Ночной воздух был холодным.
Тэён медленно вышел из дома старика, держа меч в руке.
Деревня Хвачхон уже почти спала. Лишь в некоторых окнах ещё горел тусклый свет ламп.
Позади него неуверенно шли двое учеников секты.
Точнее… теперь они скорее сопровождали его из страха.
— Ты реально собрался идти к молодому господину?.. — нервно спросил парень с разбитым носом.
Тэён даже не обернулся.
— Да.
— Ты псих…
— Возможно.
Спокойный ответ заставил обоих учеников замолчать.
Старик остался стоять возле дома и провожал Тэёна тревожным взглядом.
Он чувствовал.
Этой ночью в деревне точно прольётся кровь.
Тэён же продолжал идти вперёд.
Его тело всё ещё было слабым, но разум работал спокойно и чётко.
Сейчас он проверял.
Себя.
Этот мир.
И людей вокруг.
Вскоре впереди начали появляться большие деревянные здания.
Секта Лазурного Клинка.
Даже ночью это место выглядело величественно.
Высокие ворота.
Фонари.
Вооружённая охрана.
Ученики в одинаковых серых одеждах.
Тэён остановился и молча осмотрел территорию.
Организация.
Иерархия.
Власть.
Он слишком хорошо понимал подобные места.
Только теперь вместо преступных семей здесь были секты.
Один из сопровождавших учеников тихо произнёс:
— Молодой господин обычно находится на тренировочной площадке позади внутреннего двора…
Тэён коротко кивнул.
После чего спокойно направился вперёд.
Охранники возле ворот сразу нахмурились.
— Стоять.
Один из мужчин бросил взгляд на Тэёна.
— Что здесь делает мусор вроде тебя?
Но Тэён даже не посмотрел на него.
Он просто продолжил идти.
В следующий момент охранник резко схватил его за плечо.
И тут—
ХРУСТ.
Раздался болезненный крик.
Тэён мгновенно выкрутил мужчине руку.
Второй охранник ошарашенно потянулся к мечу.
Но убийственный взгляд Тэёна заставил его замереть.
— Не трогай меня без разрешения, — холодно произнёс он.
Даже ученики позади него побледнели.
От этого человека исходило слишком опасное давление.
Словно перед ними стоял не слабый подросток…
А настоящий убийца.
Тэён отпустил охранника и спокойно пошёл дальше.
Никто больше не посмел его остановить.
Через несколько минут они добрались до тренировочной площадки.
Там уже находилось около десяти учеников.
Кто-то тренировался с мечом.
Кто-то медитировал.
А в самом центре стоял молодой мужчина в дорогой синей одежде.
Высокий.
Красивый.
С надменным взглядом.
Кан Уджин.
Вокруг него собрались остальные ученики, словно возле настоящего господина.
И в этот момент Уджин заметил Тэёна.
На его лице сразу появилась усмешка.
— Хм?
Он медленно подошёл ближе.
— Смотрите-ка… мусор всё ещё жив.
Остальные ученики рассмеялись.
Но Тэён спокойно смотрел прямо ему в глаза.
Без страха.
Без уважения.
И это сразу изменило атмосферу.
Уджин нахмурился.
— Почему ты так смотришь на меня?
Тэён медленно улыбнулся.
— Просто пытаюсь понять.
— Что понять?
Тэён слегка наклонил голову.
— Насколько сильно ты закричишь, когда я сломаю тебя.
Тишина.
Полная.
Даже ветер словно остановился.
Все ученики уставились на Тэёна как на сумасшедшего.
А затем—
Уджин рассмеялся.
Громко.
С презрением.
— Ты… хочешь бросить мне вызов?
Тэён сделал шаг вперёд.
— Нет.
Ещё один.
— Я пришёл избить тебя.
И в этот момент улыбка Кан Уджина исчезла.
Улыбка окончательно исчезла с лица Кан Уджина.
Его взгляд стал холодным.
Опасным.
Вокруг тренировочной площадки мгновенно повисло напряжение.
Остальные ученики перестали смеяться.
Никто уже не воспринимал происходящее как шутку.
Уджин медленно сделал шаг вперёд.
От его тела начала исходить странная энергия.
Тяжёлая.
Давящая.
Даже воздух вокруг словно стал плотнее.
Тэён сразу это почувствовал.
«Ци…»
Значит, вот о чём говорили те двое.
Кан Уджин остановился напротив него и холодно произнёс:
— Похоже… тебя всё-таки нужно было убить ещё в том лесу.
На его губах появилась презрительная усмешка.
— Жалкий отброс.
Некоторые ученики рядом нервно сглотнули.
Все в секте знали, насколько жестоким может быть молодой господин, когда злится.
Но Тэён…
Лишь спокойно смотрел ему прямо в глаза.
Словно слова Уджина вообще ничего не значили.
А затем неожиданно усмехнулся.
— Забавно.
Уджин нахмурился.
— Что именно?
Тэён слегка наклонил голову.
— В моём прошлом мире такие, как ты, долго не жили.
Тишина.
Полная.
Кан Уджин медленно прищурился.
— Похоже, смерть в лесу действительно повредила тебе голову.
В следующий момент—
БУМ!
Тело Уджина резко сорвалось с места.
Слишком быстро.
Даже окружающие ученики едва успели заметить движение.
Удар кулака полетел прямо в лицо Тэёна.
Но…
Тэён улыбнулся.
Потому что впервые за долгое время он почувствовал настоящий адреналин.
БУМ!
Кулак Кан Уджина с грохотом врезался в деревянный столб позади Тэёна.
Трещины мгновенно разошлись по дереву.
Ученики вокруг ахнули.
Сила удара была ненормальной.
Но Тэён успел уклониться в последний момент.
— Хах… — тяжело выдохнул он.
Слишком быстро.
Если бы удар попал прямо в лицо — это тело бы не выдержало.
Уджин медленно повернул голову.
В его глазах впервые появилось удивление.
— Ты увернулся?..
Тэён усмехнулся.
— Медленно.
Вены на лбу Уджина вздулись.
— УБЛЮДОК!
Он снова рванул вперёд.
На этот раз быстрее.
Кулак.
Удар ногой.
Ещё один выпад.
Тэён отступал шаг за шагом, уклоняясь буквально в последний момент.
Его тело не поспевало за разумом.
Но опыт прошлой жизни позволял ему читать движения противника.
В криминальном мире ошибка означала смерть.
И Тэён слишком долго жил среди убийц, чтобы проиграть из-за паники.
БУМ!
Удар Уджина снёс деревянную стойку.
Щепки разлетелись по площадке.
Ученики уже смотрели на происходящее с шоком.
Никто не понимал, как мусор вроде Чжин Мувона вообще ещё стоит на ногах.
— Чего ты бегаешь?! — прорычал Уджин.
Тэён тяжело дышал.
Тело начинало ломить от нагрузки.
Но даже сейчас он улыбался.
— Потому что ты слишком тупой.
Лицо Уджина исказилось от ярости.
Именно этого Тэён и добивался.
Злой человек совершает ошибки.
Всегда.
И вот—
Ошибка появилась.
Уджин бросился вперёд слишком резко.
Слишком открыто.
Глаза Тэёна мгновенно сузились.
«Сейчас.»
Он резко шагнул навстречу.
Ученики вокруг расширили глаза.
Вместо уклонения…
Тэён пошёл прямо на него.
Уджин усмехнулся.
— Сдохни!
Кулак полетел прямо в голову Тэёна.
Но в последний момент—
Тэён резко сместился в сторону.
И—
БАМ!
Его кулак с всей силы впечатался Кан Уджину прямо в челюсть.
Раздался хруст.
Тело молодого господина пошатнулось.
А вся тренировочная площадка погрузилась в абсолютную тишину.
Кан Уджин пошатнулся.
Кровь тонкой струйкой потекла из уголка его рта.
Вся тренировочная площадка замерла.
Ученики смотрели на происходящее так, словно увидели призрака.
Чжин Мувон.
Местный мусор.
Только что ударил молодого господина.
И не просто ударил—
Заставил его отступить.
Уджин медленно коснулся своей челюсти.
На пальцах осталась кровь.
Несколько секунд он молча смотрел на неё.
А затем…
Его лицо исказилось.
— Ты… посмел ударить меня?..
В следующий момент вокруг него резко вспыхнула ци.
Воздух словно потяжелел.
Некоторые ученики даже инстинктивно сделали шаг назад.
Теперь Уджин больше не сдерживался.
Тэён сразу это понял.
«Плохо.»
Даже одного удара хватило, чтобы понять разницу между ними.
Если прошлый обмен ударами ещё можно было назвать дракой…
То сейчас начиналась настоящая охота.
БУМ!
Земля под ногами Уджина треснула.
Его тело исчезло.
