Первый след.

Тем временем Клетка не пустовала. Элен вместе с Лорой усыпили оружие АСТ, и под холодным светом лампы она в очередной раз осматривала её тело. Кожа бледная, как у мертвеца.

В лабораторном халате и медицинских перчатках Элен медленно, внимательно, почти с благоговением вела взглядом вдоль позвоночника АСТ, будто пыталась прочитать невидимый текст.— Ты же не собираешься её вскрывать? — спросила Лора, входя в камеру.— Я, по-твоему, маньяк какой-то? — не поднимая головы, ответила Элен.Хотя лёгкий интерес к её внутренностям у меня есть. Но здесь нет нужной аппаратуры.

Лора подошла ближе и присела на кровать. Она быстро заметила сосредоточенный, крайне внимательный взгляд Элен. Мешать подруге не хотелось, но любопытство было сильнее.— Ты весь месяц вдоль и поперёк осматривала её тело со всех сторон. Что ты ищешь?

Вопрос заставил Элен остановиться. Она убрала руки с тела АСТ и тихо ответила:— Меня беспокоит её реакция на ошейник. Стоит активировать разряд, и она останавливается. Агрессия исчезает, хотя это её не вырубает. Ошейник не может работать как тумблер. Особенно если это касается эмоций.

Лора нахмурилась.— Погоди… Ты говоришь, что она успокаивается не от боли и не от страха? Ведь именно на это всё списывает офицер Рейн.— Со стороны, возможно, так и выглядит, но так это не должно работать. Ошейник бьёт электрическим зарядом. Его мощности с лихвой хватает, чтобы вырубить или даже убить обычного человека, но никак не её. У неё невероятная регенерация. Более того, из-за импульса вместо крови её нервные пути не такая простая мишень, как у обычного человека. — Элен провела пальцем по коже рядом с позвоночником. — А если прибавить к этому ещё и её идеально чистое тело без шрамов, синяков, ушибов и прочего, то это похоже на…— На регенерацию, которая залечила все её недуги. Верно? — перебила Лора.

Элен не поняла, зачем Лора это сделала, но сейчас это было неважно.— Нет, — ответила она с прищуренным, недовольным взглядом. — Это похоже на вмешательство со стороны.— Вмешательство со стороны? — удивлённо переспросила Лора.— А если быть точнее, на перепрошивку нервной системы.

Лора скептически прищурилась:— Перепрошивку… нервной системы? Ты сейчас как будто про планшет говоришь, а не про живого…

Элен отошла от тела АСТ, стянула перчатки и, не дожидаясь, пока Лора закончит, ответила:— Объясню проще. У каждого из нас есть нервные пути, соединяющие мозг со всеми частями тела. Допустим, когда мы прикасаемся к горячему, мы рефлекторно отдёргиваем руку. Потому что сигнал боли моментально бежит в мозг, а тот отправляет ответный сигнал, что нужно отпустить горячий предмет. — Она постучала костяшкой по виску. — А теперь представь, что ты можешь манипулировать этими путями, передавая по ним свои сигналы. Что если сначала ты просто управляешь рукой или ногой, а потом всем телом, отдавая команды «бежать», «стоять» или даже «убить»?— Как куклой? — спросила Лора.— Именно.— Хорошо, допустим. Но почему ты решила, что именно это сделали с АСТ?— Просто у меня больше нет идей. Либо это перепрошивка, либо что-то совершенно новое.— То есть никаких подозрений, лишь теория?— Нет, подозрения есть. Во-первых, как я уже сказала, то, как быстро она вырубается от удара ошейника, крайне подозрительно. Скорее всего, заряд бьёт ей в шейный отдел, туда, где установлен тот самый тумблер, отключающий отделы мозга, отвечающие за агрессию и ярость. Ничем другим такое «выключение» объяснить нельзя. Во-вторых, помнишь отчёты прошлых профессоров, которые приезжали сюда исследовать оружие АСТ? Я тебе их показывала.— Да, помню.— Они все идентичны. Поверхностные, с минимумом исследований, никто из них не копает вглубь. Одно то, что о её сумасшедшей регенерации я узнала здесь, а не из отчётов, многое говорит об их работе.— Ты намекаешь, что их подкупали? — спросила Лора.— Да, — незамедлительно ответила Элен.— И скорее всего, это Рейн?— Да. Он ведь и меня пытался подкупить.— Ну, даже если и так, это всё лишь косвенные доказательства. Прямых у нас нет. Ни записи его попытки подкупа, ни чипа из спины АСТ.— К сожалению, да. Именно поэтому я и искала хоть какие-то шрамы на её теле. Я думала, что если найду хотя бы место, через которое её вскрывали, то смогу инициировать расследование. И если моя теория подтвердится, мы как минимум сможем заявить, что офицер Рейн не смог установить в городе должный порядок, чтобы никто не мог проводить незаконные вскрытия оружия АСТ.— А откуда вообще взялась эта технология? Кто её автор? — спросила Лора.— Технологию «перепрошивки» пытались разработать ещё в прошлом веке с помощью импульса. Тогда это относили к программе эволюции. Хотели, чтобы мы стали лучше как вид.— Полагаю, что-то пошло не так?— Верно. Как только импульс соприкасается с человеком, он его буквально плавит. Поэтому дальнейшие попытки и опыты были признаны античеловечными, чудовищными. Исследования закрыли, а все причастные пропали без вести.— Тогда откуда о ней знаешь ты?— Я из семьи Восс. Естественно, у меня есть возможности узнать что угодно. Как иначе, — уверенно, с ухмылкой ответила Элен и сделала глоток воды.— Восс, да? Хм… — На секунду задумалась Лора. — Это ведь одна из тех семи самых крупных компаний нашей страны, верно? И ты, типа, в топе тысячи сотрудников?

Вопрос так удивил Элен, что она от смеха выплюнула часть воды.— Чего? Каких ещё топ-1000 сотрудников? — переспросила она, едва сдерживая смех и вытирая рот салфеткой.— Чего ты ржёшь? У тебя фамилия Восс. Значит, ты одна из тысячи сотрудников компании, удостоившихся их фамилии. Вроде бы фамилию компании имеют право носить только те, кто входит в топ, верно?А-а-а… До меня только сейчас дошло. Она правильно говорит. Обычный рядовой сотрудник в нашей компании работает под родной фамилией. Но если он поднимается выше, то может попасть в топ-1000 и получить вторую фамилию. Но похоже, весь прошедший месяц она думала, что я одна из тех бездарей, которые, достигнув этого жалкого порога, начали использовать фамилию как основную. Документы с ней подпишешь, но для понтов она подходит идеально.

Пазл в голове Элен наконец сложился, и это осознание рассмешило её до упаду.— Чего ты ржёшь? — спросила Лора, не понимая, почему её подруга так заходится от смеха.Чего я ржу? Ох, ну и дура же ты… — подумала Элен.

Она встала и посмотрела в озадаченные глаза Лоры.— Чего?

Не… Пожалуй, не буду ей ничего объяснять сейчас. Будет очень смешно наблюдать за её реакцией, когда она поймёт, что я не просто работник компании Восс. Я её прямая наследница.— Неважно, проехали, — ответила Элен.— Э-э-эй, в смысле неважно?— Поймёшь как-нибудь потом, — добавила Элен и вышла из камеры АСТ.

***

Внезапно Лоре пришла идея. Словно лампочка зажглась над головой.— Подожди…— Я же сказала, поезд уехал, поймёшь потом…

Лора тоже вышла из камеры, схватила подругу за плечи и добавила:— Да нет, я не об этом… Мы ведь подозреваем, что именно Рейну это было нужно.— Ну да.— Сам он этого сделать никак не может. Значит, мы предполагаем, что у него есть сообщник. Верно?— Ты к тому, что нам нужен хирург, занимающийся нервными путями? — спросила Элен.— Именно. И искать его нужно в окружении Рейна.

Взбудораженные парой мгновений назад глаза Элен медленно успокоились. Она покачала головой.— К этому я уже приходила сама. Брат даже проверил окружение Рейна: врачи там есть, но все официальные, проверенные. Никаких подозрительных лиц, которых могли бы заметить в чём-то подобном.— Элен, мы не знаем, кого искать. А у меня есть предположение. Я их называю «преступными врачами». Это не банда и не организация. Это около сотни одиночек. Бывшие члены врачебной гильдии, которых выгнали за те или иные нарушения законов.— И ты думаешь, мы ищем одного из них?— Я не думаю, я знаю, — поправила Лора. — Эти люди не прячутся в открытой сети. Выйти на них можно только через старые каналы. Они почти никогда не светятся настоящими именами, прячутся за фальшивыми контактами. Как наёмники.— Ну, даже если и так. Их около сотни. С чего ты взяла, что мы найдём кого-то из них?— Не переживай. Звони брату. Я знаю, как такие люди прячутся, — уверенно заявила Лора.

Элен всё ещё не понимала, в чём план. Но деваться было некуда: если есть идея, надо пробовать.

Концепты облика Элен в лаборатории:

Приветствую путник!Спасибо за то что читаешь, лайкаешь и добавляешь в библиотеку! Если тебе понравилась глава - поделитесь мнением в комментариях, чтобы другие тоже прочитали интересную историю.