Время в страдании течет безумно медленно, тонкой песчаной струйкой отмеряя бесконечные мгновения. В счастье же, ведёт себя совершенно иначе. Оно словно и не течет вовсе, а прыгает, могучими рывками отмеряя не мгновения, а целые часы, а иногда и дни. И нет ничего подлее этой несправедливости.
Дни после измены мужа, тянувшиеся нескончаемой чередой страха, безумия и невыносимых мучений, вдруг сменились короткими мгновениями промелькнувшими вместе с Олегом, Экви и Ритой до дня кемпинга.
Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала.
Не потому что я стала выглядеть лучше, вовсе нет. Все та же печать возраста, усталости и пережитых невзгод никуда не делась.
Но дело в том, что я впервые за долгое время видела что-то помимо тьмы. Я видела в отражении напротив себя человека.
Человека которой нужен.
Которого ждут.
Поправив волосы и подхватив спортивную сумку полную вещей, которые, как мне казалось, пригодятся в походе, я подняла Экви и вышла в подъезд.
Олег ждал внизу уже минут 15, терпеливо позволяя мне собраться не только в физическом плане, но и в моральном.
Сегодня я не только впервые познакомлю его с кем-то из своих близких, с Алисой, но и впервые отправлюсь в поездку с кем-то помимо Марка.
Вздохнув запирая дверь, я направилась к лифтам.
Жизнь сложная штука.
Непредсказуемая.
Странная.
Год назад я была замужем, в браке что длился большую часть моей сознательной жизни, и вдруг, за несколько месяцев, я превратилась в другого человека, с совершенно другим статусом и судьбой.
Я прошла тот путь, что казался мне невозможен.
Я потеряла многих, но и обрела новых близких людей.
Я убила человека.
Последняя мысль ледяной дрожью пробежала по позвоночнику, заставив ладони мгновенно взмокнуть.
Этот эпизод я хотела забыть. Представить словно его никогда не было, что это было наваждением, страшным сном… Хотела, но не позволяла, заставляя себя вспоминать произошедшее, воскрешая в своей памяти каждую секунду этой удушливой трагедии.
Я ответственна за это, и самое меньшее что я могу сделать - это помнить.
Наконец, покинув монотонно гудящий лифт и холодный, каменный подъезд, я оказалась на залитой светом улице.
Лето.
Жаркий, распаренный воздух был наполнен ароматом цветов росших у самого подъезда. Звук насекомых летающих вокруг, щебет птиц в деревьях, должно быть так звучит сама жизнь.
Я улыбнулась, слепо прищурившись солнцу.
Я жива.
-Королевишна, мы опаздываем. -Я ощутила, как у меня из рук осторожно вытянули спортивную сумку.
-Сегодня отличный день, верно?
-Лучший, ставший просто незабываемым от появления в нем тебя. -Олег чмокнул меня в щеку, и потянул за руку в сторону своей машины.
Старенький форд стоял уже заведённым, словно готовым рвануть вперёд даже без своих пассажиров.
Уютно устроившись на пассажирском сиденье, я успокаивающе погладила Экви, начавшую немного переживать и поскуливать.
-Все будет хорошо, малышка.
-Веди вперёд, моя Ариадна. -Весело скомандовал мужчина, снимая машину с паркинга, и трогаясь по парковке в сторону выезда на шоссе.
Я улыбнулась.
Сердце колотилось так, словно я шла на экзамен, или, возможно, на казнь.
Это была моя первая поездка с другим мужчиной, поездка романтическая, поездка, словно ставящая точку там, где все ещё было что-то невнятное.
Я вздохнула, словно набираясь смелости перед прыжком и ощутила шершавый язычок Экви на щеке.
Малышка чувствовала мое напряжение, утешала как могла.
Я улыбнулась ей и потрепала за пушистым ушком.
Несмотря на все прожитое, от ситуации все равно веяло чем-то абсурдным и неправильным. Словно это не Марк изменил мне и ушел из семьи, а я сбегаю с любовником.
Я посмотрела на Олега.
Мужчина был симпатичным. Статным. В нем не было правильной красоты моего бывшего мужа, не было смазливых черт, скорее наоборот, мужская, грубая красота. Густые брови, тяжёлая челюсть, глубоко посаженные глаза, высокие скулы. В отличие от Марка, переставшего с возрастом бриться, чтобы отросшая борода придавала ему хоть немного брутальности, Олег всегда был чисто выбрит, и это не делало его менее мужественным.
