40
Ана открыла глаза. Канал был готов, но активировать его она не
собиралась, пока не спасет нагрянувших Новмира, Маю и остальных. Девушка до
последнего надеялась, что они смогут найти выход сами, чтобы Ане больше не
пришлось вмешиваться в их жизнь, не привлекая к близким ей людям ещё больше
внимания. Но все же они пришли, и девушке пришлось выпрашивать у Матери
разрешения помочь им, ведь Ива не хотела рисковать своими детьми.
Осталось лишь приготовить заклинание, и после отправиться по
каналу со своими собратьями… Да. Как бы ни было больно Ане думать об этом, но
ей придется сломать надежды Новмира. Она не сбежит с ним. Точно не теперь, ведь
Ана не может заставить себя бросить братьев и сестер, за которыми – как и за
множеством других духов – ей нужно будет приглядывать в роли Королевы. Но уже в
другом месте и от имени другой, намного более древней Матери…
Ану пугала полученная недавно информация о ситуации с духами по
другую сторону канала. Та Мать с ужасом поведала девушке и Иве о том, что её
бывшая Королева приказала убивать заходящих глубоко в лес людей, как только
узнала, что те уничтожают духов. Подчиненные поддержали её, ведь Королева
уверила всех, что такова воля Матери, поэтому последней нужно как можно скорее
сменить посредника между ней и обычными духами на ту, которая исправит
ситуацию. Иначе может стать слишком поздно, и тогда люди найду тех, из-за кого
пропадают их родные.
И Ана была готова к подобной миссии. Она и хотела мирного
сосуществования всех духов с человечеством.
Ни внутри купола, ни снаружи него девушка не нашла хотя бы одного
из пришедших людей. Тяжелое предчувствие сдавливало её нутро, и тогда она
взмахнула рукой. Вокруг Аны сформировались маленькие птички, – точнее лишь
оболочка была похожа на птицу, в остальном же это были неживые, подконтрольные
духу существа, после использования распадавшиеся на эфир – которые сразу
отправились в разные стороны леса на поиски.
Вдалеке послышался взрыв, и Ана мгновенно почувствовала, как
страдает от боли множество растений. В страхе держа руку на груди, на бегу, за
секунду, перевоплотившись в сферу света, девушка на всей скорости полетела к
источнику боли.
В движении над верхушками деревьев, она увидела широкий столб дыма,
поэтому начала готовиться призвать ливень над этим местом. Собрались очень
низкие тучи, и, когда Ана уже в человеческом облике резко приземлилась на
горящую поляну, ветер начал сдувать дым, и с неба пошёл обильный дождь.
Девушка прикрыла рот двумя руками и широко раскрыла глаза. Она не
могла поверить в увиденное. Ужасно жестокая картина резала глаза, а когда Ана
заметила посреди мертвых изуродованных тел знакомые очертания, то чуть не
лишилась сил. В тщетной надежде она подбежала к Мае и попыталась излечить, но
ничего не вышло. Тело восстановилось, но женщина не оживала…
Вдруг Ана услышала знакомый голос – сразу побежала искать его
источник. Нашла. Это был Новмир, в бреду бормотавший себе под нос. Юноша
оказался связан, и выглядел он ужасно: его голова была покрыта частыми
волдырями, измазана кровью. Волосы сгорели. Ана впервые испытала выжигающее
чувство – ненависть. Сжала кулаки. Её трясло. Хотелось наказать всех, кто
сотворил произошедшее на этой поляне. Девушка, пытаясь не разрыдаться,
развязала Новмира и принялась его лечить.
- Остальные… забери… мы все потеряны… прости их всех… – Снова в
бреду, с закрытыми глазами, прохрипел юноша, обращаясь непонятно к кому.
Девушка ахнула, долечила Новмира и отпрянула от него.
Произнесенные им слова привели её в чувства. Ещё немного, и Ана бы пропиталась
глубокой ненавистью по отношению к людям. Девушка вздрогнула и оглянула
разбросанные по поляне тела.
И все же Ана не хотела принимать смерть Маи и близких ей и Новмиру
людей, поэтому девушка как можно скорее начала придумывать способ спасти их. Но
ничего не выходило, пока она не вспомнила дневник Веры, а точнее вложенные туда
записи ученого.
Ана опустила голову, сконцентрировалась, и к ней потянулся воздух.
Выставив руки вверх, девушка почувствовала, как в них собирается мана. Так она стояла
какое-то время, пока не открыла глаза и не увидела, что над её ладонями парил
огромный светло-зеленый переливающийся, светящийся шар. Внутри него плавало
шестнадцать белых, очень маленьких сферок. «Получилось… души!» – Искренне
радуясь, подумала Ана.
Тогда, продолжая над одной ладонью удерживать светло-зеленый шар,
она направила руку на Новмира, находящегося без сознания, и вокруг него
закружился ветер, который поднял его в воздух. После этого Ана поспешила
улететь к Иве.
***
Волшебная птичка, достигнувшая поляны, заметила движение. Ана
частично переключила внимание на зрение своего «шпиона».
- Компас взял след! – Сказал один из множества входящих на
обезображенную поляну солдат.
Он показывал суровой женщине в черном на круглое приспособление с
металлическим корпусом. Оно и правда выглядело как компас, только с
односторонней серебряной стрелкой за стеклом.
- Значит, Гнездо где-то там… – Женщина указала пальцем в
противоположную сторону относительно указываемого стрелкой направления.
Остальные солдаты с ужасом рассматривали разбросанные ошметки тел.
- Видимо, будем работать в меньшем количестве в этот раз. – Она
недовольно вздохнула.
Под её предводительством солдаты аккуратно, но неумолимо, пошли к
Иве. Птица последовала за ними.
***
Ана никогда не чувствовала такого страха. Пытаясь держать эмоции и
мысли в узде, она влетела под окаменело-деревянный купол – после чего вход
начал зарастать –, положила Новмира на траву под Ивой и поднесла светло-зеленый
шар к стволу Матери. Девушка попросила её принять эти хрупкие души и
приготовить их к отправке по каналу. Ива дала согласие. Тогда шар постепенно
рассеялся, после чего светящиеся сферки одна за другой влетели в её ствол. Ещё
бы немного времени… Ана не хотела оставлять Новмира в неведении, поэтому быстро
нашла дневник Веры и начала водить по его страницам капелькой зеленоватой
жидкости, только что сформировавшейся из воздуха.
Солдаты все ближе.
Вложив дневник с закладкой-листочком на нужной странице, а после
чего и лютню, в руки бессознательного Новмира, Ана сконцентрировалась на
заклинании. Эфир медленно потек в её сторону, и девушка упала на колени и
прислонила ладони к земле. Вливавшаяся энергия начала постепенно принимать
нужную девушке форму и «запоминать» диктуемую цепочку действий.
Они ещё ближе.
Слишком медленно. Такими темпами заклинание будет готово лишь
через несколько часов, а солдаты продвигаются слишком уверенно. Они прибудут
раньше. Намного.
Из отчаянно раскрытых глаз Аны полились светящиеся слезы,
формирующие после падения белые колокольчики.
Быстрее. Быстрее!
Эфир потянулся к Ане с бешеной скоростью, создавая сильные потоки
ветра. В какой-то момент растения вокруг, кроме Ивы, стали тускнеть и увядать.
Они сохли, чернели и сгибались, будто бы корчась от боли. Будто бы невидимый
огонь поглощал Ивову поляну сантиметр за сантиметром. Ана зарыдала, её лицо
скорчилось в жутком выражении. Если бы люди могли услышать её голос, то их ушей
настиг бы душераздирающий вопль вины, страха и безысходности. Но она не
останавливалась. Энергия под землей с невероятной скоростью приобретала нужные
формы.
Ветер стих. От пышущей жизнью большой поляны не осталось и следа.
Лишь черная, голая земля и тоскливо возвышающаяся над ней Ива…
Ана, покачнувшись, бессильно поднялась на ноги, обычно издаваемое
её телом свечение было безнадёжно-уставшим, тусклым. Такими же уставшими стали
и глаза девушки, из которых продолжали течь медленные слезные ручейки. Она
поглядела на Новмира, приблизилась к нему и обняла. Попятилась спиной к дереву,
не в силах перестать смотреть на юношу.
Сразу после этого вокруг Новмира оплелись выходящие из-под земли
корни, образовав своеобразный шар, который с характерным сыпучим земляным
звуком погрузился глубоко под поверхность. Ана почувствовала, как корневая
сфера быстро двинулась под землей, унося Новмира как можно дальше от этого
места.
Медленно отвернула голову… приложила ладонь к стволу Ивы и после
вошла в него. Через десяток секунд верхушка деревянного купола рассыпалась на
светящуюся пыль, и из Ивы вверх ударил очень тонкий светло-зеленый луч, который
от своего основания постепенно рассеивался и терялся где-то высоко в небесах и
там же сворачивал далеко на восток.