Слишком быстро.
Глаза Тэёна сузились.
Инстинкты буквально завопили об опасности.
Он едва успел поднять руки—
БАХ!
Удар пришёлся прямо в живот.
Воздух мгновенно выбило из лёгких.
Тэёна отбросило на несколько метров.
Тело с грохотом прокатилось по земле.
Изо рта брызнула кровь.
— КХА…!
Боль.
Адская боль.
Словно его внутренности разорвали изнутри.
Ученики вокруг нервно зашептались.
— Молодой господин использовал ци…
— Этот мусор мёртв…
Но…
Тэён медленно поднялся.
Шатаясь.
С кровью на губах.
И улыбнулся.
Улыбнулся, чёрт возьми.
Это заставило даже Кан Уджина нахмуриться.
— Ты совсем больной?..
Тэён тяжело выдохнул и вытер кровь рукавом.
— Теперь… понятно…
— Что понятно?
Тэён поднял взгляд.
Холодный.
Безумный.
— Насколько мне нужно стать сильнее.
И в этот момент перед его глазами вспыхнуло новое окно.
[Обнаружено смертельное давление.]
[Навык «Убийственное намерение» активирован.]
В следующую секунду атмосфера вокруг Тэёна резко изменилась.
Температура словно упала.
Некоторые ученики побледнели.
А один из них неожиданно задрожал.
Потому что впервые в жизни почувствовал…
Настоящее намерение убивать.
Но в этот момент—
— Довольно.
Холодный женский голос разрезал повисшее напряжение.
Все ученики одновременно вздрогнули.
Даже Кан Уджин нахмурился и медленно повернул голову.
На краю тренировочной площадки стояла женщина в тёмно-синей одежде.
Высокая.
Спокойная.
С мечом на поясе.
Её взгляд был настолько острым, что некоторые ученики сразу опустили головы.
Личный страж госпожи Ха Сэорин.
Тэён сразу понял это по реакции окружающих.
Женщина медленно осмотрела площадку.
Разбитую землю.
Кровь.
Раненого Тэёна.
И тяжёлую ауру Кан Уджина.
После чего холодно произнесла:
— Молодой господин Уджин.
В её голосе не было страха.
Только предупреждение.
— Госпожа Сэорин приказала передать вам: если вы ещё раз попытаетесь убить Чжин Мувона вне официального поединка…
Она слегка коснулась рукояти меча.
— Ей это не понравится.
Лицо Кан Уджина заметно помрачнело.
Некоторые ученики нервно переглянулись.
Все в секте знали:
Ха Сэорин — один из сильнейших гениев внутреннего двора.
И даже молодой господин не хотел открыто вступать с ней в конфликт.
Уджин раздражённо цокнул языком.
— Ха… эта женщина снова суёт нос не в своё дело.
Но давление ци вокруг него всё же начало исчезать.
Тэён молча наблюдал за происходящим.
А затем…
Усмехнулся.
Интересно.
Похоже, в этой секте всё намного веселее, чем он думал.
Кан Уджин ещё несколько секунд молча смотрел на Тэёна.
В его глазах кипела ярость.
Такого унижения он не испытывал уже давно.
Особенно перед другими учениками.
Но вмешательство Сэорин всё испортило.
Он медленно выдохнул и холодно усмехнулся.
— Тебе сегодня повезло, мусор.
Тэён спокойно вытер кровь с губ.
— Нет.
Он поднял взгляд.
— Это тебе повезло.
Лицо Уджина дёрнулось.
Ученики вокруг побледнели.
Никто.
Абсолютно никто в секте не разговаривал с молодым господином таким тоном.
Даже личный страж Сэорин на мгновение перевела взгляд на Тэёна.
С интересом.
Словно впервые увидела его по-настоящему.
Уджин же резко развернулся.
— Пошли.
Остальные ученики мгновенно двинулись за ним.
Но перед уходом молодой господин остановился и бросил через плечо:
— Через три дня набор во внешний двор.
Он медленно повернул голову.
— Надеюсь, ты доживёшь до него.
После этих слов он ушёл.
Тренировочная площадка постепенно начала пустеть.
Однако взгляды учеников всё ещё были прикованы к Тэёну.
Страх.
Шок.
Неверие.
Сегодня Чжин Мувон впервые дал отпор человеку, которого боялась вся секта.
И это уже начало распространяться среди окружающих.
Тэён же спокойно убрал меч за пояс.
Тело болело ужасно.
Кажется, несколько рёбер были треснуты.
Но внутри…
Он чувствовал удовлетворение.
Первый шаг сделан.
В этот момент личный страж Сэорин подошла ближе.
Теперь Тэён смог рассмотреть её лучше.
Холодные глаза.
Спокойное лицо.
И очень опасная аура.
Она остановилась прямо напротив него.
— Ты изменился, Чжин Мувон.
Тэён усмехнулся.
— Люди меняются.
Женщина несколько секунд молчала.
Будто пыталась прочитать его насквозь.
А затем неожиданно спросила:
— Кто ты на самом деле?
Тэён слегка прищурился.
Интересный вопрос.
Очень интересный.
Но вместо ответа он лишь улыбнулся.
— А как думаешь?
На мгновение между ними повисла странная тишина.
После чего женщина неожиданно отвернулась.
— Госпожа Сэорин хочет встретиться с тобой.
Именно в этот момент глаза Тэёна слегка сузились.
Похоже…
Настоящие проблемы только начинались.
Тэён слегка нахмурился.
— И зачем я понадобился самой госпоже Сэорин?
Личный страж спокойно посмотрела на него.
— Не знаю.
Но уже через секунду добавила:
— Однако госпожа редко интересуется кем-то без причины.
Тэён усмехнулся.
В прошлой жизни он слишком хорошо знал таких людей.
Сильные никогда ничего не делают просто так.
Особенно в организациях, построенных на власти.
Секта Лазурного Клинка ничем не отличалась от «Нового Света».
Только правила здесь были другими.
Страж тем временем продолжила:
— После того как ты выжил в лесу… а теперь ещё и ударил Кан Уджина…
Она впервые внимательно посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты стал слишком интересным.
Тэён молча отвёл взгляд в сторону.
Интересным, значит…
Опасное слово.
Особенно для человека, который скрывает, что вообще не принадлежит этому миру.
Но внутри него вместо тревоги постепенно появлялся азарт.
Чем глубже он погружался в мурим…
Тем сильнее начинал понимать:
Этот мир идеально ему подходит.
Жестокий.
Полный власти, силы и борьбы.
Мир, где слабые умирают.
А сильные забирают всё.
И Тэён всегда относился ко вторым.
Страж Сэорин медленно развернулась.
— Завтра утром тебя проведут во внутренний двор.
Она остановилась на пару секунд.
— Постарайся не умереть до этого времени.
После чего спокойно ушла.
Тэён проводил её взглядом.
А затем медленно поднял голову к ночному небу.
И впервые за долгое время по-настоящему улыбнулся.
— Мурим, значит…
Похоже…
Ему здесь начинало нравиться.
Ночь уже подходила к концу, когда Тэён вернулся в дом старика.
Тело болело всё сильнее.
Каждый шаг отдавался тупой болью в рёбрах.
Но несмотря на это, в голове у него была только одна мысль.
Сила.
Если он действительно хочет выжить в муриме и однажды покорить его…
Ему нужно стать сильнее.
Как можно быстрее.
Старик сидел возле стола и спокойно перебирал лечебные травы.
Когда Тэён вошёл внутрь, мужчина тяжело вздохнул.
— Я уже слышал шум со стороны секты.
Он поднял взгляд.
— Ты опять полез в неприятности.
Тэён молча сел напротив него.
Несколько секунд в комнате стояла тишина.
А затем он спокойно произнёс:
— Старик.
— Мм?
— Тренируй меня.
Рука мужчины замерла.
Старик медленно поднял голову и внимательно посмотрел на Тэёна.
Будто пытался понять, шутит он или нет.
— Парень…
Он тяжело вздохнул.
— Я обычный лекарь.
— Врёшь.
Тишина.
Настоящая.
Даже ветер за окном словно стих.
Старик слегка прищурился.
— С чего ты взял?
Тэён усмехнулся.
— По твоим рукам.
Старик невольно опустил взгляд на свои ладони.
Старые.
Покрытые мозолями.
Но не от работы с травами.
От оружия.
— Ты двигаешься слишком тихо для обычного старика, — продолжил Тэён. — А ещё у тебя взгляд человека, который видел смерть.
В комнате снова повисла тишина.
После нескольких секунд молчания старик неожиданно рассмеялся.
Тихо.
Хрипло.
— Ха… Чжин Мувон точно не смог бы заметить подобное.
Его взгляд стал серьёзнее.
— Кто ты такой?
Тэён некоторое время молчал.
А затем спокойно ответил:
— Человек, который хочет стать сильнее.
Старик долго смотрел ему в глаза.
После чего медленно отложил травы в сторону.
— Тренировки в муриме — это не игра.
Его голос впервые стал тяжёлым.
— Люди умирают на этом пути.
Тэён усмехнулся.
— Я уже умер однажды.
И почему-то после этих слов старик больше не стал отказываться.
Старик ещё несколько секунд молча смотрел на Тэёна.
Будто всё ещё сомневался.
Но затем тяжело выдохнул и медленно поднялся со своего места.
— Хорошо.
Тэён слегка прищурился.
— Мм?
Старик подошёл ближе.
— Отныне… ты мой ученик.
В комнате повисла тишина.
А затем на губах Тэёна впервые появилась спокойная улыбка.
Не насмешливая.
Не холодная.
Настоящая.
Он медленно поднялся и слегка склонил голову.
— Спасибо, учитель.
Старик усмехнулся.
— Не спеши благодарить меня.
В следующий момент—
БАМ!
Деревянная палка резко ударила Тэёна по плечу.
— КХ?!
Тэён пошатнулся от неожиданности.
А старик уже стоял напротив него с совершенно другим взглядом.
Тяжёлым.
Опасным.
Совсем не похожим на обычного деревенского лекаря.
— Первое правило мурима, — спокойно произнёс он. — Если расслабишься — умрёшь.
Тэён медленно выпрямился.
Плечо болело.
Но вместо раздражения он…
Улыбнулся.
Потому что наконец-то почувствовал:
Его путь в муриме действительно начался.
После короткой «тренировки» старик всё же вернулся к своему обычному виду.
Он недовольно ворчал себе под нос, пока доставал лечебные травы и бинты.
— Идиот… — пробормотал он, осматривая тело Тэёна. — Ты только очнулся после полусмерти и уже полез драться с учеником внутреннего двора.
Тэён спокойно сидел на полу, пока старик обрабатывал его раны.
Боль была неприятной.
Особенно в рёбрах.
Но после жизни в криминальном мире подобное уже не казалось чем-то особенным.
Старик тем временем нахмурился ещё сильнее.
— Удивительно, что ты вообще стоишь на ногах.
Тэён усмехнулся.
— Я живучий.
— Скорее безумный.
После обработки ран старик заставил его выпить горькое лекарство.
Настолько отвратительное, что даже Тэён слегка поморщился.
Это вызвало у старика тихий смешок.
— Привыкай. В муриме лекарства редко бывают вкусными.
Спустя некоторое время Тэён всё же лёг отдохнуть.
Тело слишком устало после драки.
Даже сознание начало постепенно мутнеть.
Перед тем как уснуть, он ещё раз вспомнил слова системы.
«Покорить Мурим.»
Тэён медленно закрыл глаза.
— Покорить, значит…
На этот раз…
Он собирался забрать всё.
***
Проснулся он уже утром.
Солнечный свет пробивался через окно, а тело ощущалось заметно лучше.
Не идеально.
Но достаточно, чтобы двигаться.
Тэён медленно поднялся с кровати и начал надевать одежду.
Старик сидел возле двери и молча пил чай.
— Ты всё-таки идёшь? — спросил он.
— Да.
Старик некоторое время молчал.
После чего неожиданно произнёс:
— Будь осторожен с госпожой Сэорин.
Тэён слегка прищурился.
— Почему?
Старик поставил чашку на стол.
— Потому что умные люди в муриме намного опаснее безумцев.
После этих слов он больше ничего не добавил.
Тэён же спокойно направился к выходу.
Снаружи деревня уже проснулась.
Люди работали.
Торговцы открывали лавки.
А вдали уже виднелась секта Лазурного Клинка.
Тэён медленно выдохнул.
И направился вперёд.
Навстречу своей первой встрече с одной из самых опасных женщин секты.
Дорога до секты заняла не так много времени.
По пути Тэён молча наблюдал за окружающими людьми.
Ученики в серых одеждах.
Вооружённые стражи.
Торговцы, продающие лекарства и оружие возле подножия горы.
Чем больше он смотрел, тем сильнее понимал:
Секта Лазурного Клинка контролировала здесь всё.
Почти как «Новый Свет» в его прошлом мире.
Только власть здесь держалась не на деньгах.
А на силе.
Когда Тэён подошёл к воротам секты, его уже ждали.
Вчерашняя личная страж Сэорин стояла возле входа, скрестив руки на груди.
Увидев его, женщина спокойно произнесла:
— Ты пришёл.
— А должна была быть другая реакция? — усмехнулся Тэён.
Страж никак не отреагировала на его тон.
— Идём. Госпожа не любит ждать.
Тэён спокойно последовал за ней.
По пути многие ученики бросали на него удивлённые взгляды.
Весть о вчерашней драке уже успела разойтись по секте.
Некоторые смотрели с насмешкой.
Другие — с интересом.
Но Тэён полностью игнорировал их.
Вскоре они вошли во внутренний двор.
И атмосфера здесь сразу изменилась.
Тише.
Чище.
Опаснее.
Даже ци в воздухе ощущалась плотнее.
«Значит, здесь живут настоящие монстры…»
Страж остановилась возле большого сада.
Посреди него находилась беседка.
А внутри—
Сидела девушка в бело-синих одеждах.
Длинные чёрные волосы спокойно лежали на плечах.
В руках она держала чашку чая.
Но больше всего внимание притягивали её глаза.
Холодные.
Спокойные.
Слишком внимательные.
Ха Сэорин.
Даже Тэён сразу понял:
Эта женщина опасна.
Страж слегка поклонилась.
— Госпожа. Чжин Мувон прибыл.
Сэорин медленно подняла взгляд.
И впервые посмотрела прямо на Тэёна.
В этот момент между ними повисла тишина.
Странная.
Тяжёлая.
Словно они оба пытались прочитать друг друга без слов.
А затем…
На губах Сэорин появилась едва заметная улыбка.
— Значит… — тихо произнесла она. — Ты и есть человек, который вчера ударил Кан Уджина.
Тэён спокойно сел напротив неё.
— А слухи тут быстро расходятся.
Сэорин сделала небольшой глоток чая.
Но её взгляд всё ещё не отрывался от него.
— Нет.
Она слегка прищурилась.
— Просто ты стал слишком интересным человеком, Чжин Мувон.
И почему-то именно в этот момент Тэён почувствовал:
Эта встреча будет намного опаснее вчерашней драки.
Тэён спокойно выдержал взгляд Сэорин.
Не отвёл глаза.
Не занервничал.
Именно это заставило девушку слегка прищуриться.
Обычный Чжин Мувон никогда бы не смог так спокойно сидеть перед учеником внутреннего двора.
Тем более перед ней.
Сэорин медленно поставила чашку на стол.
— Ты сильно изменился после леса.
Тэён усмехнулся.
— Люди часто это говорят.
— Но обычно люди не меняются за одну ночь настолько сильно.
Тишина.
Страж за спиной Сэорин тоже внимательно наблюдала за ним.
Будто ждала ошибки.
Любой.
Тэён же расслабленно откинулся назад.
— И что? Теперь секта будет допрашивать меня?
Сэорин неожиданно улыбнулась.
Очень слабо.
Но впервые в её взгляде появился интерес.
— Нет.
Она медленно поднялась со своего места.
— Мне просто любопытно.
Тэён молчал.
А Сэорин тем временем подошла ближе.
Настолько, что теперь он чувствовал лёгкий запах трав и металла от её одежды.
— Вчера ты смотрел на Кан Уджина без страха.
Она остановилась прямо напротив него.
— Почему?
Тэён поднял взгляд.
И спокойно ответил:
— Потому что я уже видел людей страшнее него.
В этот момент страж Сэорин резко напряглась.
Но сама девушка лишь внимательно смотрела ему в глаза.
Словно пыталась понять, врёт он или нет.
А затем тихо произнесла:
— Интересный ответ.
После чего неожиданно сменила тему.
— Через три дня состоится набор во внешний двор секты.
Тэён усмехнулся.
— Уже слышал.
— Обычно тебе бы никогда не позволили участвовать.
Сэорин слегка наклонила голову.
— Но после вчерашнего… ситуация изменилась.
Тэён сразу уловил главное.
— Ты хочешь помочь мне попасть в секту?
Сэорин не ответила сразу.
Вместо этого она посмотрела куда-то в сторону тренировочных площадок.
— Внутри секты становится слишком шумно.
Её голос стал холоднее.
— Некоторые люди начинают забывать своё место.
Тэён усмехнулся.
Теперь всё стало понятно.
Политика.
Даже здесь.
Секта ничем не отличалась от преступной организации.
У всех были враги.
Союзники.
