«Наконец-то соизволил явился».
Похоже, главный виновник данжен-шока в этом мире выползал из того самого глубинного прохода.
«Э-эх».
Если так, то что мне, архимагу, делать — очевидно.
«Как же не хочется!»
Хотя я уже к такому привык, и это действительно бесило до дрожи, возможно, моя душа с самого начала была обречена на подобную судьбу.
«Пожалуйста, пусть это будет в последний раз. Ах, конечно, я не имею в виду, чтобы моя жизнь стала последней».
Магу, который пересек галактику, чтобы стать бездельником, в итоге приходилось делать эту мерзость — «выходить на работу». И вдобавок ко всему, сегодня в этом районе должен был выпасть снег. Когда погода аномальная, работать хотелось ещё меньше.
***
Гу-у-у-у.
Внутри пространства света, издающего белый шум, появилась фигура.
Шлёп.
Словно хвастаясь своим происхождением — родом из головоногих, незваный гость, прорвавший пространство, издавал липкие звуки шагов. К тому же, всего лишь несколько раз пошевелив щупальцами, он уже своей огромной тушей захватил окрестности.
Чвак, чва-ак.
Это было сошествие древнего мага.
Безликое существо, ступившее на землю, издавало звуки от гнилых тканей, почему-то намотанных на его ноги.
Восьмидесятифутовый пришелец, на этот раз напяливший одежду, был настолько огромен, что выглядел нелепо.
Его внешность ещё больше выходила за рамки живого существа.
Чвак!
Внешний вид древнего мага теперь напоминал огромный объем нефти, вырвавшейся из-под земли.
В отличие от чистого облика, который он имел на Альфаури, это чудовище, чьё тело было местами изодрано, в конце концов приземлилось на землю. Оно привыкало к гравитации планеты Земля и выдыхало.
Ш-ш-шух.
Но проблема была в том, что звук его дыхания был слабым, как у проколотого воздушного шарика.
Шух.
Он был в явно предсмертном состоянии. Сила [Гайи], которую Архимаг послал под землю, сработала как надо.
Если бы он просто сидел в своей гибнущей океанской планете, он мог бы продлить себе жизнь. Но, в конце концов, просто поддерживать существование без надежды не имело большого смысла.
Буль-буль-буль.
Мана [Гайи] прокатилась и по области его мозга, отвечающей за речь. Поэтому древний маг теперь не мог произнести ни слова, но его разум всё ещё работал. В груди поднимались неконтролируемые вопросы.
– …
Действительно ли альфаурийцам суждено было погибнуть в одиночестве? Почему земляне продолжали жить?
Наблюдая, он заметил, что у землян не меньше эгоизма и жадности. Древний маг считал, что человечество синей звезды выживает лишь благодаря удаче. Если это правда, то тем более нельзя оставлять Землю в покое.
– Мо-жет быть…
Может быть, вы тоже однажды станете такими, как мы.
– …
Когда существа осознают, что их мир обречён, для них начинался ад.
Последние три тысячи лет были действительно мучительными. Поэтому вырвать цивилизацию с корнем на этой синей земле, возможно, даже праведный поступок. Ведь братья из далёкого космоса тоже попадут в такую же печаль. Лучше убить всех сейчас, пока ничего не случилось — тогда человечество обретёт определённый покой.
– …
Все эти размышления были крайне антинаталистскими и, с другой стороны, просто жалкой рационализацией. На самом деле древний маг пришёл сюда лишь со злым и упрямым сердцем. Поэтому он вскоре проявил противоречивое поведение.
Он хотел причинить боль незнакомым людям, чтобы выявить их истинную сущность. Если бы люди показали себя отвратительно перед лицом катастрофы и в конце концов стали похожи на альфаурийцев, тогда умереть вместе с синей звездой было бы действительно стоящим делом.
– …
Один маг безостановочно двигал внешними частями тела.
– …
У него было свежее S-ранговое тело, полученное от такого индивида, как Бруклин Морган. И множество несовершенных трупов пробуждённых, созданных путём распространения решений для феномена пробуждения.
Создать такую огромную оболочку было легко. Маг, правивший планетой, получил высокоэффективное тело, несравнимое с обычными прототипами. То есть даже при использовании продвинутой магии оболочка не разрушалась легко.
И вот…
– …
Буль-буль-буль.
Последний маг из двойной звезды придал своему упрямству таинственную форму. Он одновременно скопировал монстров новых форм, которых планировал использовать во время второго данжен-шока на Земле, и выпустил их наружу.
Кстати, в этом процессе маны тратилось не так много. Альфаури — цивилизация, построенная на труде [големов]. И главное преимущество этих кукол, которые прошли с магами полжизни, было простым: если заранее подготовить материалы, этих глиняных слуг можно было легко сохранять в нужной форме.
***
Би-би-бип.Би-би-би-бип.
Откуда-то один за другим раздаются звуки, похожие на будильник, торопящий подъём.
— Ух-х…
Человек, первым осознавший этот звук, невольно выдохнул.
Бип.
Картина на мониторе, обнаруживающем монстров или появление врат, внезапно стала шокирующей.
— Сплошные красные точки.— Тогда это точно S-ранг?— Почему-то, когда смотрю, как эти точки двигаются, меня тошнит.
Когда у людей мурашки по коже, кожа на руках покрывалась пупырышками. И картина на экране была как раз представляла нечто похожее.
На большом мониторе Ассоциации охотников красные точки, обозначающие позиции опасных монстров, появлялись одна за другой.
— Начальник! Точки быстро рассеиваются. Похоже, монстры только что использовали [телепортацию]!— Включая морские районы соседних стран, как минимум две точки остановились, а в нашей стране один сигнал находится в столице. Но точные координаты — это верхние слои! Небо!
Внезапное давление от заполнивших экран сигналов навалилось на людей.
Однако сотрудники на местах старались сохранять спокойствие. Конечно, дикторы на телевидении, готовившие экстренные новости, были в том же положении.
Отныне решение тех, кто находился в центре управления катастрофами, могло повлиять на количество жертв.
— Охотникам S-ранга доложено о координатах.
Технологии, накопленные землянами, были не хуже магии. Они за считанные секунды определили местоположение появившихся монстров и передали их по связи.
.
.
.
Но кто бы мог подумать, что форма монстров, встреченных на месте, окажется такой?
— Э-э…
Вскоре один из охотников прибыл на место происшествия.
Буи!
— Кья-а-а-а!— А-а!— Граждане, сюда! Бегите!
Через несколько минут спокойный центр города превратился в поле боя.
— Это те монстры, о которых говорили в новостях?— Чёрт. В чём моя вина, что я защищаю свою родину? Почему эти твари вечно появляются здесь?
С неба доносились хлопающие звуки. Но у появившегося существа было слишком много крыльев, чтобы назвать его птицей.
К тому же монстр со странным количеством глаз вскоре явил свою мощь. Форма нового монстра была похожа на огромный…
— Эти глаза — что это вообще такое? Охотники каждый день видят такое?
…шар.
Если не считать жутких глаз и множества крыльев, покрывавших тело, он выглядел как летающий мяч для гольфа.
В конце концов, даже создатели системы подземелий в важные моменты копировали религиозные символы. Древний маг, чтобы посеять страх в людях, передал биологические особенности существ-хозяев.
— А-а-ах! Здание, здание…— Обломки будут блокировать телекинетики. Не обращайте внимания, бегите!
Кстати, крылья обычно не использовались так… Но, как и подобало подделке, быстро сотворённой магией [Создания големов], это существо, которое лишь отдалённо напоминало живое, использовало части своего тела нелогичным образом.
Бах!
Монстр использовал свои тяжёлые крылья как клинки и без разбора кромсал окрестные здания.
Тук.
Но примерно в тот момент, когда монстр буйствовал, среди рушащихся обломков появилась новая фигура. Человек в аккуратно надетом белом плаще быстрым шагом приблизился и молча поднял руку.
Шипение.
Это было характерное для земных магов действие — концентрация.
Движение мужчины было простым до предела, но явление, возникшее в реальности, оказалось слишком сильным, чтобы человеческий глаз мог его полностью воспринять.
Вспых!
Вскоре до самого неба над городом взметнулось синее пламя. Голубой огонь, созданный определённым пробуждённым, словно живой, обхватил тело врага, заставляя чудовище замереть на месте.
Кстати, в Корее был только один одарённый, способный на такое.
«Из штаба нет новых сообщений».
Черноволосый мужчина осматривал поле боя.
«Если производство монстров закончилось одним залпом… значит, «там» всё идёт по плану охотника Кима?»
Чон Хасон. Этот пробуждённый искренне уважал человека, который несколько раз его обманывал. Поэтому он и сейчас первым делом вспомнил своего учителя, но прямо перед ним монстр страшной формы извергал силу. То есть нельзя было игнорировать присутствие чудовища.
Чон Хасон взял себя в руки и начал действовать.
— Охотница Со!
Прямо сейчас главное — остановить наступление монстра.
К счастью, у S-ранговых охотников Кореи было «беспилотное средство атаки», пригодное для анализа врага.
— Да, да. Я тоже прибыла.
— Мы подтвердили, что он реагирует на огонь, но одного этого недостаточно, чтобы нанести серьёзный урон.
— Нет. Вообще не улавливается, где слабое место... Вначале, может, попробуем атаковать разными способами?
Шелест.
Пробуждённая с книгой в одной руке продолжила:
— Доверьтесь мне. [Книгу Погибели], если хватит сил, можно использовать до двух раз!— Я прикрою тебя, пока ты используешь артефакт.
Артефакт, который она держала, можно было сравнить с национальным сокровищем — [Книга Погибели] была редчайшим легендарным предметом.
«Посмотрим. Господин Гирёк сказал экономить использование даже в серьёзных кризисах».
Но какой смысл беречь хорошую вещь, если ею совсем не пользоваться?
«По-моему, ситуация, когда невинные граждане массово гибнут на улицах, достаточно серьёзна».
Эстер собиралась использовать легендарный артефакт как стартовый сигнал.