Я не стал давить на Серику.
«Мне как раз понадобился целитель, а в Гильдии Искателей Приключений не нашлось никого подходящего».
Я привёл вполне убедительную причину. И предложил значительную сумму денег.
Могу с гордостью сказать, что компенсация за наём наёмника была достойной.
К тому же Серика была полным новичком, никогда не бравшим квестов.
С её точки зрения, сумма была невероятно щедрой.
Лаконичные доводы и достаточное вознаграждение. Я был уверен, что она примет моё предложение.
Но Серика вежливо отвергла мою протянутую руку.
«Простите. Но я не могу ходить на квесты».
«Что...?»
Честно говоря, я был весьма озадачен. Такая ситуация совершенно не входила в мои расчёты.
Согласно оригинальному сюжету, она должна была принять предложение без вопросов.
Возможно, что-то пошло не так.
Я пытался вспомнить прошлые события, но сколько бы ни думал, никаких аномалий не находил.
Я даже считал, что шансов на провал нет, раз уж мне посчастливилось с ней познакомиться.
«П-погодите минутку...»
Стоило мне потянуться, чтобы продолжить уговоры, как Эрина отступила назад.
«Ну, раз так, я больше никогда не ступлю в этот монастырь».
Сказав это, она тут же развернулась и ушла прочь.
Нет, точнее, она уже собиралась уйти далеко, но вернулась и осталась поблизости, наблюдая за мной.
«Ничего не поделаешь. Если таково ваше решение, я не буду вас принуждать».
Кайла тоже вежливо склонила голову, произнося эти слова.
Вопреки её словам, в голосе слышалась нотка радости.
В сложившейся ситуации в затруднении оказался один лишь я.
Но сдаваться было ещё рано.
«Могу ли я спросить почему?»
Серика на мгновение замолчала и забегала глазами.
Она обдумывала, как вежливо отклонить моё предложение.
В этот момент из монастыря выбежал ребёнок.
«А, сестра Серика! Что вы делаете?»
Ребёнок был не один.
Рядом с мальчиком стояла девочка ещё меньше ростом.
Услышав юный голос, Серика ярко улыбнулась и погладила детей по головам.
«У нас гости в монастыре».
«Правда? Они верующие?»
«Нет, это люди, которые скоро уйдут».
Хотя слова были адресованы не мне, в глубине души я почувствовал смущение.
Из этого разговора стало ясно, что она не намерена принимать моё предложение.
«Хотите немного поиграть во дворе? Я скоро присоединюсь к вам».
«Да! Хорошо!»
К счастью, интерес детей, похоже, быстро угас, и они убежали вглубь монастырского двора.
Наблюдая, как дети бегут играть, Серика улыбнулась с материнской нежностью.
«Если меня здесь не будет, некому будет присматривать за детьми».
«А другие священнослужители...»
«Кроме меня здесь нет других священнослужителей».
«Возможно, настоятель...»
«Наш настоятель плохо себя чувствует».
Её ответы были непробиваемы, словно железная крепость.
Казалось, обычными методами убедить её невозможно.
И всё же я не хотел сдаваться. Я отчаянно желал, чтобы Серика присоединилась к нам.
Даже по тому тёплому отношению, которое она только что проявила к детям, было ясно: она незаменима.
«Погодите минуту. Если вы дадите мне немного времени...»
«Искатель приключений».
Серика повернулась ко мне с торжественным голосом.
Даже её обычно улыбающееся лицо стало серьёзным.
Лишь тогда я осознал, что она не намерена менять своё решение.
«До сих пор я ни разу не покидала монастырь, не то что бралась за квесты».
«...»
«Уверена, кроме меня есть и другие способные спутники, так что, думаю, вам лучше поискать кого-нибудь другого».
Она была права. У Серики не было опыта приключений.
Именно поэтому она не знала, насколько сильна на самом деле.
Видеть её такой было лишь досадно.
Ситуация и без того была сложной, а её отказ делал её неразрешимой.
Но я не мог заставлять того, кто не хочет идти.
«Мой господин. Думаю, мы дали ей достаточно возможностей».
Даже Кайла начала призывать меня отказаться от затеи.
Эрина давно уже отдалилась.
Пока я размышлял, что делать, раздался возглас:
«Ах...! Настоятель!»
Вслед за голосом Серики из монастыря вышел человек.
Появился пожилой мужчина с редкими седыми волосами и морщинистой кожей.
Морщины и возрастные пятна на его лице рассказывали о многих годах тяжёлой жизни.
Но серая ряса и сияющее нательное распятие говорили о его набожном сердце.
«Здравствуйте. У вас дело к нашей Серике?»
Старик шёл неверными шагами, опираясь на трость.
Серика мгновенно бросилась к нему, бережно поддерживая под руку.
«Настоятель, вам опасно выходить одному».
«Серика, я в порядке».
Серика обращалась к старику как к настоятелю.
Я смог примерно представить ситуацию в монастыре.
Дети-сироты и престарелый настоятель.
Серика была единственной, кто о них заботился.
Теперь я понимал, почему она не решается покинуть монастырь.
«Серика. Кто эти люди?»
«А, ну...»
Серика объяснила настоятелю всю ситуацию.
Когда она закончила рассказ о том, как вчера её спасли от окруживших и угрожавших ей мужчин, старик вздохнул.
«Я же говорил тебе не заниматься такими вещами».
«Но, настоятель, если я не буду этого делать...»
Спор длился недолго. Пока старик двигался, Серика следила за ним тревожным взглядом.
Затем старик протянул мне руку.
«Спасибо, что спасли наше дитя».
«Нет, что вы».
Он приветствовал гостя монастыря с благодушной улыбкой.
Я невольно склонил голову.
Впервые человек, проживший дольше меня, говорил со мной с таким уважением.
Этот человек был хорошим. Это было видно с первого взгляда.
«Вам действительно нужен этот ребёнок?»
«...Да».
«Сколько времени займёт запрос?»
«Вероятно, около двух дней».
Я решил быть честным.
Настоятель выслушал мои слова и медленно кивнул.
Затем он похлопал Серику по плечу, пока она стояла рядом, оберегая его.
«Серика».
«Да...?»
«Могу я переговорить с этим человеком наедине?»
Его слова удивили всех.
Не только Серику, стоявшую рядом, но и Кайлу.
Тем временем Эрина вздохнула, демонстрируя признаки усталости.
«Кайла. Подожди минуту».
«Ах, да!»
Следуя за настоятелем, я вошёл вместе с ним в монастырь.
Впервые мне удалось увидеть внутреннее убранство здания.
«Прошу прощения. Здесь довольно беспорядочно».
«Нет, что вы».
«С таким количеством детей быстро становится неубрано, даже если мы убираемся каждый день».
Как он и сказал, внутри монастыря было довольно неопрятно.
Было видно, что они старались изо всех сил поддерживать чистоту.
Но потёртые подсвечники, гниющие деревянные стулья и треснувшие окна...
Ущерба от долгих лет использования было не избежать.
Это разительно отличалось от храма в столице.
Конечно, храмы и монастыри различаются по масштабу, но это место было исключительно бедным.
«Вы хотите забрать нашу Серику с собой?»
«Да. Но это не опасно, просто небольшая разведка в окрестностях...»
«Тогда берите её».
К моему удивлению, настоятель согласился без колебаний. Его незамедлительный ответ застал меня врасплох.
И всё же старик дал согласие не легкомысленно.
«Серика выросла в монастыре с самого детства, поэтому она немного наивна».
«...»
«Даже будучи взрослой, она никогда не выходила в мир, потому что была занята заботой о младших братьях и сёстрах».
Это было правдой. Серика была незнакома с мирскими порядками.
Именно поэтому она читала проповеди на площади, которые никто не слушал.
Даже когда её окружили головорезы, произошло то же самое.
Учитывая её способности, те бандиты не были ей ровней.
Но Серика не сопротивлялась и лишь провозглашала свою веру в богиню.
«Она может быть наивной, но она хороший ребёнок».
Оглядев монастырь, я смог понять.
Серика была единственной монахиней в этом монастыре.
Теперь я понял, почему ранее она отклонила моё предложение.
Без неё некому было бы защищать эту обитель.
И всё же настоятель хотел, чтобы Серика последовала за мной.
Он не желал, чтобы она заточила себя в стенах монастыря.
«Я поговорю с Серикой, так что не могли бы вы вернуться завтра утром?»
Я склонил голову в ответ на слова настоятеля.
Благодаря вмешательству настоятеля я смог успешно завербовать Серику.
Если бы он не вмешался, я мог бы упустить способного спутника прямо у себя перед носом.
«Спасибо».
«Нет, пожалуйста, берегите Серику».
В словах настоятеля звучала забота о ней.
Я не знал, почему он мне доверяет.
И всё же благодаря ему мне удалось успешно привлечь Серику.
Я попрощался с ним с благодарностью.
Когда наш разговор закончился и я вышел из монастыря, наши взгляды с Серикой встретились.
Увидев её растерянное выражение лица, я улыбнулся и сказал:
«Если у тебя есть небольшой рюкзак, возьми его с собой».
«Что...?»
Её глаза расширились от непонимания; она не осознала, что я имею в виду.
Вероятно, она всё поймёт после разговора с настоятелем.
Покинув монастырь, я отправился искать своих спутниц.
Кайла терпеливо ждала у главных ворот.
Эрина тоже была неподалёку, высматривая меня.
«Вернёмся в таверну».
Обе они всё ещё казались недовольными, лица их не просветлели.
Особенно Эрина, которая не могла скрыть мрачного выражения лица.
«...Если она хоть немного мне помешает, я абсолютно этого не позволю».
«Хорошо. Я понимаю».
Несмотря на предупреждение Эрины, я особо не волновался.
Несомненно, Серике было суждено стать нашей спутницей.
Полагаю, Эрина тоже это знает.
Поддержать меня можно в закрепленном комментарии к тайтлуПонравился перевод? Ставьте лайки и пишите комментарии, а также смотрите наши другие работы