Лес снова погрузился в тишину.
Туша демонического волка лежала на земле в луже крови.
А Тэён спокойно стоял рядом.
С топором на плече.
И с безумной улыбкой на лице.
На ветке дерева сидел Хо Рён.
Он внимательно смотрел на Тэёна.
А затем тихо усмехнулся.
— Ты реально монстр.
Тэён поднял взгляд.
— А ты слишком любишь подкрадываться.
Хо Рён спрыгнул вниз.
Лёгко.
Практически бесшумно.
— Привычка.
Его взгляд скользнул по трупу волка.
Потом по топору.
А затем остановился на татуировках, слегка выглядывающих из-под одежды Тэёна.
— Тебе идёт.
Тэён усмехнулся.
— Что именно?
— Всё.
Несколько секунд стояла тишина.
Но странно…
Она не была напряжённой.
Скорее наоборот.
Будто два хищника просто изучали друг друга.
Хо Рён первым нарушил молчание.
— Ты ведь не собираешься просто стать учеником клана?
Тэён тихо рассмеялся.
— Конечно нет.
Он посмотрел куда-то вперёд.
Сквозь деревья.
Словно видел намного дальше этого леса.
— Мне нужен весь мурим.
Даже Хо Рён на мгновение замолчал.
А затем…
Улыбнулся ещё шире.
— Хах… безумец.
Тэён слегка наклонил голову.
— Но тебе это нравится.
— Очень.
Хо Рён медленно вытащил один из клинков.
И неожиданно воткнул его в землю перед Тэёном.
— Тогда позволь мне посмотреть на конец этой истории поближе.
Тэён посмотрел на клинок.
А затем перевёл взгляд на Хо Рёна.
— Ты сейчас предлагаешь союз?
Хо Рён пожал плечами.
— Пока что просто интерес.
На губах Тэёна появилась улыбка.
Настоящая.
Безумная.
— Сойдёт.
В этот момент—
Где-то впереди раздался крик.
Оба одновременно перевели взгляд в сторону звука.
Тишина.
А затем—
— ААААА!
Новый крик.
На этот раз намного ближе.
Хо Рён слегка прищурился.
— Похоже…
Он медленно вытащил второй клинок.
— Кто-то устроил резню.
Тэён же наоборот улыбнулся ещё шире.
Татуировки под одеждой начали медленно нагреваться.
— Тогда чего стоим?
Он поднял топор на плечо.
И тихо рассмеялся.
— Пойдём посмотрим.
Лес встретил их тишиной.
Но чем дальше шли Тэён и Хо Рён…
Тем сильнее становился запах крови.
Хруст.
Тэён спокойно наступил на сломанную ветку.
Топор всё так же лежал на его плече.
А улыбка медленно становилась шире.
Потому что впереди чувствовалась бойня.
И ему это нравилось.
Хо Рён шёл рядом молча.
Но его клинки уже были в руках.
Через несколько секунд они вышли на небольшую поляну.
И замерли.
Повсюду лежали тела кандидатов.
Кровь.
Сломанное оружие.
Следы когтей на деревьях.
А посреди поляны…
Стоял огромный демонический медведь.
Больше трёх метров ростом.
Чёрная шерсть была покрыта кровью.
Из пасти свисали куски мяса.
А в красных глазах не осталось ничего человеческого.
Хо Рён тихо присвистнул.
— Охренеть…
Несколько выживших кандидатов дрожали возле деревьев.
Один был ранен.
Другой вообще не мог подняться.
Но хуже всего было то…
Что медведь медленно повернул голову в сторону Тэёна.
И зарычал.
БУУУУМ!
От чудовищного рёва деревья задрожали.
Некоторые кандидаты сразу побледнели.
— БЕЖИМ!
— Мы сдохнем!
Но Тэён…
Лишь улыбнулся.
Татуировки под одеждой начали буквально пылать.
Топор в его руке медленно сжался крепче.
— Хах…
Хо Рён повернул голову к нему.
И увидел знакомое выражение.
То самое.
Когда Смеющийся демон начинал получать удовольствие.
— Только не говори…
Но Тэён уже сделал шаг вперёд.
— Этот ублюдок мой.
Медведь снова зарычал и рванул вперёд.
Земля задрожала под его лапами.
Кандидаты в ужасе начали разбегаться.
А Тэён…
Рассмеялся.
— ХАХАХАХА!
И бросился навстречу монстру.
БУУУУМ!
Демонический медведь нёсся вперёд как настоящая гора.
Каждый его шаг заставлял землю дрожать.
Но Тэён…
Бежал прямо навстречу.
С улыбкой.
И топором в руках.
— ХАХАХАХА!
Хо Рён невольно усмехнулся.
— Этот псих реально кайфует…
Медведь резко взмахнул огромной лапой.
ШУУУХ!
Воздух буквально взорвался от силы удара.
Но—
Тэён в последний момент пригнулся.
Когти прошли прямо над головой.
И в следующую секунду—
БАААМ!
Топор врезался в бок монстра.
Кровь брызнула на землю.
Медведь взревел от боли.
Но вместо страха…
Улыбка Тэёна стала только шире.
Татуировки под одеждой уже буквально горели.
Чёрная ци медленно окутывала его руки.
— ЕЩЁ!
Медведь снова ударил.
На этот раз быстрее.
БУМ!
Тэён успел закрыться топором.
Но сила удара всё равно отбросила его назад.
Земля под ногами треснула.
Несколько кандидатов в ужасе смотрели на бой.
— Он умрёт…
— Этот зверь слишком сильный…
Но в этот момент—
ХАХАХАХА!
Из облака пыли снова раздался смех.
А затем оттуда вышел Тэён.
С окровавленным лицом.
И безумной улыбкой.
— Вот это уже весело…
Даже Хо Рён почувствовал мурашки.
Потому что сейчас…
Смеющийся демон выглядел по-настоящему счастливым.
Медведь снова рванул вперёд.
Но в этот раз—
ШШШХ.
Позади Тэёна появился силуэт чёрного дракона.
Красные глаза вспыхнули во тьме леса.
Демонический зверь внезапно замедлился.
Инстинкты предупреждали его.
Опасность.
Смерть.
Но было поздно.
Тэён резко сорвался с места.
Слишком быстро.
Даже Хо Рён не сразу уследил за движением.
А затем—
БААААМ!
Топор с чудовищной силой врезался прямо в морду медведя.
Раздался отвратительный хруст.
Монстр взревел.
Тэён же приземлился прямо перед ним.
И поднял взгляд.
С улыбкой.
Со стекающей по лицу кровью.
И с глазами настоящего безумца.
— Ну что…
Он медленно сжал топор.
— Продолжим?
БУУУМ!
Демонический медведь взревел так громко, что деревья вокруг затряслись.
Кровь текла по его морде.
Но монстр всё ещё стоял.
И теперь…
Он был в ярости.
Красные глаза полностью налились кровью.
Медведь резко ударил лапами по земле.
БАААМ!
Камни и грязь взлетели в воздух.
Несколько кандидатов вдалеке закричали от страха.
А Тэён…
Лишь улыбался.
— ХАХАХА!
Он снова бросился вперёд.
На этот раз первым атаковал медведь.
ШУУУХ!
Огромная лапа понеслась прямо в грудь Тэёна.
Но—
ШШХ.
Тэён резко проскользнул под ударом.
И оказался прямо возле тела монстра.
Татуировки на руках вспыхнули жаром.
Чёрная ци окутала топор.
А затем—
БААААМ!
Удар снизу вверх.
Топор глубоко вошёл в плечо медведя.
Монстр взревел от боли.
Но Тэён не остановился.
Он выдернул топор.
И ударил снова.
БАМ!
Ещё удар.
БАМ!
Кровь брызгала во все стороны.
Лес наполнился рёвом монстра и безумным смехом Тэёна.
Даже Хо Рён невольно покачал головой.
— Безумный ублюдок…
Но именно в этот момент—
Медведь резко развернулся.
Слишком быстро.
БУУУМ!
Огромная лапа врезалась прямо в Тэёна.
— КХА…!
Тело Тэёна отлетело в дерево.
Ствол треснул от удара.
Кровь брызнула изо рта.
Несколько кандидатов сразу подумали:
Конец.
Но…
Через пару секунд из облака пыли снова раздался смех.
— Хаха…
Тэён медленно поднялся.
По лицу текла кровь.
Правая рука слегка дрожала.
Но глаза…
Глаза горели ещё сильнее.
— Вот теперь…
Он вытер кровь с губ.
— Ты мне реально нравишься.
Татуировки на его теле начали светиться ярче.
Особенно символ «Нового Света».
ШШШХ.
Чёрная ци резко хлынула наружу.
И в этот момент—
Позади Тэёна полностью появился силуэт огромного чёрного дракона.
Даже воздух вокруг стал тяжёлым.
Медведь впервые сделал шаг назад.
Инстинкты зверя кричали.
Опасность.
Смерть.
Но Тэён уже сорвался с места.
БУУУМ!
Земля под ногами взорвалась.
А затем—
БАААААМ!
Топор обрушился прямо сверху вниз.
Раздался чудовищный хруст.
И голова демонического медведя с грохотом рухнула на землю.
Тишина.
Полная.
Кровь медленно стекала с лезвия топора.
А Тэён стоял посреди поляны.
Тяжело дыша.
С окровавленным лицом.
И с улыбкой Смеющегося демона.
Тишина накрыла поляну.
Огромная туша демонического медведя рухнула на землю.
Кровь медленно растекалась по траве.
Несколько кандидатов всё ещё стояли с бледными лицами.
Они даже дышать нормально боялись.
Потому что человек перед ними…
Только что в одиночку зарубил демонического зверя.
Тэён же тяжело выдохнул.
Татуировки под одеждой постепенно остывали.
Силуэт чёрного дракона исчез.
А затем он медленно опустил взгляд на топор.
Точнее…
На то, что от него осталось.
Лезвие полностью треснуло.
Рукоять была почти сломана.
Оружие буквально разваливалось в руках.
Несколько секунд Тэён молча смотрел на него.
