Он
провозгласил меня новой герцогиней Карнуар перед всеми своими слугами.
Я всё ещё не
могла поверить в то, что стану герцогиней.
В некоторой
неуверенности я последовала за Захидом в особняк, и он привел меня именно туда,
куда я хотела попасть, причем мне не нужно было говорить об этом вслух.
— Полагаю,
тебе интересно, где твои брат с сестрой.
Он провел
меня в небольшую пристройку, и когда он открыл дверь в спальню, я увидела Шерил
и Итана, дремавших на кровати.
Они были
умыты и одеты в чистые пижамы.
На раненый
лоб Итана была аккуратно наложена белая повязка.
Мирно
прижавшись друг к другу под толстыми одеялами, они тихонько посапывали, как
оленята.
Сильно
переживая, что они могут растеряться и испугаться, я наконец-то смогла
вздохнуть с облегчением.
Даймон,
дворецкий, который не встретил нас вместе с остальными работниками, всё это
время заботился о детях.
Он подошёл
ко мне и Захиду, поприветствовав нас коротким кивком. Я рассеянно наблюдала за
близнецами и запоздало ответила на его приветствие.
Даймон
вкратце рассказал нам о результатах медицинского обследования, сообщив, что
внутренние органы Итана, как я и боялась, слегка повреждены, но мягкая пища и
хороший отдых позволят ему пойти на поправку уже через несколько дней.
— Слава
богу…
Моё сердце
наконец-то могло успокоиться после переживаний о том, что он мог быть серьёзно
ранен.
Я глубоко
вздохнула с облегчением.
— Похоже, ты
их очень любишь, — бросил Захид, внимательно наблюдавший за мной со стороны.
Я повернула
голову и посмотрела ему в глаза.
— Благодаря
вашей доброте, милорд…
— Милорд? —
он прервал меня, слегка понизив тон и едва заметно улыбнувшись. — Я же просил
не быть такой почтительной со мной, Эрта.
По моему
позвоночнику побежал холодок от неожиданного заигрывания, и от неловкости я
одеревенела, словно скрипучая кукла.
Захид
приподнял бровь. Он словно спрашивал: «что с тобой?»
Он прекрасно
выполнял мою просьбу относиться ко мне как к любимой женщине на публике. Так я
поняла, что у него, похоже, есть и актерский талант. Типичный протагонист.
— Я-я имею в
виду… Простите, Захид. Я ещё не привыкла ко всему этому… — нелепо заикаясь, я
ответила на его невысказанный вопрос.
Он игриво
стукнул пальцем по кончику моего носа.
— Иди
освежись, и увидимся позже в моем кабинете. В конце концов, нам есть что
обсудить, не так ли, Эрта? — его соблазнительный шёпот коснулся моих ушей.
Я едва
заметно кивнула.
— Даймон,
проводи её в комнату.
— Да, Ваша
Светлость.
Даймон
изобразил непринужденную улыбку, но я всё ещё чувствовала себя неловко и
напряженного из-за нашего диалога с Захидом. Так или иначе, я последовала за дворецким.
Только когда
Захид скрылся из виду, я смогла немного расслабиться.
Даймон провёл
для меня экскурсию по пристройке.
—
Дополнительное крыло замка было подготовлено специально для Вас, Ваша
Светлость. Юные лорд и леди так же останутся здесь, с Вами.
Я не сразу
поняла, что он имеет в виду близнецов.
Первой
остановкой в этом туре была гардеробная. Внутри находился целый ворох платьев,
и было видно, что их готовили в спешке, потому что платья были в основном не
для моей комплекции.
Я
предположила, что гардероб Шерил И Итана не будет ничем отличаться от моего.
Выбрав
платье, которое показалось мне вполне приемлемым, я попала в собственную ванную
комнату. Горничные предложили мне помощь в принятии ванны, но я быстро
отказалась и стала оттирать грязь с тела самостоятельно. Вымывшись, я оделась и
вернулась в комнату, чтобы высушить волосы, для чего позвала горничных. Они все
ещё выглядели растерянными и не знали, как относиться ко мне, и помогали мне
только тогда, когда я давала им прямые указания. Нам предстоит ещё долгий путь.
После тяжкой
процедуры наведения макияжа я отправилась в главное крыло замка вместе с
Даймоном, который вернулся за мной.
В отличие от
тонкой атмосферы пристройки, главное крыло особняка было демонстративно
заполнено самыми вычурными декорациями.
Проводив
меня в кабинет Захида, Даймон вежливо удалился.
Захид,
сидевший за своим большим столом, медленно поднял голову. За его спиной
находилось слегка приоткрытое окно, в которое залетал легкий ветерок и трепетал
шторы.
Держа в
руках эффектное перо, Захид одарил меня ухмылкой, подписывая контракт.
— Так лучше.
— Рада, что
вам нравится.
— Очень
нравится. Приступим к делу?
Он поднял
стопку бумаг, лежавшую на краю стола.
— Проверки
показали, что твоё прошлое весьма интригующее, Эрта.
Моё прошлое
должно было быть действительно интригующим, если учесть, что в его записях было
только то, что в прошлом я — девчонка из трущоб и дочь разорившейся
аристократической семьи. Такая биография не помогла бы мне обнаружить тайную
информационную гильдию и выяснить, что её владельцем является герцог Карнуар.
— Как ты
узнала обо мне?
—
Коммерческая тайна. И у меня должен быть козырь в рукаве.
— Я думал,
что между супругами нет секретов. Это немного огорчает, не находишь?
— Поверите
ли вы мне, если я скажу, что могу видеть будущее? — бросила я, видя подозрение
в его взгляде.
Он не
купился на это.
— Не
припоминаю, что в докладе было упомянуто о твоих психических заболеваниях…
— …
Я поджала
губы. Видимо, Захиду это показалось забавным, потому что он тихонько хмыкнул.
— С таким
уровнем уверенности ты бы уже стала одной из самых известных фигур в городе,
если бы обладала такими способностями.
Он был прав,
но у меня были свои причины не выбирать такой путь. Во-первых, я не помнила
всего содержания романа, а главное то, что я ни за что не хотела встречаться с
этим мужчиной.
Захид
по-прежнему ухмылялся.
— Ничего,
если не хочешь посвящать меня в детали. Тогда я просто должен отточить свои
навыки проверки биографии.
Я не стала
ему говорить о том, что как бы он ни старался, он никогда не узнает правды.
Он поднял
лист бумаги со стола и помахал им в воздухе: это был брачный контракт, который
я подписала ранее.
— Есть две
причины, по которым я сделал тебя герцогиней... Полагаю, первая тебе хорошо
известна.
Я —
Очищающая. Я тот самый человек, который нужен ему для высвобождения его
истинных способностей. Это была первая причина, по которой он согласился на эту
сделку.
— Вторая —
чтобы предотвратить давление со стороны императорской семьи относительно
женитьбе на принцессе.
В тот
момент, когда он это сказал, мне на ум пришла сцена из романа.
Среди всех
побочных женских персонажей, связанных с Захидом, именно принцесса Империи чуть
было не вышла за него замуж.
— Теперь,
когда ты стала герцогиней Карнуар, тебе следует получить достойное этого титула
образование… Будет трудно, но я уверен, ты быстро освоишься.
Даже идиоту
будет понятно, что это приказ, а не предложение.
— Хорошо.
Будьте уверены, вам не о чем беспокоиться, — я не стала медлить с ответом, так
как давно всё решила.
— Даймон
подробнее расскажет относительно образования твоих брата и сестры.
— Да, Захид.
— Что-то
ещё?
Мои глаза
широко распахнулись, сверкая от интереса, и Захид ухмыльнулся, увидев мою
реакцию.
— Говори.
Всё, что пожелаешь.
Он сцепил
пальцы и положил на них подбородок.
— При
условии, что ты останешься рядом со мной и будешь послушной, Эрта, — добавил
он, изогнув глаза в полумесяцы.
В любом
случае я планировала на следующие пять лет прилипнуть к нему, как жвачка,
поэтому для него мне следует стать безупречной герцогиней. И для этого мне
необходимо начать с основ.
— Захид, —
дерзко начала я, — мне понадобится новый гардероб.
____________________________________
Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen