Глава 7
"Карт-бланш"
Великий Колизей «Зарико».
Три часа после рассвета.
— Итак-а-а! Перса Хенна против Сендмана Хеваля! Мне кажется, или нас ждёт самый зрелищный и кровавый бой этого дня?! — вопил ведущий, на ходу нервно поправляя съехавший галстук.
На дворянских трибунах Дан радостно сжал плечо брата:
— Смотри, Росс, следующая битва! Я так рад, что тебе лучше! Королевское лекарство реально сработало!
— Да, Дан… Чувствую себя более-менее в строю, — привычная, хоть и слегка бледная улыбка Росса снова вернулась на его лицо.
— Прошу тебя, Росс, больше так не пугай нас… — с искренним облегчением выдохнула Алекс, крепче прижимаясь к его руке.
У тёмного выхода на песчаную арену старый Импл подошёл к Сендману.
Молодой мечник стоял, держа в зубах эластичную ленту и пытаясь сфокусироваться единственным зрячим глазом, чтобы связать волосы в тугой хвост.
— Чего тебе, старик? — буркнул Сендман. — Тебя инфаркт ещё не прибрал?
— В общем… Я видел твой поединок с Теем Ичигеном. Да и Альтер очень просил за тебя… — Импл неловко потер шею, отведя взгляд в сторону. — Вот, держи. Это твоя просьба. Решил сделать подарок, так сказать… Хотя ты ещё ничего не выиграл.
Старик протянул ему массивную подвеску: серебряный диск, в центре которого блестела выгравированная шестиконечная звезда — древний и редкий артефакт.
— Что?.. — Сендман замер, так и не довязав волосы. — Старина… Ты серьёзно?!
В порыве чистых эмоций Сендман шагнул вперёд и крепко обнял старого мастера:
— Серьёзно, спасибо… И прости за дерзость.
Альтер, тихо стоявший за спиной Импла, едва заметно улыбнулся:
— Брат… наш план сработает.
Крупная слеза счастья скатилась по щеке Сендмана и упала на сухой песок.
— Для меня это действительно важно… Правда, — прошептал шокированный Сендман, не веря своим глазам. — И ты здесь, Альтер…
— Ты сможешь, брат, — отчеканил Альтер.
— Иди же, сынок. Покажи этой сучке настоящее мастерство! — с отцовской гордостью произнёс Импл.
— Ага… Только не называй меня «сынком», старик, это хреново звучит. Ты мне не отец! — Сендман нахально показал ему язык и шагнул на слепящее солнце арены.
Из противоположного туннеля вышагивала Перса Хенна, неспешно разминая массивный плечевой сустав. Это была высокая, мускулистая девушка лет двадцати восьми. Густой загорелый оттенок кожи и тёмные, слегка вьющиеся волосы придавали ей дикий, пустынный шарм. На ней был короткий тёмный топ, едва прикрывающий грудь, рваная темно-зелёная накидка и широкие шорты с меховой оторочкой на талии. Настоящая пустынная охотница.
Напротив неё Сендман надел на шею свежеподаренный кулон. В его единственном глазу бушевал огонь — тот самый огонь, что готов сожрать своего владельца без остатка ради одной секунды тепла. На вид Сендману было не больше двадцати пяти: лёгкие доспехи, серые широкие штаны, заправленные в аккуратные красные сапоги.
Перса положила ладонь на рукоять своего меча — тёмного, узкого, но, по слухам, обладающего чудовищной массой, сравнимой с весом двух взрослых слонов.
Перса просто извлекла клинок из ножен, и один лишь импульс этого движения поднял в воздух тучу пыли!
БУМ!
Из клубов дыма Перса мгновенно сократила дистанцию, буквально разрывая пространство одним рывком!
УДАР!
Ножны Сендмана разлетелись в щепки, обнажая сталь его артефактного клинка. Сендман заблокировал выпад двумя руками, но от страшного колоссального давления кости на его пальцах с хрустом треснули!
— А ты… чертовски сильна! — выкрикнул Сендман, покрываясь холодным потом от дикого напряжения. — Аж руки онемели!
Улыбка Персы расплылась от уха до уха — это была улыбка абсолютного безумия.
Сделав нажим, девушка просто отбросила Сендмана назад. Мечник пропахал красными сапогами сухой песок метров на пять.
«Её грубая сила просто пугает! Какого чёрта?!» — вспыхнула паническая мысль в голове Сендмана.
Перса сделала сильный взмах мечом перед собой — возникший плотный поток воздуха сам потащил Сендмана прямо к её клинку! Воин едва удержался на ногах. Из пылевого облака показалась её мускулистая фигура.
