Столица, в которую я вернулся спустя долгое время, ничуть не изменилась.
Прошёл целый месяц. Хоть это и не такой уж большой срок, для меня он растянулся дольше года.
Учитывая все перенесённые трудности, было естественно скучать по столице.
В конце концов, мне до тошноты надоел холод снежных гор.
'И всё же были некоторые приобретения'.
Трудности того стоили.
Я получил силу Снежной женщины и обрёл криокинез.
Если бы я просто оставался в столице и выполнял запросы, то не вырос бы настолько.
«Ого, она намного больше, чем я ожидала».
Внезапно рядом раздался чей-то восхищённый возглас.
В отличие от меня и моих спутниц, кто-то посещал столицу впервые.
«Колин, разве это так увлекательно?»
«Да. Я только слышала слухи о столице. Она гораздо сложнее, чем я себе представляла».
Колин не могла отвести глаз от окружающих видов.
Даже просто наблюдать за оживлёнными улицами и шумным центром города было приятно.
Это был её первый визит в столицу, о которой она лишь слышала.
Даже обычные уличные сцены казались ей новыми.
Конечно, нашлась и та, кого пейзаж столицы особо не обрадовал.
«Людей всё равно слишком много».
Эрина ворчала, но сохраняла бдительность.
Она бросала угрожающие взгляды на каждого прохожего.
Раньше она держала меня за руку или шла под руку, не обращая внимания на окружающих.
Но теперь нервно оглядывалась по сторонам.
«Эрина. Не пялься так открыто».
«Но у того человека оружие. Он может напасть на нас».
Каким бы опасным ни был этот мир, всё не было настолько плохо.
Карманники или грабители могли вызывать беспокойство, но никто не станет устраивать поножовщину среди бела дня.
К тому же, столица славилась хорошей безопасностью.
Не могло быть и речи о том, чтобы днём вспыхнула потасовка с ножами.
Но Эрина отказывалась отбросить подозрения.
Прежде чем она успела вызвать подозрения у других, я первым подошёл к ней и взял за руку.
«Хватит, пойдём. Не привлекай внимания».
Месяц назад нас подозревали в убийстве.
Время прошло, но виновник так и не объявился.
В каком-то смысле это было естественно. Убийца всё ещё была рядом со мной.
«Эрина. Ты помнишь, что я сказал?»
«...Да. Помню».
Если она причинит вред или убьёт кого-то, я исключу её из группы.
Это была последняя черта, которую я мог терпеть.
Лишь тогда выражение лица Эрины смягчилось.
Тем временем Кайла подошла ко мне и прошептала:
«Со Хён. Мы скоро подойдём к офису запросов».
«А. Точно».
В центре города выделялось здание среди окружающих строений.
У входа в четырёхэтажное деревянное здание развевался великолепный королевский флаг.
Будучи самым центральным местом в столице, оно было окружено оживлённой толпой.
'Мы наконец пришли'.
Наступил момент, которого я так ждал.
Как же я мечтал об этом, собирая трофеи в снежных горах!
Большая часть нашего багажа была заполнена трофеями, взятыми с убитых монстров.
Интересно, сколько мы получим за такое количество?
От одних мыслей об этом становилось радостно.
«Он намного величественнее, чем я думала».
Колин с нервным выражением лица посмотрела вверх на офис запросов.
Казалось, она была подавлена масштабом, несопоставимым с офисом в деревне Нортон.
Когда мы открыли дверь и вошли, несколько человек встретились с нами взглядами.
К счастью, поскольку было утро, людей было не так много.
Не было такой давки, как в прошлый раз, когда приходилось протискиваться сквозь толпу.
Я нервно переступил порог.
К счастью, взгляды вскоре отвелись.
Похоже, нас никто не помнил.
Плохая репутация в столице делала меня чувствительным к чужим взглядам.
Это был офис запросов, который, по сути, являлся источником слухов в столице.
Если бы наша репутация была плоха, люди бы шушукались о нас.
Вопреки моим опасениям, любопытных взглядов не было. Тем временем я тихо направился к стойке регистрации.
«Давно не виделись».
Я разыскал регистраторшу, которая выдавала мне запрос месяц назад.
Когда я первым поприветствовал её, она, казалось, немного удивилась, и её выражение лица изменилось.
«Разве вы не та группа, что отправилась в деревню Нортон?»
К счастью, регистраторша помнила меня.
Запомнила, хотя мы встречались всего один раз, когда я брал запрос.
«Да. Мы только что прибыли».
Говоря это, я положил рюкзак на стол.
С тяжёлым стулом стол завибрировал.
Развязал узел и показал содержимое регистраторше.
«Ч-что всё это...?!»
«Это собранные мною трофеи. Пожалуйста, рассчитайте их вместе с наградой за выполнение».
При моих словах регистраторша от неожиданности начала заикаться.
Должно быть, она видела бесчисленное количество трофеев, работая в столичном офисе, и всё равно была поражена.
И это было ещё не всё.
Я также положил на стол мешочки, которые несли Эрина и Кайла.
Регистраторша показала своё замешательство.
Её глаза расширились, она не могла закрыть рот.
«М-минутку! Впервые вижу столько трофеев. Прошу прощения, но не могли бы вы объяснить...?»
Конечно, с точки зрения регистраторши это было шокирующе.
Любой бы удивился, если бы группа, ушедшая в экспедицию месяц назад, внезапно вернулась и попросила рассчитать невероятное количество трофеев.
В этот момент у стойки появился ещё один человек.
«Выйди на минуту».
«Д-директор?!»
«Я говорила тебе, что пока исполняющая обязанности».
С ворчливым голосом появившаяся женщина отстранила регистраторшу и заняла место за стойкой.
Её ниспадающие волосы блестели.
Ясные чёрные глаза контрастировали с синими волосами, обладая пронзительным взглядом.
Хотя её наряд был обычным платьем, безупречная ткань и белая вышивка явно указывали на высокое качество.
Любой мог сказать, что это человек высокого статуса.
Её уверенная манера держаться и походка выдавали этот факт.
По словам регистраторши и её внешности я сразу понял, кто она такая.
«Значит, вы та группа, что ходила в экспедицию в деревню Нортон».
Она говорила неформально, несмотря на то, что мы встретились впервые.
Но это не звучало неуважительно.
Напротив, её непринуждённый тон казался очаровательным.
Высоко держа голову, она протянула мне руку для рукопожатия.
Когда я принял её руку, она одарила улыбкой.
«Я Джулия. Временно руковожу офисом запросов».
Это было имя, которое я ожидал услышать.
Хоть и нечасто, но я помнил её по игре, где она появлялась несколько раз.
Джулия. Персонаж, который иногда выступал в роли директора офиса запросов.
По правде говоря, она не была особо запоминающимся персонажем.
Редко появлялась, когда протагонист успешно выполнял запрос, перекидывалась парой слов, давала особую награду и исчезала.
Несмотря на должность директора столичного офиса запросов, её присутствие было слабым.
По сути, она была массовкой, не вовлечённой в какие-либо особые запросы или события.
Именно поэтому я не мог не удивиться её появлению.
'Она красивее, чем я ожидал'.
Её окрашенные в синий цвет волосы сверкали, словно сапфир.
Утончённое лицо и выразительные черты можно было счесть красивыми по любым меркам.
Кроме того, её фигура, чётко выделявшаяся на фоне других, естественным образом притягивала внимание окружающих.
Затяжные взгляды мужчин и женская зависть сходились на ней.
Она была настолько прекрасна, что даже её манера безразлично игнорировать чужие взгляды казалась очаровательной.
И Джулия появилась, чтобы заговорить ни с кем иным, как со мной.
«Мне нужно кое-что обсудить. У вас есть время?»
Я на мгновение обернулся, чтобы проверить спутниц.
Все, кроме меня, были напряжены и скованны.
Кайла волновалась, что её личность может быть раскрыта.
Колин всё ещё нервничала, её глаза бегали по сторонам.
Среди них самой проблемной была Эрина.
Она сверлила Джулию взглядом, словно желая убить.
Не будь меня рядом, она могла бы немедленно обнажить меч.
Я схватил её за руку и осторожно отодвинул за спину.
Джулия, вероятно, тоже почувствовала угрозу от Эрины.
Но продолжала смотреть на меня невозмутимо.
Впервые я видел человека, которого не пугала аура Эрины.
«Кажется, все в порядке».
Прямолинейным тоном она кратко окинула взглядом меня и моих спутниц.
Взяла со стойки трофеи и бланк запроса, затем жестом подозвала меня.
«Пойдёмте за мной. Здесь слишком много глаз».
Как она и сказала, многие искатели приключений смотрели на нас с любопытством.
Здесь было слишком людно для разговора.
Я быстро последовал за Джулией.
«Ты правда пойдёшь за ней?»
«Да. Нам всё равно нужно отчитаться о запросе».
Появилась сама Джулия, директор офиса запросов.
В игре такого события не было.
Хотя я знал не все сюжетные линии, но никогда не слышал о событиях, связанных с Джулией.
Однако у меня не было предчувствия, что случится что-то плохое.
Не было причин враждовать с человеком, отвечающим за офис запросов.
Было неплохой идеей воспользоваться случаем и запомнить её лицо.
«Кайла, иди в самом конце».
«Поняла».
Надо было быть осторожными, чтобы личность Кайлы не раскрыли.
Если Джулия обнаружит, кто она такая, это доставит огромные хлопоты.
