоте. Может, найду что-то стоящее. Конечно, мне было страшно, но я был человеком, существом жадным до мозга костей. Запомнив точное местоположение вокзала, я отправился по рельсам туда, куда глаза глядят.