Ночной рынок всё ещё шумел.
Торговцы кричали, зазывая покупателей.
Где-то слышался смех.
Где-то — звон оружия.
А где-то люди умирали прямо в тёмных переулках.
Обычная ночь для места, где собирался весь мусор мурима.
Но стоило Тэёну выйти из палатки…
Как атмосфера вокруг начала меняться.
Люди инстинктивно расступались перед ним.
Некоторые хмурились.
Другие нервно отводили взгляд.
Они не понимали почему.
Но от этого парня исходило слишком неприятное чувство.
Словно рядом прошёл хищник.
Тэён спокойно шёл через рынок, засунув руки в карманы накидки.
Под одеждой татуировки всё ещё слегка жгло.
Особенно символ «Нового Света».
Казалось, будто он пульсировал вместе с сердцем.
И почему-то…
Это ощущалось приятно.
Внезапно впереди послышался шум.
— Отпустите меня…!
Тэён медленно поднял взгляд.
Возле одной из палаток трое мужчин окружили девушку.
Молодая.
Худая.
Одежда местами была порвана, а в глазах читался страх.
Один из мужчин грубо держал её за руку.
Второй усмехался, крутя нож между пальцами.
— Хех… хватит дёргаться.
— Молодой господин хорошо заплатит за такую мордашку.
Девушка побледнела ещё сильнее.
— П-пожалуйста…
Тэён несколько секунд молча смотрел на происходящее.
А затем—
— Эй.
Спокойный голос заставил всех обернуться.
Трое мужчин нахмурились.
Тэён медленно подошёл ближе.
— Отпустите её.
На несколько секунд повисла тишина.
А затем один из мужчин рассмеялся.
— Смотрите-ка. Герой нашёлся.
Другой сплюнул на землю.
— Проваливай, пока рядом с ней не лёг.
Но Тэён лишь спокойно смотрел на них.
И почему-то от этого взгляда смех постепенно начал исчезать.
Главарь нахмурился.
— Ты глухой?
Тэён медленно улыбнулся.
— Нет.
Он сделал шаг вперёд.
— Просто даю вам шанс уйти своими ногами.
В этот момент мужчина с ножом резко рванул вперёд.
— Да ты охренел—
Но договорить он не успел.
Тэён мгновенно сократил дистанцию.
БАМ!
Кулак врезался мужчине прямо в горло.
Раздался хрип.
Тело рухнуло на землю.
Оставшиеся двое замерли.
Слишком быстро.
Они даже не успели понять, что произошло.
Тэён же спокойно смотрел на них.
И в этот момент…
Из-под слегка раскрытой одежды показалась часть татуировки.
Чёрная демоническая маска.
Главарь побледнел.
Почему-то от одного взгляда на этот рисунок по спине пробежал холод.
— Т-ты…
Но Тэён уже сделал шаг вперёд.
И активировалось «Чёрное давление».
Воздух словно потяжелел.
У обоих мужчин начали дрожать руки.
Инстинкты буквально кричали:
Бежать.
— Убирайтесь, — холодно произнёс Тэён.
И этого хватило.
Оба мужчины резко развернулись и буквально убежали прочь.
Тишина.
Девушка всё ещё стояла на месте, тяжело дыша.
Она явно не могла поверить, что всё закончилось вот так.
Тэён спокойно посмотрел на неё.
— Ты ранена?
Девушка быстро покачала головой.
— Н-нет…
Она подняла взгляд на Тэёна.
И в этот момент заметила часть чёрных узоров под его одеждой.
По её телу невольно пробежали мурашки.
Опасно.
Очень опасно.
Но почему-то рядом с ним она чувствовала себя безопаснее, чем рядом с остальными людьми на этом рынке.
— Спасибо… — тихо произнесла девушка.
Тэён молча смотрел на неё несколько секунд.
А затем развернулся.
— В следующий раз будь осторожнее.
Он уже собирался уходить.
Но в этот момент девушка неожиданно произнесла:
— Подождите!
Тэён остановился.
— Мм?
Она нервно сжала руки.
— Меня зовут Юна…
Несколько секунд девушка колебалась.
А затем тихо добавила:
— Можно… я пойду с вами?
И почему-то после этих слов на губах Тэёна появилась лёгкая улыбка.
Похоже…
«Новый Свет» действительно начинал собираться заново.
Тэён несколько секунд молча смотрел на девушку.
Юна нервно отвела взгляд.
Похоже, даже она сама не понимала, почему сказала это.
Но уходить обратно в темноту ночного рынка ей явно не хотелось.
Тэён же спокойно засунул руки в карманы накидки.
— И зачем тебе идти за мной?
Юна слегка вздрогнула от вопроса.
— Я…
Она замолчала.
После чего тихо произнесла:
— Мне больше некуда идти.
Тэён внимательно посмотрел на неё.
Голодная.
Испуганная.
Но взгляд всё ещё живой.
Не сломанный.
Это напомнило ему улицы прошлого мира.
Там тоже выживали только те, кто цеплялся за жизнь до самого конца.
Тэён усмехнулся.
— Хех…
Юна осторожно подняла голову.
— Это значит?..
— Если будешь мешаться — выкину.
На лице девушки сразу появилось облегчение.
— Я не буду!
Тэён развернулся и спокойно пошёл вперёд.
Юна быстро последовала за ним.
По пути она несколько раз украдкой смотрела на него.
Особенно на часть чёрных узоров, выглядывающих из-под одежды.
Эти татуировки вызывали странное чувство.
Страх.
Но одновременно и необъяснимое давление.
Словно рядом шёл человек, который привык стоять над другими.
Через некоторое время Юна всё же не выдержала.
— А… как вас зовут?
— Чжин Мувон.
— Мувон…
Она тихо повторила имя.
А затем осторожно спросила:
— Вы ученик секты?
Тэён усмехнулся.
— Пока нет.
— Пока?
— Скоро стану.
В его голосе не было сомнений.
Будто он уже видел своё будущее.
Юна же неожиданно улыбнулась.
Впервые за всё это время.
— Тогда… у вас точно получится.
Тэён слегка прищурился.
— С чего такая уверенность?
Юна ненадолго задумалась.
А затем тихо ответила:
— Потому что вы страшный.
Тишина.
А затем Тэён вдруг рассмеялся.
Тихо.
По-настоящему.
И почему-то именно в этот момент Юна окончательно поняла:
Человек рядом с ней опасен намного сильнее, чем те бандиты.
Но…
Следовать за ним всё равно казалось правильным решением.
А когда Тэён открыл дверь дома—
Старик сразу поднял взгляд.
И тут же нахмурился.
— …Почему с тобой девушка?
Юна неловко замерла возле входа.
Тэён спокойно прошёл внутрь.
— Подобрал на рынке.
Старик чуть не подавился чаем.
— Подобрал?!
Тэён лишь усмехнулся.
Но в следующий момент взгляд старика вдруг изменился.
Он заметил что-то под одеждой Тэёна.
Тёмные узоры.
Старик медленно прищурился.
— Это…
В комнате стало тихо.
Тэён заметил его взгляд.
А затем без всяких слов спокойно снял верхнюю одежду.
Юна сразу расширила глаза.
Даже старик на несколько секунд замер.
Всё тело Тэёна было покрыто татуировками.
Чёрные драконы извивались вдоль спины и плеч.
Демонические маски скалились на руках.
Тёмные узоры переплетались между собой словно живые.
А в центре груди…
Символ «Нового Света».
От него исходило странное давление.
Будто сама татуировка была живой.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
Юна невольно сделала шаг назад.
По её телу пробежали мурашки.
Старик же смотрел на Тэёна с настоящим шоком.
— Безумец… — тихо произнёс он.
Тэён спокойно развёл руки в стороны.
— Ну как тебе?
Старик резко подошёл ближе.
И чем дольше он смотрел на татуировки…
Тем мрачнее становилось его лицо.
— Эти узоры…
Он нахмурился.
— Они пропитаны ци.
Тэён усмехнулся.
— Я уже понял.
Но в следующий момент старик вдруг схватил его за руку.
И тут же замер.
— Твоя ци…
Тэён слегка прищурился.
— Что с ней?
