Кошмар

Вот и конец… этого года.

Я сидел у себя в комнате и уже три часа подряд смотрел в окно, за которым без остановки шел снег. Белые хлопья медленно падали с неба, словно время решило замедлиться вместе с ними.

— Вот еще один Новый год…

Тихо сказал я и перевел взгляд на часы, стоявшие на столе.

0:30.

Еще немного понаблюдав за снегопадом, я лег спать.

Утро первого января выдалось удивительно странным. Выйдя на улицу, я не заметил ни единой души. Тишина была почти давящей.

Не придав этому особого значения, я направился в сторону дома Аргуса. Как обычно, я шел через улицы, а затем решил немного срезать путь через переулок. И тут мой взгляд зацепился за чьи-то ноги.

Похоже, кто-то перепил…

Нехотя я подошел ближе. Человек лежал спиной ко мне. Перевернув его, я увидел милое лицо и очертания груди.

Ой… это девушка.

Я подставил руку к ее шее, проверяя пульс. Прошло несколько секунд — и мои глаза широко раскрылись.

— Она… мертва?

Я резко отпрянул и отвернулся. Еще около минуты я просто стоял, глядя на тело, не в силах пошевелиться. Затем все же решил осмотреть ее внимательнее. Перевернув снова, я заметил дырку в одежде.

— Похоже… убили,

тихо сказал я.

Немного подумав, я решил найти патруль солдат. Выйдя из переулка, я начал осматриваться по сторонам.

Да где все, блядь?..

Приняв, пожалуй, не самое лучшее решение, я просто развернулся и продолжил путь к дому Аргуса.

Спустя пятнадцать минут я стоял у его двери и постучал два раза. Дверь открылась, и я увидел его.

— Ого, че с тобой?

спросил я, уставившись на фингал под его глазом.

— Да… ебать…

ответил он.

Я все понял без лишних слов и зашел внутрь. Мы сели за стол, Аргус налил нам по чаю и устроился напротив.

— Короче, вчера вечером, часов в девять-десять, я шел домой. По пути до меня докопалась компания эльфов. Я старался не обращать внимания, потом меня толкнули… ну и слово за слово — меня отпиздили,

сказал он и сделал глоток чая.

— Епт… а я только что труп девушки нашел,

ответил я, тоже отпивая чай.

— Труп? Мда… тоже херово. Раз в год кто-нибудь обязательно кого-нибудь убивает на Новый год,

спокойно заметил Аргус.

— Ну и ну… и какие—

я не успел закончить фразу, как в дверь снова постучали.

Аргус поднялся и открыл дверь. На пороге стояла женщина с ребенком.

— Привет, мам… и ты, малявка.

— Сам такой,

огрызнулся мальчик.

Аргус улыбнулся.

— Мам, это Такеши — мой друг. Мы вместе ходим на задания.

Я встал из-за стола. Мама Аргуса выглядела как обычная женщина лет сорока: невысокая, около 168 сантиметров, с простой, но приятной внешностью.

— Здравствуйте,

сказал я, улыбнувшись.

— Здравствуй, Такеши. Я Энни. Рада познакомиться. Аргус много рассказывал о тебе,

сказала она с теплой улыбкой, а затем добавила:

— Ребятки, вы есть хотите?

Аргус кивнул. Я тоже.

— Привет, Такеши, я Олаф,

сказал младший брат Аргуса. Он был похож на старшего, только ниже ростом.

Я кивнул в ответ.

— Мам, мы если что будем в подвале,

сказал Аргус и взглянул на меня.

— Хорошо, ребята,

ответила она.

Мы спустились в подвал. Аргус включил свет.

— Короче, я в последние дни работал над кое-чем,

сказал он, открывая шкаф и начиная что-то искать.

— Такое, может, и существует, но это моя разработка.

Порывшись, он достал колбу с зеленой жидкостью.

— Смотри.

Я внимательно посмотрел на нее.

— Это зелье?

— Верно. Оно лечит легкие раны — порезы, неглубокие ранения, ну ты понял.

Я кивнул.

— Я подумал… мы можем начать больше зарабатывать, продавая наши творения.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Смотри: зелье — просто пример. Мы можем начать с этого, потом расшириться. Думаю, ты понял, о чем я.

— Понял, но… я не умею их делать.

— Это не беда.

Аргус достал из кармана сложенный листок и протянул мне. Я развернул его. Там было написано:

«Обучение изготовлению зелий. Запись и обучение в любое время.

Улица ХХХ, дом ХХХ.»

-Хм… подумаю,

сказал я.

Аргус недовольно посмотрел на меня.

— Надо не думать, а делать,

ответил он.

— А че ты командуешь?

бросил я, складывая листок и убирая его в карман джинсов.

Аргус обернулся ко мне.

— Я не командую. Я просто предлагаю способ заработать руны. С нашим подходом мы сможем подкопить ближе к двадцати двум годам, а там уже неизвестно — выживем мы или нет.

Я внимательно выслушал его.

— Ладно… схожу.

Аргус кивнул.

— А еще, думаю, пора закладывать основы,

добавил он.

— Основы?

— Ну да. Наберем новобранцев, обучим их. Пусть ходят с нами на задания или работают вместе.

Я улыбнулся.

— Было бы славно.

— А давай… сделаем ремонт в моем подвале и превратим его во временную базу?

Я удивленно расширил глаза. Идея Аргуса звучала вполне правдоподобно. Если поработать над его подвалом, из него действительно можно было сделать многое. Он был не маленький, но и не огромный — на глаз около сорока пяти кубических метров.

— Слушай, это звучит здорово! Можем начать уже сегодня,

воодушевленно сказал я.

Аргус улыбнулся.

— Тогда неси сюда свои вещи. Я тоже свои скину.

Мы оба вышли из подвала. Я направился в гостиницу. Проходя по уже оживленным улицам, я снова подошел к дедушке, торговавшему булками.

— Здрасте, дед.

— Привет, внучок. Чего тебе?

— Да как обычно — две булки с мясом.

— С тебя восемьдесят рун.

Я отдал ему деньги и взял два пирожка. Один съел по дороге — как раз к тому моменту, когда дошел до гостиницы.

Зайдя в номер, я взял рюкзак и начал складывать свои вещи. Благо их было немного: одежда, патроны, снаряжение. Все, что нужно было носить, я сразу надел. Закинув винтовку за спину и застегнув ремень, я вышел из номера.

Ну все… больше сюда, наверное, не вернусь.

Я неторопливо спустился вниз, держа ключ в руке, и сдал его работнику гостиницы. Выйдя на улицу, направился к дому Аргуса. Как ни странно, первого января город был оживлен: семьи, авантюристы, солдаты — все куда-то спешили.

Добравшись до дома, я зашел за него и открыл дверь, ведущую в подвал.

Надо будет поставить нормальную дверь и сделать другое освещение…

Спустившись вниз, я включил слабый свет и, скинув все вещи на пол, решил вынести все ненужное — либо на улицу, либо в дом Аргуса. Благо мебели и хлама здесь было немного.

Через три часа я стоял в пустом помещении, тяжело дыша.

— Мда, блядь… фух…

Достав из рюкзака пирожок, я жадно его съел.

— Ебучий в рот, кто мои вещи вынес?!

раздался крик сверху.

Это был Аргус.

Он спустился вниз и уставился на пустоту.

— Вау… я и не знал, что мой подвал такой объемный.

— Я тоже удивился. Тут много чего можно сделать,

ответил я.

— Уже восемь вечера. Какие планы?

спросил он.

— Сделаю себе кровать и лягу спать. Устал жутко.

— Окей. Я тогда занесу вещи в дом и принесу раскладушку,

сказал Аргус.

— Стой, зачем?

спросил я, недоуменно глядя на него.

— Так мы теперь клан. Под одной крышей. Если ты, как глава, спишь тут — я тоже должен,

гордо заявил он и поднялся наверх.

Я усмехнулся и занялся делом. С помощью магии я быстро сделал несколько досок и два больших, удобных матраса.

— Хм… моя магия стала лучше,

сказал я, заметив, как быстро справился с работой.

Сделав несколько видов гвоздей и примитивный молоток, я принялся за работу.

Спустя минут двадцать у меня получилась самая обычная кровать. Простая деревянная конструкция: четыре устойчивые ножки, изголовье повыше, изножье пониже и прочные рейки для матраса. Ничего лишнего — надежно и практично.

Я закинул матрас сверху и, не удержавшись, тут же рухнул на кровать.

— Кайф…

вырвалось у меня само собой.

Несколько минут я просто лежал, глядя в потолок, позволяя телу наконец расслабиться. Подвал казался тише, чем раньше, будто уже начинал ощущаться как свое место.

Примерно через три минуты я услышал шаги, спускающиеся по лестнице.

— Ого… вот это кровать,

протянул Аргус, появившись внизу.

Я повернул голову, посмотрел на его раскладушку и не сдержался — рассмеялся.

— Убери ее. Не понадобится. Я тебе тоже нормальную кровать сделаю.

— Понял, — хмыкнул он. — Тогда давай помогу.

Я кивнул.

Мы взяли оставшиеся материалы и принялись за вторую кровать. Работали уже быстрее — движения были отработаны, да и вдвоем дело шло веселее. Всего через пятнадцать минут кровать была готова.

Аргус швырнул матрас сверху и тут же плюхнулся на нее.

— О-о-о… — протянул он. — Это вообще блаженство. Как на облаках.

Он довольно улыбнулся.

Я некоторое время молчал, а потом тяжело выдохнул.

— Блин… мы идиоты.

— В смысле? — насторожился Аргус.

— Кровати надо было собирать там, где они будут стоять. Теперь придется их таскать.

— А, ну да… — он почесал затылок. — Ладно, давай по-быстрому.

Мы взялись за мою кровать и оттащили ее к углу подвала. Затем подняли кровать Аргуса и задумались, куда ее поставить. В итоге идея пришла сама собой — старая армейская классика.

— Как в казармах, — усмехнулся он.

— Самое то.

Мы поставили кровати рядом.

Я лег и машинально повернулся от стены — и тут же уткнулся взглядом в лицо Аргуса.

— Че пялишься?

спросил он с ухмылкой.

— Я всегда так сплю… — ответил я и, немного помолчав, добавил: — Просто непривычно.

Я осмотрел освещение — несколько старых фонарей, развешанных кое-как, давали слабый, но теплый свет.

— Завтра много дел…

пробормотал Аргус.

— Это точно, — согласился я. — Кстати, завтра я схожу за едой. Что покупать из материалов?

Я посмотрел на него, а потом тихо хмыкнул.

— Блин… я постоянно забываю про твою магию.

Я так ничего и не добавил. Усталость накрыла мгновенно. Глаза закрылись сами собой, и я погрузился в сон, оставляя все заботы на завтрашний день.

Я открыл глаза — и тут же потерялся.

Это было не дома. Не подвал. Я стоял посреди бескрайней равнины, и передо мной возвышался лес из неестественно высоких, темных деревьев. Их кроны терялись где-то в сером небе, а тени под ними казались слишком густыми, словно поглощали свет.

— Сон?..

выдохнул я, обращая внимание на высокую, колышущуюся траву.

Я оглянулся. Позади — бесконечная равнина, пустая и мертвая. Спереди — лес. Он словно ждал.

— Мне… надо зайти в лес?

спросил я сам у себя, не понимая, кому адресую вопрос.

Я сглотнул и медленно двинулся вперед. Только тогда я заметил, что на мне ничего нет, кроме формы. Ни оружия, ни снаряжения.

Странно… но страха это не вызвало. Я был уверен: это сон. Во сне со мной ничего не случится.

Я обернулся в сторону равнины — всего на секунду.

И в этот же миг в меня врезался мощный удар.

— Пх-а…

успел выдохнуть я, теряя равновесие.

Я рухнул в траву, вдох выбило из легких. Через силу поднявшись, я повернулся к лесу.

Из тьмы на меня смотрели несколько красных глаз.

— К… кто вы?..

голос дрожал, и я сам это слышал.

Страх накрыл мгновенно, парализуя тело.

— Ау… — хрипло сказал я, вглядываясь в темноту. — Я… я вижу тебя!

Вдруг между деревьями мелькнуло очертание девушки. Я прищурился, пытаясь разглядеть лицо, но оно будто ускользало, размываясь.

И тогда из леса рванулась огромная черная рука.

Она пронзила мой живот.

— А-А-А-А-А-А!!!

Боль была настоящей. Живой. Я орал, захлебываясь криком, падая на колени. Пока я кричал, к моей голове приблизились еще две черные руки. В одной из них блеснула белая катана.

Мои зрачки дрожали. Слезы текли сами собой, я мотал головой, будто мог этим остановить происходящее.

Пожалуйста… пожалуйста…

Катана резко вошла в шею.

— А-А-А-А! ПРЕКРАТИ!!!

Из шеи хлынула кровь, теплым потоком стекая по груди. Я продолжал кричать, слезы лились водопадом. В голове я лихорадочно повторял все молитвы, которые когда-либо знал, умоляя лишь об одном — проснуться.

— КТО-НИБУДЬ… ПРЕКРАТИТЕ ЭТО! ПОМОГИТЕ!!!

Лезвие продолжило движение.

Моя голова упала с плеч.

Боль не исчезла. Крик не оборвался. К нему добавилась острая, невыносимая головная боль.

Я резко подскочил, задыхаясь.

— Ха… ха… ха…

Подвал. Стены. Потолок.

— Дом… ну… подвал…

прошептал я.

Я попытался встать — и замер, посмотрев на одежду, в которой спал.

— Кровь?..

На серой кофте темнело красное пятно. Я провел пальцем под носом.

Кровь.

Я сорвал с себя кофту и тут же сжался, будто стало холоднее. Быстро открыв рюкзак, я достал куртку — ту самую, в которой всегда ходил на задания, — и натянул ее.

— Надо… сделать отопление…

пробормотал я.

Я поднялся наверх. Выйдя на улицу, заметил, как медленно начинает светлеть небо.

— Сука… ну и сон…

Я опустился на колени, прямо в сырую землю. В голове царила каша — образы, боль, крики.

Я поднялся и посмотрел в небо, стараясь дышать ровнее. Несколько минут — и сердце наконец успокоилось.

Вернувшись в подвал, я сел на кровать и заметил Аргуса. Он спал, свернувшись, без одеяла.

— Без одеяла… — тихо сказал я. — Что же я за генерал, если о здоровье солдата позаботиться не могу?

Я быстро сделал одеяло и аккуратно укрыл его. Затем застелил и свою кровать.

Сев обратно, я уставился в одну точку на стене.

Сон ушел.

А ощущение, что это было не просто сновидение, — осталось.

— Ты чего не спишь?

раздался сонный голос.

Я перевел взгляд на Аргуса.

— Кошмар,

коротко ответил я.

— Плоховато… — он зевнул. — Уже утро?

Я молча кивнул.

Аргус медленно сел, потом начал вставать, потягиваясь.

— Слушай, а зачем ты меня укрыл? Мне и так жарко было.

— Чтобы потом нормально спать, — ответил я. — Давай, просыпайся. Фронт работы у нас сегодня большой.

— А… точно… — он почесал затылок. — Так, какой план? Стены меняем?

— Для начала одну стену. Потом сделаем отопление… а дальше посмотрим.

— Отопление? Камин?

в его голосе прозвучал интерес.

— Нет. Потом покажу.

Я создал лопату и протянул ее Аргусу.

— Пошли за мной.

— Э-э, а покушать-то?

остановил он меня.

Я обернулся.

— Ну сначала поешь. Потом будешь работать с новыми силами.

Он кивнул и ушел наверх.

Оставшись один, я занялся стеной. Старые доски снимались легко — усилий почти не требовалось. Они были хрупкими, рассохшимися от времени, словно сами просились на свалку.

Работа шла быстро. Через сорок минут передо мной уже был голый, холодный грунт.

Я немного постоял, обдумывая план, а затем создал небольшую буржуйку и несколько кирпичей.

— Так… теперь кладочный раствор…

Подготовив все необходимое, я начал собирать конструкцию. Поставил буржуйку к стене и выложил кирпичи вокруг.

— Вау… а это что?

раздался голос за спиной.

Я обернулся — Аргус подкрался почти бесшумно.

— Что-то вроде печи,

ответил я.

— А мы тут… не задохнемся?

— Нет. Я сейчас сделаю трубы. А твоя задача — выкопать землю под них.

Аргус серьезно кивнул.

Я создал несколько стальных труб, и мы вместе прикинули, как они будут выходить наружу.

— Ну все, — сказал он. — Я пошел копать.

Я кивнул и вернулся к работе. Из кирпичей я сделал прочную платформу под буржуйку. Сама печь выглядела даже современно — стеклянная дверца позволяла видеть, как внутри медленно будет гореть топливо.

Через пятнадцать минут платформа была готова.

— Отлично… пойду помогу Аргусу.

Поднявшись наверх с лопатой, я увидел, что он уже прокопал приличный участок. Мы молча взялись за дело и продолжили вместе.

Через пятьдесят минут путь был полностью готов. Аргус взял трубу, я — фитинг, и шаг за шагом мы вывели дымоход наружу.

— Так… а теперь что?

спросил он, вытирая лоб.

— Иди измерь дверь. Ее надо заменить. А я закончу с печью.

Он кивнул и ушел.

Я занялся кладкой, аккуратно выкладывая кирпичи вокруг буржуйки, оставив верх открытым — чтобы при необходимости можно было что-нибудь приготовить.

Пока я работал, Аргус уже успел измерить дверной проем и снять старую дверь.

— Слушай, а какую дверь будем ставить?

спросил он.

Я немного подумал, затем достал кошелек из рюкзака и протянул ему 2500 рун.

— Иди на рынок. Выбери нормальную дверь.

— Я один ее не донесу,

скептически заметил он.

— Донесешь,

спокойно ответил я.

— Ладно, босс,

усмехнулся Аргус и ушел.

Я сел на кровать и немного передохнул, уставившись на новую буржуйку.

— Так… ладно, за работу,

пробормотал я, взглянув на часы.

15:50.

— Еще вагон времени.

Я осмотрел землю и толстые бревна, служившие основанием. Немного подумав, выдохнул.

— Подожду Аргуса.

Через тридцать минут он вернулся — с широкой улыбкой на лице.

— Ты чего такой довольный?

спросил я.

— Пойдем, заценишь.

Мы вышли на улицу. Перед домом стояла дверь — массивная, из потемневшего дерева, укрепленная ажурной кованой сталью. Витиеватые петли, декоративная накладка внизу — выглядела солидно.

— Как ты ее вообще притащил?

удивился я.

— Мужики из гильдии помогли. Ну, за руны, конечно.

— Ну понятно… ладно, давай ставить.

Мы подставили дверь, закрепили петли и проверили, как она встает. Потом переглянулись и глупо улыбнулись.

— А ключ тебе дали?

спросил я.

— Ага. Держи.

Я осмотрел ключ — обычный, без излишеств. Мы провернули замок, посмотрели, где он срабатывает, и быстро подогнали механизм под каркас двери.

Замок работал идеально.

Спустившись вниз, я остановился у стены и указал на голый участок.

— Ну вот, — сказал я. — Сюда.

Аргус подошел ближе, оглядел холодный грунт.

— И что сюда добавим?

— Доски. Но есть один момент… — я поморщился. — Боюсь, чтобы они со временем не испортились.

Аргус усмехнулся.

— С этим бед не будет. У нас по соседству живет опытный алхимик. Он продает вещество для обработки дерева — от плесени, влаги и всякой дряни. Работает больше пяти лет.

— Тогда иди купи, — кивнул я. — А я пока начну готовить доски.

Он уже развернулся к выходу, но вдруг остановился.

— Эй… а ключ? Он же только у тебя.

Я молча бросил ему ключ.

— Лови.

Аргус поймал их на лету и ушел.

Оставшись один, я занялся досками. Создавал их аккуратно, подбирая размер и форму. Цвет выбрал под дуб — теплый, темный, приятный глазу. Периодически прикладывал их к стене, прикидывая, как лучше разместить.

Не прошло и много времени, как Аргус вернулся.

— Достал, — сказал он, потрясая флаконом.

Мы принялись за работу. Обрабатывали доски, давали веществу впитаться, а затем крепили их к стене. Работа была монотонной, но приятной — с каждой новой доской подвал становился все более обжитым.

Спустя долгое время мы наконец закончили.

Я упал на кровать и посмотрел на часы.

18:30.

— Знаешь… — протянул Аргус, осматривая стену, — а выглядит круто.

— Ага, — согласился я, не поднимаясь. — Уже начинает походить на базу.

Я создал несколько дров и коробок спичек. Оторвав кусок бумаги, я открыл буржуйку, закинул внутрь дрова и бумагу и поджег. Огонь вспыхнул не сразу, но вскоре дрова уверенно загорелись.

Через двадцать минут в подвале стало заметно теплее. Настолько, что мы остались в одних штанах и футболках.

Сделав чай, мы уселись на кроватях и молча наблюдали, как в буржуйке медленно пляшет огонь.

Остаток дня прошел спокойно — мы просто отдыхали, переговаривались о мелочах, иногда замолкая.

А потом усталость взяла свое.

Мы быстро вырубились, оставив буржуйку тихо потрескивать в темноте.