Я приоткрыла губы, и кончик его большого пальца коснулся моего языка, но это не помешало мне говорить.
— Вижу, вы решили относиться ко мне как к предмету.
— А что? Хочешь, чтобы я сказал, что это из-за любви?
— Нет.
— Я могу сказать это, если ты хочешь, — глубоко прошептал он, приблизив своё лицо к моему.
— Я сказала нет, — предупредила я и отстранилась.
Это было неизбежно, но он выбросил моё предупреждение прочь.
— Я люблю тебя, Эрта, — Захид мурчал самым сладким тоном, на который только был способен.
Я презирала его приторно-сладкий язык и фальшивые признания в любви.
—
Вы… Вы знаете, что вы совершенно отвратительны? — Ответила я на его
признание от чистого сердца, вкладывая силу в каждое слово.
Захид по-детски хихикнул.
Для
него всё это было просто игрой. Мне было интересно, исказится ли это
самодовольное лицо в тот день, когда я вырвусь из его рук. Мне до смерти
хотелось посмеяться над этой красотой, искажённой гневным отчаянием.
Представив себе эту приятную сцену, я запрятала свою злость глубоко внутрь и похоронила в себе.
—
В любом случае, Эрта. Я из кожи вон лез, чтобы спаси тебя… — он
постучал пальцем по моим губам. — Я получу благодарность, или как?
Я прекрасно понимала, что он имеет в виду, но не могла вот так просто подарить ему поцелуй.
В
голове все ещё стоял образ Захида в императорском саду. Прелестно
распустившиеся розы и моя алая кровь… Я ощутила, что в тот момент у
Захида возникло сильное желание разорвать меня, и с тех пор старалась
как можно реже вступать с ним в физический контакт.
К счастью, мы оба были невероятно заняты, поэтому у нас почти не было времени видеться друг с другом.
Захид знал, что я его избегаю, но до этих пор ничего не предпринимал.
Я понять не могла, как поцеловать его, увидев таким, какой он был раньше. Изнуряющий страх был выгравирован на моих костях.
Пока
я колебалась, Захид начал руками исследовать изгибы моего тела. Одним
пальцем он ласкал мои губы, другой рукой гладил шею и плечи. Затем он
провёл пальцами по моей спине и медленно спустился вниз по позвоночнику.
Я схватила его руку.
— Прекратите.
— Прекратить что?
— Ваша рука… Прекратите это делать…
Я
пыталась придумать социально приемлемый способ сказать ему о том, чтобы
он перестал так чувственно прикасаться ко мне, и, наблюдая за тем, как
заплетается мой язык, Захид выглядел слишком довольным.
— Как насчёт того, чтобы заняться этим снаружи? — настойчиво просил он, притянув меня к своей груди.
— … Ч-чем заняться?
— Выброси подобные мысли из своей головы.
— Это вы говорите таким тоном, что я…!
Если
с кем угодно говорить с таким грешным лицом, с такими знойными глазами,
то этот кто-то тоже бы пришёл к выводу, в которому пришла я. Он
специально так говорил, чтобы поддразнить меня.
Какое противное у него хобби.
— Просто скажите уже. О чём вы?
На мой строгий вопрос Захид ухмыльнулся.
— Давай завтра отправимся на пикник с близнецами.
***
Пикник
был своеобразным выходным для эмоционально выгоревшей невесты. Даймон
сказал, что Захид подготовил этот день как подарок-сюрприз, но меня это
не слишком заинтриговало.
На следующее утро мы вчетвером уселись завтракать, и Захид вновь заговорил о пикнике.
— Может, вместо обеда отправимся на пикник?
Шерил и Итан прекратили нарезать свою еду, услышав его предложение. Они переглянулись, затем посмотрели на Захида.
— Зачем? — бунтующим тоном спросила Шерил.
Я закрыла лицо руками.
Шерил,
похоже, выбросила в окно все уроки этикета от графини Мажеллин, но
Захид улыбнулся, проигнорировав её несносное поведение, и продолжил
разговор.
— Я приготовил для вас двух пони. Они ручные, так что вы быстро привыкнете к езде на них.
Это же дети. При упоминании о пони они не смогли скрыть блеска в глазах.
— Л-лошадки?
Это был редкий случай, когда Итан первый обратился к Захиду.
Пока я ела тартар из говядины с сыром, я наблюдала за тем, как Захид пытается завлечь Итана.
—
Я так и сказал. Они действительно очаровательны. Ты можешь кормить их
морковкой и заплетать им гривы, — дружелюбным тоном говорил Захид,
наклоняясь к мальчику.
— … !
Глаза Итана широко распахнулись, пока Шерил откровенно топтала его ногу под столом, но я сделала вид, что не заметила этого.
Итан заскулил и посмотрел на Шерил.
Несмотря на негативные чувства, которые он испытывал к Захиду, он все равно хотел покататься на пони.
Поняв, что давка ног не остановит Итана, Шерил зашипела на него.
— У тебя есть хоть капля самоуважения?!
— Ш-Шерил…
— Шерил, довольно.
В итоге мы рассорились за обеденным столом, оставив Захида сидеть и наслаждаться нашей перепалкой.
После долгих споров мы, наконец, пришли к решению, что отправимся на пикник.
Шерил,
Итан и я собрались в библиотеке, чтобы позаниматься, но близнецы не
переставали трещать о пони и пикнике даже во время выполнения домашнего
задания. Шерил, видимо, тоже хотела этого.
— Что, если я не понравлюсь пони?
— П-пока ты не наступишь на их ноги…
— Я не собираюсь наступать им на копыта! Я буду гладить их и играть с ними!
Это был невероятно милый разговор, но в то же время он ранил меня в самое сердце.
Причина,
по которой я не отказалась от пикника заключалась в том, что близнецы
никогда раньше не были на подобных вылазках. Жизнь в бедности лишает
некоторых впечатлений, и я чувствовала себя виноватой в том, что они
никогда не выбирались на природу. Кроме того, они никогда не ездили на
лошади.
Поэтому я была немного благодарна Захиду за то,
что он вообще предложил эту затею. Но кроме благодарности я испытывала
кое-что ещё. Я была даже немного раздражена. Он так хорошо чувствовал
мои слабые места.
Захид забрал нас около полудня, и близнецы, уже полностью одетые в костюмы для верховой езды, бросились к нему.
Даймон проводил их в конюшню.
Мы с Захидом последовали за ними, и я засмеялась при виде того, как они скачут галопом, словно жеребята.
— Ты очень щедра на смех, когда дело касается близнецов, да?
Я только сейчас осознала, что весело смеялась, когда он упомянул об этом, и быстро стёрла эмоции с лица.
— Спасибо, Захид. Им было трудно в последнее время, и это их очень приободрит.
В
конце концов, он, должно быть, потратил на покупку пони по меньшей мере
целое состояние, хотя, возможно, для Захида эта трата была сравнительно
чаше воды, вычерпнутой из океана. В любом случае, эту покупку он
совершил ради меня.
— Но, пожалуйста, не усердствуйте ради меня, — закончила я вежливым, но пустым жестом.
— Тебе не кажется, что все эти любезности — чересчур для женатой пары?
— Да, но я просто хотела, чтобы вы знали, что я вам искренне благодарна.
— А вчера ты не благодарила меня…
— Потому что за то я благодарна не была. Если вы хотите меня соблазнить, то подобные вещи гораздо эффективнее.
Захид шёл рядом со мной, пока вдруг не перегородил мне дорогу.
Я остановилась и посмотрела ему в лицо.
Ослепительный солнечный свет струился по его невероятно красивым чертам, а тонкие линии лица растянулись в улыбку.
—
Понятно. Видимо, соблазнить тебя своей внешностью у меня не очень-то
получилось... — сказал Захид, озорно хихикая. — Значит, теперь я буду
стараться завоевать тебя деньгами.
Я не могла отвести
глаз от стоящего передо мной ребячливого мужчины, и пока я стояла,
заворожённая его лицом, Захид улыбнулся ещё очаровательнее.
— Что? Уже влюбляешься в меня?
—
Говорите так, и я буду терять свои чувства каждый раз, когда вы так
делаете, — я наконец-то ответила на его бесстыдный вопрос, после того
как на некоторое время потеряла дар речи.
— Ты действительно так думаешь?
Он
наклонился и расположил своё лицо прямо напротив моего. Хотя я пыталась
сделать вид, что меня не волнует его игра, я не могла не отвести
взгляд.
Захид озорно прошептал мне на ухо, поглаживая слегка покрасневшую мочку уха.
— Не похоже, что так случится, Эрта.
____________________________________
Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen