На сцене стояли двое.
Мужчина в безупречном чёрном костюме и женщина в элегантном тёмно-красном жакете с чёрным галстуком. Их одежда выглядела слишком идеальной — неестественно чистой для такого места. Ни единой складки. Ни пятнышка пыли. Будто они вышли не из студии, а из какого-то странного театрального представления.
Но больше всего внимание привлекали не костюмы.
А маски.
Дешёвые детские маски с нарисованными широкими улыбками.
Неестественно широкими.
Настолько широкими, что смотреть на них было неприятно.
Пластиковые лица выглядели слишком "счастливыми". Нарисованные глаза были пустыми и безжизненными, а застывшие улыбки казались вырезанными прямо в пластике тупым ножом.
Они совершенно не вписывались в серьёзную атмосферу студии.
И именно это делало их ещё более пугающими.
За ведущими висел огромный экран с ярко-красными буквами:
X-SHOW
Буквы время от времени дёргались и странно мигали, будто сигнал трансляции был нестабильным. Темнота окружала студию, и лишь тёплый свет студийных ламп освещал сцену.
Всё выглядело слишком чисто.
Слишком идеально.
Будто это была не настоящая студия, а её плохая имитация.
Тихий телевизионный шум висел в воздухе.
Кир и Кира оживлённо что-то обсуждали между собой, активно жестикулируя. Их движения были слишком резкими, неестественно быстрыми — почти как у кукол, которых дёргают за невидимые нити.
Но звука не было.
Только тишина.
И почему-то именно это делало сцену ещё более странной.
Внезапно Кира резко повернула голову к камере.
Слишком резко.
Будто кто-то насильно скрутил ей шею.
Даже сквозь маску её взгляд ощущался пугающим.
Казалось, он пронизывает экран насквозь и проникает прямо в душу зрителя.
Холодок мгновенно пробежал по спине.
Затем звук вернулся.
Вместе с тихим треском из динамиков Кира заговорила живым, неестественно радостным голосом:
— Всем привет! Добро пожаловать обратно на X-SHOW! С вами снова я, Кира, и мой соведущий — ваш любимый Кир!
Кир тут же начал энергично кивать.
— Всем привет! Мы очень-очень рады снова видеть вас всех!
Его голос звучал странно.
Как у человека, который очень старается говорить дружелюбно, но не до конца понимает, как люди на самом деле разговаривают.
Кира медленно повернула к нему голову.
Пластиковая улыбка на её маске не изменилась.
— Итак, какова тема сегодняшнего выпуска?
Кир театральным жестом поправил галстук, после чего извлёк из кармана несколько пожелтевших бумаг.
Он медленно постучал ими по столу.
Стук.
Стук.
Стук.
Звук прокатился по всей студии.
Даже телевизионный шум на мгновение стал тише.
Кир слегка наклонил голову.
— Тема сегодняшнего выпуска…
Он намеренно затянул паузу.
— Нексоры.
Кира вдруг прижала руку к маске, изображая шок.
— Оооо! Мы наконец-то добрались до них?!
Она наклонилась ближе к Киру.
— Похоже, сегодняшний выпуск будет очень интересным!
Кир медленно несколько раз кивнул.
— Совершенно верно, Кира. Для начала расскажи нашим зрителям… что ты знаешь о Нексорах?
Кира задумчиво потёрла подбородок своей маски.
Это выглядело невероятно неестественно.
Пластиковое лицо не двигалось совсем, и всё же почему-то казалось, что она действительно думает.
— Хммммм…
Она растянула звук дольше, чем нужно.
— Насколько я знаю, Нексоры сами по себе являются аномалиями.
Кир молча слушал, скрестив руки.
Кира продолжила:
— Но в отличие от большинства других аномалий, они не особо любят разговаривать.
Она тихо засмеялась.
— Хотя люди почему-то всё равно пытаются с ними "подружиться".
Кир кивнул.
— Абсолютно верно, Кира. Люди классифицируют Нексоров как аномалии Первой категории.
Он слегка поднял голову, будто читал невидимый текст, плавающий в воздухе.
— Первая категория обозначает аномалии, в которых сам объект становится аномальным.
Кира тут же хлопнула в ладоши.
— Именно! Именно!
Её голос эхом разнёсся по стенам студии.
— Люди иногда даже используют Нексоров!
Она вдруг наклонилась к камере.
Так близко, что её маска почти заняла весь экран.
— Но это не так просто~
Кир медленно поправил манжет своего костюма.
— Чтобы воспользоваться силой Нексора, между человеком и аномалией должна возникнуть связь.
Он на секунду замолчал.
— А подобные случаи крайне редки.
Кира тихо засмеялась.
— Ха-ха… Меня до сих пор удивляет, что среди людей вообще есть те, кто способен использовать Нексоров.
Она слегка наклонила голову.
— Ведь это означает, что человек и аномалия сумели понять друг друга…
Её голос стал тише.
— …и работать вместе.
На мгновение студия погрузилась в неестественную тишину.
Даже телевизионный шум почти исчез.
Затем Кира внезапно снова оживилась.
— Кстати, Кир!
Она резко повернулась к нему.
— Ты упомянул Первую категорию!
Кир кивнул.
— Всё верно.
Кира театрально развела руками.
— Так сколько вообще существует категорий аномалий? И в чём разница между ними?
Она вдруг замолчала.
Будто намеренно нагнетая напряжение.
Затем медленно добавила:
— И самое главное…
Кира повернулась прямо к камере.
— Откуда они вообще берутся?
Кир несколько секунд молчал.
Затем тихо усмехнулся.
По крайней мере, именно так это звучало из-под маски.
— Эта тема явно не для сегодняшнего выпуска.
Он развёл руками.
— Но если вы, Кира, и все наши дорогие зрители хотят узнать больше…
Кир медленно наклонился ближе к камере.
— То мы обязательно встретимся снова в следующем выпуске.
Кира радостно захлопала в ладоши.
— Именно!
Она вдруг встала со своего кресла.
— Вашими ведущими сегодня были Кир и Кира!
Кир медленно поднялся тоже.
Затем оба одновременно повернули головы к камере.
Слишком синхронно.
Слишком неестественно.
На долю секунды экран поглотила рябь.
Студию заполнил звук белого шума.
И вместе, неестественно радостными голосами, они произнесли:
— До свидания!