Всплеск. Холодная морская вода окутала хрупкое тело. Пустой взгляд был направлен в ночное небо, звезд которого не видно из-за густых темных туч. Разразился гром. Глубина Шепчущего моря поглощала, не давая и шанса на вдох. Раны щиплют. Легкие заполняются водой. Невозможно дышать. Страх сковывает толстыми цепями.
–Помогите… Прошу, кто-нибудь помогите мне…–шепот проносится в голове раз за разом, –пожалуйста...
***
Я вскочила с кровати. Сон, просто сон. Но меня от него неимоверно трясло. Я взглянула на часы. 2 часа ночи.
Тьма за окном была густой лишь сквозь шторы просачивался свет от двух лун, поднявшихся высоко в небе. Я откинула одеяло и придвинулась к краю кровати, опуская ноги в мягкие и пушистые тапочки.
Я включила свет. Привычные очертания комнаты дрогнули, заставив щуриться. Я побрела на кухню, на ощупь найдя в темноте гладкую поверхность раковины. Стакан наполнился водой с глухим шумом, нарушающим звенящую тишину. Вода была ледяной, обжигающей горло, но она не смогла смыть ком дискомфорта, застрявшего где-то под рёбрами. Закончив, я вернулась в постель. Она еще была теплой.
Сон не шёл. Он стоял где-то за порогом, пугаясь обрывков моего собственного сна. А за окном, разрывая бархат ночи, проехала машина, и скользящий луч фар на мгновение осветил потолок, отбросив на него трепещущую тень от ветки дерева за окном — изломанную и беспокойную, точь-в-точь как мысль, что кружила в моей голове, не находя выхода. Ночь медленно и безжалостно тянулась дальше.
Казалось, на пару секунд прикрыла глаза, и зазвонил будильник.
–Боже, – я недовольно вздохнула и одним рывком поднялась с постели.
На улице медленно светало. Я сделала себе горячий кофе, налив в него немного молока, и попутно проверяла свою сумку.
–Карточка здесь, зарядка здесь, а где...–я нахмурилась и окинула взглядом светлую кухню, на тумбе лежали бумаги в файле, которые я вчера распечатала, – вот она!
Лекция. Сегодня у меня в расписании стояли две пары эзотерики, студентам должна понравится тема именуемая картами Таро. Я улыбнулась и положила лекцию в сумку.
Допив горячий кофе, я почистила зубы, уложила волосы и начала собирать образ. Осень была теплой, поэтому есть возможность надеть что-то полегче куртки. Мой выбор пал на темные брюки клёш и бордовую шерстяную кофту. Времени немного, поэтому я, одевшись, выхожу из дома, закрываю квартиру и бегу на метро.
Дорога к метро шла через небольшой мост, под которым расстилалось море. Я каждый раз засматривалась на горизонт, на судна, которые отплывают от нашего города и наоборот.
Листья на деревьях уже были окрашены в желтый и красный цвета, некоторые деревья уже были голыми.
Полюбовавшись, я ускорила шаг и через пару минут уже стояла в полном вагоне людей. Они толпились, толкались, кто-то ворчал, кто-то чуть ли не спал стоя. На каждой остановке люди выходили кучами, толкая меня в разные стороны. После каждого толчка я отряхалась с недовольным выражением лица.
Как сказать всему миру, что я не люблю, когда ко мне прикасаются незнакомцы?
Доехав до своей станции, я выскочила из вагона и отправилась на выход из метро. От метро до университета было буквально пару шагов.
Аудитория встретила меня прохладой, а в панорамные окна пробивались лучи рассветного солнца. На стол я положила лекцию и включила компьютер. До начала занятий было время, поэтому я немного проветрила кабинет. Уже через 20 минут студенты начали подходить.
–Доброе утро, мисс Мортен! – студенты один за другим заходящие здоровались со мной, и я отвечала им улыбкой, также здороваясь.
–Доброе утро, ребята.
Вскоре аудитория наполнилась, и прозвенел звонок на пару.
Это были насыщенные полтора часа, как и все мои пары у студентов. Эзотерика интересовала многих, и я их понимаю. Все необычное, сверхъестественное привлекает.
После проведения занятия у второй группы, я выключила компьютер и начала собираться, чтобы уйти. Подойдя к двери, я оглядела аудиторию, и заметила, что на одной из парт лежат какие-то бумаги.
–Кто-то забыл, что ли?
Я подошла и забрала ее, унося на свой стол. Мимолетно мой взгляд упал на содержание бумаг. Это была легенда Рейвенсер Одд.
История берет свое начало 3 века назад.
Рейвенсер Одд. 3000 год. Молодой город, который расположился в Шепчущем море. Его население нельзя было назвать большим. Все друг друга знали. Бед не знали.
В этом городе было два известных заведения: рыбная лавка и пекарня. Их держали муж и жена– Асбьерн и Ада де ла Мер. Асбьерн любил рыбачить и ему всегда везло в этом деле: рыба клевала большая, и ее было много. Ада же любила работу с тестом. Ее выпечка всегда радовала покупателей и была всегда доступна по цене.
Помимо процветающего бизнеса у них была дочь. Юная Адель. В силу своего возраста, девушка обучалась в Академии, умела читать и писать. Внимание людей к ней привлекали ее яркие голубые глаза и светлые, теплого оттенка, волосы, которые зачастую были собраны в косу.
Дверь с балкона в комнату девушки была открыта. Морской ветер легонько колыхал светлые шторы. Адель спала в своей кровати сладким сном, не обращая внимания на звуки, которые доносились с улицы. Но было достаточно услышать родной голос, чтобы девушка разлепила глаза.
–Адель, дорогая, к тебе пришла Селия! Спускайся, она тебя ждет,– с первого этажа донесся голос Ады.
Адель тут же встала и побежала вниз, словно и не спала.
Селия стояла внизу и терпеливо ждала подругу. С лестницы донеслись торопливые шаги. Через секунду на нее налетела с горячими объятиями Адель.
–Селия!
–Адель.
Девушки поприветствовали друг друга. Адель посмотрела в сторону, где ее мама торопливо собирала ингредиенты для выпечки.
–Мам?
–Да, дорогая?
–Можно мы с Селией сходим на луг? Пож-а-а-а-луйста,– Адель умоляюще сложила ладони и согнула ноги в коленях. Луг находился далеко от дома рядом с портом, куда приплывали торговые корабли. Также имелась небольшая вероятность того, что в порт приплывет пиратский корабль, команда которого грабили людей. Но таких случаев сократилось вдвое, поэтому бдительность горожан ослабла.
–Конечно, но до темна вернись домой, –Ада одобрительно кивнула, и наконец собрала все ингредиенты.
–Есть, Капитан! – Адель встала смирно и приложила ко лбу ладонь.
Ада бросила прощальный взгляд на дочь и ушла в пекарню.
–Ну что? Соберем корзинку? – Адель взяла пустую корзинку и предложила Селии собрать ее на пикник. Селия довольно кивнула.
Положив на дно корзины простынь, девушки сверху клали яблоки, сыр и выпечку. Когда все было готово, подруги вышли из дома.
Тихонько переговаривались, они шли на пикник. Им всегда нравилась эта часть города, а в особенности луг, находящейся на возвышенности. Обойдя последний дом по жилой линии, Адель и Селия вышли на открытую местность. От чириканья птиц в голубом небе становилось легко и спокойно. Цветы манили своим ароматом, Адель себя сдерживала, чтобы лишний раз их не сорвать. Все ещё смеясь с глупой шутки, девушки двинулись дальше по тропинке. Поднимаясь все выше и выше, стало виднеться высокое, пышущее зелёными листочками дерево. Залюбовавшись прекрасным открывающимся видом, Адель не заметила, как они дошли до внушительных размеров дерева и стали раскладывать принесенные вещи.
Расстелив плед и сев на него, Адель коснулась босыми ногами мягкой, щекочущей травы, расслабилась, вдыхая свежий запах такого близкого отсюда моря. Горизонт казался бескрайним, чувствовалась свобода. Ветер ласкал белёсые волосы, также развевая платье, надетое и выбранное второпях. С места виднелись очертания кораблей, которые казались такими маленькими отсюда.
Селия грустно вздохнула, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Адель подтянула ноги и села прямо.
–Что случилось?
–А…– Селия не ожидала, что подруга заметит перемену в её настроении. Она робко подняла взгляд на Адель, та смотрела словно сквозь. Селия поняла, что нет смысла врать или обманывать. Она сделала глубокий вдох, –тебе родители жениха еще не подыскали?
Брови Адель поднялись, а глаза округлились:
–Нет, я не хочу замуж, родители обещали, что не будут ничего предпринимать без моего согласия, –Адель взяла кусочек сыра и закинула в рот.
–Мне родители подыскали мужчину, –Селия сжимала ткань своего платья, грустно опустив взгляд.
–Что? Как его зовут?
–Я не помню, он не местный.
–И ты действительно хочешь за него выйти замуж?
Селия замолчала, поджав губы. Адель грустно вздохнула.
–Слушай, если ты не хочешь- скажи об этом родителям, я думаю они поймут.
Адель сжала в ладонях руки подруги. Этот жест поддержки отдался теплом у Селии где-то глубоко внутри. Она улыбнулась Адель. Следующие несколько часов девушки провели беззаботно: плели венки из одуванчиков и ромашек, плескались у берега моря, и доедали остатки пищи.
После активного отдыха девушки лежали звездой на пледе и смотрели на плывущие облака.
–Адель, о чем ты мечтаешь? – Селия продолжала смотреть на небо.
–Я бы хотела хоть раз подняться на судно, и выйти в море, посмотреть на бескрайнее море. Эти мысли дают мне ощущение абсолютной свободы.
– Женщина на корабле…–Селия начала говорить, но ее перебила Адель.
–Женщина на корабле к беде, бла–бла. Может я буду пиратом!
Подруги рассмеялись.
–Уже темнеет, я думаю, нам пора идти,–Селия поднялась и протянула руки Адель, чтобы помочь ей подняться.
–Ты права.
Девушки, свернув простынь, убрали её в корзину и двинулись в обратный путь. Их дороги разошлись у фонтана на центральной площади. Селия, помахав на прощание рукой, скрылась за углом чужого дома. Адель с улыбкой проводила подругу и, вспомнив о времени, пустилась бегом домой.
«Мама будет ругаться…» — эта мысль заставляла её нестись, не глядя по сторонам, в уверенности, что с наступлением темноты улицы пусты. Внезапно из кустов выпорхнул рыжий кот, заставив девушку взвизгнуть и затормозить. Узнав виновника переполоха, Адель с облегчением выдохнула.
–Малыш, как же ты меня напугал, — присев на корточки, она почесала кота за шеей, и в ответ раздалось довольное мурлыканье,–мне пора бежать, и тебе бы домой, — поднялась Адель и помчалась дальше.
Дорога шла по прямой, и до дома оставались считанные шаги, но из-за поворота внезапно выскочил мужчина, явно куда-то спешивший. Они оба затормозили слишком поздно — столкновение оказалось неминуемым.
–Ай! — вскрикнула Адель, зажмурившись. Она врезалась в грудь незнакомца, а тот, застигнутый врасплох, не удержал равновесие и рухнул на спину. Девушка открыла глаза и обнаружила, что лежит на нём, а корзинка вывалилась из её рук. Мужчина постанывал от боли. В ужасе Адель вскочила на ноги.
–Простите, умоляю! Поднимайтесь, я помогу. Очень больно?
Мужчина слабо улыбнулся, но принял её помощь и поднялся, потирая спину.
–Вас просить надо, — сказал он. — Я бежал, думал, в темноте ни души.
Адель усмехнулась.
–Я — по той же причине, – она заметила, что у незнакомца вьющиеся волосы и вздернутый нос.
–Поздно, одной-то, не страшно? — поинтересовался он, заглядывая ей в глаза, и вдруг добавил, – Ого, какие глаза...
Адель смутилась.
–Страшно… только от мамы получить нагоняй! Мне правда бежать, простите! — вспомнив, зачем торопилась, Адель рванула с места, не обращая внимания на то, что ее глаза привлекли незнакомца – обыденно.
Через несколько минут она была дома. Тихо закрыв входную дверь, Адель на цыпочках направилась в свою комнату, но её остановил голос матери.
–Адель, будь добра, объясни, почему ты ослушалась?
Девушка медленно обернулась, изобразив на лице нелепую улыбку, мама стояла перед ней, сложив руки перед собой, а лицо выражало недовольство.
–Мам, прости, мы с Селией заговорились, — недолго думая, Адель решила сменить тему. — Кстати, ей жениха нашли.
Лицо Ады мгновенно преобразилось, на нём вспыхнул интерес.
–Да что ты? Кто он?
–Имя не помнит, говорит, не местный.
Ада кивнула:
–Повезло тебе, что отца нет дома. Иди в свою комнату и ложись спать.
–Люблю тебя, мам! — подпрыгнув от облегчения, Адель бросилась к себе.
–И я тебя…— Ада глубоко вздохнула, прижав пальцы к переносице, и улыбнулась, – что за чудо-дитя.
Адель переоделась в ночную сорочку и вышла на балкон. Ветер играл её шелковистыми волосами. Свет от двух лун на небе ложился на море, отражаясь в нём холодной голубизной.
–Как ярко… — прошептала Адель, глядя на небо. — Красота…
Сделав глубокий вдох прохладного воздуха, она кинулась в кровать и почти мгновенно крепко заснула.