Заметив мой внимательный взгляд, он весело улыбнулся и подмигнул мне своими тёплыми глазами.
-Я все ещё жду адрес, красавица.
-Вот теперь лучше, я не Ариадна. - Надула губы я, и быстро продиктовала адрес, чтобы тот смог вбить его в навигатор.
-Разумеется, Василиса-Прекрасная, как же я мог вас с ней спутать…
-А почему не Премудрая?
-Премудрых заставляют что-то делать. Помогать, решать, вешают обязательства и заставляют принимать решения… Моя женщина должна быть просто счастлива. -Он взял мою руку и не отворачиваясь от дороги, поцеловал тыльную сторону ладони.
Я нахмурились.
Мне обижаться или нет? Ему не нужна умная женщина рядом? Главное внешность?
-А ты знала, что главный антигерой мифа о Тесее и Минотавре именно Тесей, а не Астерий.
-Астерий?
-Минотавр. Его так звали. Его родила жена царя Миноса, зачав от быка подаренного Посейдоном.
-Чего?
-Да… А потом этого малютку закинули в лабиринт полный тьмы и ужаса. Не учили не говорить, не есть, не обычаям, ни нравам, ни что такое люди в принципе. Его, принца, по сути, с рождения приговорили к заключению в этой великой темнице, построенной Дидалом, от начала и до конца его дней.
-Почему? За что?
-За позор его матери. Всем же было очевидно что это не сын самого царя.
-А почему не жену, а именно ребенка?
-Ну, она тоже была не простой женщиной, а дочерью самого Гелиоса.
-Ха.. Ну, значит минотавр был его внуком. Но его, все же не пощадили?
-Насколько я помню, богам до внуков дела особого…
-Значит Тесей просто так убил несчастного в лабиринте?
-Вроде того. Нет, Астерий конечно убивал людей, но я не вижу в этом его вины.
Я ощутила как у меня пересохло в горле.
-П-почему? Считаешь что убийство может быть оправданным?
-Ну… Это всегда нелегкий вопрос. Но в случае Астерия, я не могу винить его именно по причине обстоятельств. Ну, то есть, в данном контексте убийства явно не были его разумным выбором, верно? Таковы были обстоятельства, к которым его привели другие люди. Он не знал что такое хорошо, а что плохо, он лишь следовал инстинкту. Вероятно, в первый раз его кто-то напугал, или попытались напасть первыми, вот так и вышло. Он же лишь защищал себя как мог. Не думаю что за это его можно считать убийцей равным Чикатило.
-А что же Тесей? Почему он антигерой?
-Как минимум потому, что обманул Ариадну, заставив ее помочь в убийстве ее же брата (да-да, Астерий был ее братом), потом увез пообещав жениться, но обманом оставил одну на острове на верную смерть. Ах да, а ещё из-за него умер его отец. Он не сменил цвет парусов по прибытии в порт и его отец решил что сын погиб, и бросился в море.
-Какой ужас…
-Да… Там ещё много интересного он творил, ну да не суть. Героем его точно назвать сложно. Обманывал женщин, убивал страдающих, по глупости загубил отца…
-Да… Интересное видение. Откуда ты столько знаешь?
-Я много читал своим детям, они любили такое.
-А… Ясно. -Я отвернулась к окну.
Мы стали ближе, но я всё ещё не хотела поднимать эту тему, словно, поговори мы об этом откровенно, откроем дверь которую закрыть уже не выйдет.
Тема детей была для меня так же болезненна как тема убийств и смерти. Олег понимал это, а может просто чувствовал мое напряжение от поднятия этих вопросов, но больше не старался рассказать о себе больше того, что я сама спрашивала.
Таков был наш молчаливый уговор.
Когда я буду готова, тогда и…
Спустя некоторое время мы уже подъезжали к высокому белому дому окруженному резной каменной кладкой.
-Вот это хоромы. -Присвистнул Олег.
-Да. -Рассеянно ответила я, замечая две стройные фигуры сестер и огромную гору вещей у их ног, почти превосходившую их по росту.
