"Мой отец мертв, и пришел мой шанс?"
Это предложение было трудно понять.
Логически, так как Чжу Фулу единственная опора семьи Чжу, то его смерть должна привести к коллапсу всей семьи.
Так почему Старик Хуаньтоу говорит, что со смертью Чжу Фулу у него появился шанс?
Старик Хуаньтоу знал, что Сяо Су не сможет понять, иначал медленно объяснять.
"Чтобы получить ресурсы для культивации, Чжу Фулу отправлялся на миссии, организованные правительством и бессмертными сектами. Большинство из этих миссий представляют собой 9 из 10 смертей, а иногда и все 10, без выживших. Чтобы культиваторы брали эти миссии правительство и бессмертная секта учредили правило: если кто-либо умрет на миссии, то их семье будет предоставлена Пилюля открытия Меридиан в качестве компенсации. Это гарантирует, что у семьи будет наследник, разрешая сомнения культиватора."
Глаза Сяо Су загорелись.
"Ты имеешь в виду?"
"Верно. Срок жизни вашего отца истекал. Чтобы избежать вымирания следующего поколения семьи Чжу, он взял миссию без шансов выжить от бессмертной секты и умер, выполняя задание."
"То есть Пилюля Открытия Меридиан будет отправлена семье Чжу?"
"Да. Следуя специальным правилам бессмертной секты и правительства, как его ребенок, вы допущены к соревнованиям за Пилюлю Открытия Меридиан."
Надежда Сяо Су увяла так же быстро, как и расцвела.
"У моего отца слишком много отпрысков; как я вообще смогу её забрать?"
Но Старик Хуаньтоу слегка улыбнулся.
Видя, что у Старика Хуаньтоу выражение лица показывает, что всё под контролем, Сяо Су внезапно о чем-то задумался и посмотрел на него с недоверием.
"Возможно ли, что между женами и наложницами началась междоусобица?"
Старик Хуаньтоу кивнул.
"В последние несколько лет внутренняя борьба среди приближенных Чжу Фулу была особенно интенсивной. Даже одна из основных жён умерла при странных обстоятельствах. Теперь в живых остались дети лишь двух основных жён и двух наложниц: шесть мальчиков и пять девочек."
"Учитывая меня, шанс достать пилюлю один к двенадцати."
Старик Хуаньтоу поднял руку.
"По закону, если павший культиватор – мужчина, то сыновья имеют первенство в очереди на Пилюлю Открытия Меридиан. Если же культиватор – женщина, то право первенства у дочерей. Так что права на пилюлю только у тебя и ваших братьев."
"То есть вероятность получить Пилюлю Открытия Меридианов один к семи?"
"Один к шести. Один из ваших братьев сильно болен, и жить ему осталось недолго. Теперь, только от способностей вас и ваших братьев будет зависеть, кто сможет взять лекарство."
"Ты знаешь как бессмертная секта определяет, кому достанется Пилюля Открытия Меридианов?"
"Вы переоцениваете меня, старика. Знание только этого стоило мне всех моих связей и более десятка лет усилий. Помимо этого, я ничего не знаю."
Сяо Су посмотрел в глаза Старика Хуаньтоу и спросил.
"Если я не получу Пилюлю Открытия Меридиан, то с высокой вероятностью буду убит братом, которому больше повезет. Прямо сейчас у меня нет никакой информации, а все выжившие братья прошли естественный отбор и прорвались через гору трупов. Мои шансы на победу наименьшие из шести участников. Разве эта авантюра не слишком рискованная?"
Старик Хуаньтоу не ответил Сяо Су, Он повернулся к нему спиной и, смотря на небо, сказал:
"Ваш анализ верен. Всё именно так. Юный мастер, вы пойдёте на этот риск, или нет?"
Старик Хуаньтоу выложил всю информацию, которую он знал.
Он сделал всё возможное, чтобы не допустить врагов, которые убили его дочь и внука к власти.
В глазах Сяо Су все выжившие в поместье Чжу были кровавыми, беспощадными дьяволами в человеческом обличии.
Сяо Су был последней надеждой Старика Хуаньтоу в мести за свою семью.
В случае успеха Сяо Су стал бы Царем Ада семьи Чжу, а Старик Хуаньтоу Судьей Мертвых на его стороне, заставляя этих дьяволов проходить через все 18 кругов ада, прежде чем отправить их на реинкарнацию.
В случае провала Сяо Су умрет, а у Старика Хуаньтоу не останется причин жить дальше.
В глазах Сяо Су единственная причина, почему старик всё ещё был жив – ожидание дня, когда он сможет поменяться с убийцами его семьи ролями.
Если последний кусочек надежды будет уничтожен, то он отправится вслед за своей семьей.
Однако.
Внезапно появилась эта игра со ставкой в жизнь, Сяо Су никогда не думал, что столкнется с таким.
Большую часть своей жизни он верил в достижение успеха кропотливым трудом, шаг за шагом.
Минимизировать риски и максимизировать прибыль.
Так что сейчас он не знал, как выбирать.
"Сколько времени у меня есть на размышления?"
"У вас его нет. Чжу Фулу умер позавчера, новости пришли ко мне только сегодня. Добраться галопом до особняка семьи Чжу в уезде Куриной Горы займет полдня. Пилюля Открытия Меридиан будет доставлена семье Чжу в день похорон, то есть завтра."
"То есть, отправившись сейчас, если ничего не произойдет по пути, мы приедем в особняк как раз к вечеру перед похоронами."
"Так и есть. Учитывайте так же то, что возможно есть и другие потомки, прячущиеся среди обычных людей, как и вы. Чтобы избежать затруднений и уменьшить число претендентов на Пилюлю Открытия Меридиан, жены Чжу Фулу скорее всего устроят похороны на рассвете."
"Так срочно?"
"Возможно даже более срочно."
Хотя Сяо Су было всего 20, он не был новичком. С учетом его прошлой жизни он уже достиг возраста понимания судьбы.
Что значит понимать судьбу? Это значит знать, что предопределено небесами, вещи, которые ты просто не сможешь контролировать или поменять.
Важные возможности в жизни, шансы изменить судьбу всегда были редкостью и не давались в руки просто так.
Один такой шанс чаще всего требует поставить весь ваш капитал, чтобы сразиться за лучик надежды.
Тех, кто выигрывает называют великими героями, а проигравших – неудачниками.
Но, прежде чем станет известен результат, они не герои и не неудачники, а всего лишь заядлые игроки за столом.
И теперь шанс сесть за стол выпал перед ним.
Шанс сесть был выжат из горы трупов.
Сколько жизней женщин и их детей было отдано за этот шанс?
Если бы все тысячи наследников Чжу Фулу участвовали, то Сяо Су никогда не посмел бы присоединиться к такой игре.
Но вот пришла возможность.
За столом было всего пять человек, меньше, чем когда он играл в техасский покер в Лас Вегасе в прошлой жизни.
Хотя его капитал был мал, а оппоненты сильнее его.
Он так же понимал, что это возможно его единственный шанс постучать в двери бессмертной секты.
До этого единственной представимой возможностью он видел знакомство с девушкой, прострелившей ему колено.
Спокойно выдала пять духовных камней, её статус был действительно исключительным.
Но прошло два с половиной года, тетушка Ян продавала куриц партия за партией, он продавал одну куриную ножку за другой, а девушка так и не пришла искать его.
Что же, смертные и бессмертные живут в разных мирах, она уже выплатила ему компенсацию, зачем ей снова приходить к нему?
Разве что ради его внешнего вида, словно он был красавчиком уезда Желтого Пса?
По-другому ни как.
Либо уйти с пути культивации и жить в мире смертных.
Или идти в семью Чжу, победить и оставить свое имя в бессмертной секте, или проиграть и отправиться к Желтым Источникам. (пр. пер. Желтые Источники – подземное царство мертвых в китайской мифологии)
Но вероятность выиграть была слишком мала.
Сяо Су посчитал, что она меньше десяти процентов.
Если бы не пять Духовных Камней, то она бы вообще стремилась к нулю.
Но если смотреть назад, то его лавка разрушена.
Годы тяжелой работы были стерты в одно мгновение.
Он больше не мог оставаться в уезде Желтого Пса и вернуться к бесхозной жизни.
Что еще ему оставалось терять?
Сейчас должна быть лучшая возможность для него вступить в игру на жизнь.
Небеса случайно дали ему толчок.
В таком случае стоит рискнуть.
Рискнуть - ради пути к небесам.
В этот момент в глазах Сяо Су не осталось и тени сомнений.
"Продавец, готовь повозку!"
