Спустя несколько минут.
─ То есть ты хочешь сказать, что из-за сегодняшнего явления Кровавой Луны ты не успела вернуться домой, а затем оказалась… заперта на Туманной Улице? И при этом тебя чуть не сожрал злой дух, а спас тебя вон тот парень?
Джонс озадаченно и с явной внутренней болью пытался разобраться в их обстоятельствах.
Хуаэ распахнула огромные глаза и послушно сидела рядом с Линном, подергаясь допросу.
Конечно, хоть этот парень и впрямь выглядел чуточку жутковато и вполне мог оказаться каким-нибудь монстром, ради спасения собственной жизни она уж точно ни за что не стала бы выдавать его тайну.
─ Ты уверена? ─ подозрительно покосился на них экзорцист.
Хуаэ вытаращила глаза, украдкой глянула на Линна и выпалила:
─ К… конечно же да! Всё, что я только что сказала – чистая правда! Мы спокойно шли себе, как вдруг вас люди взяли и окружили нас со всех сторон! Это было ужасно страшно!
Джонс тяжело вздохнул: ─ А как насчет того, что он предпочитает мальчиков?
Хуаэ моргнула и произнесла:
─ Разве нет? Моя сестра говорила мне, что ее капитан вечно втайне страстно любит…
─ Кого любит?
Стоявшие вокруг экзорцисты вмиг насторожились и приоткрыли рты, прислушиваясь.
Бам…
Раздался выстрел.
Из ствола молниеносно выхваченного Джонсом револьвера поднимался черный дымок – он пальнул наугад.
Джонс скрипел зубами, поднимая пушку повыше: ─ Тот, кто это услышит, не жилец!
Экзорцисты тут же с испуганными лицами (꒪Д꒪)ノ стремительно отпрянули назад, закивали и мгновенно зажали уши ладонями.
«…»
Но сомнений не оставалось: раз кто-то способен выдать столь убойную тайну, а их капитан реагирует на это с такой бурной яростью, перед ними определенно самые настоящие, полнокровные люди.
А ведь они только что едва не прикончили их сгоряча, приняв за монстров!
Джонс глубоко вздохнул.
Хуаэ он, разумеется, знал.
Она доводилась сестрой одному из его бойцов, а заодно приходилась младшей барышней из семьи Юори.
Но чтобы посреди глухой ночи маленькая девочка гуляла в компании полуголого парня – с какой стороны ни посмотри, здесь определенно крылся какой-то подвох.
Его взгляд сурово устремился на стоявшего рядом с ней Линна.
─ Ты уверена? Хуаэ, твоя сестра служит под моим началом, у меня есть долг и обязанность защищать тебя, но он… среди ночи завернут лишь в одну простыню… Хуаэ, не бойся, здесь кругом экзорцисты, если тебя похитили насильно, просто скажи… –
В конце концов, как ни крути, на приличного человека этот тип совсем не походил, смахивая скорее на какого-то ночного похитителя малолетних девочек.
Клац…
Джонс откинул большим пальцем фиксатор, обнажая половину лезвия у самого устья ножен, и промолвил:
─ Мы непременно заставим его ответить за всё!
Потому что с любителями лоли у них разговор короткий – тут полагалось обнажать клинки.
Линн скривился от внутренней боли: ─ Вы издеваетесь? Разве за добрые дела теперь тоже судят? Говорю как на духу! Объясни ему, какие у нас отношения!
Хуаэ тут же вздрогнула всем телом, судорожно сжав ручки (.;ﾟ;:益:;ﾟ;.) и покрываясь градом холодного пота.
Д… действительно можно сказать всю правду?
Если выболтать, что он только что в мгновение ока сделался выше нескольких человек вместе взятых, раззявил пасть шире, чем у злого духа, а всё его тело покрылось глазными яблоками, то даже если он не чудовище, Джонс и его люди наверняка прихлопнут его как лютого монстра!
Пусть сам он и казался совершенно невозмутимым.
─ Эм… ну… ─ выдавила она наконец.
Сглотнув подступивший к горлу ком, она вытаращила глаза и выпалила:
─ О… вообще-то он мой парняга.
«…»
Вокруг воцарилась абсолютная тишина, а Линн от неожиданности даже остолбенел.
Затем он мгновенно схватил ее за шиворот, приподнял над землей и, глядя сверху вниз, процедил:
─ Парняга? Когда это тебя успели разжаловать? Разве ты не собиралась стать моей женой пару секунд назад?
Хуаэ: «！！！»
Толпа: «！！！»
Клац-клац-клац…
Истинная правда! Больше не нужно ничего объяснять!
(▼皿▼#)！
Обнажайте клинки, господа! Подумать только, им посчастливилось наткнуться прямо здесь на извращенца, промышляющего ночными похищениями девочек, – за такое преступление полагается смертная казнь! Больше никаких оправданий!!
Клинки к бою!
─ Стойте!! ─
Хуаэ молниеносно заслонила собой Линна, широко раскинув руки o(≧口≦)o.
─ Нет! Всё совсем не так, как вы думаете!! Не слушайте его бредни! Он просто обожает шутить!! Мы на самом деле лучшие друзья! И он действительно меня спас! А одежда… ну разумеется… разумеется она порвалась во время схватки со злым духом!!
─ Кстати, как тебя зовут?
─ Линн.
─ Вот именно! Линн – мой лучший друг o(≧口≦)o!!
«…»
Вокруг воцарилось мертвецкое молчание.
…
Спустя несколько минут.
─ Понятия не имею, что вас на самом деле связывает, но раз Хуаэ поручилась за тебя, пусть будет так. И все же я обязан сделать тебе предупреждение.
Джонс тяжело вздохнул, старательно выводя что-то в своем блокноте, после чего оторвал листок и протянул его Линну.
─ Независимо от того, питаешь ли ты слабость к малолетним, я настоятельно советую тебе не выкидывать никаких глупостей, потому что у нас тут действует строжайший свод законов, и за любое несоответствие…
Хлёсь…
Хуаэ (；≧д≦) молниеносно выхватила бумажку и засунула ее в кармашек.
─ Знаем мы! Знаем! Слишком много болтовни! Мы можем уже идти?!
─ Куда это вы направляетесь?
─ Конечно же вперед!
─ Нельзя.
Стоило ему произнести это, как Джонс решительно выставил руку вперед, покачал головой и загородил им дорогу.
─ Проход впереди перекрыт. Если хотите вернуться домой, обходите другими путями. Улица Шестеренок сейчас находится под строгим контролем, и пока обстановка до конца не прояснилась, никому не дозволено там ходить.
Хуаэ вытаращила глаза:
─ Эм… а что вообще случилось-то?
Такой гигантский магический круг…
Она определенно видела впервые в жизни.
Джонс тяжело вздохнул и произнес:
─ Мы сами только что получили известия. Если сведения подтвердятся, возможно, впереди нас ждет очень долгий период тяжелых времен… Нет, пожалуй, правильнее сказать так: теперь под огромным вопросом стоит само наше выживание…
Хуаэ от этих слов заледенела, а по ее телу побежали мурашки.
─ Н… неужели всё настолько серьезно?..
Линн озадаченно поинтересовался:
─ Сюда явилось что-то невероятно могущественное?
В конце концов, судя по словам Хуаэ, он уже понял, что подобные масштабные экзорцистские формации разворачивают исключительно для борьбы с самыми жутко опасными чудищами.
Взгляд Джонса угрюмо устремился в сторону Улицы Шестеренок.
─ Ладно, так и быть, скажу вам – в конце концов, подобное происшествие всё равно не удастся утаить… Говоря начистоту, если данные верны, на сей раз к нам пожаловал… один из…
…
─ Сверхдревний высший демон?!
Выслушав его, Линн и Хуаэ в один голос невольно вскрикнули от изумления.
Джонс кивнул, глядя на исполинский массивный круг вдалеке, и глухим голосом проговорил:
─ Верно! Хоть мне и не доводилось видеть его воочию, но девятикратный звон Духовного Колокола подтвердил присутствие этой твари. Сущности подобного ранга способны не на шутку угрожать нашему выживанию. Если всё подтвердится, переворотом и разрушениями накроет не только здешние места, но и все соседние города!
─ Бойцы нашего Отряда Укрощения Демонов уже выступили.
─ Впрочем, барьер уже развернут, и если начнется полномасштабная битва, мы постараемся локализовать войну внутри Мира Духов, чтобы оградить реальный мир от опасности. Наши люди уже прорвались внутрь.
Линн остолбенел.
─ Ты серьезно?!
Джонс кивнул и тяжело вздохнул:
─ Сам не знаю, но об этом лично сообщил наш боец, услышав из уст самого монстра. Презрительный и злобный, он сполна надругался над нашим товарищем, после чего преспокойно удалился, оставив нам вызов.
Он прищурился.
─ А напоследок он бросил фразу, что сожрет каждого жителя нашего города, превратит его в свое логовище, а затем посеет бедствия по всему миру!
В воображении Линна мгновенно нарисовался жуткий и извращенный силуэт: он только что на улице жестоко поиздевался над маленькой девочкой, после чего утробно захихикал, провозглашая себя властелином мира.