Если подвести итог, я, архимаг, по воле обстоятельств снова обеднел.
Новая жизнь. Снова нищий.
Для справки, мой коллега Кан Чанхо очень тщательно защищал своё имущество и заранее всё подстроил так, чтобы оно сохранилось независимо от того, в каком облике он появится или даже воскреснет — что, к счастью, было хорошо.
«Благодаря коллеге мы хотя бы можем укрыться в таком большом особняке».
Если не считать этих мелочей, всё было просто несчастьем.
Тук-тук.
В этот момент коллега у окна зашевелил пальцами, снова работая за компьютером.
[Ха-ха]
Да. Именно так и должен вести себя альфауриец.
«Сейчас я помогаю товарищу с ограниченной подвижностью и получаю от него крупные суммы. В целом мирно, но можно ли назвать это состояние жизнью бездельника?»
В голову пришёл вопрос.
«Домашний труд — тоже труд, разве нет?»
Но я решил не задумываться об этом.
[Как всегда, ты хорош в шутовстве.]— Чего?[Не реагируй так остро. Возможно, выражение было грубоватым, но это просто цена за развлечение.]
Разговор заметно отклонился, но Кан Чанхо… Поправка: господин Кан Чанхо вручил мне пачку купюр на несколько миллионов вон.
«Этот тип, оказывается, хранил деньги в ящике письменного стола».
Я долго смотрел на место, откуда появились деньги, потому что это было неожиданно. Однако вскоре произошла новая перемена.
Скрежет.
Сначала он открыл верхний ящик. Но Кан Чанхо не остановился на том, чтобы достать деньги, и открыл следующий ящик. Затем он взял пальцами бумагу, которая там лежала.
«Он машет ей, чтобы я взял?»
В любом случае, предмет весит несколько граммов. Взять его за него несложно.
— Что это?
После того как предмет был передан, Кан Чанхо снова взялся за клавиатуру.
[Письмо.]
Внезапно письмо.
[От Чон Хасона к тебе.]
Шурх.
Я остановился, до конца не распечатав заклеенный конверт.
— Национальный герой написал письмо покойному?
Это было явно странно. Конечно, я издалека наблюдал за знакомыми, поэтому прекрасно знал, что этот человек жив.
«К тому же о Чон Хасоне можно было узнать и по телевизору. В конце концов он ушёл с поста охотника с трогательной речью, обращённой к нации, верно?»
Но письмо покойному всё равно было странным. Когда я так отреагировал, коллега рядом сам дал пояснения.
[Я не знаю, что написано в письме, но Чон Хасон в последнее время разослал письма своим близким знакомым в Сеуле.]— С чего вдруг?[Вероятно, он начал это делать, чтобы отметить свой полный переезд в провинцию.]— А, ну да. Раз он ушёл с поста охотника, ему не нужно оставаться в столице.[Но я тоже не ожидал такого. По докладу верного подчинённого, Чон Хасон вчера заходил к тебе в колумбарий и оставил этот документ…]— Ага! Колумбарий?
Наконец я начал понимать.
Теперь настало время проверить содержимое. Я осторожно вскрыл белый конверт и достал документ млекопитающего, лежавший внутри.
— Посмотрим. Первая строка начинается с «Здравствуйте, охотник Ким Гирёк».
Пока всё было в пределах ожидаемого.
— Хм-м.
Но как воспринимать остальное письмо?
===============Здравствуйте, охотник Ким Гирёк.
Нет, теперь, наверное, стоит называть вас просто господин Ким Гирёк?
Давно не виделись. Зима прошла, и наступает тёплое время года, надеюсь, у вас всё хорошо.
Возможно, кому-то покажется смешным, что я пишу такое, но мне всё ещё кажется, что господин Ким Гирёк жив. Как в тех теориях о «затаившемся секретном агенте» в интернете. Поэтому, возможно, я смог встать с больничной койки быстрее, чем ожидалось.===============
Мои и без того узкие глаза стали ещё уже. В таком виде я продолжил внимательно читать письмо.
===============Так я часто подозреваю, что господин Ким Гирёк скрылся с какой-то глубокой целью. В конце концов, вы всегда были загадочны... Но даже если я питаю такую надежду в глубине души, теперь, наверное, правильно считать вас умершим.
Господин Ким Гирёк был невероятно способным человеком. Если он решил исчезнуть, кто сможет его найти?
Подтверждая таким образом «теорию о скрывающемся секретном агенте», мне становится легче на душе.===============
Хм-м.
То, что млекопитающие помнили меня даже спустя год, — это приятно, но писать обращение покойнику, словно живому, как-то опасно.
Но как раз в тот момент, когда я подумал об этом…
===============Ах. Кстати, на всякий случай добавлю. Прочитав это письмо, не волнуйтесь, что ваш знакомый погрузился в бред.===============
Удивительно, но следующий абзац этого письма развеял мои тревоги.
===============На самом деле я примерно понимаю реальность, но, тем не менее, я просто пытаюсь шутить, чтобы облегчить боль.
Даже теперь, когда я уже не охотник, я всё ещё переживаю из-за своего мягкого характера. Но прошу вас, господин Ким Гирёк, не волнуйтесь за меня там, на небесах.
Раньше я жил, постоянно жалуясь на свои недостатки. Но теперь, когда наступила эпоха мира и я могу вздохнуть свободно, я наконец понял: я был гораздо удачливее других.
И особенно потому, что вы, господин Ким Гирёк, спасли меня и мою семью, поэтому я хотел оставить вам это письмо.
Вскоре я покину дорогой сердцу Сеул. В будущем я собираюсь спокойно жить в родных краях моего отца.
Всем этим я обязан вам, господин Ким Гирёк.===============
Прежде всего, точное местонахождение «родных краёв» не было указано. Но, читая письмо, оставленное героем, я почувствовал, как на душе становилось легче.
===============Я действительно вам очень благодарен. Тогда я буду дорожить жизнью, которую вы мне подарили, и постараюсь жить хорошо, как вы просили многих охотников.
Если возможно, где бы вы ни были, господин Ким Гирёк, прошу, будьте счастливы.
На этом всё.===============
Хотя пришельца трудно довести до слёз…
— О, боже. Я всё-таки не ошибся в этом человеке.
Честно говоря, это было трогательно.
— На Альфаури такие особи, умеющие быть благодарными… сколько, несколько десятков тысяч лет? Они уже вымерли с тех пор.
Из горла вырвался дрожащий голос, как у людей, когда у них наворачивались слёзы.
— Я впервые получил письмо, пропитанное такой добротой. Так что этот документ нужно где-нибудь повесить!
Шелест.
Но что это за звук?
— Хм?
Ах да. Я не заметил, потому что она слишком плотно прилегала, но теперь я увидел, что к письму Чон Хасона прилагалась фотография.
— Посмотрим-ка.
Но что за фотографию он прислал?
Как и подобало самому популярному охотнику Кореи, он прислал снимок, который больше всего обрадовал бы инопланетянина.
— Ух ты.
Где-то на открытом пространстве черноволосый юноша стоял рядом со своей семьёй. Вокруг были какие-то рабочие в спецовках, но они не привлекли моего внимания.
— Выражение лица…
Важно то, что юноша на фото широко улыбался.
— Замечательно!
Глядя на фото счастливо улыбающихся матери и сына, я тоже невольно улыбнулся.
Я долго рассматривал фотографию, которую прислал Чон Хасон. Но когда так пристально вглядываешься, естественно, замечаешь и детали фона.
— Кстати, на заднем плане видно какое-то странное сооружение. Это новая форма жилья у землян?
Шурх.
Я поднёс фотографию прямо. В таком состоянии я попросил совета у товарища, и Кан Чанхо, словно ждал этого, дал ответ.
[Нет, это же электростанция.]
К чему тут вдруг электричество?
[Чон Хасон после ухода из охоты стал сотрудником теплоэлектростанции.]— Что-о?[В девятичасовых новостях был репортаж. Разве ты не видел?]— Нет, ну… Мне же нужно было вместо тебя сходить за покупками.[Но, честно говоря, я не понимаю, почему Архимаг так удивлён. Он ведь маг, способный создавать огонь с помощью маны… Так что нынешнее трудоустройство вполне естественно.]
Тепло… теплоэлектростанция?
Я широко раскрыл веки так, что стали отчётливо видны зрачки.
Нет, конечно, я помнил, что Чон Хасон был пиромантом. Но он был первым S-рангом Кореи, первым по числу прохождений врат и героем с другими достижениями, которые можно было перечислять бесконечно.
Была ещё одна вещь, которая меня беспокоила.
«Тогда что с той историей про то, что он поступал на ветеринара?»
Я думал, что, когда эпоха врат закончится, национальный герой вернётся к тому пути, от которого когда-то отказался…
«Чон Хасон ведь любил земных животных?»
Для человека, сохранившего свою детскую мечту до конца, это было озадачивающе. Но, проверив сообщение на мониторе, которое Кан Чанхо допечатал, я понял, что Чон Хасон сменил жизненный путь по причине, которую я, инопланетянин, не мог себе представить.
«Ах!»
Видимо, проработав охотником, он столкнулся со слишком многими животными-монстрами… Теперь ему надоело видеть кровь, и он устал от работы, связанной с живыми существами, поэтому в итоге выбрал теплоэлектростанцию.
«Если подумать, он изначально выбирал специальность не только из любви к животным».
Смена карьеры постепенно становилась понятной. Но это всё равно было нелепо.
— Этого я не ожидал! S-ранговый пробуждённый, которому нет равных на Земле, теперь будет крутить турбины?[Зато зарплата у него будет выше среднего по стране.]
Сейчас дело было не в деньгах.
— Турбины…
Поначалу это был маленький смешок, но почему-то со временем он перерос в нечто большее.
– Ха-ха!
Я несколько раз издал беспричинный смех.
— Ха.
Затем я снова посмотрел на фотографию.
— Вот как всё обернулось.
И, немного помолчав, через несколько секунд я честно подвёл итог.
— Да. Но, возможно…[…]— …это и есть правильный ответ.
Хотя прошло не так много времени, новость о смене работы Чон Хасона была воспринята на удивление естественно.
Честно говоря, какая разница? На Земле закончились смутные времена. Теперь героям больше не нужно быть героями. Всё к лучшему.
Шелест.
Я решил повесить в качестве украшения отправленное землянином письмо и убрал его в безопасное место.
В общем, в этом году было много хороших новостей, и я был рад.
Не только Чон Хасон, а человечество Земли за последний год многого добилось.
«Ку Сохён тоже, благодаря своим врождённым талантам и способностям, всё ещё жила хорошо. Не знаю, зачем она продолжала работать, хотя уже накопила много денег?»
Времена, когда я волновался за их жизнь, прошли. Зло отступило, и теперь настала пора осуществить давнюю мечту — стать безработным.
«Хм… Хотя, если честно, я бы не пожалел, если бы всё закончилось на том месте в прошлом году. Ведь если посчитать, как тогда, когда я в одиночку вымещал зло на блокноте, моя удовлетворённость жизнью, прожитой на Земле, в итоге оказалась положительным числом…»
На мгновение в голове промелькнула мысль, но это было не важно.
Нам дали второй шанс, и, как сказал Кан Чанхо, не было причин отказываться от этой удачи.
«Теперь я буду жить долго, как вампир из легенд, и наслаждаться благами этой планеты».
— Хе-хе-хе.
Я издал смех, подходящий новому лицу.
— Кх… кх-кх… кха! Кхе-ех.
Но через несколько секунд в состоянии тела произошла перемена.
После битвы с правителем двойной звезды тело сильно ослабло, и хрупкая оболочка могла подвести в любой момент.
— Кхе-кхе.[Ты в порядке?]— Проклятье. Я не могу умереть, пока не увижу, как гены Сону Ён распространятся![Не понимаю, какое тебе дело до её замужества.]— Кстати, раз уж зашла речь. Если она найдёт хорошего человека, я бы хотел, чтобы у неё было как минимум трое детей.[Трое?]— Если двое хороших людей сойдутся и заведут единственного ребёнка, разве это не слишком убыточно с точки зрения демографии?[Только, прошу, не говори такие вещи землянам в лицо.]
Оставим эти шутки.
В любом случае, как видно из вышесказанного, мы, инопланетяне, действительно должны были сосредоточиться на восстановлении. Потерянные золотые слитки, стремление к магическому уровню и прочее. Проблем было много, но мы не могли думать обо всех сразу.
«Выбора нет».
Внешне всё выглядело нормально, но внутренние органы были в полном беспорядке. К тому же я внезапно перестал правильно разворачивать заклинания, как будто у меня появилась новая болезнь.
«Честно говоря, это состояние, с которым я никогда не сталкивался, так что оно даже интересно».
Но что ещё серьёзнее?
«Однако это уже не пережить с улыбкой».
Говоря прямо, я больше не слышал голос звезды.
«Я думал, что через год будет улучшение, но, видимо, ошибся».
Обычно это почти незаметное ощущение, но маг со статусом Хранителя, если сильно сконцентрируется, может уловить странный сигнал — как будто мана шептала ему. Но после того, как древний маг был изгнан, это чувство внезапно исчезло.
«Те, у кого нет таланта, не поймут, но для такого избранного мага, как я, это довольно страшно».
Прежде всего, я не потерял шестое чувство. Способность ощущать внешнюю ману сохранилась, но странно, что пропал только шёпот источника.
«К тому же, судя по оставшимся шести чувствам, уровень маны на Земле как будто снизился после той битвы».
Кстати, у мужчины у окна был большой интерес к земным машинам. Но он в конечном счёте тоже был магологом, поэтому наряду с изучением хакерства всегда вёл новые исследования. И предметом его исследований стал анализ души. Кан Чанхо хотел выяснить точную структуру иммунного ответа Гайи.
К сожалению, будучи травмированным, он не мог вести полноценную работу…
«Повторюсь, нашей приоритетной задачей было «восстановление»».
Данные, которые Кан Чанхо смог получить за это время, были очень скудными. Но в этих скудных данных была печальная новость.
《Это не просто ощущение. Общая магическая энергия Земли действительно немного уменьшилась начиная со дня финальной битвы.》
Почему? Мы до сих пор не знали причину. Поэтому мы ломали голову, пытаясь сузить круг возможных причин:
«Возможно, я использовал слишком большое её количество, когда разрушал двойную звезду?»
Так могло быть.
«Или это ещё один невыявленный побочный эффект повреждения души?»
Обе версии имели право на существование. Но если верна третья гипотеза, я мог бы даже расплакаться.
«А может, Хранителем был просто «Ким Гирёк»?»
Кому-то это могло показаться запутанным, но суть была проста.
«Нет… на самом деле я подозревал это и раньше. Я думал, что меня, как архимага, выбрали из-за «души». Но если подумать, возможно, источник энергии изначально полюбил «Ким Гирёка».»
Брови над узкими глазами сами собой насупились, выражая печаль.
«Тогда получается, что мана была благосклонна ко мне только потому, что я полностью паразитировал на Ким Гирёке? И что хороший результат был из-за того, что я смешался с частицами аборигена?»
Поистине, этот день только усугублял тревоги…
«Эх».
В любом случае, чтобы узнать правду, нужно было восстановиться. Но, к счастью, на пути к этой цели, похоже, не будет препятствий.
Мы уже восстановили множество важных магических кругов, извлекая заклинательные формулы из големов, собранных на поле боя.
Ко всему прочему, время оказалось для нас хорошим лекарством. Иногда достаточно было просто подождать.
«Теперь осталось только праздно проводить время».
В целом ситуация была хорошей. Поэтому я улыбнулся и начал думать, куда повесить фотографию.
– Уа-а-а, уа-а-а.
Ой.
Что за шум?
«Плач?»
Скрестив руки, я прислушался к шуму в воздухе.
Но, учитывая время года, причина была очевидна.
«Видимо, весна действительно пришла. Это крик уличных котов в брачный период».
Я уже сталкивался с этим, когда жил в доме с дешёвыми оконными рамами.
– Уа-а-а-а.
Но почему-то звук казался ближе.
— Пф-ха-ха! Эй, Чанхо! Похоже, кот почти забрался внутрь. По тому, как звук раздаётся прямо рядом, похоже…
Начав говорить, я быстро подавил смех.
— …звукоизоляция совсем никакая.
Странно.
То, что в дорогом частном особняке был слышен уличный шум, уже было подозрительно. К тому же инопланетными магами здесь был установлен магический барьер.
– Уа-а-а-а.
При такой идеальной защите, как этот шум вообще проникал?
.
.
.
Грохот!
Действие началось в следующую секунду.
«Сюда? Или сюда? Чёрт! Какой толк от ушей примитивного землянина, если он не может определить направление!»
Я на двух ногах побежал в ту сторону, откуда доносился звук.
– Уа-а.
И через несколько секунд наконец нашёл источник.
Если это не кот, то существо, издающее такой плач, было очевидно.
«А-а-а, что это. Это же младенец!»
С грохотом открылась дверь комнаты, которую обычно никто не посещал.
Мы скрывающиеся инопланетяне, и у нас было мало вещей, поэтому в особняке много пустых комнат. Но в комнате, которая ещё несколько дней назад была совершенно пустой, я увидел шокирующую картину.
«П-подожди. Надо успокоиться и посмотреть ещё раз. Вроде бы это уже не младенец?»
Честно говоря, я не знал точного возраста, но в этой комнате лежал человеческий ребёнок.
«Гайя, помилуй! Что же это такое!»
В центре пустой комнаты стояла колыбель. А плачущее существо внутри вскоре оказалось на руках одного голема.
Внешность голема была не менее нелепой. Нечто с нижней змеиной частью тела, как из мифов. Однако, несмотря на вид, оно почему-то выпрямило позвоночник и передвигалось, как прямоходящее. А на верхней части тела была очень внушительная голова дракона. Кстати, эта голова дракона была сделана по образцу альфаурийского существа и не имела глаз, поэтому я сразу понял его истинную сущность.
Хвать!
«Вероятно, это голем-«нянька», пересобранный из большого дракона и других слуг».
Вот почему обладатели [Поиска] не могли найти наших големов, сколько бы ни старались.
Пока я замер в раздумьях, голем-нянька суетливо подхватил плачущего ребёнка. Затем, в ответ на плач, попытался «покормить человека».
– Уа-а-а-а.
Похоже, это действие было не тем, чего хотел ребёнок.
«Если бы у меня была такая нянька, я бы тоже плакал. Чёрт возьми».
Теперь нужно поговорить с тем, кто создал эту ситуацию.
Скрип, скрип, скрип.
Послышался звук приближающегося объекта, поэтому я, не сводя глаз с голема-дракона, сразу начал задавать вопросы.
— Господин Кан Чанхо, прошу прощения, но что это такое я сейчас вижу?
Я решил говорить официально, на случай, если придётся отмежеваться от преступника. Настолько ситуация была серьёзной.
Но Кан Чанхо, появившийся вскоре, ответил так, будто это было обычное дело.
Клац-клац.
Он постучал по портативной клавиатуре, прикреплённой к инвалидной коляске.
[Прежде всего, не волнуйтесь, это не похищение. «Это» было доставлено по довольно официальной процедуре с использованием поддельного имени.]
О боже. Он говорил не волноваться, но в его словах уже сквозила незаконность.
«В то время, когда мы должны были избегать внешних контактов, он сделал нечто настолько рискованное, что может раскрыть личность».
Голова разболелась. Но я, терпя боль, задумался.
«То, что его привезли по официальной процедуре, наверное, означало усыновление. А если это существо, которое можно усыновить, значит, то маленькое создание изначально было поручено учреждению социального обеспечения?»
Для справки, я был магом, который дважды был круглым сиротой — сначала как Леминг, потом как Ким Гирёк. Поэтому, предположив ситуацию ребёнка, я почувствовал некоторое сходство.
— Не знаю точно, когда он родился, но на вид ему как минимум больше года… Значит, этот ребёнок потерял родителей во время данжен-шока?
Глядя на ребёнка на руках голема, я спросил.
[Нет. Его родители просто занимались опасным и незаконным бизнесом и погибли в результате.]
Эх… Если бы я знал, лучше бы погиб вместе с человечеством.
[В любом случае, у этого ребёнка есть одна странность, поэтому я привёз его вчера для исследования.]— Нет, так нельзя…[К сожалению, предупреждение Архимага не приближаться к людям было озвучено только сегодня.]
Окей. Я примерно понял, как ребёнок в колыбели оказался здесь. Но оставалось ещё много вопросов.
«Как бы он ни любил исследования, неужели он зашёл так далеко из-за жажды знаний?»
Не понимая его мотивов, я некоторое время молчал. Но если я буду просто молчать, ситуация не прояснится.
— Что же за странность у этого маленького человека, о которой ты упомянул?
На это Кан Чанхо снова взялся за клавиатуру. Он использовал небольшой динамик, чтобы синтезировать речь.
[Это связано с нашим главным интересом как магологов.][Душа.][Как ты знаешь, помимо хакерства как хобби, я прилагал различные усилия, чтобы решить нынешний кризис.][Моей первоочередной задачей было создание новых запасных тел.][И машины для этой работы уже были построены. В конце концов, я — маг, который прибыл на Землю раньше и уже несколько раз менял оболочку.]
Хм-м.
[И раньше я использовал «телескоп» для обнаружения «сигналов смерти высокоранговых пробуждённых».][Но после того, как я встретил тебя, Архимаг, и поделился результатами исследований души… Я захотел немного улучшить этот телескоп.][Наконец я добавил новую функцию этот аппарат. Если объяснить просто, достижением на этот раз стало обновление, делающее «частицы души» новой категорией поиска.]
Дрог.
У меня, молча выслушивающего объяснения, вдруг дернулся внешний уголок глаза.
Как собрат-маголог, я сразу понял, о чём он говорил.
«Душа ведь ещё толком не была проанализирована… Это буквально настоящее тёмное поле».
В такой ситуации наши возможности были ограничены.
«Но если он создал функцию поиска частиц души с нынешним уровнем знаний, то Кан Чанхо может найти только четыре типа».
С широко открытыми узкими глазами я погрузился в раздумья.
«Мы — вид, который может менять тела в любой момент. Поэтому мы заранее собирали образцы, чтобы узнавать друг друга».
В итоге у нас были данные только по четырём типам: я, эта алая душа, Кан Чанхо и Ким Гирёк. По крайней мере, мы научились распознавать совпадение с этими четырьмя типами частиц души.
«Кто-то может сказать: «Ну и что, что ты можешь подтвердить свою личность?» Но это тоже результат долгих усилий».
Но, повторюсь, Кан Чанхо мог распознавать очень ограниченные формы души. Причём трое из этих образцов были на месте. И в такой ситуации он привёл ребёнка, соответствующего данным.
— Подожди. Тогда та странность, которую ты нашёл у этого маленького человека, неужели!..
Не успел я договорить, как Кан Чанхо, словно приготовившись, выдал синтезированную речь.
[Я сам ещё не убеждён. Поэтому я сначала использовал все средства, чтобы заполучить цель. Внутри этого тела находится душа, «на девяносто восемь процентов идентичная по составу с душой Ким Гирёка».]
Как это вообще возможно?
[Конечно, из-за этих двух процентов разницы их можно считать разными личностями. Но форма души внутри достаточно отчётлива, чтобы попасть в мой прототип телескопа.]
Среди глубокого смятения продолжал звучать глухой синтезированный голос.
[Для справки, гены, составляющие эту оболочку, полностью отличаются от прежних.][К тому же я не завершил технологию поиска души по образцу сегодня утром. Я начал запускать машину целых четыре месяца назад.][И вдруг эта особь внезапно появилась в поиске. Как же это следует интерпретировать?]
Слова вроде «вселение» промелькнули в голове. Но независимо от этого, ситуация была абсурдной.
— Это не может произойти естественным путём… вероятность…
Частицы, которые уже рассеялись в природе и которые даже выдающиеся маги не могли переместить, вдруг восстановились в некой форме. Это событие было сравнимо с полным совпадением ДНК двух случайно выбранных людей.
— …
Однако голова и так была перегружена.
Когда я пришёл в себя, то заметил: ребёнок перестал плакать и теперь одиноко сидел в колыбели.
«Колыбель не маловата для его роста?»
Он смотрел на меня ясными блестящими глазами, и это было трудно игнорировать.
[Хочешь, выдвину гипотезу?]
Именно в тот момент, когда мы с ребёнком играли в гляделки, сзади кто-то тихо заговорил.
[Как ни странно, я считаю именно это истинной причиной, по которой Гайя потеряла голос.]
Кан Чанхо медленно напечатал следующее:
[Возможно, Гайя уснула, заплатив цену за созданное ею чудо. Конечно, поскольку она — высшее магическое существо, время её сна может исчисляться обычными для вселенной сотнями миллионов лет.][В любом случае, «ядро» и раньше часто инициировало сверхъестественные явления, такие как вмешательство в планетарные разрушительные заклинания.][Если такая трансцендентная сущность решит собрать духовные частицы из воздуха, это не обязательно невозможно.]
Надо же, оказывается, можно воскрешать жизнь по желанию.
Я, который мечтал о воскрешении больше всех, был шокирован этими словами.
Но фиолетововолосый маг лишь пожал плечами. Как и подобало верующему учёному, он не отреагировал бурно.
[Кстати, я помню, как ты, Леминг, однажды после битвы сказал. Мол, если мы используем технику [Предвидения], то странно, что источник всех магических явлений неспособен.]— Я-я так сказал?[Если так, то нынешнее мистическое событие становится вполне объяснимым. Но, тем не менее, я хочу кое-что добавить.]
Из окна лился мягкий солнечный свет. Колыбель, окутанная этим светом, казалась нереальной, и я на мгновение перевёл взгляд на стену.
Но как бы я ни выглядел, Кан Чанхо спокойно продолжал говорить.
Мол, возможно, это чудо было совершено ради инопланетного наёмника, который защитил любимое человечество. Иными словами, Кан Чанхо предположил, что это явление было своего рода вознаграждением.
«Существо… в награду?»
Звучало неэтично, но Кан Чанхо не отступал.
[Маги по своей природе такие.][Мы всю жизнь молились мане, буквально «выпрашивая» себе пропитание.][С другой стороны, такие источники энергии, как Гайя, с незапамятных времён выполняли роль внимающих чужим мольбам.][И вряд ли такое существо, которое словно рождено исполнять желания, легко проигнорировало бы твоё самое заветное желание.][Сейчас оно спит, как мёртвое. Кто-то может сказать, что это странно — таинство, потерявшее силу ради одного инопланетянина.][Но разве это не суть нашего бытия, которую раскрывает чистое разумное существо?][Для родителей, любящих своих детей, обычно нет ничего невозможного.]
Объяснение длилось долго, но я всё ещё был ошеломлён ситуацией.
Даже по прошествии тысяч лет, десятков тысяч лет. И даже используя весь свой гений, я не мог бы достичь этой техники. Видимо, она изначально была вне досягаемости магов.
Слушая его слова о том, что, возможно, планета исполнила желание наёмника, я наконец медленно сделал первый шаг.
— …
Ребёнок в колыбели всё ещё пристально смотрел на меня снизу вверх.
— Оболочка так изменилась, интересно, сохранилась ли память?[Это неизвестно. Возможно, состав тот же, но структура другая, так что могла образоваться совершенно иная самость.]
Ребёнок всё ещё не плакал. Поэтому я воспользовался моментом и тихо спросил у Кан Чанхо:
— Если так, то можно ли таким же образом увидеть и Ан Юнсына?
В этот момент в груди родилось странное чувство — надежда.
Ребёнок перестал плакать, но теперь, наоборот, казалось, что мог заплакать уже я.
Чудо, явившееся передо мной, невозможно было объяснить ни наукой, ни магией. Маг, наполнившись позитивными чувствами, мог предположить, что это явление повторится.
Через несколько секунд после того, как я задал вопрос, последовал довольно скептический ответ.
[Кстати, раз ты об этом упомянул, мне стало любопытно.][Мана действительно способна материализовать чужое желание.][Но вряд ли существо, заботящееся о человечестве, совершило бы такое чудо без согласия заинтересованной стороны.][Интересно, чьё именно желание привело к этому явлению?][…Но, каким бы ни был вопрос, возвращаясь к основной теме… Извини, но я совсем не понимаю тех, кто мечтает о воскрешении.][Зачем добровольно возвращаться в этот мир, полный страданий и грехов? По-моему, это безумие.]
Тот, кто до сих пор был главным представителем безумных существ, теперь осуждал других.
— Впрочем, ты всегда был готов принять смерть, когда она приходила.
Я покосился на Кан Чанхо.
Но эта игра в гляделки длилась недолго. Из-за опасений, что моя огромная внутренняя мана может навредить ребёнку, я поспешно подавил её. И пока я был занят этой регулировкой, коллега вставил ещё одну фразу.
[Кстати, как я уже говорил вначале, эту особь привезли сюда для исследования.]
Скрип.
Мужчина в инвалидной коляске бесстрастно закончил предложение.
[Неизвестно, вырастет ли он той же личностью, но у этого тела, учитывая его уникальные фрагменты души, которые обладали величайшим магическим талантом в истории человечества, определённо будет высокий потенциал.][Давай вырастим его как запасной вариант.]
Он действительно безумен.
[Но проблема в том, что у меня совершенно нет… таланта к воспитанию живых существ.][Точнее, у меня нет интереса к такого рода деятельности.][К сожалению, даже если я случайно заводил что-то вроде домашнего коралла-питомца, я его обычно быстро убивал.]
Для начала нужно успокоиться.
Наверное, слова Кан Чанхо о «запасном варианте» — это шутка по-альфаурийски. Но зачем он заговорил о кораллах?
[Так что этим маленьким существом займёшься ты.]
Что?
— И это ты говоришь инопланетянину, который решил держаться подальше от людей?
Я удивился и спросил.
Но, к счастью, Кан Чанхо хорошо помнил предупреждения, которые я делал раньше.
[Это не оковы для твоего решения. Скорее, ты сам заранее определил это исключение.][Некий Архимаг заявил, что больше не будет приближаться к своим земным друзьям, но в то же время отслеживал их биосигналы, чтобы вмешаться в кризисной ситуации. Что очень противоречивое поведение, не так ли?]
Прозвучали настолько точные замечания, что можно было разозлиться.
[Но если подумать, главное беспокойство Архимага вот в следующем.][Ты боялся, что окажешь слишком «большое» влияние на землян и изменишь их жизнь против их воли.][Но, возможно, взращивание этого обладателя особой души станет лекарством от такого комплекса.][Если ты вырастишь его, не позволяя ему обожествлять тебя, сохраняя баланс, и в конце концов достигнешь конечной цели воспитания — «независимости», то…][С этого момента ты больше не будешь вредить человечеству случайными ошибками.][Получив положительный опыт в процессе воспитания, ты сможешь вернуться в общество менее чем через сто лет.]
Причём здесь вдруг тема возвращения в общество?
[Кстати, разве до появления Исходного вида ты не предлагал землянам как-нибудь пообедать вместе?][И этот великий тип, живший с чувством собственного превосходства, неужели собирался нарушить такое мелкое обещание?]
Выражения Кан Чанхо были грубоваты. Но я быстро уловил суть его слов.
Калека у двери говорил мне, архимагу: когда-нибудь иди навести своих друзей.
— Вот оно что…
В его логике не было изъяна. Это было «предложение, от которого нельзя отказаться» — как часто говорили.
На самом деле, даже без этих доводов я бы не смог просто проигнорировать колыбель перед глазами.
«В конце концов, у него нет никого, кто мог бы о нём позаботиться».
Я планировал не общаться с аборигенами какое-то время… Я хотел кататься по кровати в растянутой футболке и вести идеальную жизнь бездельника. Но вот так внезапно пришло новое дело.
К тому же это тело всегда полагалось на свои способности и усилия, а теперь мне придётся жить с надеждой, что удача может прийти в другой форме. Поистине, каждое мгновение приносило новые чувства.
«Интересно, сохранилась ли у этого индивида память о прошлой жизни?»
Шарк-шарк.
Словесная баталия длилась долго. Но благодаря этому я наконец немного разобрался в своих чувствах.
«Мозг слишком мал, так что, наверное, такое высокое мышление невозможно».
Когда я принял окончательное решение, в груди возникло то же чувство, как когда я признал решение Чон Хасона. Откровенно говоря, это была радостная лёгкость.
«Действительно неожиданность, но в конце концов я смог вернуть этому человеку имя».
Кто бы мог подумать, что на Земле меня ждёт такой удивительный опыт.
«Имя этого младенца — Ким Гирёк. И правда, кроме этого варианта выбора, наверное, нет».
Я подошёл вплотную к колыбели и положил руки на её перила.
Как промелькнуло в голове, этого маленького человека, захваченного инопланетянином, будут звать знакомым именем. Но это не привлечёт внимания общества. Юноша, который долгое время служил инопланетянину лицом-вместилищем, по воле судьбы защитил Землю, из-за чего теперь в мире появилось несколько младенцев, названных в его честь.
«В этой жизни ты выглядишь совсем по-другому. И особенно глаза — такие ясные».
Кстати, у ребёнка в колыбели были очень светлые каштановые волосы. Настолько, что в зависимости от угла падения солнечного света они иногда казались золотистыми.
Некоторое время я разглядывал эту особенность, а затем продолжил мысль.
«Но Ким Гирёк — это одно, а то звание, которое однажды появилось в анализаторе PIXY, возможно, тоже было просто обозначением оболочки».
Исходя из этой мысли, я должен был вернуть ему ещё одно имя.
В этом мире была поговорка: «Плохой закон тоже закон». А раз была такая система, то и прозвище должно считаться законной частью имени.
Шурх.
Пока обдумывал это, я встретился взглядом с ребёнком в колыбели. Поэтому, чтобы проверить интеллект землянина, я первым делом поздоровался:
— Привет!
Конечно, ответа не последовало, поэтому я сразу сказал задуманное прозвище:
— Хранитель синей звезды.
У этого тела уже было много славных титулов. В таких длинных эпитетах больше не было нужды.
— Хм?
Но что же в моих словах рассмешило его?
«Теперь у нас одинаковые узкие глаза».
В тот момент, когда имя было определено, сидевшее и смотревшее на меня существо вдруг изменило выражение лица. Оно совершенно отличалось от бесстрастной мимики, которую эта душа часто использовала в прошлом.
Ребёнок в колыбели мягко шевельнул лицевыми мышцами и широко улыбнулся. И эта ясная улыбка быстро стала материалом для предсказания маголога.
Как и это выражение лица, его будущее, похоже, будет довольно светлым.
– <Неправильно понятый охотник из другого мира > Конец эпилога –