Герцогиня Карнуар вновь стала предметом всеобщего внимания благодаря инциденту с похищением.
В то же время та самая знаменитая леди, попавшая в беду, была занята тем, что кашляла в постели, надышавшись дымом.
Я чувствовала, что если произойдет ещё один подобный инцидент, то я, скорее всего, потеряю сознание, когда буду идти к алтарю.
Я решила отложить все приготовления к свадьбе и на несколько дней сосредоточиться на том, чтобы поправиться.
В
это время большую часть моей работы выполняли Захид и Даймон, поэтому
мой распорядок дня сводился к тому, что я некоторое время занималась
несложной бумажной работой, а затем рано ложилась спать.
Захид,
который, судя по всему, был занят раскрытием дела о похищении,
последние несколько ночей не приходил ко мне в спальню, что позволило
мне хорошо выспаться.
И сегодня был один из таких дней.
Покончив с ужином, я забралась в постель и погрузилась в беспробудный сон.
Я
была так глубоко, что даже сны не могли меня найти, когда начала
медленно приходить в сознание. Это было похоже на то, как будто я
медленно всплываю на поверхность.
Когда я приподняла тяжелые веки, меня встретила пара ярких глаз среди темноты.
— … Захид?
Свет был выключен, и комнату освещал слабый голубой свет луны, просачивающийся сквозь щель между шторами.
В похожем на туман лунном свете Захид, не говоря ни слова, смотрел на меня.
Вид его, сидящего в кресле рядом с моей кроватью, казался почти фантазией.
Зачесав пряди чёрных волос со лба пальцами, Захид нарушил молчание.
— Я разбудил тебя?
— … Похоже на то.
Я была удивлена, что мне удалось спать под его пристальным взглядом.
Я смущенно села и прислонилась к изголовью кровати.
Я
молча смотрела на него, и Захид тоже ничего не говорил. Вместо этого он
внимательно наблюдал за мной, обводя глазами все мои изгибы. Его взгляд
был настолько цепким, что я как будто чувствовала его — кожа
покрывалась мурашками там, где застывал его фокус.
Затянувшееся молчание немного встревожило меня.
Тот
Захид, которого я знала, был озорным и игривым мужчиной, и он всегда
был занят тем, что пытался найти способ подшутить надо мной.
Было неуютно и непривычно, что он напряженно изучает меня, хотя обычно он ведёт себя так, будто я для него открытая книга.
Не в силах больше терпеть, я нарушила молчание вопросом.
— Почему вы так смотрите на меня... ?
— Кое-что случилось. Кое-что, что мне трудно понять, — ответил Захид, не отрывая взгляда от моего лица.
— Правда? Это серьёзно?
— Можно и так сказать. У меня от этого постоянно болит голова.
Он встал с кресла и сел на край кровати. Когда он приблизился, я почувствовала, как напряглось всё моё тело.
Изо
всех сил стараясь не выдать себя, я сделала вид, что выпрямляю спину, и
отстранилась от него, но мои усилия оказались бесполезными, так как он
придвинулся ещё ближе.
Он обхватил мою талию руками, как будто они там и должны были быть, и принялся говорить.
— Слушай. Есть кое-кто, кто в последнее время забирается мне под кожу…
— Вы можете просто убить его.
Он делал это уже бесчисленное количество раз.
Захид слегка ухмыльнулся моему весьма безразличному ответу и продолжил объяснять со вспышкой энтузиазма во взгляде.
— Я думал об этом, но, к сожалению, это не совсем приемлемый вариант, поэтому у меня постоянно болит голова.
«Понятно.
Ну, тогда делай, что хочешь, потому что мне все равно...», — это была
одна из многих фраз, которую я оставила при себе.
— И что вы собираетесь делать?
— Я ещё не решил. Хм, это первый раз, когда я так долго думаю... Мне нужно ещё немного времени.
— Полагаю, это означает, что вы пока не будете убивать этого человека?
— Пока не буду. Разве это не облегчение, Эрта?
— …
Я ничего не поняла. Я не могла взять в толк, почему он вообще обсуждает это со мной.
Пока
я сидела, не зная, что сказать дальше, Захид протянул руку и обхватил
меня за шею. Я слегка вздрогнула, когда его хватка стала чуть сильнее,
но вскоре он её ослабил.
Он нежно пощекотал кончиками пальцев мой подбородок.
— Кажется, твоему горлу стало лучше.
— Благодаря вам.
Ухмылка на лице Захида стала шире от моего быстрого ответа.
— Сердишься? — Спросил он заботливым тоном, наклонив ко мне голову.
—
Нет, просто... Думаю, будет справедливо сказать, что я была несколько
удивлена тем, как быстро вы приняли решение, Ваша Светлость.
— В это время года в Пелоссинском лесу всегда дует северо-западный ветер.
— Именно поэтому вы подожгли лес?
—
Я бы всё равно спас тебя, даже если бы ничего не вышло с поджогом. Я
собирался использовать свои силы, если бы всё пошло не по плану.
— …
— Вообще-то я был удивлен. Не думал, что ты так испугаешься.
Я не могла поверить в то, что он только что сказал.
—
Вы, кажется, забыли, что я не обладаю такой разрушительной силой, как
вы, Захид. Обычные люди, как я, гораздо более хрупкие, чем вы думаете,
поэтому, пожалуйста, отнеситесь ко мне с большей осторожностью и
вниманием.
Захид рассмеялся в ответ на мои слова, которые я выдавила сквозь стиснутые зубы.
Он попытался успокоить меня, когда я окинула его смертельным взглядом.
—
После свадьбы к тебе будет приставлена специальная охрана. Она одна из
моих личных рыцарей. Ты могла видеть её среди членов Информационной
гильдии в трактире.
Когда он упомянул свою гильдию, я поняла, что этот страж — член Безымянного Ордена.
Все стражники, которые защищали меня до сих пор, были рыцарями из ордена Апель.
Я
вспомнила, как вели себя члены Безымянного Ордена в лесу, и, хотя из-за
хаоса не могла вспомнить их лиц, в одном я был уверена. Я была уверена,
что они не из тех людей, которые могут служить стражами у какой-то там
герцогини. Это было бы всё равно, что использовать нож мясника для
очистки яблока.
Я нахмурилась при одной мысли об этом.
Захид,
который до этого докучал мне ради забавы, вдруг взял меня за
подбородок. Его пальцы вдавились в мою кожу, и я была вынуждена
посмотреть ему в глаза.
— О чём думаешь?
— Просто... О разном.
Он удовлетворённо хмыкнул.
— Я бы с удовольствием вскрыл твою голову.
— …
Не много найдется людей, которые так жестоко выражают своё любопытство по поводу мыслей другого человека.
Всё, что я могла сделать, это закрыть глаза.
Захид усмехнулся, глядя на мои мучения.
***
После
того, как мне пришлось столкнуться со всевозможными неприятностями,
чтобы дожить до главного события, я наконец-то открыла глаза в день
свадьбы.
Благодаря тому, что Захид и Даймон занимались
оставшимися приготовлениями к свадьбе, пока я приходила в себя, я
чувствовала себя гораздо лучше. Пусть я и была немного усталой и
сонливой, это было не то, с чем я не могла справиться.
Я встала до восхода солнца и с закрывающимися глазами начала готовиться.
Свадьба
пройдёт под открытым небом в замке Карнуар, и все эти белые шелка,
нежное кружево и богатые декорации создавали впечатление нахождения в
сказке.
Под роскошной цветочной аркой безупречно вырисовывался проход, который, казалось, мерцал в лучах солнца.
Поскольку
на церемонии должны были присутствовать все высшие аристократы и
императорская семья, было крайне важно, чтобы свадьба стала одним из
самых захватывающих событий, которые когда-либо видела Империя.
Бросив последний взгляд на гостей, стекающихся в особняк, я начала надевать свадебное платье.
Корсет
был затянут вокруг моего тела, которое я не кормила со вчерашнего дня, и
служанки принялись затягивать ленты. Я прослезилась, когда они тянули
за шнурки, но, похоже, никому из них не было до этого дела.
После
того как платье было надето, дизайнеры бутика, отвечавшие за его
создание, окружили меня и принялись подбирать роскошные украшения.
В платье я не могла сидеть, поэтому мне пришлось стоять, как манекен, чтобы горничные могли сделать мне макияж и прическу.
На светлые волосы была водружена бриллиантовая диадема, а на лицо наброшена кружевная вуаль, обшитая серебряной нитью.
Горничные удовлетворенно шептались между собой и, наконец, приступили к нанесению последних штрихов.
Всё,
что мне хотелось сделать, — это проверить в зеркале происходящее, но я
чувствовала, что не могу их прервать, потому что атмосфера была слишком
напряжённой.
От скуки я решила прислушаться к
происходящему снаружи. Хотя со своего места я не могла видеть, что
происходит на улице, я слышала слабые звуки, просачивающиеся через
полуоткрытое окно.
Я развлекалась тем, что слушала выступление квартета и подслушивала разговоры гостей.
Нежная
гармония струнных инструментов внезапно прервалась, и короткий вскрик
сменился зловещим рокотом. Даже служанки, занятые мной, замерли, услышав
странный шум.
Старшая горничная приказала одной из них выйти на улицу и посмотреть, что происходит.
Та выскочила и вскоре вернулась в комнату, спотыкаясь, словно забыла обо всех манерах.
— Его Святейшество...! — она поперхнулась словами, широко раскрыв глаза.
Прибыл незваный гость.
____________________________________
Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen