Разбитая гордость, восстановленная преданность
Глава 198Разбитая гордость, восстановленная преданность
Их копья снова сошлись, но на этот раз Алистер почувствовал, что ход сражения изменился. Теперь он не наносил удары наугад — он читал её, предсказывая её движения. Он замечал лёгкое напряжение в её ногах перед ударом, то, как она сжимала рукоять перед мощным взмахом.
Он предвидел её следующий ход — очередной низкий удар — и вместо того, чтобы уклониться, чётко его парировал, идеально переместившись и нанеся контратаку в плечо.
У Мар'Гарет едва хватило времени парировать, ее стойка нарушилась всего на секунду, когда она споткнулась и отступила.
У Алистера поднялась уверенность. «Думаю, теперь я тебя поймал».
Она прищурила глаза, но в ее взгляде было уважение.
Ход сражения изменился.
Темп сражения ускорился, когда Алистер начал доминировать. Он прыгнул вперед, нанося удар копьем. Мар'Гарет парировала, но Алистер быстро изменил направление, нанеся следующий удар широкой дугой, нацеленный на ее ноги.
Она подпрыгнула, едва избежав удара, но Алистер предвидел ее движение, вращаясь на копье, поднял его над головой и обрушил мощным ударом сверху. Мар'Гарет отразила удар, но слегка споткнулась, дав ему нужную лазейку.
Он пошел вперед, нанося серию быстрых ударов с такими резкими ускорениями, что каждое его движение превращалось в размытое пятно. Мар'Гарет парировала каждый из них, вокруг них летели искры, а воздух яростно вздымался.
Алистер сделал финт влево, затем резко повернул тело, направляя копье в ее правый бок. Она заблокировала удар, но была вынуждена отступить на несколько шагов.
Алистер воспользовался моментом, подойдя ближе и нанеся низкий удар, чтобы вывести ее из равновесия.
Ей едва удалось отскочить назад, но Алистер не остановился на достигнутом. Он снова бросился в атаку, нанося комбинацию ударов — быстрые тычки и широкие дуги — проверяя ее защиту. Мар'Гарет отвечала, их скорость была равной, но она не могла должным образом предвидеть или блокировать все удары.
Резким движением Алистер сменил стойку. Он сделал притворный выпад в ее живот, затем быстро перенаправил копье вверх, застав ее врасплох, когда она подняла свое оружие для контратаки.
Быстрым движением он щелкнул копьем вниз, выбив ее копье из рук. Копье пролетело по воздуху и упало в нескольких футах от них.
«Попал!» — воскликнул Алистер, тяжело дыша, когда он встал, направив копье на нее. Мар'Гарет казалась застывшей от шока, медленно наклонив голову, чтобы посмотреть вниз, ее волосы затеняли половину лица.
Алистер, все еще переводя дыхание, выпрямился и взглянул на Мар'Гарет. «Я победил», — сказал он, и в его голосе слышалось тихое удовлетворение.
Альзуринг, наблюдавшая издалека, поздравила его. «Ваш навык в обращении с копьем поистине не имеет себе равных, мой господин».
Алистер улыбнулся, кивнув в знак признания комплимента. «Спасибо. Если бы только моя ученица наконец признала, что…»
«Господин, берегись!» — внезапно прогремел предупреждающий голос Альзуринга.
Инстинкты Алистера сработали, и он резко перевел внимание на Мар'Гарет. Она неслась на него, но на этот раз в руках у нее не было копья. На мгновение Алистер растерялся и встревожился.
«Неужели она так сильно ненавидит проигрывать, что не может смириться с поражением?» — подумал он.
Но что-то было не так. Теперь она бежала быстрее, сокращая расстояние между ними с пугающей скоростью. Глаза Алистера расширились от шока, когда он понял, что она слишком близко, слишком быстро. Он крепче сжал копье, гадая, не придется ли ему серьезно поставить ее на место.
Но то, что последовало за этим, не было атакой.
Мар'Гарет внезапно обхватила его руками и прижала к себе. Алистер застыл, широко раскрыв глаза от шока, когда она уткнулась лицом в его грудь. Ее голос был мягким, дрожащим от эмоций, когда она заговорила. «Мой господин… это действительно вы…»
Алистер, застигнутый врасплох, на мгновение застыл, чувствуя, как неловкость этого момента овладевает им.
«Да… это я», — ответил он, голос его звучал неуверенно, а мысли лихорадочно пытались понять, что происходит.
Когда она подняла на него взгляд, её холодное поведение полностью растаяло. Её глаза, ранее острые и расчётливые, теперь были тёплыми, почти уязвимыми. Она крепче обхватила его за спину и прошептала:
«Я скучала по вам.
«Я думала, что больше никогда вас не увижу».
Алистер замялся, его мысли были противоречивы. Он знал Мар'Гарет из своего прошлого, но эта внезапная перемена в ее поведении вывела его из равновесия, это было для него в новинку. Тем не менее, он решил не обращать на это внимания, понимая, что она для него дорога, и, должно быть, ей пришлось пережить многое.
«Я... я тоже скучал по тебе», — наконец сказал он, хотя ему было неловко это говорить.
Она посмотрела на него, и ее выражение лица стало еще мягче. «Правда? Насколько?»
Алистер моргнул, удивленный вопросом. «Насколько?» — повторил он, не зная, как ответить.
Алистер вынудил себя улыбнуться, пытаясь преодолеть неловкость. «Очень», — тихо сказал он, надеясь, что этого будет достаточно.
К его удивлению, глаза Мар'Гарет слегка расширились, по ее лицу промелькнула эмоция, прежде чем она снова уткнулась головой в его грудь.
Несколько мгновений она держала его так, и как раз когда Алистер начал чувствовать себя немного более неловко, она внезапно отстранилась. Ни слова не сказав, она отступила назад, направляясь к месту, где упало ее копье.
Алистер молча наблюдал за ней, мысли кружились в голове. «Что она теперь затеяла?» — задался он вопросом, все еще пытаясь понять причину внезапной перемены в ее поведении.
Мар'Гарет наклонилась, подняла копье, а затем, к его еще большему удивлению, медленно пошла обратно к нему.
Когда она подошла к его ногам, она опустилась на колени, склонив глаза в знак почтения.
«Мар'Гарет фон Абисс-Войд приветствует своего господина», — сказала она, и в ее голосе слышалось некоторое волнение. «Я готова и с нетерпением жду возможности снова служить рядом с вами», — улыбнулась она в конце.
Улыбка, которая казалась почти чуждой на ее ранее холодном лице.
Алистер посмотрел на нее, на мгновение потеряв дар речи. Он не ожидал этого, но, увидев ее такой, он вспомнил старые воспоминания. «Встань, Мар'Гарет», — сказал он, и его голос теперь звучал немного мягче, — «Я с нетерпением жду будущего с тобой в качестве одного из моих генералов».
