Темные улочки Японии тонули в стене проливного дождя. Тишину, нарушаемую лишь шелестом извивающейся под напором ветра листвы, да шумом воды, прорезало громкое, тяжкое хлюпанье. Босые ноги, едва волочась по залитым водой камням, оставляли за собой кровавый след. Темная жидкость, смешиваясь с дождем, стекала с рук неизвестного и падала на мокрый асфальт, рисуя мрачный, почти аккуратный узор. Силуэт шатался, спотыкался о невидимые под водой камни, каждый шаг давался с нечеловеческим трудом. И вот, не пройдя и метра после очередного камня, он рухнул на землю. Тяжелое тело недвижимо распласталось в луже, которая быстро окрашивалась в густой алый цвет, размываемый потоками дождя.
🥀 🥀 🥀
Утро не принесло просвета – серое небо после долгой дождливой ночи нависало над городом. Махиру шел на занятия, уткнувшись в экран телефона, его пальцы нервно листали новости. Верный Куро, превратившийся в небольшого черного кота, сидел у него на плече, зевая.
— Махиру, — мурлыкнул кот, заглядывая через плечо, — ты пялишься в этот экран уже полчаса. Что случилось?
—Случилось? — Махиру резко остановился, голос сорвался до крика, привлекая недоуменные взгляды прохожих. — Цубаки на свободе! Кто знает, что он выкинет теперь?! Осознав всплеск эмоций, парень смущенно сглотнул и пробормотал в пустоту: — Простите... — Он тряхнул головой и зашагал быстрее, продолжая бормотать Куро: — Это же повод для паники! Куро лишь устало вздохнул, вальяжно потягиваясь на своем посту.
— Он сбежал неделю назад, Махиру. И ничего. Успокойся. Лучше бы выспался...
— Да-да, прямо здесь и лягу... — Махиру бросил беглый взгляд на время и ахнул. — Восемь двадцать семь?! Я же опаздываю на первую пару!
Он рванул с места, забыв о Куро на плече. Не прошло и трех минут бешеного бега, как нога Махиру запнулась обо что-то мягкое, но неожиданно твердое. Он полетел вперед, растянувшись плашмя на мокром асфальте. Куро, кувыркнувшись в воздухе, приземлился на ноги уже в человеческом облике – стройный юноша в обычной своей одежде, с пепельными волосами и сонным, но теперь настороженным взглядом. Он невозмутимо подошел к хозяину с руками в карманах. Прохожие, как ни странно, не обратили на падение ни малейшего внимания.
— Хотя бы под ноги смотри, — сухо протянул Куро, подавая руку перепачканному землей и царапинами Махиру. Тот вскочил, приняв помощь, и тут же обернулся, готовый "отомстить" злополучному камню. Но вместо камня на земле лежало маленькое, черное, дрожащее существо. Оно свернулось в тугой клубок, прикрывая мордочку передними лапками, а задними поджимая явно больной живот.
— Ох... — Махиру замер, опускаясь на корточки. — Бедняга... Я чуть не раздавил его. — Он осторожно протянул руку, разглядывая животное. Это был не кот. Черная шерсть, восемь пушистых хвостов... Лисенок?
Но что-то не так. Присмотревшись, Махиру различил кроваво-красные кончики на ушах и хвостах, а не белоснежные, как у Цубаки.
— Наверное, потерялся, — быстро проговорил Куро, его голос звучал неестественно напряженно, взгляд был прикован к животному. — Идем. Ты и так уже опоздал.
Махиру удивленно поднял бровь, уже бережно подхватывая дрожащего лисенка.
— Куро? Ты же обожаешь животных! — Он прижал лисенка к груди, чувствуя его слабое тепло. — Почему так жесток? Я все равно опоздал. Позвоню, скажу, что приболел... А этого малыша бросить здесь? Не могу. Пошли домой.
Куро лишь тяжело вздохнул, его сонное выражение сменилось настороженностью. Молча, он последовал за Махиру, его взгляд не отрывался от восьмихвостого комочка в руках хозяина.
🥀 🥀 🥀
Посреди огромной, запруженной утренней толпой площади, воздух вдруг исказился. С резким, тихим шипением, словно рванутая ткань реальности, развернулся черно-белый портал. Из него вышли двое. Их фигуры, одежда, даже кожа и волосы были лишены цвета, как кадры старого фильма.
Девушка тут же уткнулась в экран смартфона, лишь изредка бросая на окружающих раздраженно-презрительные взгляды. Ее пальцы быстро скользили по стеклу, затем она активировала голографическую карту города, которая отобразилась на тонком браслете, явно выслеживая цель.
Ее спутник, державший в руках обычную, но зловещую черно-белую косу, окинул площадь холодным взором. На его плечах покачивались крошечные черепа-подвески. Шокированные взгляды толпы, уставившейся на внезапное появление пары, явно его бесили.
— Че уставились, уроды? — его голос, резкий и металлический, прорезал гул толпы. — Людей не видали? Разойдись!
Люди, словно под гипнозом или охваченные внезапным страхом, стали расступаться. Но двое, видимо туристы или блогеры, застыли как вкопанные, подняв смартфоны для съемки.
— Черт... — юноша из черно-белого мира процедил сквозь зубы, с отвращением отвернувшись. Он подождал пару секунд, пока объективы не навелись четко.
— Ну что, отсняли? Отлично. — Без тени сомнения, он размахнулся косой. Движение было молниеносным, едва заметным взмахом тени. Два тела просто... развалились на части, прежде чем кто-либо успел вскрикнуть или понять. — Теперь к делу, — его голос был ледяным и спокойным. — Нам нужен этот чертов лис. — Близнецы шагнули вперед, оставляя за собой кровавое месиво и расступающуюся в ужасе толпу.