После чего спокойно произнёс:
— Пиздец.
Тишина.
А затем—
Хо Рён внезапно расхохотался.
— ХАХАХАХА!
Он схватился за живот.
— После такой битвы ты переживаешь за топор?!
Тэён посмотрел на остатки оружия.
И абсолютно серьёзно ответил:
— Хороший был топор.
Даже некоторые кандидаты невольно начали смеяться.
Нервно.
С опаской.
Но атмосфера неожиданно стала легче.
Хо Рён всё ещё усмехался.
— Ты реально ненормальный.
Тэён спокойно отбросил остатки топора в сторону.
— Я знаю.
А затем его взгляд медленно опустился на тушу медведя.
И улыбка снова стала шире.
Потому что теперь…
Нужно было вытащить ядро.
Тэён медленно подошёл к туше демонического медведя.
Огромное тело всё ещё подёргивалось.
Кровь стекала по чёрной шерсти.
А в воздухе стоял тяжёлый запах смерти.
Тэён присел возле головы зверя.
И посмотрел на сломанный топор.
— Мда…
Он тихо цокнул языком.
После чего повернул голову к Хо Рёну.
— Дай-ка мне свой клинок.
Хо Рён приподнял бровь.
— Мм?
— Ядро достать надо.
Хо Рён усмехнулся.
— А мой клинок тебе зачем?
Тэён спокойно посмотрел на него.
— Потому что мой топор героически сдох.
Несколько кандидатов рядом нервно хмыкнули.
Хо Рён же тихо рассмеялся.
— Хех… ладно.
Он вытащил один из своих коротких клинков.
И бросил его Тэёну.
Тот легко поймал оружие.
Несколько секунд он рассматривал клинок.
Тонкий.
Острый.
Лёгкий.
Совсем не его стиль.
— Непривычно…
Хо Рён скрестил руки.
— Не сломай хотя бы этот.
Тэён усмехнулся.
— Постараюсь.
А затем—
ШУХ.
Клинок резко вошёл в тело медведя.
Кровь снова брызнула на землю.
Некоторые кандидаты отвернулись.
Но Тэён спокойно продолжал разрезать плоть зверя.
Словно делал это уже сотни раз.
И спустя несколько секунд—
ХРУСТ.
Он вытащил окровавленное демоническое ядро.
Небольшое.
Чёрно-красное.
Пульсирующее слабой ци.
Тэён внимательно посмотрел на него.
И в этот момент татуировки под одеждой снова слегка нагрелись.
Словно реагируя на ядро.
Хо Рён тоже это заметил.
Его улыбка медленно исчезла.
— …Твои татуировки.
Тэён перевёл взгляд на него.
— Что?
Хо Рён слегка прищурился.
— Они только что отреагировали на ядро.
На несколько секунд в лесу стало тихо.
А затем…
На губах Тэёна появилась медленная улыбка.
— Интересно.
Тэён несколько секунд смотрел на демоническое ядро в своей руке.
Чёрно-красная сфера слабо пульсировала.
Словно живая.
А татуировки под одеждой становились всё горячее.
Особенно символ «Нового Света».
Хо Рён внимательно наблюдал за этим.
— Мне это не нравится.
Тэён усмехнулся.
— А мне наоборот.
Он медленно сжал ядро в руке.
И в этот момент—
ШШШХ.
Из ядра внезапно начала выходить ци.
Чёрная.
Тяжёлая.
Она медленно потянулась к телу Тэёна.
Несколько кандидатов побледнели.
— Какого хрена?..
— Ядро само двигается?..
Но самое странное было не это.
Татуировки на груди Тэёна начали светиться.
Слабо.
Чёрным светом.
А затем—
Ци ядра буквально втянулась в его тело.
Тишина.
Полная.
Хо Рён резко нахмурился.
— Ты это сейчас специально сделал?
Тэён сам выглядел слегка удивлённым.
Он медленно опустил взгляд на свою руку.
Ядро потускнело.
Почти полностью.
Будто из него что-то высосали.
А внутри тела…
Тэён почувствовал тепло.
Нет.
Силу.
Тёплая энергия медленно расходилась по меридианам.
Татуировки под одеждой начали пульсировать.
А затем—
Перед глазами появилось системное окно.
[Поглощена энергия демонического ядра.]
[Совместимость с «Чёрным давлением» увеличена.]
[Ваше тело становится сильнее.]
На губах Тэёна появилась широкая улыбка.
— Хах…
Хо Рён посмотрел на него ещё внимательнее.
— Ты сейчас выглядишь ещё опаснее, чем раньше.
Тэён поднял взгляд.
И тихо рассмеялся.
— Значит всё прошло хорошо.
Но в этот момент—
Где-то в глубине леса раздался чудовищный рёв.
БУУУУУМ!
Земля слегка дрогнула.
Улыбка Хо Рёна медленно исчезла.
— …Это уже не обычный зверь.
Тэён же наоборот поднял голову.
И улыбнулся ещё шире.
Потому что внутри…
Он почувствовал возбуждение.
Настоящее.
— Похоже…
Он медленно сжал руку.
— Веселье только начинается.