Предсказание Алекса сбылось, отряды формировались все реже, добровольцев вызывавшихся помочь все меньше. Люди будто намеренно избегали темы пропавшей женщины, безжалостно вычеркнув ее из своих жизней.
Я почему-то верила ему, тому, что он действительно не убивал Киру, а значит она сама куда-то сбежала, но почему?
Ответа я не находила, как не старалась. Слишком резкий поворот в ее жизни. Насиженное место, работа, семья - неужели все это настолько осточертело, что в один момент, подруга, даже не собрав вещей, просто взяла и уехала куда-то?
Может, в этом замешан один из ее дружков, с которыми она периодически проводила время?
Хотя, полиция должна была это проверить в первую очередь. Ведь какова статистика? Кажется, в подавляющем большинстве случаев, убийца именно близкий мужчина.
Я старалась не думать о страшном, просто убедила себя в том, что это кризис, и рано или поздно, подруга объявиться, хотя бы ради собственных детей.
Я ненавидела себя за это каждый вечер перед сном, но каждый день старалась заполнить мелкой, повседневной, ничего не значащей рутиной. Я и сама стала тем человеком, что постарался отделить себя от трагедии, как бы это нечестно с моей стороны не было.
Мне нужно было жить.
И я жила как могла, как получалось.
У меня даже появился маленький лучик света, что дарил мне повод улыбнуться, ведь за прошедшее время мы неплохо сблизились с ней, моей Экви.
Малышка оказалась очень доброй, умной, воспитанной девочкой. Она легко обучалась, будто только и ждала моих указаний, много играла и не любила быть в одиночестве.
Наблюдение за ее жизнерадостностью порой наполняло и меня саму силами пережить очередные пустые сутки.
Пустота.
Ради чего мне жить?
И хотя я по прежнему не знала ответа, теперь смысл состоял лишь в этой полной жизни и любви малышке.
Я размышляла обо всем этом сидя во дворе, на одной из ветхих деревянных лавочек, что грозила вот-вот сломаться под моим весом. И мне было даже интересно, когда именно это произойдет. Из любопытства и от безделья, я наполняла свою жизнь дурацкими квестами и несложными заданиями, чтобы новый день, хоть немного, отличался от предыдущего, чтобы это все имело хоть малейший смысл.
Вот и эта лавка, я намеренно садилась на нее, расшатывая, надеясь развалить ее именно сегодня.
Экви уже оправилась настолько, что радостно, хоть и немного неуклюже бегала вокруг меня, пытаясь угнаться за мячиком, что я ей периодически кидала.
Если бы жизнь была животным, то она наверняка была бы собакой.
Эти создания - буквальное олицетворение всего что было связано с энергией, радостью, счастьем. Иногда меня подпитывал такой ярый выброс эмоций новой любимицы, и я могла даже побегать вместе с ней, или рассмеяться от ее очередной неловкости, но бывало и так, что чужое счастье, будто ненасытная пиявка, лишь сильнее вытягивало силы, заставляло улыбаться насильно, перешагнув через собственную черную бездну тоски.
Сегодня был именно второй случай, и я буквально считала мгновения до момента когда же Экви набегается, чтобы без уколов совести, можно было скорее пойти домой.
Тишину позднего весеннего дня прервала въехавшая на парковку машина. Расстояние было довольно близким и я отчётливо увидела, как из нее вышли Алиса и какой-то симпатичный молодой парень.
Сестра поцеловала его, и что-то принялась настойчиво втолковывать, активно жестикулируя, так я и поняла, что это, скорее всего тот самый Артём.
Что ж, вроде неплохой мальчик, во всяком случае, печати наглеца или подлеца на его лице я не заметила.
Хотя, как я могу судить, после стольких лет жизни с Марком.
Заметив меня неподалеку, Алиса что-то напоследок сказав парню направилась в мою сторону. Артем же сел обратно в машину изредка бросая на нас странные взгляды.