Напротив, Эрину я притянул к своему боку.
Сейчас она сдерживала гнев, но я не знал, когда её терпение лопнет.
'Нужно закончить это как можно быстрее'.
Колин, оценив ситуацию, осталась рядом с Кайлой, держась подальше от Эрины.
Соблюдая деликатную дистанцию, мы последовали за Джулией.
Понизив голос, я обратился к Эрине, шагавшей в ногу со мной:
«Прошу. Ничего не говори и пока помолчи».
«...Я решу по ситуации».
В тревожной атмосфере мы проследовали за Джулией вглубь офиса запросов.
Шагнув за стойку и пройдя по обычному коридору, мы ощутили на себе незнакомые взгляды.
Миновав работающих регистраторш, поднялись по узкой лестнице.
В конце лестницы была дверь, украшенная довольно замысловатыми узорами.
Со звуком двигающегося тяжёлого засова дверь открылась, обнажая интерьер.
В обширном пространстве сияла большая люстра.
Под ней стоял большой круглый стол со множеством мест.
«Ну же. Все садитесь».
Мы все собрались вокруг стола.
Эрина, словно это было само собой разумеющимся, села рядом со мной.
Далее Колин, и последней заняла своё место Кайла.
Когда все уселись за круглый стол, Джулия прочистила горло и начала говорить:
«Во-первых, вам, наверное, интересно, почему я вас сюда позвала?»
«Из-за деревни Нортон?»
Догадаться было несложно.
Слухи о деревне Нортон распространились быстрее наших шагов.
Прогуливаясь по столице, я случайно услышал разговоры. Говорили, что она превращена в руины монстрами.
Но точные детали не были известны. Да и не могли быть известны.
«Можете не церемониться. Говорите свободно».
Так она пыталась снять моё напряжение.
Я кивнул и ответил с улыбкой:
«...Хорошо».
Но несмотря на её участие, напряжение не спало.
Я рассказал Джулии всё, что произошло в деревне Нортон.
Объяснил всё: от истребления монстров на снежном поле до восхождения на снежную гору и победы над Снежной женщиной.
Но скрыл факты, которые абсолютно нельзя было раскрывать.
Не упомянул двух звероподобных.
Если бы я заговорил о них, пришлось бы объяснять и про Кайлу.
В любом случае, те двое встретили свой конец от рук Эрины и Кайлы, так что возможности быть раскрытыми не было.
«Понятно...»
Выслушав мой рассказ, Джулия на некоторое время задумалась.
Было трудно сразу поверить, что мы столкнулись с легендарным существом — Снежной женщиной — и победили его.
«Так за сколько дней вы добрались до снежной горы?»
«Примерно за пять».
«Так быстро? Обычно это занимает минимум две недели».
Вопросы продолжались.
Время прибытия в деревню, график, даже места столкновений с монстрами.
По мере того как разговор затягивался, вопросы становились всё детальнее.
Я пересказал всё, что случилось в деревне Нортон, за исключением совсем незначительных подробностей.
Ощущение было такое, будто меня допрашивают.
Я понимал положение Джулии, но это начинало утомлять.
Однако предел терпения достиг не я.
«Достаточно».
Эрина, молчавшая всё это время, заговорила.
Когда она открыла рот, взгляд Джулии сузился.
«Не понимаю, зачем нам тратить время и торчать здесь».
«Я понимаю вашу ситуацию, но сейчас дела обстоят довольно серьёзно».
Нападения монстров на приграничные деревни были нередки.
Но случаи полного уничтожения, подобные этому, были редкостью.
А известие о том, что мы победили легендарную Снежную женщину, делало дело ещё более серьёзным.
С точки зрения Джулии, оставалось много неясных моментов.
Внезапно уничтоженная деревня и легендарная Снежная женщина.
И мы, убившие Снежную женщину и вернувшиеся живыми.
«Вы единственные свидетели происходящего в деревне Нортон. Поэтому мне нужно получить максимум информации».
«Разве так ведёт себя тот, кто просит об услуге?»
«Прошу прощения, но у меня тоже мало времени. Дворец уже в смятении, требуя отчётов».
Джулия покачала головой с усталым вздохом.
В всё более мрачной атмосфере я под столом положил руку на бедро Эрины.
К счастью, Эрина, похоже, поняла моё намерение и закрыла рот.
Джулия, заметив это, тоже не стала продолжать.
В тяжёлой атмосфере раздался неожиданный голос.
Колин, тихо наблюдавшая за происходящим, подняла руку и заговорила:
«Прошу прощения, можно мне кое-что сказать?»
Услышав тихий голос, Джулия повернулась к Колин.
Уставшее выражение лица мгновенно исчезло, сменившись освежающей улыбкой, когда она посмотрела на девушку.