Старик несколько секунд молчал.
А затем медленно поднял взгляд.
— Она движется слишком быстро.
После этих слов даже улыбка Тэёна стала шире.
Потому что теперь он тоже чувствовал это.
Под кожей действительно текла энергия.
Тёплая.
Тяжёлая.
И вместе с ней…
Внутри медленно просыпалось что-то опасное.
Тишина в доме становилась всё тяжелее.
Старик всё ещё держал руку Тэёна, проверяя движение ци внутри его тела.
И чем дольше он это делал…
Тем сильнее менялось выражение его лица.
— Невозможно… — тихо пробормотал он.
Тэён усмехнулся.
— Всё настолько плохо?
Старик резко отпустил его руку.
— Наоборот.
Он нахмурился.
— Это слишком хорошо.
Юна непонимающе переводила взгляд между ними.
— Что происходит?..
Старик медленно отошёл назад.
— Его меридианы были почти мёртвы.
Он посмотрел на татуировки.
— Но эти узоры буквально насильно двигают ци по телу.
Даже для него это звучало безумно.
Тэён же спокойно сел возле стола.
Внутри действительно ощущалось странное тепло.
Энергия медленно двигалась под кожей.
Словно живое существо.
И самое странное—
Чем сильнее он чувствовал ци…
Тем тяжелее становилось давление вокруг него.
Юна невольно напряглась.
Даже просто сидя рядом с ним, она чувствовала необъяснимый страх.
Будто рядом находился хищник.
Старик тоже это заметил.
— Контролируй дыхание, — резко произнёс он.
Тэён поднял взгляд.
— Мм?
— Иначе твоя ци начнёт сходить с ума.
Старик сел напротив него.
— Закрой глаза.
На этот раз Тэён не стал спорить.
Он медленно выдохнул и закрыл глаза.
— Почувствуй поток внутри тела.
Голос старика стал спокойнее.
— Не пытайся подавить ци. Просто направь её.
Тэён сосредоточился.
И почти сразу почувствовал это.
Тёплая энергия двигалась хаотично.
Слишком агрессивно.
Будто пыталась разорвать тело изнутри.
Но вместо страха…
Тэён улыбнулся.
Это чувство напоминало ему самого себя.
Такое же дикое.
И неуправляемое.
Он медленно начал направлять поток дыханием.
Вдох.
Выдох.
Ци постепенно начала успокаиваться.
А затем—
БУМ.
От тела Тэёна резко вырвалась волна давления.
Лампа в комнате дрогнула.
Юна испуганно отшатнулась.
А старик резко расширил глаза.
Потому что на мгновение позади Тэёна…
Будто появился силуэт чёрного дракона.
И исчез.
Тишина.
Полная.
Тэён медленно открыл глаза.
А старик смотрел на него так, словно увидел настоящее чудовище.
— …Что ты вообще создал на своём теле?..
Тэён медленно поднял взгляд на старика.
На его губах появилась спокойная улыбка.
Но почему-то именно от этой улыбки по спине Юны пробежал холод.
Тэён слегка коснулся пальцами символа «Нового Света» на груди.
И тихо произнёс:
— То…
Он медленно выдохнул.
— Что будут бояться даже здесь.
В комнате повисла тишина.
Старик несколько секунд молча смотрел на него.
А затем тяжело усмехнулся.
— Безумец…
Но теперь даже в его голосе чувствовалась осторожность.
Потому что старик понимал:
Перед ним сидел человек, который не просто хочет стать сильнее.
Нет.
Этот парень собирался изменить сам мурим.
И самое страшное—
У него действительно могло получиться.
Тэён же спокойно поднялся со своего места.
Ци внутри тела постепенно успокаивалась.
Но ощущение силы никуда не исчезло.
Наоборот.
С каждой минутой татуировки словно всё сильнее срастались с его телом.
Юна осторожно посмотрела на него.
— Мувон…
Тэён перевёл взгляд на неё.
— Мм?
Она немного замялась.
А затем тихо спросила:
— Вы… правда хотите, чтобы люди вас боялись?
Несколько секунд Тэён молчал.
Перед глазами снова всплыли воспоминания.
Кровь.
Предательство.
Выстрелы.
Хан Доён.
После этого он спокойно ответил:
— Страх полезен.
Его голос стал холоднее.
— Люди предают тех, кого считают слабыми.
В комнате снова стало тихо.
Даже старик ничего не сказал.
Потому что в глазах Тэёна сейчас было слишком много тьмы для человека его возраста.
А затем…
Тэён вдруг усмехнулся.
— Ладно.
Он посмотрел на старика.
— Завтра продолжим тренировки.
Старик нахмурился.
— Ты только что чуть не умер от этих татуировок.
— И?
— Тебе нужен отдых.
Тэён спокойно направился к своему месту возле стены.
— Отдохну после того, как покорю мурим.
После этих слов даже старик невольно рассмеялся.
Тихо.
Хрипло.
— Ха… а ты мне начинаешь нравиться, сопляк.
Следующее утро наступило слишком быстро.
Тэён открыл глаза ещё до рассвета.
Тело ломило так, будто его снова переехал грузовик.
Каждая мышца болела.
А татуировки жгло так сильно, словно под кожей всё ещё текли раскалённые чернила.
Но вместо раздражения…
На губах Тэёна появилась улыбка.
Потому что он чувствовал это.
Ци.
Слабую.
Пока ещё нестабильную.
Но настоящую.
Тёплая энергия медленно двигалась внутри тела.
Старик уже сидел во дворе с деревянной палкой в руках.
Похоже, он вообще не спал.
Увидев вышедшего Тэёна, старик хмыкнул.
— Живой всё-таки.
Тэён потянул шею.
— Разочарован?
— Немного.
В следующий момент—
СВИСТ!
Палка резко полетела прямо в голову Тэёна.
Но теперь…
Он увидел её.
Тэён мгновенно наклонился в сторону.
Палка пролетела мимо.
Старик слегка приподнял бровь.
— О?
Тэён тоже удивился.
Всё произошло будто само собой.
Словно тело стало чувствовать движения быстрее.
Татуировки под одеждой слегка обожгло теплом.
И в этот момент Тэён понял.
Они усиливали его.
Пусть пока немного.
Но усиливали.
Старик медленно поднялся.
— Значит, уже начал ощущать ци.
Тэён усмехнулся.
— Похоже на то.
Старик несколько секунд молча смотрел на него.
А затем неожиданно стал серьёзным.
— Тогда слушай внимательно.
Он медленно направил палку на Тэёна.
— С этого дня тренировки станут в десять раз тяжелее.
Тэён улыбнулся.
— Отлично.
Старик нахмурился.
— И ещё кое-что.
— Мм?
— Если хочешь пройти набор в секту…
Его взгляд стал тяжёлым.
— Тебе нужно научиться убивать ци других людей своим присутствием.
На мгновение даже Тэён слегка прищурился.
Интересно.
Очень интересно.
А старик тем временем неожиданно ударил палкой по земле.
БУМ!
От его тела впервые вырвалась настоящая ци.
Тяжёлая.
Опасная.
Юна, наблюдавшая за этим со стороны, сразу побледнела.
А Тэён…
Лишь улыбнулся ещё шире.
Потому что наконец увидел:
Его учитель тоже был далеко не обычным стариком.
Тяжёлая ци старика давила на всё вокруг.
Воздух словно стал плотнее.
Юна побледнела ещё сильнее и невольно сделала несколько шагов назад.
Даже земля под ногами будто стала тяжелее.
Но Тэён…
Стоял спокойно.
И улыбался.
Татуировки под одеждой начали медленно нагреваться.
Особенно дракон на спине.
Старик заметил это.
И его взгляд слегка изменился.
— Хм…
Он сильнее выпустил ци.
БУМ.
Давление резко возросло.
Юна вскрикнула и опустилась на колени.
Ей стало трудно дышать.
Но Тэён всё ещё стоял.
Да, ноги начали дрожать.
Тело кричало об опасности.
Инстинкты требовали склонить голову.
Но…
На губах Тэёна появилась безумная улыбка.
— Вот это уже больше похоже на дело…
Старик нахмурился.
— Не улыбайся, сопляк.
В следующий момент давление стало ещё сильнее.
Трещины начали расходиться по земле.
И тут—
ШШШХ.
Татуировки на теле Тэёна внезапно вспыхнули слабым чёрным светом.
Старик резко сузил глаза.
А затем произошло невозможное.
От тела Тэёна начала выходить своя аура.
Тёмная.
Холодная.
Совсем слабая по сравнению с ци старика.
Но…
Она не отступала.
Наоборот.
Пыталась сопротивляться.
Юна расширила глаза.
Потому что на мгновение ей показалось, будто за спиной Тэёна снова появился силуэт огромного чёрного дракона.
Старик медленно улыбнулся.
Впервые по-настоящему.
— Ха…
Он убрал часть давления.
— Теперь я понимаю.
Тэён тяжело дышал.
Но всё ещё стоял прямо.
— Что именно?
Старик посмотрел ему прямо в глаза.
— Почему ты выжил после этих татуировок.
Тэён усмехнулся.
— Потому что я охрененный?
— Нет.
Старик покачал головой.
Его голос стал серьёзнее.
— Потому что эти татуировки выбрали тебя.
Тишина.
Даже улыбка Тэёна слегка исчезла.
— Выбрали?..
Старик медленно кивнул.
— Ци в узорах обычно пожирает людей.
Он посмотрел на символ «Нового Света».
— Но твоя ци не была поглощена.
Наоборот.
Её приняли.
Юна нервно сглотнула.
А старик тем временем неожиданно усмехнулся.
— Похоже…
Он поднял палку.
— Я взял в ученики настоящего монстра.
И в следующую секунду—
СВИСТ!
Палка снова полетела прямо в лицо Тэёна.
— Тренировка продолжается, ублюдок!
СВИСТ!
Тэён едва успел уклониться.
Деревянная палка пролетела возле лица и с грохотом ударила по дереву позади него.
— Медленно! — рявкнул старик.
Тэён тяжело выдохнул и резко шагнул вперёд.
Он попытался ударить старика в живот.
Но—
БАМ!
Палка мгновенно врезалась ему в бок.
— КХА…!
Тэён отлетел на несколько шагов.
Юна, сидевшая возле дома, невольно поморщилась.
— Учитель… вы его убьёте такими темпами…
Старик даже не посмотрел на неё.
— Если он сдохнет от такого — значит, был слишком слаб.
Тэён медленно выпрямился.
Боль в боку была адской.
Но внутри…
Ци снова начала двигаться быстрее.
Татуировки под одеждой слегка нагрелись.
Старик заметил это и нахмурился.
— Не полагайся только на свои татуировки.
Тэён усмехнулся.
— А что плохого в силе?
— Сила без контроля превращает человека в зверя.
На мгновение в глазах старика мелькнуло что-то странное.
Будто он говорил это не просто так.
Но уже через секунду—
СВИСТ!
Новая серия ударов обрушилась на Тэёна.
И тренировка продолжилась.
Час.
Два.
Три.
Тэён падал десятки раз.
Его били.
Давили ци.
Заставляли двигаться на пределе возможностей.
Но каждый раз он снова поднимался.
Снова.
И снова.
Потому что внутри него уже горело желание стать сильнее.
Когда солнце начало заходить, Тэён тяжело рухнул на землю.
Всё тело дрожало от усталости.
Старик же спокойно стоял над ним с палкой на плече.
— Уже сдох?
Тэён усмехнулся, тяжело дыша.
— Мечтай.
Старик хмыкнул.
А затем неожиданно стал серьёзным.
— До набора в секту осталось два дня.
Улыбка на лице Тэёна медленно исчезла.
— Так быстро…
Старик кивнул.
— И сейчас ты всё ещё слишком слаб.
Тэён спокойно поднялся на ноги.
Тело болело так, будто его ломали по кускам.
Но взгляд оставался уверенным.
— Тогда за два дня стану сильнее.
Старик несколько секунд молча смотрел на него.
А затем вдруг усмехнулся.
— Ха…
Он медленно развернулся.
— Именно поэтому ты мне и нравишься, сопляк.