Он беспокоился о состоянии Старика Хуаньтоу и Продавца в повозке, но ещё больше боялся умереть.
В этот момент он не смел показывать голову.
Он мог только спросить:
— Где Чжу Симо? Он ещё здесь?
Ван Чженву понаблюдал ещё некоторое время:
— Его, вероятно, кто-то увёл. Его тело сильно истощено после использования техники семи стрел; он может использовать её только раз в три дня. После выпуска семи стрел его руки больше не могут двигаться, что по сути делает его беспомощным калекой.
Увидев, что Сяо Су невредим, Чжу Сангао обнажил свои парные клинки, намереваясь защитить всех, пока они отступают в храм, оставив людей в повозке на время.
— Может ли быть ещё засада?
— Вероятно, нет. Посмотрите, юный мастер.
Пока они говорили, издалека подбежала команда стражников.
— Что здесь случилось?
Спросил начальник стражников.
Чжу Сангао не говорил, просто указал на семь железных стрел на земле.
Семь железных стрел были на треть вонзены в каменные плиты, выстроившись в ряд.
Начальник стражников сразу понял, что лучник обладает потрясающей силой.
В мире боевых искусств нет таких грозных разбойников.
Это должен быть кто-то из четырёх великих семей Ню, Ма, Ян, Чжу.
Теперь единственные, кто устраивает беспорядки, — это непредсказуемая семья Чжу.
Чтобы сохранить себя, начальник стражников быстро решил не вмешиваться в эту заварушку.
Но у семьи Чжу свои распри, и у властей есть своё лицо, которое нужно поддерживать.
Хотя он и не хотел вмешиваться слишком глубоко, он не мог совсем ничего не делать.
Раз тот, кто выпустил скрытые стрелы, был из семьи Чжу, то раненые тоже должны быть из семьи Чжу.
Он не мог и не хотел вмешиваться в убийства членов семьи Чжу друг друга.
Но убийство на улице недопустимо; это пощёчина властям.
По разуму и по чувству он должен был что-то сделать.
Начальник стражников торжественно приказал:
— Сегодня ночью неспокойно. Раз кто-то ранен, мы будем охранять вход в Храм Пустой Формы до рассвета.
— Есть!
Начальник стражников приказал своим людям охранять вход в Храм Пустой Формы, что означало защиту Сяо Су и остальных.
Он ни у кого ничего не спрашивал, боясь узнать то, чего не должен был знать.
Он также не пытался задержать настоящего преступника, опасаясь обидеть тех, кого не следует.
Охранять снаружи Храма Пустой Формы и объявить дело закрытым — это всё, что он мог сделать.
После того как стражники занесли повозку в Храм Пустой Формы, они ушли, закрыв за собой ворота храма.
Это означало позицию властей — не вмешиваться.
Из повозки всё ещё доносились стоны боли.
Сяо Су отдёрнул занавеску повозки; внутри всё было в крови, невыносимо смотреть.
Двойник сидел в центре повозки, в его теле было пять кровавых дыр, он уже был мёртв.
Продавец сидел с одной стороны повозки, его слегка задели две стрелы в бедро и руку, немного крови, но это можно считать лёгким ранением.
Старику Хуаньтоу, однако, не повезло так, как Продавцу. В его теле было две кровавые дыры, и он, казалось, был при последнем издыхании.
Видя Старика Хуаньтоу и Двойника в таком состоянии, Сяо Су почувствовал не только печаль, но и чувство общей беды.
Это почти он оказался весь в стрелах.
Когда человек умирает, листья опадают.
Старик Хуаньтоу не пережил ночи.
Он скончался.
Умирал он беспокойно.
Перед последним вздохом взгляд Старика Хуаньтоу уже был расфокусирован, он только повторял лишь одно слово:
— Месть.
Его глаза не закрывались.
Старик Хуаньтоу цеплялся за жизнь более десяти лет, но в итоге не дожил до дня, когда смог бы отомстить за свою семью.
Старик Хуаньтоу вёл себя тихо и не знал многих людей.
Вскоре, кроме Сяо Су и Продавца, вероятно, никто не вспомнит о нём.
Сяо Су и Старик Хуаньтоу знали друг друга много лет, поэтому, естественно, он испытывал некоторую печаль.
Продавец, который видел Старика Хуаньтоу каждый день, возможно, был к нему ближе, чем к Сяо Су, поэтому он плакал навзрыд.