И свои интересы.
Сэорин снова перевела взгляд на него.
— Ты ненавидишь Кан Уджина.
Это был не вопрос.
Констатация.
Тэён спокойно ответил:
— А он хочет меня убить.
На несколько секунд между ними снова повисла тишина.
А затем…
Сэорин впервые улыбнулась по-настоящему.
Красиво.
Но опасно.
— Тогда, возможно… мы сможем быть полезны друг другу.
Несколько секунд Тэён молча смотрел на Сэорин.
А затем…
Тихо рассмеялся.
Страж за спиной девушки сразу нахмурилась.
Даже сама Сэорин слегка прищурилась.
— Я сказала что-то смешное?
Тэён медленно покачал головой.
— Нет.
Он поднял взгляд.
И в его глазах на мгновение появилась странная холодная усталость.
— Просто я уже слышал подобные слова раньше.
«Будем полезны друг другу.»
«Мы семья.»
«Мы братья.»
Воспоминания о «Новом Свете» снова всплыли в голове.
Хан Доён.
Круглый стол.
Предательство.
Кровь.
Пули.
Тэён медленно прикрыл глаза.
А затем снова усмехнулся.
— Люди часто говорят о взаимной выгоде.
Он спокойно посмотрел прямо на Сэорин.
— А потом втыкают нож в спину.
В беседке повисла тишина.
Страж Сэорин явно напряглась после этих слов.
Но сама девушка неожиданно осталась спокойной.
Наоборот.
Интерес в её глазах стал только сильнее.
— Похоже… тебе действительно пришлось через многое пройти.
Тэён ничего не ответил.
Потому что объяснять человеку из другого мира собственную смерть было бессмысленно.
Сэорин же медленно села обратно за стол.
— В муриме предательство — обычная вещь.
Она спокойно сделала глоток чая.
— Здесь нельзя выжить, доверяя всем подряд.
Тэён усмехнулся.
— Хоть в чём-то наши взгляды совпадают.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Два человека, которые слишком хорошо понимали, насколько грязным может быть мир.
И почему-то именно сейчас Сэорин окончательно убедилась:
Перед ней больше не стоял прежний Чжин Мувон.
После этого разговор постепенно стал спокойнее.
Сэорин больше не пыталась вытянуть из Тэёна ответы о его прошлом.
Тэён же намеренно не затрагивал тему «помощи друг другу».
Он слишком хорошо понимал цену подобным словам.
Вместо этого они говорили о секте.
О внутреннем дворе.
О правилах мурима.
Тэён внимательно слушал и запоминал каждую деталь.
Чем больше он узнавал, тем сильнее понимал:
Мурим был настоящими джунглями.
Только вместо зверей здесь были мастера боевых искусств.
Сэорин спокойно поставила чашку на стол.
— На наборе во внешний двор будет три испытания.
— Какие?
— Выносливость. Бой. И проверка таланта.
Тэён слегка прищурился.
— Таланта?
— Старейшины проверяют меридианы и способность ощущать ци.
После этих слов страж Сэорин неожиданно нахмурилась.
— Но…
Она бросила взгляд на тело Тэёна.
— С меридианами Чжин Мувона могут возникнуть проблемы.
Сэорин спокойно кивнула.
— Его тело слишком слабое.
Тэён усмехнулся.
— Значит, придётся пройти по-другому.
Страж вопросительно посмотрела на него.
— И как же?
Тэён слегка улыбнулся.
— Если у тебя нет таланта… остаётся только стать опаснее остальных.
На несколько секунд в беседке снова повисла тишина.
Сэорин внимательно смотрела на него.
А затем тихо произнесла:
— Ты действительно странный человек.
Тэён поднялся со своего места.
— Мне пора.
Сэорин не стала его останавливать.
Только перед самым уходом неожиданно сказала:
— Чжин Мувон.
Тэён остановился.
— Не умри до набора.
Он усмехнулся, не оборачиваясь.
— Постараюсь.
После чего спокойно покинул внутренний двор.
Но даже уходя, он чувствовал взгляд Сэорин у себя за спиной.
Внимательный.
И очень заинтересованный.
Тэён медленно шёл по дороге обратно в деревню.
Солнце уже начинало садиться за горы, окрашивая небо в тёмно-красный цвет.
Но сейчас его мысли были заняты совсем другим.
Сила.
В муриме всё решала сила.
Однако Тэён прекрасно понимал одну вещь:
Одной грубой мощи недостаточно.
Настоящий страх рождается не только от силы.
Но и от образа.
От репутации.
От давления.
В прошлом мире людей пугало многое.
Оружие.
Деньги.
Власть.
Но больше всего…
Людей пугали якудза.
Их взгляды.
Их безумие.
И особенно—
Татуировки.
Тэён вдруг остановился посреди дороги.
В голове начала появляться идея.
Медленно.
Но отчётливо.
В муриме люди запугивали друг друга аурой, ци и статусом.
Но что, если добавить к этому нечто совершенно чуждое этому миру?
Что-то, что будет выглядеть как клеймо настоящего монстра.
На губах Тэёна появилась усмешка.
— Интересно…
В этот момент он впервые задумался:
А что если создать в муриме не просто организацию…
А нечто похожее на настоящий преступный синдикат?
С жёсткой иерархией.
Страхом.
Абсолютной преданностью.
И символом, от одного взгляда на который люди начнут дрожать.
Тэён медленно поднял взгляд на горы секты Лазурного Клинка.
И впервые за долгое время почувствовал знакомое ощущение.
Амбиции.
Похоже…
«Новый Свет» ещё не умер.
Тэён ускорил шаг.
Нет…
Почти перешёл на бег.
Проходящие мимо люди удивлённо оборачивались на него, но сейчас ему было плевать.
Мысли в голове складывались всё быстрее.
Это тело слишком слабое.
Слишком жалкое.
Но проблема была не только в силе.
Ему не хватало ощущения себя.
В прошлой жизни одного взгляда на Кан Тэёна хватало, чтобы люди начинали нервничать.
Чёрный костюм.
Тяжёлый взгляд.
И татуировки.
Символы «Нового Света», покрывающие его тело словно клеймо хищника.
Они были не просто рисунками.
Это была история.
Страх.
Власть.
Напоминание о том, кем он стал.
Тэён резко остановился посреди дороги.
И медленно посмотрел на тонкие руки Чжин Мувона.
Чистые.
Слабые.
Чужие.
На губах появилась холодная улыбка.
— Сначала…
Он медленно сжал кулак.
— Я верну свои татуировки.
А потом…
Стану сильнее.
Настолько, чтобы весь этот мурим начал дрожать.
После этой мысли Тэён снова ускорил шаг.
Теперь он уже точно знал, зачем идёт к старику.
Если в этом мире существует ци, особые техники и мастера…
Тогда наверняка существуют и способы наносить татуировки.
Не обычные.
А такие, которые смогут стать символом страха.
И возможно…
Даже источником силы.
От одной этой мысли внутри снова начал подниматься азарт.
Похоже…
Кан Тэён окончательно переставал быть обычным человеком мурима.
Тем временем во внутреннем дворе секты Лазурного Клинка…
Сэорин всё так же спокойно сидела в беседке, наблюдая за уходящим силуэтом Тэёна.
Рядом неподвижно стояла её личная страж.
Несколько секунд между ними сохранялась тишина.
А затем страж тихо спросила:
— Ну как он вам, госпожа?
Сэорин медленно сделала глоток уже остывшего чая.
— Не знаю.
Она слегка прищурилась.
— Но он кажется странным.
Страж нахмурилась.
— Очень странным.
В её голосе слышалась настороженность.
— Это уже не тот Чжин Мувон, которого все знали.
Сэорин ничего не ответила.
Потому что сама думала о том же.
Взгляд.
Манера говорить.
Поведение.
Даже атмосфера вокруг него изменилась.
Словно внутри тела Чжин Мувона появился совершенно другой человек.
Страж тем временем продолжила:
— Он смотрел на Кан Уджина без страха.
— Мм.
— А ещё…
Она ненадолго замолчала.
— Когда активировалось то давление… мне показалось, будто передо мной стоял убийца.
Сэорин слегка улыбнулась.
— Потому что так и было.
Страж удивлённо посмотрела на неё.
Но Сэорин уже поднялась со своего места.
Лёгкий ветер качнул её длинные волосы.
— В муриме невозможно получить такой взгляд без крови на руках.
Её голос стал тише.
— Этот человек пережил нечто очень тёмное.
Страж медленно кивнула.
— Думаете, он опасен?
Сэорин посмотрела в сторону гор.
И спустя пару секунд спокойно ответила:
— Очень.
Но почему-то…
На её губах появилась едва заметная улыбка.
— Именно поэтому мне интересно посмотреть, кем он станет.