В этот
момент я до мозга костей ощутила, что передо мной действительно главный герой
этой истории.
Вот он,
здесь, чтобы спасти меня в самый отчаянный, театрально драматический момент. У
него и так было сияющее лицо, но, когда он стоял здесь во плоти, казалось, что
позади него сияет ангельское гало.
Гейл и его
банда, которые в этом романе были лишь статистами, ответили после долгой паузы.
— Что за
ублюдок?
Гейл подошел
к Захиду, выпятив грудь, как будто это должно было выглядеть устрашающе. Похоже
он и не подозревал, как потрясенно он выглядел, когда Захид впервые появился в
переулке. Как жалко.
Теперь Гейл
больше не казался угрожающим, поскольку мой разум был занят попытками
придумать, что делать с главным героем.
Взгляд
Захида был прикован ко мне и только ко мне, так как он ждал ответа на свой
вопрос.
Я знала,
насколько он готов к тому, чтобы лишить кого-то жизни, и стоит мне только дать
ему намёк на это, как он, не задумываясь, примется за дело.
Но я не
могла допустить, чтобы близнецы стали свидетелями жуткой сцены.
— Не убить,
просто…
Я решила
выбрать наиболее подходящий в сложившихся обстоятельствах вариант.
— Я не хочу
их видеть.
— Как
пожелаешь, — ответил Захид самым естественным образом.
Его
равнодушный ответ заставил Гейла вспыхнуть и выплеснуть свои ничтожные реплики
статиста.
— Как ты
смеешь!
То, что
сделал Захид дальше, было самым главно-геройским из всего, что я когда-либо
видела. Он не стал прибегать к магии или вызывать подчиненных. Вместо этого он
просто скрипнул своими кожаными перчатками, бросил мне быструю ухмылку и
схватил Гейла за руку.
Всё
произошло одним элегантным плавным движением, почти как в танце, но результат,
с другой стороны, не был столь изящным.
С резким
треском рука Гейла согнулась самым неестественным образом, и он упал на землю.
— А-а-а-ргх!
— он издал леденящий кровь вопль, корчась на земле.
Но это было
только начало. Я безучастно наблюдала за действиями Захида.
С каждым его
стремительным движением тёмный переулок наполнялся криками. С каждым изящным
шагом к его ногам, словно беспомощная игрушечная фигурка, падал очередной
грузный мужчина. Его плавных движений и живописной внешности было достаточно
для того, чтобы сцена расправы казалась произведением искусства.
Переломив
ноги последнему убегающему, Захид небрежно отряхнул руки, отчего с его перчаток
разлетелись густые капли крови.
Захид слегка
нахмурился, бросив свои испорченные кожаные перчатки в одного из лежащих на
земле мужчин.
Вместо того,
чтобы бежать благодарить его, я бросилась к Итану.
— Итан…!
За мной,
прихрамывая, ковыляла Шерил.
Покрытый
собственной кровью, Итан с трудом пытался дотянуться до меня дрожащими руками.
— Э-Эрта… Ты
в порядке?
— Я в
порядке. Глупый мальчишка, зачем ты это сделал…
— Я-я хотел
защитить тебя…
На мои глаза
навернулись горячие слёзы.
Итан всегда
был боязливым и робким ребёнком, но ради меня он набросился на мужчину вдвое
больше его.
К нам
подошел Захид и отдал приказ.
— Отойдите.
Я сделала,
как он велел, и позволила ему взять Итана на руки.
Захид ловко
разжал рот Итана.
— К счастью,
с его зубами всё в порядке.
Внимательно
осмотрев полость рта, Захид быстро проверил, нет ли у Итана переломов костей.
— Возможно,
у него есть внутренние повреждения. В поместье его осмотрит врач.
Захид
посмотрел вдаль и махнул рукой, подавая сигнал своим стражникам, которые
возникли из ниоткуда. Они взяли Итана под руки и отвели его в карету, которую
привезли с собой.
Убедившись,
что Итан находится в надёжных руках, я смогла обратить свой взор на
малоприятное зрелище валяющихся на земле людей Гейла, корчащихся в ужасных
позах. От вида их окровавленных тел у меня по спине побежали мурашки, и это
было смертельным напоминанием о том, кем был человек передо мной и на что он
был способен.
Пока что он
был мечом в моих руках, но стоит мне предать его, как острое лезвие тут же
перережет мне глотку.
— Эрта… —
осторожный голос Шерил вывел меня из ступора.
Она крепко
вцепилась в подол моего платья, глядя на меня настороженными глазами.
Кто бы мог
подумать, что именно так, из всех возможных сценариев, я познакомлю близнецов с
их будущим зятем?
Обстоятельства
были не идеальными, но рано или поздно мне всё равно пришлось бы представить им
Захида.
— Может ли и
её осмотреть врач? — обратилась я к Захиду, сжимая в её объятиях за плечи.
— Я никуда
не пойду! — резко крикнула она.
— Ты должна
пойти и защитить Итана, — быстро шепнула я ей на ухо.
После
многократных заверений в том, что я приеду, как только смогу, мне наконец
удалось уговорить её сесть в карету, в которой лежал Итан.
И так
остались только я и Захид.
Его глаза
были полны веселья, как будто он пытался угадать мой следующий шаг, и я
вздохнула.
— Я
собираюсь домой. Присоединитесь? — спросила я мужчину, уставившегося на меня.
***
Я вернулась
домой вместе с Захидом.
Захудалая
лачуга во всех отношениях была непригодна для того, чтобы приглашать в неё
герцога, но я постаралась не обращать на это внимания и усадила его на самый
крепкий стул, который у нас был. Затем я оглядела нашу кухню в надежде найти
что-то, чем его угостить.
Конечно, у
нас не было роскошных чайных сервизов, поэтому я наполнила чистой водой
треснутую чашку и подала ему.
— Твоё гостеприимство
превосходно, Эрта.
Не обращая
внимания на его издёвки, я села за стол напротив него.
— Я должна
вам кое-что сказать.
То, что я
отправила Шерил вместе с Итаном было продиктовано необходимостью оказания ей
медицинской помощи, но также была и другая причина. Мне нужно было кое-что
согласовать с ним заранее.
— Я сказала
близнецам, что выхожу замуж, потому что мы влюбились с первого взгляда.
С момента
нашей первой встречи и до сих пор я ни разу не колебалась в своих словах и
действиях, но эта конкретная просьба была немного неловкой даже для меня. Моё
лицо приобрело яркий маковый оттенок, когда я выпалила это.
— Поэтому,
пожалуйста, обращайтесь со мной как с любимой женщиной в присутствии других.
Захид
изобразил озорную, но не самую невинную улыбку.
— Нет
необходимости просить об этом. Я и так придумывал оправдания этому браку со
своей стороны. Тогда будем называть это любовью с первого взгляда? Роковая
любовь, преодолевающая разницу в социальном положении. Ну как? — сказал он
вкрадчивым голосом.
Он улыбался,
как девятихвостый лис, заманивая меня своим глубоким фиолетовым взглядом,
заставляя меня сломить защиту своей восхитительной внешностью, и на мгновение я
потеряла себя в нём. Мои стены рушились перед его очарованием, хотя я и знала,
какая скверная у него натура.
Я кивнула,
вновь крепко заперев своё сердце на замок.
— Так и
поступим.
Захид поднял
свою чашку с ухмылкой на лице и, к моему удивлению, поднес её к губам.
Я на
мгновение растерялась, наблюдая за тем, как он потягивает из чашки, словно это
был самый лучший черный чай. И тут мне в голову пришел вопрос.
— Как вы
нашли меня?
— Я думаю,
ты уже знаешь ответ на этот вопрос, не так ли?
— … Так и
есть.
Если
подумать, то он был владельцем Информационной гильдии, так что вопрос был по
сути глупым. Скорее всего, за каждым моим шагом следили со вчерашнего вечера.
— Спасибо,
что помогли лично.
Было бы
гораздо проще, если бы он просто послал одного из своих стражников помочь нам,
но я была по-настоящему благодарна, что он появился сам.
Выражение
лица Захида слегка изменилось, когда я искренне поблагодарила его, и он
поставил чашку на место.
— Собери всё
необходимое. Мы отправляемся в герцогство.
Собирать мне
было нечего, и всё, что я возьму с собой, в любом случае окажется на свалке.
Хотя я и не
собиралась ничего брать с собой, всё же сделала вид, что собираю кое-какие
вещи.
— Мы можем
просто отправиться, если у тебя ничего нет.
— …
Будучи
главным героем, он слишком быстро поймал меня.
Мы вышли из
дома, и до кареты меня провожал не кто иной, как сам герцог Карнуар.
Внутри
карета была мягче и больше, чем все три наши кровати вместе взятые.
Я опустилась
на удобное сиденье и бросила взгляд в окно через щель между шторок. Трущобы, из
которых, как мне казалось, я никогда не смогу выбраться, остались позади. Я
видела, как ветхие лачуги превращаются в добротные кирпичные дома, а ухабистые
грунтовые дороги — в мощёные гладким камнем улицы, пока, наконец, мы не
подъехали к особняку Карнуар.
Особняк,
расположенный в самом дорогом районе города, сиял величественной аурой. Здания
были построены из белого мрамора и голубого кирпича, а в саду росли ухоженные
живые изгороди и редкие цветы.
Это было
потрясающее зрелище.
И этот дом
должен был стать домом для меня и близнецов.
Пока я была
занята разглядыванием вида из окна, карета остановилась.
Когда Захид
подал мне руку, чтобы я вышла из кареты, я немного растерялась, заметив
огромную толпу слуг, ожидавших нас у входа.
Даймона,
который был единственным из его людей, с кем я была знакома, нигде не было
видно.
— Этот
человек — это… — осторожно спросил один из слуг, окинув меня растерянным
взглядом.
Им сообщили,
что герцог должен привести невесту, но они, похоже, и подумать не могли, что
речь шла о такой, как я.
Я попыталась
представить себе, как я, должно быть, выглядела. Моё лицо было изнеможённым от
недоедания, руки — худыми, а платье – заплатанным. Ко всему прочему, я не
успела привести себя в порядок после того, как каталась по земле.
«Наверное,
надо было хотя бы смахнуть грязь с юбки», — на меня навалились запоздалые
сожаления.
Захид
посмотрел на меня, пока я затерялась в своих мыслях, и медленно приподнял
уголок губ в хитрой ухмылке.
Затем он на
глазах у всех официально подтвердил наши отношения.
— Это моя
жена.
Бедные слуги
мгновенно замерли, услышав шокирующую новость. Они, наверное, подумали, что он
подобрал на улице какую-то нищенку, которая была далека от их представления о
герцогине. Будь я на их месте, я бы подумала, что герцог окончательно сошёл с
ума.
— Она станет
герцогиней Карнуар. Относитесь к ней с величайшим уважением, — Захид повысил
голос, обращаясь к толпе.
Я услышала,
как за мной захлопнулась дверца кареты, и мрачный стук тяжелого дерева
прозвучал для моих ушей почти как смертный приговор.
Захид слегка
приподнял подбородок и, опустив взгляд, посмотрел на меня.
— Относитесь так, чтобы моя жена никогда не захотела
уйти, — чувственно прошептал он.
____________________________________
Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen