Человек внутри оружия?

Массивные раздвижные двери камеры разошлись медленно, со скрежетом. В клетку вошли две девушки. Первой шла надзирательница Мэй Лин, она держала оружие АСТ за плечи. Следом шла Лора Сэндс, капитан охраны Клетки, держа оружие АСТ за ноги.— Рейн снова её вырубил? — спросила Лора, подвешивая АСТ на цепи.— Нет, — покачала головой Мэй. — Сегодня он сломал ей плечо. И не просто «треснул», а сломал так, что кость разбита почти полностью.Раньше он и вполовину не был так жесток. Неужели он сделал это назло профессору Элен? — подумала Лора.

Закончив заковывать АСТ в цепи, они принялись её осматривать, на всякий случай. Руки, ноги, туловище — всё было закреплено. Голова опущена вперёд, чёрные волосы закрывали лицо, как занавес. Ни дыхания, ни дрожи. Только тело, тяжёлое и неподвижное.

Лора в последний раз проверила крепления, вздохнула и ввела половину снотворного в шею небольшим шприцем.— Спокойной ночи, — сказала она неожиданно мягко, словно говорила не оружию, а человеку.

На прощание Мэй и Лора перекинулись парой слов, и первая ушла. Когда её шаги стихли, к камере подошли пять женщин в бордовых пальто, с капюшонами на головах. У каждой за спиной была импульсная винтовка, а в ушах наушники. Со стороны они выглядели как культистки: одинаковая одежда, одинаковая походка, одинаковая дисциплина, даже плащи все кроваво-красного цвета.

Но, конечно, никакими культистками они не были. Такие же работницы, как и все остальные здесь. Лора заметила их и, прежде чем открыть дверь, ввела вторую половину снотворного. Потом вышла в коридор и, глянув на карманные часы, сказала:— Как обычно. У вас час.

Женщины молча вошли в камеру и приступили к делу. Дверь за ними закрылась. Лора нажала кнопку и включила тёплый свет. Температура начала подниматься до плюс двадцати пяти. Ровно на один час.

Пальто и сапоги девушки сняли сразу. Остались в тонкой лёгкой одежде, удобной для работы. Работы по уборке камеры оружия АСТ.

Две из них осторожно омывали тело самой АСТ, смывая кровь, грязь и пот. Перевязали повреждённое плечо, закрепив так, чтобы сустав «держался», даже если она проснётся раньше времени. Остальные убирали камеру: мыли пол и стены, меняли постель, вычищали углы, где засыхали следы прошлых приступов.

Сдерживающий костюм бросили в маленькую стиральную машинку на колёсиках. Через сорок минут он уже был чистым и отглаженным. Перед уходом девушки надели на АСТ простой тонкий сдерживающий костюм и вышли.

Час закончился, и свет погас. Температура начала стремительно падать. Даже когда у государства импульсного топлива в избытке, тратить его на монстра не стоит. Лора вернулась в камеру и сняла с АСТ все кандалы, кроме одного, на правой ноге. Дверь закрылась. Замок щёлкнул. Лора ушла в свою каморку для охраны, скинула ремень с кобурой на стол и рухнула на диван, закинув руки за голову.

***

В этот момент прибежала Элен. Она остановилась у стекла, проводив взглядом женщин в бордовых пальто, и спросила Лору:— Э-э… кто это был?— Работницы, которых лично нанял офицер Рейн, — ответила Лора и будто невзначай добавила: — Прикрой уши. Сейчас будет громко.

Элен не сразу поняла, о чём речь. Она только успела снять белое пальто и сесть на стул, как пискнул таймер на наручных часах Лоры, а затем началось.

Глаза АСТ распахнулись мгновенно. Мышцы напряглись так резко, будто её ударило током. Цепь зазвенела. Из горла вырвался крик, дикий, рваный, полный боли и ярости. Она рванула вперёд, натянула металл до предела и ударилась о стену.

Элен вздрогнула, вскрикнула и упала со стула. Лора даже не поднялась с дивана. Она усмехнулась, будто смотрела знакомую сцену в тысячный раз.— Советую купить беруши! — крикнула она. — Это ещё пару часов будет продолжаться.

Элен поднялась и попыталась прийти в себя, но АСТ не успокаивалась. Она подошла к стене, до которой могла дотянуться, и принялась яростно её бить.

Раз. Три. Пять. Восемь.

Она била долго, не сдерживаясь, не выбирая места. Каждый удар отзывался глухим звоном. Бетон начал трескаться, на металле появлялись вмятины. Она пыталась бить даже сломанной рукой, будто боль была просто шумом на фоне. Элен, несмотря на неудобство, наблюдала за ней через стекло с жалостью, которая постепенно смешивалась с ужасом.

Как и сказала Лора, АСТ била стены почти два часа без остановок и пауз. Пока ярость не иссякла. Потом она рухнула на пол, свернулась клубком и замерла, тяжело дыша.

Элен проглотила комок в горле и спросила:— Она… выплёскивала ярость?— Ага, — кивнула Лора.— Это всегда так?

Лора зевнула, неохотно, но ответила:— Поначалу Рейн тоже думал, что это просто «лишняя энергия», и увеличивал ей время охоты на ангелов…— Не помогло? — перебила Элен.— Ага. В тот период она спала всего пару часов в сутки. — Лора прищурилась, вспоминая прошлое. — Но ярость почему-то не заканчивалась. Даже когда ноги у неё подкашивались от усталости, она засыпала на десять-пятнадцать минут… и просыпалась, чтобы убивать дальше. — Лора остановилась и тут же добавила: — Хотя нет, разница всё-таки есть. Тогда она убивала ангелов практически без остановки. А сейчас два часа побуянит и уснёт.— Тогда… что дальше? — нахмурилась Элен.— В смысле?— Когда она проснётся? — уточнила Элен. — Когда она ест? Когда…— Так! — перебила Лора и ткнула в неё пальцем. — Перед тобой оружие АСТ, стул у тебя есть, сиди и наблюдай. Я тебе что, справочник?!— Ты вообще-то сама вызвалась помочь. Забыла? — напомнила Элен.

Лора легла на диван спиной к выходу, подставила под голову подушку и ответила:— Всё верно, но не сейчас и не сегодня.

Элен кивнула, как бы соглашаясь, достала блокнот с ручкой и продолжила наблюдать за АСТ.

Через полчаса она украдкой посмотрела на Лору. Та уже лежала на спине, с журналом на лице.Спит, похоже, — решила Элен.

Она тихо встала и так же тихо вышла в коридор, в сторону выхода. Дальше был только коридор и лифт наверх. Достав телефон, она нашла контакт и нажала вызов.

***

Пошли короткие гудки, а после один длинный.— Алло? — раздался мужской голос на том конце.— Привет… Альфред. Ты не занят? Можем поговорить? — шёпотом ответила Элен.— О, сестрёнка Элен! На тебя у меня всегда найдётся время… — в голосе чувствовалась улыбка. А потом последовала резкая пауза, и улыбка сменилась недовольством. — Но стоп. Мы же договорились: ты зовёшь меня братом, а не по имени.

Элен вздохнула, как человек, который одновременно рад семейной нежности и немного от неё устал.— Брат Альфред…— Да! — тут же радостно отозвался он. — Слушаю, сестрёнка.— Я… недавно переехала в Северный Военный Город и…— ТЫ ЧТО СДЕЛАЛА?! — почти выкрикнул он в трубку с искренним удивлением.

Элен зажмурилась и отвела телефон от уха.— Не ори мне в ухо.— Да как тут не орать?! — задыхался Альфред от раздражения и недовольства. — Только не говори, что это из-за оружия АСТ и твоей глупой идеи?— Всё верно, — спокойно ответила Элен. — Но идея моя не глупая.

На том конце повисло молчание, потом послышался тяжёлый выдох. Элен смягчила голос и робко сказала:— Брат… ты единственный, к кому я могу обратиться в семье. Пожалуйста. Помоги.— Ладно. Я постараюсь. Но когда вернёшься, выполнишь столько же моих просьб, сколько и я твоих, — ответил он слегка недовольным тоном.— Конечно, — улыбнулась Элен.— Тогда говори, что тебе нужно?— Ты знаешь первого офицера Рейна из северного города? Так вот. Кто он вообще такой?— Лично нет. Но знаю, что он правая рука генерала Виктора, — голос Альфреда стал деловым. — Формально управляет генерал, но по факту заведует Рейн. И да, ему это позволяют. У него репутация среди жителей, результаты по переработке импульса и высокие цифры по уничтоженным ангелам. При нём северный город поднял показатели убийства ангелов выше прочих, причём намного.

Элен задумалась. Через несколько секунд её молчания он спросил:— Я так понимаю, ты хочешь от него избавиться?— А? С чего ты так решил?— Я знаю тебя очень хорошо. Во-первых, твой сдержанный тон. Во-вторых, ты могла бы обратиться к моим людям из информационной гильдии, но всё равно позвонила по специально засекреченному номеру. Зачем звонить по засекреченному номеру, если ты, конечно, не собираешься провернуть что-то не совсем хорошее?

Элен вздохнула с облегчением. Как правило, только родные и близкие могут вот так понимать друг друга, даже не видя лица.— Да, ты прав. Очень хочу.— Ладно… я займусь этим, — ответил он. — Но убивать я его не буду. Слишком видная фигура. Смерть наделает много шума.— Мне не принципиально.— Он около пяти лет замещает генерала Виктора. Наверняка есть что-то, что не понравится армейскому совету. Если прижмут к стенке в суде, минимум понизят в должности, а максимум отправят в отставку или в запас.— Меня устраивает. Главное — убрать его с моего пути.Мне очень хотелось бы использовать ресурсы семьи и раздавить этого высокомерного таракана. Указать ему на его ничтожное место. Особенно за те слова, что он посмел адресовать мне. Однако сейчас я не должна забывать о цели. Моя цель — не убийство таракана. А исследование оружия АСТ.— Я буду звонить, если понадобится информация, — сказал Альфред. — Будь на связи.— Хорошо.

На прощание Альфред добавил:— Несмотря на то что копать буду я, скорее всего, все остальные действия лягут на тебя. И я знаю, ты пойдёшь сама, но найди себе помощника. Одну я тебя никуда не отпущу.— Найду, — ответила Элен.— Ты не поняла. Я говорю не «нанять», а именно найти! — предупредил он. — Те, кто работает за деньги, пойдут туда, где платят лучше. Даже нашими наёмниками не пользуйся.

Элен коротко кивнула, хотя он не мог этого видеть.— Поняла, брат.— Ладно. Береги себя.— И ты.

Она отключилась и развернулась, чтобы вернуться к камере АСТ. Но не успела сделать и шага: тень, вышедшая из тьмы коридора, схватила её. Одна рука сжала горло, другая плечо, и Элен прижали к стене так резко, что затылок ударился о бетон.— С кем ты только что говорила?! — спросил тихий, грозный женский голос.

Элен прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд.— Л-Лора?.. — выдохнула она.— Не угадала, — ответила тень.

Зрение прояснилось. Перед ней стояла Мэй Лин. Её лицо излучало спокойствие, но твёрдая хватка на шее давала понять, как сильно она сдерживается, чтобы не задушить.— Ты… та девушка, что встречала меня на вокзале… — прошептала Элен.— Да, — холодно подтвердила Мэй. — Спрашиваю ещё раз. С кем ты говорила?— Надо же… при встрече казалась такой милой и очаровательной, — с издёвкой увернулась от ответа Элен.

В ответ Мэй стиснула её горло сильнее.— Ты слишком много болтаешь! — огрызнулась она.Как же меня это бесит. Сначала офицер. Теперь его подчинённая. Это пренебрежение меня раздражает, — подумала Элен.

Она левой рукой ударила Мэй по локтю, и хватка на горле тут же ослабла. Следом Элен вырвала плечо из захвата, ударила ногой в корпус, откинув Мэй к стене, и добавила удар в челюсть.— Ах ты… мразота! — прошипела Мэй, тронув щёку.

Крови не было. Удар был сильным, но не более. Мэй выпрямилась, размяла шею, подняла руки на уровень лица, как боксёр, и приготовилась к драке. Элен тоже выставила руки, но уже без маски «профессора». Сейчас она была просто Элен Восс.— Что такое? — бросила она с издёвкой. — Думала, профессора не умеют давать по хлебалу?

Мэй шагнула вперёд, чтобы первой нанести удар, но из-за поворота показалась Лора с двумя импульсными пистолетами. Один был направлен на Мэй, второй на Элен.— Эй-эй, дамы, дамы. Кулаки разжать. Руки поднять, — лёгким тоном приказала охранница.— Ты что, убить меня собралась?! — взвилась Мэй.— Если ты хоть как-то причинишь мне вред, семья Восс это так не оставит, — добавила Элен ледяным тоном.

Лора скривилась:— Эй! Эй! Это вообще-то я должна возмущаться! Что вы тут обе устроили, а?!— Я слышала её разговор. Она задумала от кого-то избавиться! — выпалила Мэй первой.— Если ты не знаешь, с кем и о ком я говорила, значит, ты слышала не весь разговор! А значит, совершенно не понимаешь, о чём шла речь! — вмешалась Элен.— Так, стоп, обе заткнитесь! — Лора повысила голос так, что обе замолчали.

Тишина повисла тяжёлая, как дверь камеры.

Лора убрала пистолеты и заговорила ровно, но всё ещё жёстко:— Мэй. Эта зона — моя ответственность. Ты не можешь просто приходить сюда и нападать на кого угодно. Что бы ты там ни услышала или что бы тебе ни показалось. — Она повернулась к Элен. — А ты, Элен, не забывай, где находишься. Это военный город. Тут любые «тайные разговорчики» про то, чтобы кого-то обнулить, вызывают подозрения.

Она шагнула назад и скрестила руки на груди, показывая, что разговор окончен и решение принято.— А теперь, Элен, если остаёшься — продолжай свои наблюдения. Если нет — вали домой. Мэй. Дуй обратно к своим. Рейн, если я правильно помню, уже говорил тебе сюда не лезть. Иначе хуже будет и мне, и тебе.

Мэй стиснула зубы. Для неё это выглядело как унижение.— Ты серьёзно? Мы с тобой пять лет знакомы, а ты меня прогоняешь?— Во-первых, не пять, а четыре, — сухо ответила Лора. — Во-вторых, да. Потому что у неё есть разрешение здесь быть, а у тебя нет.

Мэй постояла пару секунд, грозно глядя на Элен, и всё же ушла, крайне недовольная и разгневанная. Элен выдохнула и медленно сползла по стене на пол. Когда Лора услышала, как лифт в конце коридора тронулся, она подошла ближе, опустилась на одно колено и осмотрела шею Элен.— Я надеюсь, твой брат не убьёт офицера Рейна? — тихо спросила она.

Элен подняла бровь от удивления:— Так ты всё слышала?— Да. И в отличие от неё, буквально всё, — ответила Лора.— Но почему ты…— Ты не забыла? Вчера мы договорились вместе изучать АСТ.— Причём здесь это? — Лора убрала руку и, глядя прямо в глаза Элен, ответила:— Такими темпами тебя даже сдавать не надо будет. Мэй или кто-то другой сам тебя спалит и принесёт Рейну на блюдечке.

Элен устало закрыла глаза.— Ладно. Поняла. Да, я позвонила брату. Попросила… — Лора остановила её, прикрыв рот ладонью, как бы говоря: «Я поняла, можешь не продолжать, на всякий случай». Элен кивнула, Лора убрала руку и продолжила:— В общем, мы решили, что пойдём другим путём.

Лора молча выслушала её, потом достала из кармана ещё один диктофон и протянула Элен.— Ты бы хоть проверила, нет ли у меня такой штуки, — сказала она с усмешкой. — А то так просто, чуть не вывалила мне признание.

Элен взяла диктофон и прищурилась, осматривая его.— Что? Ты серьёзно? Сколько у тебя этих штук?!— Много, — пожала плечами Лора. — Папа когда-то магазин всякой всячины держал. Там этого добра хоть завались. — Она протянула Элен руку. — Ладно. Вставай. Пошли поедим лапши.— Лапши? А что такое лапша? — моргнула Элен в недоумении.

Лора изобразила на лице трагедию века.— Что?! Ты не пьёшь пиво и не знаешь, что такое лапша? Ты где вообще жила?!

Элен наконец облегчённо выдохнула и впервые за вечер по-настоящему засмеялась.— Да шучу я, шучу. Конечно, знаю, что такое лапша. Я много ела её, когда была студенткой, — с дружеской улыбкой ответила она.

***

С того дня прошёл целый месяц. Элен всё это время наблюдала за АСТ.

Лора уже почти по-обыденному протянула ей тарелку лапши.— Ну что, профессор, месяц ты уже тут. Что можешь рассказать?— Нашла пару интересных моментов, — ответила Элен, принимая тарелку.

Она села на край дивана и продолжила:— Первое — регенерация. Тогда я ещё не понимала, зачем Рейн сломал ей руку, если оружие АСТ нужно ему каждый день. А потом поняла. После того как она пару часов колотила стену, она уснула, и началась регенерация. Перелом зажил примерно за час, а небольшие раны, такие как порезы или царапины, закрываются буквально за секунды. Это в сотни раз быстрее человеческой нормы.— Жуть, — поморщилась Лора, наматывая лапшу на вилку.— Второе — пищевые привычки. По отчётам поваров и моих «коллег», раньше она выбирала сырое мясо, какой бы выбор ей ни предлагали. Теперь выбирает именно приготовленную еду, не сырую. И даже зелень с овощами начала есть. Кроме того, она перестала ломать посуду, стала больше спать, заметно чистоплотнее и…

Лора подняла ладонь и перебила её:— Стоп-стоп-стоп. Ты хочешь сказать, что всё, что ты нашла за месяц, это изменения вкусов? Потому что про регенерацию уже было известно, просто ты не была в курсе.

Элен сделала глоток бульона.— Со вторым ты права. Но с первым… Я думаю, это не просто «вкусы». Я думаю, человек внутри неё просыпается. Пытается вернуть контроль над телом.— Или она просто привыкла к клетке. Четыре года — срок немалый, — пожала плечами Лора.— Может быть, — признала Элен. — Но сколько ни корми наших собак, кошек, коров, их рацион не меняется. Хищники не переходят на овощи, а травоядные на мясо. Это ещё не доказательство, но, как я и сказала, я думаю, в ней просыпается человек.— Даже если ты права, этого всё ещё мало, а у тебя осталось пять месяцев на исследования, — сказала Лора, закончив есть лапшу. — Что ты будешь делать, если не успеешь?— Это если офицер Рейн задержится здесь ещё на пять месяцев. Но я ведь уже говорила тебе: мой брат кое-что на него собирает, и если всё, что он собрал, подтвердится, то Рейн больше не будет преградой.

Концепты красных мантий:

Приветствую путник!Спасибо за то что читаешь, лайкаешь и добавляешь в библиотеку! Если тебе понравилась глава - поделитесь мнением в комментариях, чтобы другие тоже прочитали интересную историю.