И даже знакомиться не подошёл, паршивец, улыбнулась я. Хотя, кто я такая чтобы мне такую честь оказывать.
Сестра подошла, с удивлением рассматривая подбежавшего ко мне щенка.
-Вот это новость. - Сказала она указав на Экви.
-Привет.
-Ты мне решила вообще ничего не рассказывать?
Сразу начинать с обвинений. Точно дочь своей матери.
-О боже. - Я закатила глаза.
-Почему?
-Что почему?
-Потому ты не рассказала о разводе?
Я молчала.
Сразу с места в карьер. Зачем утомлять себя светскими беседами, кого можно было просто высказать все что накипело, и как ни в чем ни бывало просто уехать дальше наслаждаться своей счастливой жизнью.
Хотелось сказать что-нибудь обидное, оттолкнуть посильнее, рассориться в пух и прах, лишь бы стереть чувство превосходства надо мной, с ее горделивого, молодого лица.
А может так и следовало сделать, что я теряю-то?..
-Так и будешь молчать? Я теперь пустое место? -Сестра нахмурились, сложив руки на груди.
-А что ты ожидаешь услышать?
-Правду. Может я обидела или...
-Алис. -Я немного повысила голос и сестра сразу заткнулась. -Почему ты считаешь, что всегда дело в тебе? В твоей маме? В ВАШИХ чувствах или обидах? Почему я не могу пережить свою трагедию так как могу Я?
-Да я же помочь хотела!
-Серьезно? Помочь? Чем же? Свечку подержать?!
-Да что с тобой?! Я же с добрыми намерениями...
-Да мы годами не общались! Вы вычеркнули меня из жизни и даже не звонили!
-А что насчет тебя! Ты тоже...
-Я и не пыталась предъявлять тебе твою отстраненность в мою сторону. Ты тоже не рассказала о парне. О вашей любви. О побеге. Да я бы и не увидела тебя ещё черт знает сколько, если бы сама к вам не заехала!
-И к чему ты это?
-Не стоит делать вид что мы близки. Ты меня не знаешь.
Алиса стояла напротив меня с чувством горячей обиды.
-Что с тобой происходит в последнее время? Почему ты так изменилась?
-Тебе огласить весь список причин?
Алиса фыркнула и пригладив волосы нервно посмотрела в сторону машины.
-Это Артем?
-Да, он.
-Вроде хороший парень…
-Когда меня вызвали на допрос по делу твоей подруги, я думала что с ума сойду. Ты хоть представляешь через что мне приходится сейчас проходить? Мало мне маминых претензий, ее палок в колеса моей счастливой жизни, потом это сборище твоих друзей неадекватов, которые набросились на тебя как на мясо, а потом ещё и пропажа одной из них, и разговоры с полицией. Если ты так сильно не хотела со мной общаться, что ж, и не надо, но зачем тогда было выливать все это на меня? Ну и жила бы своей тихой, отстойной жизнью дальше…
-Насколько я помню, я не просила тебя вмешиваться в мою отстойную жизнь.
Алиса стояла в бешенстве сжимая кулаки, я же старалась дышать медленно, не теряя самообладания. Лучший способ вывести истерика это не поддаваться на его провокации.
Ко мне подбежала Экви, и будто почувствовав мое состояние, принялась яростно прыгать вокруг, явно целясь мне в руки, на что я аккуратно подняла ее, посадив на колени.
-А это еще что? Я думала ты не любишь животных.
-У Марка на них аллергия, но я очень люблю животных.
-А что у нее с лапой? И где ты ее взяла вообще?
-Нашла на улице. -Я нежно пригладила растрепанную шёрстку.
Нужно будет потом отвести ее на стрижку, впереди лето, с такой длинной шерстью малышке явно неудобно.
-На улице? И... Просто взяла себе?
-Да. У меня нет предубеждений к дворнягам.
-Дворнягам? Ну- ну. Выглядит как породистая. -Зло рассмеялась сестра.
-Что?
-То. Это может быть чья- то собака. Потеряшка. А ты просто забрала себе. Молодец.
Каждое слово сочилось ядом, и я понимала почему. Сейчас Алиса хотелось задеть меня побольнее. И... Вышло. Я действительно и не подумала о том, что это создание могло не быть таким как я. Экви могла быть любимой. Быть частью чьей-то семьи.
Я держала ее на руках и чувствовала живое тепло, ощущала под пальцами биение крошечного сердечка.
Отдать ее? Вновь вернуться в пустую квартиру.
Я нервно сглотнула, невольно окинув взглядом бетонную коробку многоэтажки.
Слепые окна смотрели на меня отчаянием.
-Ты меня слушаешь вообще?
-Нет.
-Отлично. Ладно, я поехала.
-Спасибо что заехала. -Произнесла я в пустоту даже не повернувшись к сестре.
-Ага. Кстати о Юле, у нее очередные проблемы с учебой, она там почему-то всем рассказала о том, что мать в больнице и о том, что у нас большие проблемы в семье. Так что, если вдруг захочет с тобой связаться не реагируй. Она наказана.
-Что с ней творится?
-Кто знает. Врёт постоянно. До свидания.
Алиса поспешила обратно к машине.
Экви обнадеживающие лизнула меня в подбородок, а я без сил уткнулась лицом в ее маленькую коричневую макушку.
И что мне теперь делать?
Я не могла заставить себя сдвинуться с места, казалось, стоит мне сделать хоть одно движение и Экви рассыпется обратившись черным пеплом.
Я почти чувствовала запах угля.
Крепко зажмурившись я глубоко вздохнула.
Какая же я идиотка.
Конечно же это чья-то собачка, разумеется она кем-то любима и нужна.
Было много сигналов, начиная от того, что она не боялась людей и быстро привыкла и к лотку и к поводку и приучена не портить вещи, и заканчивая тем, как именно мы встретились.
Эта малыша явно потерялась и попала в беду ожидая хозяина.
Бездомные собаки так себя не ведут.
-Просто меня, я разлучила тебя с семьёй. - Тихо прошептала я.
В ответ я почувствовала горячий шершавый язык на своей щеке.
Запах гари отступил, и я вновь ощутила мягкую шерсть под своими ладонями.
Я открыла глаза и огляделась вокруг.
Тот же яркий, погожий денёк, так же весело пели птицы, до безобразия голубое небо внушало мысли о загородной поездке.
Но внутри меня все было сожжено.
Последняя крошечная ниточка порвалась, и счастья больше не осталось.
-Я помогу тебе найти свою семью, обещаю. -Тихо шепнула я, потрепав Экви за крошечное ушко.
Поднявшись на этаж, меня ждал очередной неприятный сюрприз.
В дверной ручке был букет белых лилий, свежих, будто только что принесенных.
Я нахмурились.
Этого только не хватало.
Но букет все же забрала. Цветы ведь не в чем не виноваты.
Я поставила их в вазу и почему-то мне стало не по себе.
А ведь действительно.
Существование цветов, таких цветов, оправдано лишь тем, что в момент цветения их срезают. Они попадают в магазины и довольствуются питаясь через срубленные стебли водой, и не всегда свежей. Они ждут своего часа, чтобы их купили, чтобы всего на миг ощутить свою ценность, в момент дарения, а после, медленно умереть на чьем-нибудь подоконнике, превращаясь в трухлявый мусор.
А есть ли у растений мысли? А мечты? А если есть, то какие? Можно ли это считать актом чудовищного насилия?
Проклюнулся нежным ростком, расти сберегая нежный бутон, дождаться сладостного мига цветения и… Быть принесенным в жертву другому, ради его удовольствия.
Вот и вся жалкая цветочная жизнь.
Я погладила белые нежные лепестки.
-Мне очень жаль…
Сходив в душ, и собравшись с мыслями, я поняла что обязана позвонить Юле.
Слова Алисы меня не сильно задели, но что-то мне подсказывало, что с младшей сестрой все не так просто.