«Конечно. Если подумать, вы новое лицо».
«Да, я Колин, из деревни Нортон».
«Я не слышала, что в деревне Нортон есть выжившие...?»
«Да. Возможно, я единственная».
После этого Джулия задала Колин множество вопросов.
О ситуации перед падением деревни и о положении дел на снежной горе.
Колин отвечала честно, рассказывая всё как есть.
К счастью, она оказалась достаточно проницательной, чтобы не упоминать Кайлу или звероподобных.
Выслушав все ответы, Джулия нахмурилась, схватившись за голову.
«Значит, это должно было случиться рано или поздно».
Деревня Нортон была самой неразвитой среди приграничных поселений.
И наоборот, это было место, кишащее монстрами.
С другой стороны, удивительно, что она продержалась до сих пор.
«Даже не знаю, как об этом докладывать. И о Снежной женщине, и о деревне Нортон».
Даже я считал ситуацию весьма серьёзной.
Особенно учитывая положение Джулии, которой нужно было отчитываться перед начальством, её трудности были понятны.
Но, похоже, вопросов к нам у неё больше не было, так как атмосфера значительно смягчилась.
«Прошу прощения. Не хотела задерживать вас так долго».
«Всё в порядке, лишь бы запрос был оформлен должным образом».
В конце концов, нам просто нужно было правильно получить свои деньги.
Джулия достала из ящика небольшую печать.
Затем поставила её в центре принесённого бланка запроса.
С чётким звуком оттиск офиса запросов был проставлен. Это было подтверждением успешного выполнения запроса.
«Не волнуйтесь. Я надлежащим образом рассчитаю выплату».
Как и подобает директору офиса запросов, процедура была завершена оперативно.
Вернула мне бланк запроса, а оставшиеся трофеи перешли в руки Джулии.
«Для начала я сразу выдам вам награду за выполнение в размере 40 000 золотых. На расчёт трофеев дайте мне день».
Отказываться не было причин.
Мы всё равно планировали отдохнуть в столице некоторое время.
Пока мы получим достаточно денег, чтобы снять номера в таверне, проблем не возникнет.
«Спасибо. Благодаря вам всё устроилось довольно неплохо».
Джулия, чувствуя некоторую неловкость, предложила мне рукопожатие.
Она могла бы потребовать денег или компенсации, используя информацию как заложника.
Но я решил сотрудничать с Джулией добровольно.
Рассматривал вариант затянуть ответ, чтобы выторговать больше денег.
Но не хотел производить плохое впечатление на Джулию.
И была ещё одна причина.
«И у меня есть просьба».
«Да?»
«Помогите Колин получить работу в офисе запросов».
Изначально я планировал искать должность для Колин в офисе запросов без конкретного плана.
Но, к счастью, представился шанс встретиться с директором лично.
Нельзя было упускать такую возможность.
При моих словах глаза Джулии сузились. Затем она перевела взгляд на Колин.
Когда внимание внезапно сосредоточилось на ней, Колин, казалось, смутилась, её плечи опустились.
Видя это, Джулия вздохнула.
«Мне не следует говорить это как директору офиса запросов, но я хочу вас отговорить».
«...Почему?»
«Кажется, вы хотите работать в офисе запросов, потому что вам больше некуда идти, но работа регистратором — нелёгкое дело».
Речь шла не только о принятии запросов и расчёте выплат.
Нужно было систематизировать поступающие ежедневно запросы.
Запоминать все виды трофеев и рассчитывать их стоимость.
Знать и уметь объяснять массу информации, связанной с запросами.
Кроме того, требовались физические и моральные силы, чтобы выдержать множество рутинных задач.
Также необходимо было разбираться в информации о монстрах и географии мира.
«На вид вам самое большее лет восемнадцать, это ещё слишком юный возраст».
«...»
«Кажется, вы относитесь к этому легкомысленно, но не лучше ли поискать другую работу?»
Несмотря на уговоры Джулии, Колин не поколебалась.
«Я это тоже знаю. Но это точно не решение, принятое легкомысленно».
Хотя это был офис запросов маленькой деревни, Колин работала там регистратором на добровольных началах.
Если бы это было простое любопытство, она бы не зашла так далеко.
В голосе Колин звучала уверенность.
«Хаа...»
Коротко вздохнув, Джулия посмотрела на неё с неоднозначным выражением лица.
Со слабой улыбкой она кивнула.
«Начнёте с изучения рутинных задач. Позаботьтесь об этом сами».
«С-спасибо!»
К счастью, Джулия не отказала ей. Благодаря этому я смог почувствовать облегчение.
После прибытия в столицу я чувствовал, что всё постепенно встаёт на свои места.
Понравился перевод? Ставьте лайки и пишите отзывы в комментариях, а также смотрите наши другие работы