-Эм… Нам, наверное, потребуется больше места в багажнике чем я предполагал…
— Там и так много места. Ты же взял с собой только палатку, да спальник.
— И книги. — Уточнил он. — Три книги. Никогда не забывай про книги.
Я улыбнулась.
-Так, ты обещала, что будет нормальная машина, и как мы здесь должны поместиться? - Пропустив приветствие, нервно спросила Алиса, укусив себя за ноготь. — Это что за повозка?
Мы с Олегом вышли из машины. Он бросил на меня вопросительный взгляд, на что я лишь неловко пожала плечами.
-Не обижайся малышка, эта девочка ещё тебя не знает, вот когда узнает, она сможет оценить тебя по достоинству. - Обратился мужчина к своей машине, нежно поглаживая ее по крыше.
-Эм… Насчет этих вещей… Это все твое? Нужное в поездке? - Я скептически посмотрела на эту огромную груду вещей.
-Да, это то, без чего я не могу. - Отрезала сестра, и не дожидаясь приглашения, принялась загружать багажник с такой скоростью, будто за ней гнались.
Юля молча стояла рядом, опустив плечи, и смотрела в землю, толкая мелкий гравийный камешек носком кроссовок.
— Мама сказала, чтобы я взяла её с собой. -Процедила Алиса сквозь зубы, когда я подошла помочь. — Сказала, что если я поеду одна, то я не поеду вовсе. Ну что за невезение? Только недавно с ней обсуждали, что Юле нужно посидеть дома и подумать о поведении, как сегодня я уже должна быть ей нянькой, а не… А не наслаждаться походом. Ну, типа того. Сегодня такой важный день, а я только и думаю что именно вычудит эта придурошная.
—Эм… И что же там такого судьбоносного на той поляне? — Спросила я, но Алиса только отмахнулась.
— Потом, потом.
Меня сменил Олег, принявшись утрамбовывать бесконечные сумки и кульки уже внутрь салона.
Я медленно подошла к Юле, нежно приобняв ее за плечи.
—Эй, привет. Ты как? Сегодня сумасшедший день…
—Нормально. — Тихо прошептала она, не поднимая на меня глаз. — Алиса тебе уже сказала, что мама заставила её взять меня? Она говорит что я всё испорчу. Что я всегда порчу.
— Мало ли что она сказала, теперь это и твое приключение тоже. И ничего ты не испортишь, глупости. Просто Алиса сегодня явно не в себе. Ее и машина не устроила и ты ей уже успела помешать… Забей. Просто будь рядом со мной, и все будет хорошо.
Сестра наконец подняла на меня взгляд, который я встретила улыбкой, моментально неестественным оскалом прилипшей к дёснам. Было в Юле что-то такое, отчего у меня сжалось сердце. Слишком взрослая печаль для её возраста. Слишком знакомая бездна проглядывала в черных зрачках лишенных отблеска.
Алиса, на всеобщее удивление, села к Юле на заднее сиденье, но все же соорудила посередине целую баррикаду из пакетов.
Мы быстро мчались по пустынному шоссе в сторону выезда из города.
Поля сменялись перелесками, небо становилось все шире. Город превращался в неуклюжую, неровную полосу маячавшую где-то далеко позади.
Я изредка посматривала на Юлю в зеркало заднего вида, переживая за то что видела ранее. Мы часто общались с ней по телефону, переписывались, и я ощущала перемену, смутную, неясную, но мне казалось, что это связано с заочной связью, встретившись же сегодня лично, я убедилась что что-то действительно не в порядке. Девушка смотрела в окно, и её отражение в стекле было почти прозрачным. Экви мирно спала на ее руках. Я надеялась, что тепло живого существа придаст ей хоть немного сил, как и мне когда-то.
Я встряхнула головой, отгоняя тяжёлые мысли.
И все же, как хорошо за городом.
Стены квартиры давили на меня, вызывая приступы удушья, город вытягивал жизнь, бетонными громадами домов загоняя в бесконечный лабиринт, лишенный света, пространства и воздуха.
Ощущаешь насколько сильным было это давление лишь скинув его с себя.
Может быть стоит переехать куда-нибудь в деревню? Или вообще подальше от цивилизации, в лес или горы?
Олег включил музыку — что-то старое, со струнной гитарой и тихим, низким мужским голосом.
Алиса через какое-то время начала шумно возиться, а после шумно вздохнула:
— Юля, перестань пихаться, на меня уже два раза вещи падали!
— Я не…
—Ну конечно! Это опять кто-то другой виноват?!
Юля не ответила. Только сжалась сильнее и уткнулась носом в стекло.
— Эй, девчонки, мы будем ехать ещё час, если хотите, я расскажу вам одну историю. Про здешнюю гору. - Подмигнул сестрам в зеркало заднего вида Олег.
— Гора? — Переспросила Юля, не оборачиваясь.
— Да. Вон та, что виднеется вдалеке. Её называют горой Нимфы. Говорят, раньше там жила девушка, которая умела разговаривать с ветром, многие считали ее ведьмой, другие феей, но прижилось именно то, что она Нимфа. В общем, однажды она полюбила прекрасного молодого странника, который пришёл с далёкого юга. Они поклялись друг другу в вечной верности, но несмотря на это, странник куда-то пропал. По одной версии его заставил вернуться домой долг, по другой это были происки других лесных существ взревновавших нимфу, но как бы то ни было, девушка ждала его, ждала много лет. Каждую ночь она зажигала на вершине горы костёр, чтобы он видел свет и вернулся, придя на него. И вот, однажды, он наконец пришел к ней. Он был уже очень стар, и почти слеп, но несмотря на долгое отсутствие, никогда не передавал любви нимфы, был ей верен, и шел к ней обратно несмотря на путь полный опасностей и приключений. Нимфа встретила его и провела до самой вершины, где они вместе смотрели на их последний закат. На утро их нашли рядом, обращённых в камень, один черный, другой белый, но по прежнему в объятьях друг друга, и теперь уже эти объятья никто не сможет разорвать. Говорят, если поклясться рядом с этими камнями в любви - то вечно будешь с возлюбленным, а если кто-то зажжёт костёр на вершине горы в безлунную ночь, то увидит их тени.
Я молчала, глядя на гору. Она была далёкой, почти синей, с острым, как копьё, пиком.
Запретная любовь? Клятва в неразлучности?
Я искоса посмотрела на Алису, но не стала ничего говорить. Неужели случайно вышло, что выбрали идти в поход именно туда?
—Красиво.— Произнесла Юля, и после этих слов, гора пакетов вновь упала на злобно чертыхнувшуюся Алису.
— У тебя там правда всё необходимое? — Попытавшись отвести от Юли внимание уточнила я.
— Всё, что нужно для жизни в цивилизованных условиях.—Ответила та, что-то злобно печатая в своем смартфоне. — В походе не обязательно выглядеть, как бомж, можно и при параде.
— Это ведь поход в лес. — Мягко напомнил Олег. — Где мне ещё выглядеть как бомж если не там?
— Где и когда угодно, но не сегодня.— Усмехнулась сестра.
— Мы почти на месте. — Задумчиво сказал Олег, вглядываясь в экран навигатора.
Машина замедлила ход, съехав с гладкого шоссе, на хрустнувшую гравием дорогу, уступившей вскоре место голой, земляной тропинке. Настоящие дебри. Дорожка была узкой, безостановочно петляющей среди густых зарослей кустов и деревьев, и казалась бесконечной. Но стоило лишь проехать по узкому мостику через ручей, как вдруг лес расступился, открыв поляну у самого подножия знакомой горы.
Поляна была огромной, неестественно круглой, словно чаша. По ее краям стояли машины — несколько празднично украшенных легковушек, вероятно тех друзей Алисы что приехали раньше нас.
Но мое внимание привлекли вовсе не странно украшенные машины, нет, это были даже не элегантно одетые люди, небольшими группами собравшиеся в центре поляны.
Ленты. Белые и нежно-розовые ленты, обернутые вокруг стволов деревьев.
Небольшой палаточный лагерь скромно выставленный с левой стороны, щедро украшенный цветами с красными половичками-дорожками, соединяющими причудливыми сетями всю поляну. Завершали странную картину стулья, расставленные рядами перед аркой из живых цветов.
— Что это? — Спросила я, с изумлением вглядываясь в происходящее вокруг.
Алиса сзади засмеялась — мягко, почти ласково.
— Это моя свадьба.