Троица планировала тихо уехать из уезда Желтого Пса на повозке.
Но все повозки в уезде уже арендовали.
Согласно информации, которую собрал продавец, они все направлялись в уезд Куриной Горы на похороны отца Сяо Су.
Плохая новость была в том, что в городе не осталось лошадей, хорошая новость – у Тетушки Ян был осел для помола зерна, и она могла дать его им.
Но осел не мог тянуть повозку.
Так что троице пришлось сесть на деревянную телегу, заправить её ослом и отправиться в уезд Куриной Горы.
Осел, на удивление, бежал довольно быстро.
Четыре копыта двигались так быстро, что оставляли лишь остаточное изображение
Сяо Су и его попутчики были одновременно счастливы, и несчастны.
Счастливы, что смогут приехать на похороны Чжу Фулу вовремя.
Несчастны из-за того, что дорога была слишком ухабистой, и они сидели в несущейся телеге, подпрыгивая вверх и вниз, словно овощи в воке.
Вскоре у всех закружилась голова, и по ощущениям дым шел из всех семи отверстий.
Старик Хуаньтоу сдался первым, попросив остановиться, чтобы опорожнить желудок.
Увидев, что ослиная повозка остановилась, Сяо Су и продавец так же решили использовать время с пользой, опорожнив желудки, держась за деревья.
"Шеф, этот осел бежит, или летит? Он слишком жестокий, мы обогнали несколько повозок по дороге."
"Юный мастер, без обид, но с таким способом путешествий, я думаю, что нас можно будет хоронить рядом с вашим отцом, когда приедем к семье Чжу."
"Это возможно, угх... Старик Хуаньтоу, долго ещё?"
"В районе пяти часов. Осел долетит за три, и мы будем блевать ещё два, к тому времени и доберемся. "
"Всё ещё пять часов... угх"
И тогда, из-за деревьев раздался голос:
"Вам больше не нужно страдать на дороге. Я могу подарить вам быстрый конец."
Услышав это, троица моментально насторожилась.
Около двадцати фигур вышли из-за деревьев.
Их лидером бы коренастый мужчина, ростом не выше полутора метров.
"Юный мастер семьи Чжу, приготовьтесь умереть! Братья, в атаку!"
Услышав это, Старик Хуаньтоу и продавец встали в ступор.
Особенно Старик Хуаньтоу, считавший, что дела Сяо Су не должны были быть известны кому-либо.
Сяо Су так же был удивлен, но он морально готовился, что приключение может пойти не по плану, поэтому не был так шокирован.
Когда группа крупных мужчин с клинками приблизилась к ним, Сяо Су быстро их остановил.
"Подождите!"
Сяо Су посмотрел на коротышку-лидера и спросил,
"Постой, семья Чжу? Какая семья Чжу? У меня фамилия Сяо; я всего лишь продавец тушеных куриных лапок."
Коренастый, невысокий мужчина зловеще улыбнулся:
"Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня, Чжу Сангао. Я был в твоей лавке, ты не простой продавец!"
Сяо Су нахмурился в недоумении. Кто-то следил за ним, пока он эксперементировал с духовной энергией?
"Как вы можете быть в этом уверены, храбрый господин?"
Чжу Сангао выглядел уверенно.
"Твои тушеные куриные лапки самые вкусные во всем уезде Куриной Горы. Настолько вкусные, но ты не открыл ни одного филиала, должно быть что-то не так. Это означает, что ты достаточно уверен в том, что сможешь получить большие сокровища, не беспокоясь о расширении. К тому же, ты спешишь в уезд Куриной Горы во время похорон главы семьи Чжу, ты обязан быть одним из юных мастеров семьи Чжу!"
Выслушав череду предположений Чжу Сангао, можно подумать, что он был гением.
"Это все?"
"Этих странностей недостаточно?! Почему бы не зарабатывать больше, если ты можешь?"
Сяо Су не мог представить, что когда-нибудь в его жизни ему будут предъявлять обвинение в недостаточно быстром расширении безнеса. Он мог лишь схватиться за лоб и сказать:
"Возможно ли, что создание филиала требует вложений, а я ещё не накопил достаточно? "
Чжу Сангао засомневался, услышав это.
Сяо Су продолжил объяснять:
"Если бы у меня были деньги, я смог бы нанять повозку для поездки. Зачем страдать в телеге с ослом? Угх…"
Подумав об этом, Чжу Сангао понял, что в словах Сяо Су имелся смысл.