Она хоть и глупышка, не стала бы так нагло врать, ещё и о своей семье.
Набрав нужный номер, я немного колебалась, размышляя о том, что именно мне следует ей сказать? Как начать разговор? Я же не могла напрямую сказать, что меня тревожит ее лживость.
-Васе-Васе-Лисаааа! - Мои размышления прервал надрывный вой с тобой стороны трубки.
-Юля? Солнышко, почему ты плачешь? Что случилось?
-За-забери меня-я-я… Умоляю, пожалуйста.. Или… Нет, я… Я… Я сама сейчас приеду! Умоляю! Я не могу ждать!
-Ты ведь знаешь, я всегда тебе рада, но может сначала объяснишь все толком?..
Ответом мне послужили несколько быстрых телефонных гудков.
Юля бросила трубку.
И что это было?
Мне ехать за ней или она сюда мчится?
Я покачала головой, нашарив в кармане пачку сигарет.
Сейчас немного отдохну и снова ей наберу.
-Боже, какая милашка! Она просто няшка! -Юля ласкала разомлевшую от такой нежности Экви.
Сестра приехала минут 15 назад.
По ее собственным заверениям, она тайно сбежала, незаметно выпрыгнув в окно, а потом доехала на автобусе, испугавшись ехать на такси.
Девушка нарочно избегала моего взгляда, хотя мне казалось, ещё немного и ее затылок задымится от моего.
Я вздохнула, и сев на подоконник закурила, выглянув в окно.
Наверняка теперь и Алиса и тетя меня возненавидят. Они же, насколько я помню, решили устроить сестре профилактический бойкот? Или что-то вроде того.
Я улыбнулась своим мыслям.
Как просто не переживать о чужом мнении когда уже не ожидаешь от людей ничего хорошего.
-Откуда ты взяла эту прелесть? Да? Откуда нас подобрали? М? Я тоже такую красоту хочу… А больше нету… Нету, да? Потому что, скажи, нас уже подобрааали… - Нежно сюсюкала сестра над собакой.
-Хочешь поговорить? - Прервала я ее поток бессмысленного воркования.
Юля замолчала.
Я не оборачивалась к ней, но чувствовала как завибрировало пространство между нами. Сестра боялась моих расспросов, может моего осуждения или меня саму, но этот разговор был нужен ей самой, в первую очередь.
-Я… Я не знаю что сказать. Точнее… Я… Так вышло что… -Бессвязное бормотание оборвалось уступив глухим, едва сдерживаемым рыданиям.
Аккуратно положив на подоконник сигарету, я подошла к сестре и заключила ее в неловкие объятья.
Та благодарно вцепилась в меня, словно котенок уткнувшись мокрым носом в шею, и плакала, плакала…
Я не хотела останавливать. Наверное, правильнее было бы дать выплакаться.
А Юля все лила и лила горькие слезы над чем-то, что так сильно ее ранило, что она даже не могла рассказать.
Я нахмурились.
На самом деле, хоть ситуация и казалась печальной, я почему-то не испытывала жалости.
У этой девочки было все о чем я могла бы мечтать. Красота, семья, образование, деньги, молодость. У нее все впереди. Столько возможностей что голова кругом. Но нет, она льет слезы по какой-то невнятной ерунде, о которой мне бы и грустить не пришло бы в голову.
Примерно в ее возрасте моя жизнь уже была разрушена. Я потеряла родителей, бабушку и лежала в психушке в которую меня сдала единственная оставшаяся родственница.
Но я не лила слезы, нет.
Я мечтала как выйду из нее и просто…
Меня передёрнуло от отвращения к самой себе.
Нельзя так сравнивать. Чужая боль не шутки, и слава Господу, что Юле не придется пройти тот же путь что и мне.
У каждого свой лимит силы, что для одного лужа для другого бескрайний океан, и если сестру задела какая-то мелочь, это не значит что ее боль меньше моей.
Разумом я себя корила за чёрствость, но внутри была пустота.
Почему я не испытываю сочувствия?
Может быть, после того что произошло, я превратилась в психопата?
-С-спасибо… Мне легче. - Промямлила Юля, но не спешила отстраняться.
-Я рада что смогла хоть как-то помочь. Если не хочешь рассказывать, то не нужно, можем поговорить о чем угодно.
-Правда? И даже воспитывать меня не будешь,?
-Не буду.
-Вот так… Тогда я… В общем, ещё раз спасибо. -Юля все же встала и не оборачиваясь в мою сторону принялась вытирать мокрое лицо. -А тут… Стало просторнее. Вы с Марком расстались, да?
-Алиса рассказала?
-Да, мама просила не упоминать этого, но…
-Но тебе очень интересно?
-Вроде того. Волнуюсь за тебя.
-Не волнуйся, все хорошо.
-Правда?
-Конечно, когда я тебе врала? - Нарочно игриво произнесла я, и вновь уселась на подоконник, задымив сигаретой.
-А ты опять курить стала…
-Угу.
-А почему?
Я задумалась, что именно ответить на это.
-Если я отвечу что просто так, ты мне поверишь?
-Нет. Но если и ты не хочешь об этом говорить…
-Когда психика не справляется, человек ищет любой способ чтобы… Ну, чтобы облегчить. Понимаешь?
-Значит всё-таки не все хорошо?
Я вздохнула.
-Почему вы расстались? Я уже не маленькая, я пойму.
-Так бывает. Когда двое людей любят друг друга, они вместе строят жизнь, меняются друг под друга, обтесывают неровности как камушки в море. Но иногда, после того как они становятся идеально гладкими и круглыми, вдруг понимают, что для счастья им нужны острые углы. Оборачиваясь назад, осознают, сколько потеряли друг из-за друга. И не узнают самих себя. А ужаснувшись, начинают судорожно искать свое прошлое в других, не таких гладких камушках. В робкой надежде, что в этот раз море сделает все так как надо.
-Эм… То есть.. Это вроде как, вы решили расстаться из-за того что… Из-за кого-то другого? Из-за измен или типа того?
-Дорогая, измена это лишь следствие. Настоящая причина в том, что Марк уже давно потерял себя в отношениях со мной. А когда это понял, то возненавидел. И хоть он сам этого и не признает, но именно ненависть и отвращение ко мне толкнуло его к другой девушке, а вовсе не любовь к ней.
-Очень сложно.. Так, в общем, он изменил?
-Если коротко, то да. У них будет малыш скоро.
-Вау… -Юля ошарашенно упала рядом со мной на подоконник, пригладив себе волосы. -И что ты будешь делать?
-А что мне делать?
-Ну там… Патлы ей вырвать или ещё чего? Я помогу если что.
Я улыбнулась, и потрепала сестру за румяную щёчку.
-Это что-то решит?
-Ну… Хотя бы душу отведешь.
-Почему мне должно стать легче от причинения боли невинной молодой беременной девочке?
-Девочке? Сколько ей?
-Не помню точно, 18 или 19.
Юля присвистнула.
-Ну Марк и кабель…
-Да, наверное.
-Может тогда его побить?
-Дорогая, важны не они. Я не хочу больше тратить и минуты своей жизни на мысли о этих двоих. Пусть будут счастливы и катятся колбаской… Сейчас для меня важна я сама. Я думаю над тем как МНЕ жить. Куда идти? Как преодолеть этот кризис?
Разумеется я кривила душой, но зачем Юле было об этом знать? Пусть хоть кто-то думает обо мне лучше чем я есть на самом деле.
Это всегда приятно выглядеть умной, благородной взрослой, которая решает свои проблемы сама, с высоко поднятой головой, не размениваясь на мелочи вроде мести.
Во всяком случае, сейчас мне казалось что именно так я и выгляжу.
Но мое самодовольство прервал нервный всхлип.
Обернувшись я вновь увидела как Юля заливается слезами.
-Я тоже не знаю зачем мне теперь жить.
Да твою ж…