Сяо Су утешал Продавца, одновременно прося монахов Храма Пустой Формы провести обряды для Старика Хуаньтоу и Двойника.
Как и говорили Ван Чженву и Чжу Сангао, монахи этого храма были очень добры.
Они добровольно читали сутры для усопших душ, не прося никакой награды.
Тот, кто проводил похоронный обряд, был старым монахом, который впустил их в храм.
Старый монах спросил у Сяо Су имена умерших.
Как звали Старика Хуаньтоу?
Сяо Су смутно помнил, что Старик Хуаньтоу однажды упоминал своё имя.
Было ли это Хуан Сю или что-то в этом роде? Он действительно не мог вспомнить.
За эти годы он называл его только Стариком Хуаньтоу.
Продавец запомнил чётко и написал два иероглифа «Жёлтый Уют».
Под пение сутр все невольно стали набожными.
Продавец не проронил ни слова, подражая монахам, читая сутры для усопших.
Сяо Су время от времени перешёптывался с Чжу Сангао, а иногда шептался с Ван Чженву, не выглядя слишком подавленным.
Выражение лица Продавца было несколько мрачным.
Когда наступил рассвет, монахи закончили пение и приготовились отдохнуть перед медитацией.
Тогда Сяо Су подвёл Продавца к старому монаху.
— Настоятель, простите за беспокойство.
— Благодетель, примите мои соболезнования.
У Сяо Су не было много времени на любезности, поэтому он сразу перешёл к делу:
— Настоятель, вы знали о засаде снаружи храма, не так ли?
Услышав это, старый монах только низко склонил голову.
— Как монах, я не говорю лжи. Благодетель, вы правы. Я знал о засаде. Но я не мог её остановить; это мой грех. После смерти я непременно попаду в Ад Авичи.
Это объясняло, почему старый монах так быстро ускользнул, когда Сяо Су и остальные хотели затащить повозку в храм.
Он тоже боялся быть втянутым.
Тогда Сяо Су спросил:
— Видя, что вы, настоятель, держитесь в стороне от мирских дел, я не понимаю одного.
— Благодетель, вы хотите знать, как я узнал?
— Настоятель, вы видите ясно.
— Можно сказать. Первая Мадам семьи Чжу, Клан Ветров, является прихожанкой нашего храма. Она набожна в буддийской практике и часто обсуждает со мной сутры. На этот раз она, возможно, совершила убийство перед нашим храмом, и Клан Ветров почувствовал беспокойство, поэтому заранее предупредила монахов храма, сказав нам избегать этого.
Продавец, стоящий рядом, потерял контроль над эмоциями, услышав, что старый монах заранее знал о засаде:
— Ты, старый лысый осёл, ты знал об опасности, но не сказал нам! Все эти десятилетия чтения имени Будды пошли к чёрту!
Сяо Су остановил Продавца, жестом показывая, чтобы тот не говорил больше.
Хотя был недоволен, Продавец сдержал гнев и отвернулся, не говоря ни слова.
Затем Сяо Су почтительно спросил:
— Даже зная об опасности, вы и другие настоятели остались здесь?
— Амитабха. Клан Ветров сказал, что если я заранее предупрежу посторонних о засаде, ей придётся убить всех учеников в храме. Монахи здесь — все сироты, которых я усыновил; за эти годы у нас сложилась связь крепче крови. Хотя я каждый день читаю сутры и имя Будды, я не полностью отрезал свои шесть корней. Постыдно. Хотя я не мог предупредить вас об опасности, монахи храма не могли сидеть сложа руки, поэтому мы все остались здесь, готовые провести обряды для усопших душ.
— Я понимаю. Спасибо за объяснение, настоятель.
— Постыдно, я не заслуживаю вашей благодарности. Благодетель, хотя вы одеты как слуга, ваша речь и проницательность выдающиеся. Полагаю, вы тоже здесь, чтобы участвовать в сегодняшних похоронных делах семьи Чжу?
— При данных обстоятельствах мне нечего скрывать. Да, я из рода семьи Чжу.
— Я знаю, что невозможно убедить вас повернуть назад сейчас. Но видя, что вы талантливый молодой человек, мне жаль вас, и у меня есть один совет.
— Пожалуйста, говорите, настоятель.
— Усопшие души ещё не ушли далеко. Почему бы вам не остаться и не почтить память вашего друга ещё пару дней?
Старый монах говорил двусмысленно и не стал ждать, пока Сяо Су спросит дальше, развернулся и быстро ушёл.
Так же, как и прошлой ночью, он вскоре исчез.
Сяо Су знал, что старый монах не хотел говорить больше, и не настаивал.
Но Продавец забеспокоился:
— Босс, в его словах есть скрытый смысл; он должен знать что-то ещё! Теперь этот старый лысый осёл говорит только половину правды, мы должны выяснить причину! Мы рисковали жизнями, чтобы приехать сюда, и теперь даже Старика Хуаньтоу нет; мы не можем отступить. Его загадки и уклончивость — мы должны добраться до сути!
Сяо Су сказал:
— Продавец, он уже дал нам вывод; верить или нет — решать тебе. Если не веришь, копание глубже ничего не изменит. Если веришь, зачем обижать набожных монахов этого храма?
Продавец стиснул зубы, не соглашаясь и не возражая.
Видя это, Сяо Су не сказал больше, только вздохнул.
Он взглянул на Старика Хуаньтоу и Двойника, накрытых белой тканью, снова поклонился и подошёл к входу в храм.
Хотя ещё не рассвело, в направлении семьи Чжу уже собиралась толпа.
Людей из других уездов остановили; теперь у входа в семью Чжу были только из уезда Куриной Горы.
Сяо Су подошёл к начальнику стражников, который охранял вход всю ночь.
— Господин офицер, вы устали. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить вас за спасение моей жизни.
Хотя стражники напрямую не вмешались в конфликт семьи Чжу, Сяо Су говорил очень вежливо.
По тому, как говорил Сяо Су, было ясно, что он главный герой.
Одетый как слуга, вероятно, просто для укрытия.
Начало с «долга спасения жизни» также приятно удивило начальника стражников.
Все знали, что семья Чжу находится в критический момент перемен.
Если Сяо Су действительно придёт к власти, начальник стражников окажется в выгодном положении.
Поэтому начальник стражников ответил тепло.
— Мне стыдно сказать, что мы прибыли на шаг позже. Но вам, юный мастер, повезло. Прошлой ночью возле семьи Чжу было три засады, и только вы выжили. Говорят, те, кто переживает большие бедствия, обречены на удачу; ваш подъём к власти — как раз сегодня! Я, Страж Народа, желаю вам удачи здесь!
— Спасибо, офицер Вэй.
Страж Народа хотел ещё поболтать, но увидев, что подчинённые Сяо Су спешат к нему, он не стал мешать дальше и нашёл предлог уйти.
Прибывшими были Ван Чженву и Чжу Сангао.
Увидев их взволнованные лица и Продавца, идущего позади,
Сяо Су понял, что Продавец, должно быть, рассказал им, что сказал старый монах.
Ван Чженву, который собирался уходить, колебался, услышав слова Продавца.
И он, и Чжу Сангао думали, что могут немного порасспросить старого монаха, в основном соглашаясь с мнением Продавца.
— Юный мастер, старый монах действительно сказал, что нам не следует идти в семью Чжу эти два дня?
Сяо Су не планировал ничего скрывать.
— Настоятель не сказал этого прямо, но его слова действительно намекали на это.
После этих слов он больше не отвечал.
Ван Чженву и Продавец оба посмотрели на Чжу Сангао.
Ван Чженву был посторонним, который мог разойтись, а Продавец уже выразил своё мнение.
Теперь только Чжу Сангао подходил, чтобы говорить.
Поскольку это касалось жизни и смерти, Чжу Сангао был решителен:
— Юный мастер, хотя вы широки в решениях, я доверил вам свою жизнь. Слова старого монаха встревожили меня; я не знаю, идти или нет. Не могли бы вы поговорить со старым монахом ещё раз и получить общее представление?
Сяо Су покачал головой.
— Я не пойду спрашивать, и я останусь здесь на два дня. Я предлагаю вам тоже подождать здесь.
Услышав это, Чжу Сангао ничего не оставалось, как беспомощно стоять. Ван Чженву нахмурился, строя планы.
Но выражение лица Продавца стало свирепым:
— Босс, слово наедине.
Двое отошли на короткое расстояние вглубь храма, Чжу Сангао и Ван Чженву следовали не слишком далеко.
— Что ты хочешь сказать?
— Динь —