Но затем из-за спин крепких мужчин вышел исхудавший старик.
"Чжу Сангао, тебе стоит поменьше болтать. Незачем сомневаться, я сказал тебе, что продавец в той лавке определенно наследник семьи Чжу. Что же насчет причин… ну что же, давно не виделись, Старик Хуаньтоу!"
Старик Хуаньтоу сначала не узнал тощего мужчину перед ним.
Приглядевшись поближе, он удивленно вздохнул.
"Ты... ты... угх..."
Чжу Сангао с отвращением посмотрел на Старика Хуаньтоу, неуверенный, укачало ли его, или это его реакция на старика.
Старик Хуаньтоу вытер рот, и по словам произнес:
"Это ты, Чжу Ухуа!"
"Хех, узнал меня? Чжу Сангао, этот Старик Хуаньтоу – тесть главы семейства. Ты понимаешь, что я имею ввиду? "
"Понял. Тести, жаждущие мести за своих дочерей не редкость. У тестя, идущего на похороны зятя, не может быть благих намерений! Поездка в уезд Куриной Горы в такое время должно быть связано с желанием посоревноваться за Пилюлю Открытия Меридиан. Пятый Дядя, почему вы раньше не сказали мне, что он тесть главы семьи? Я просто угадывал вслепую."
"Тебе лучше меньше знать. Ты забыл, как оскорбил Вторую Мадам?"
Услышав резкий выговор Чжу Ухуа, Чжу Сангао смутился и больше не отвечал.
"Хватит ерунды, разберитесь с ними, и уберите все красиво!"
"Братья, в атаку!"
Сяо Су запаниковал.
Почему враги не следовали заданному шаблону поведения? Разве враги не должны высказать множество вещей, прежде чем действовать?
Столь решительное убийство не давало ему времени найти выход.
Затем, все услышали громкий смех:
"Чжу Сангао, твой бред почти застваил меня упустить юного мастера! Что за мусорные доказательства! К счастью, я остался посмотреть. Так как он из семьи Чжу, я защищу его! "
С другой стороны леса появилось ещё около дюжины мужчин, возглавляемых широкоплечим мужчиной в возрасте сорока лет, несущим большой клинок, способный разрубать тела насквозь.
Чжу Ухуа присмотрелся, и его лицо мгновенно потемнело.
"Чжу Вуде, что ты здесь делаешь?"
"Чжу Ухуа, не думай, что обращение ко мне по рабскому имени поможет тебе сблизиться. Я больше не раб семьи Чжу, я вернулся к своим корням, мое правильное имя – Ван Чженву! "
Увидев непокорное поведение Ван Чженву, который казалось противостоял Чжу Санга и Чжу Ухуа, Сяо Су почувствовал надежду на выживание.
Сюжетная броня протагониста начала работать?
Чжу Ухуа, увидев Ван Чженву задрожал от гнева.
"Хорошо, пускай будет Ван Чженву. Ты должен знать, что я работаю на Третью Мадам. Если ты будешь настаивать на вмешательстве, Третья мадам заставит тебя молить землю и небеса о пощаде!"
Ван Чженву вставил свой клинок в землю и усмехнулся:
"Третья Мадам? Я помню Третью Мадам, Леди Гу, погибла от болезни в прошлом году. О ком вы говорите? О, должно быть вы имеете ввиду Лию Клан? Это уморительно, жалкая наложница смеет называть себя мадам. Лию Клан стоит знать свое место. "
Чжу Ухуа жил в семье Чжу сорок лет и не был неопытен.
Ван Чженву был боевым инструктором в семье Чжу, опытен в боевых искусствах. Когда он бежал из семьи Чжу, он захватил группу учеников, каждый из них был тренированным бойцом.
В настоящей битве их лучший боец, 140 сантиметровый Чжу Сангао, был бы рассечен за несколько движений.
Остальные подчиненные Чжу Сангао и в подметки не годились ученикам Ван Чженву.
Так как они не могли победить, оставалось только пытаться убедить.
Зная, что имя его мастера не убедит Ван Чженву, он сразу подумал о других возможностях удержать его от вмешательства.
Сяо Су был из семьи Чжу, Чжу Ухуа должен был его убить, или Третья мадам его не пощадит.