«В конце концов, всё зависит от назначения. Не нужно же сжигать все большие бумажники только потому, что изобрели кардхолдер».
Давь.
Я снова убрал маленького японского голема, высунувшего голову, и продолжил беседу с Кан Чанхо. Но и последующие разговоры были только в мою пользу. Что он добудет все обещанные предметы, которые мы ранее обсуждали…
Главный инженер обещал всестороннюю помощь. Информация, голем и артефакты. Он предложил всё это бесплатно.
«Какой же он добрый!»
Как ни крути, даже если это ради его собственной безопасности, если он настолько доверял и помогал мне, своему собрату, значит, он тоже по-своему совершал добрые дела.
Немного прогулявшись, мы вышли из светлого подвала и вернулись в гостиную на первом этаже, где тени стали гуще.
Пока Кан Чанхо переодевался в более тёплую одежду, я пришёл к одной мысли.
— Слушай...— Хм?
Затем последовало несколько вопросов. Кстати, это я хотел сказать ещё до посещения лаборатории.
— Я задержался с этим разговором.— Каким?— Ты ведь отказался от должности Главного инженера и спас порабощённых магов.— Ну да.
Щёлк.
Я остановился и, чувствуя неловкость, почесал переносицу.
— Хотя мы только что ссорились из-за разногласий, я всё равно искренне благодарен за то, что было в прошлой жизни.— Хм-м.— Это почти до слёз трогательно. Так что, раз уж мы встретились, если есть что-то, чего ты хочешь в качестве награды, я, хоть и с опозданием, постараюсь это устроить. Тебе что-нибудь нужно?
Это было действительно щедрое предложение. Альфаурийцы в принципе гордые. Более того, этот господин любил смотреть, как другие смотрели на него снизу вверх, поэтому и выбрал для вселения высокий труп, так что разве ему не понравится, если я признаю его заслуги?
— Ты опять ошибаешься.
Похоже, нет.
— Честно говоря, немного неловко признаваться, но я освободил рабов не из благородных побуждений.— Что?— Я устроил переворот, потому что начальство не повысило мне зарплату.
И тут прозвучали совсем неожиданные слова.
— Что?
Кстати, в более поздние времена порабощённые архимаги считались просто неодушевлёнными предметами. Конечно, даже если узнать правду из книг, ничего не поделаешь. Если бы я вдруг заявил, что в наших компьютерах есть душа, большинство бы не поверило. Но этот Главный инженер преодолел предрассудки и разгромил штаб...
Я же втайне считал его безумцем, способным на сочувствие к механизмам, который в случае чего мог бы устроить неолудитское восстание.
– Господин Главный инженер, вам когда-нибудь говорили, что вы очень сострадательны? — спросил я в прошлой жизни, беспокоясь об Инженере, который пробудил моё сознание.
Да, теперь я вспомнил. Я задавал ему тот же вопрос не только в этой жизни, но и в прошлой.
«Вот почему этот тип так странно закатывал глаза в больнице».
Однако выражения, связанные с копанием в памяти млекопитающего тела, я проанализирую позже. Я не думал, что истина окажется настолько жалкой.
— Причиной мятежа была всего лишь зарплата? Эй! Но из-за этого же убили не только тебя, но и истребили всю твою семью!— Кхм.— Даже если тебе очень нужны были деньги, разве это не слишком плохой конец?
Я почти кричал, но Кан Чанхо, напротив, был спокоен.
— Мои родители — альфаурийские аристократы.— Я знаю, элитное ты отродье.— Однако меня произвели на свет при жёстком контроле рождаемости лишь для того, чтобы они могли похвастаться размером рода.— Что...— Я уже принёс им достаточно выгоды. Так что разве причинённые позже небольшие неудобства не являются справедливым поступком?
Вначале это звучало как гордое заявление о жестокости.
— Кстати, Леминг, ты ведь тоже это помнишь.— Что именно?— Что к концу нашей эпохи, благодаря усилиям многих магов, мы почти достигли [вечной жизни].
Кан Чанхо, не выказывая сожаления по поводу своей прошлой семьи, продолжил.
— В конце концов, бесконечность оказалась невозможной, но жизнь стала очень долгой...— И зачем ты об этом сейчас говоришь?— Ты, проживший большую часть прошлой жизни в страданиях, вряд ли это поймёшь. Но я, насладившийся этой цивилизацией, пришёл к одному убеждению.
Хозяин дома теперь выглядел более расслабленным.
— В конце концов, самое важное в жизни — насколько художественно она завершена.
Это из-за разницы в поколениях? Или потому, что он был рождён в элите?
Я слегка поморщился.
— Думаю, освободить таких рабов, как ты, Леминг, и умереть — было довольно неплохим финалом.— Хм.— Может, из-за этого изменились и исторические записи.— Не знаю.— В конце концов, счастливую жизнь можно продлить почти до бесконечности с помощью магии, но разве не скучно жить в одном лишь покое?— ...— Особенно когда на дне планеты заперты такие жалкие рабы.
Похоже, Кан Чанхо устал от долгой жизни, и его душа повредилась. Иначе он не стал бы совершать безумства только ради того, чтобы оставить след в истории. Некоторые хотели бы жить, но не могли.
«И ведь из-за такой банальной причины, как деньги».
Вид, чья средняя продолжительность жизни не достигает и двухсот лет, не поймёт этой мысли. Но я, как альфауриец, мог душой почувствовать, почему этот мужчина так пессимистичен.
— М-да, смысл я уловил...— Ах, но предложение Архимага дать награду определённо заинтересовало меня.— Что?— Так что давай воспользуемся этим предложением.
Это ещё что?
— На самом деле я хотел бы, чтобы ты и впредь обращался ко мне на «Вы». Это моё желание.
Нелепо. Безумец, который на своей родине поджёг самое сердце планеты, потому что ему не нравилось, как с ним обращалось начальство, теперь просил высшего мага, способного в любой момент убить его чарами, обращаться к нему почтительно.
— Честно говоря, если не такой случай, когда я ещё увижу, как гений склоняется передо мной?— ...— Но не злись так сильно с маной. Моё предложение ограничивается только присутствием других землян.— ...— В конце концов, если ты собираешься и дальше пользоваться этим двадцатилетним телом Ким Гирёка, это неизбежно. Тело, которое я занял, к сожалению, значительно старше твоего.
Может, он намекает, что мне стоит переселиться в более старое тело? Но возражать уже надоело.
— Делай что хочешь...
Закончил я тоном, в котором полностью угасли ожидания в отношении собеседника.
— А я уж было подумал, что у тебя, как у Чон Хасона, героический характер и ты спас других из благородных побуждений...— А, Чон Хасон. Я его тоже очень люблю. Прямо как робот-пылесос.
Топ-топ.
Кан Чанхо поднимал обломки в гостиной. И в таком виде продолжал разговор.
— Но не слишком разочаровывайся, что мои намерения были такими пустыми. У меня тоже есть свои причины быть таким.
Может, он хочет сказать, что это в его генах?
— Во-первых, альфаурийцы, когда видели меня, всегда, даже с детства, предполагали, что я буду инженером големов.— Разве нет?— Но на самом деле в школьные годы я специализировался на метеорологии.
Под «школьными годами» здесь, по-земному, подразумевался примерно университетский курс, потому что было упомянуто слово «специализация».
— Метеорология?
Однако эта наука на моей родине обладала ужасной репутацией.
«Специальность с самым высоким уровнем самоубийств за тридцать лет подряд...»
Ой-ой.
Пока я молчал, Кан Чанхо усмехнулся.
— Как ты знаешь, это область, где с помощью магии [Предвидения] предсказывают будущую погоду.— Пусть это называется предсказанием будущего, но по сути это лишь расчёт вероятностей на основе огромного объёма информации, как делают ИИ...— Но метеорологи умирали так быстро, потому что, стоило немного расширить диапазон [Предвидения], сразу видна была гибель цивилизации.
Должно быть, это было ужасно. Если каждый раз, применяя магию, ты кожей ощущаешь умирающую среду, это неизбежно травмирует.
— Но хочешь, я расскажу тебе забавный факт?
Кан Чанхо, чья душа уже в некоторой степени слилась с землянином, действительно улыбался естественно. Он продолжил с таким лицом:
— У меня не было всех материалов, но раз уж я здесь, я из любопытства применил [Предвидение] и на Земле.
Кстати, эта магия с высокой точностью может предсказывать в основном погоду.
Кан Чанхо с улыбкой говорил жестокие вещи.
— Но результат очень плохой.— Какой?— Вероятность того, что земляне, как и мы, альфаурийцы, уничтожат свою планету, составляет целых восемьдесят процентов.— !..— Это значит, что если подбросить монетку десять раз, восемь раз выпадет «решка».— ...— Но, с позволения сказать, наш Архимаг всё ещё считает, что таких землян стоит защищать?
Звучит довольно насмешливо. Но как бы ни было неловко, я мог сохранить свою позицию.
— В мире нет ничего стопроцентного.
Замер.
Когда я это сказал, на этот раз собеседник остановился.
— Разве это не так?— ...— Но, как как ни взгляни, это ведь та же самая логика, которую ты, Инженер, постоянно повторяли в прошлой жизни.
Атмосфера на мгновение стала неловкой.
«Он обиделся, что я возразил против его доводов?»
Но мои опасения были напрасны. Кан Чанхо, собиравший обломки, быстро поднялся и спокойным тоном ответил:
— Ты прав.
О, похоже, он наконец понял, почему я так дорожу землянами.
— Если так подходить с теорией вероятностей, выбор Леминга тоже кажется понятным.— Хе-хе.— И к тому же, хотя мне было бы жаль потерять собрата, которого я так долго искал, умереть, защищая слабых, — это действительно красивый финал.— Эй, а почему ты говоришь так, будто я уже проиграл...
Я нахмурился, а потом снова расслабился.
— Эх, да ладно.
Едва сохраняя самообладание, я сказал:
— Спасибо, что отдал мне голема. Я немного отдохну, а потом изучу следы одержимого в подвале.— Хорошо.— Раз уж мы оба в безвыходном положении, давай активно обмениваться информацией, охотник Кан Чанхо.— Договорились.
Отношения, в которых только берёшь, долго не длятся. Поэтому я решил дать ему кое-что взамен.
— Ах, да. И то явление, когда из-за смешения с душой млекопитающего твои знания стали размытыми!— Хм?— Вместо исследования врат я сосредоточился на изучении души и человеческого тела.— И что?— Так что, возможно, я смогу решить твою проблему. Не хочешь присесть за ближайший стол на минутку?
— О~
Без особой внешней реакции, но один альфауриец явно обрадовался.
«Похоже, последствия аварийной посадки были довольно неприятными. Что ж, давай-ка посмотрим».
И как раз когда я собирался прикоснуться к голове Кан Чанхо.
— ♪♬ ♩~ ♪♬ ♩~
Внезапно раздалась мелодия.
— Это кто-то нажал на дверной звонок?— Да.
Звук отличался от того, что был установлен у меня дома, но, пожив на Земле, такой звук узнаёшь интуитивно.
— Может, ты заказал какую-нибудь еду?— Надо было бы.
Взгляды двух альфаурийцев устремились в одну сторону.
Мы посмотрели не на интерком, а на забор снаружи, где и находился звонок. И тут, расширив диапазон чувств, я наконец почувствовал ману.
«Хм?»
Ранг — B. Основной атрибут — управление воздухом.
В этот момент я широко раскрыл глаза и воскликнул:
— А-а-а! Точно!
Кстати, из-за череды шокирующих событий я забыл. Но раз уж я собирался встретиться с Кан Чанхо, я заранее сообщил о своих планах одной знакомой, на всякий случай.
— Я же говорил ей, если я слишком задержусь — вызывай полицию. Но почему она вообще пришла сама?— Если это поможет, скажу: мой дом — это комплексная зона безопасности с блокировкой радиоволн.— Это значит, что связаться со мной было невозможно?
Это действительно Сону Ён. Она пришла спасать меня, как только поняла, что мне угрожала опасность.
Осознав это, я радостно вскочил.
Поговорить с соплеменником можно и позже, а сначала лучше сообщить той госслужащей, что я в порядке.