— У меня так давно не было нормальной бойни… Ты ведь утешишь меня, мальчик? — прорычала Перса, буквально пуская слюну от сладкого предвкушения битвы.
РЕЗКИЙ РЫВОК!
Меч Сендмана с хрустальным звоном рассыпался на мелкие осколки, а касание тяжелой стали срубило голенище его красного сапога вместе с куском плоти! Кровь хлынула на песок.
Сендман отскочил назад, сжимая в руках лишь обрубок рукояти:
«Она не слишком быстрая, но настигнет меня в два счета! На пике рывка её не остановить… Единственный шанс — контратаковать после её стойки. Но её сила… Чёрт возьми, сколько весит этот проклятый клинок?!»
Сендман на противоходе нанёс молниеносный прямой пинок ей в область печени, но Перса даже не пошатнулась.
Девушка лишь оскалилась:
— Что, остался без меча?
Сендман крепче вцепился двумя руками в обрубок.
Вдруг картинка перед глазами Персы поплыла и исказилась. Пространственный ракурс сжался.
— Так вот что чувствовал Тей? Как необычно… — пробормотала Перса. — Это и есть твой артефакт искажения перспективы, Сендман?
Она снова встала в жесткую стойку и совершила рывок! Но из-за обмана зрения Перса с оглушительным грохотом врезалась лицом прямо в сухую землю Колизея:
— Ха-ха! Я думала, дистанция другая!
Сендман мгновенно рванул к ней!
УДАР!
Обрубок его клинка глубоко рассек ей плечо и отрубил руку!
Но Перса даже не вскрикнула. Встречный взмах её уцелевшей руки отбросил Сендмана назад. Перса прыгнула следом!
БАХ!
Страшный таранящий удар сломал Сендману вторую руку и срубил пальцы!
— А-а-а-а-й-й! — дико вскрикнул Сендман от боли.
Он попытался нанести серию ударов ногами, но дикарка даже не пошевелилась.
ШУХ!
Удар ноги Персы оторвал Сендману ступню. Горячие брызги крови облепили лицо охотницы, и она с садистским наслаждением слизнула капли с губ:
— Ты такой сладкий, слушай! В чём твой секрет?
И вдруг…
БАХ!
Длинный стальной клинок насквозь пробил грудь Свена Корпесуса, который всё это время тихо сидел на верхней трибуне и наблюдал за боем!
— С-В-Е-Е-Е-Н! — с дикой ненавистью проревел Лион Пулл, сжимая эфес. — Ты убил всех и забрал мой семейный меч!
Свен лениво повернул голову к нападавшему:
— А… Это ты? Давно не виделись, Лион, вроде как? Ты за четыре года так вырос…
Свен спокойно оттёр каплю крови со своих нежных губ, отдвинул двух пальцев лезвие, торчащее из своей груди, и не спеша поднялся на ноги.
— Я пробил тебе сердце… Почему ты не умер?! — в шоке пробормотал Лион.
— Хм? Смерть? Ах, да… Смерть. Как давно я её не ощущал, — с лёгкой тоской проговорил Свен.
Едва заметный взмах руки Свена — и меч Лиона с визгом вылетел у него из рук, отскочив в сторону зрительских рядов! Клинок насквозь прошил случайно сидевшую неподалёку женщину с грудным ребёнком…
— Оу… Ты только что убил женщину с младенцем. Какой ужас, — наигранно вздохнул Свен.
Лион с чернеющей от горя и гнева душой зарычал:
— Не смей перекладывать вину на меня, Свен!
Лион выхватил из-за пояса фейту!
БАХ!
Свен на лету поймал мчащуюся свинцовую пулю двумя пальцами:
— Ох, эта фейта… Дышит огнём и плюётся свинцом. Хорошая концепция для будущего, не находишь?
Лион кинулся на него с кинжалом, но Свен небрежным импульсом магии буквально впечатал физическое тело Лиона в каменную стену трибуны!
Толпа глазеющих зрителей закричала от страха и изумления.
— Что ж, раз уж началось… пора действовать, — прошептал Свен.
Он мгновенно переместился на противоположную трибуну, мёртвой хваткой вцепился в горло ничего не понимающего Росса и переместился вместе с ним в самый центр арены!
— Что? Кто ты? — Хрипло бормотал Росс
— Ладно, мой план сработает даже раньше, чем я ожидал. Как жаль, что мы не устроим честный финал, — проигнорировал и улыбнулся Свен, сжимая горло Росса до тех пор, пока тот не потерял сознание. — Надеюсь, королевское лекарство сработало… Душа человека и аномалия должны вернуть её? А? Альтер?
Из тени за спиной Свена бесшумно соткался Альтер.
Свен приложил ладонь к шее бессознательного Росса. На его коже ярким огненным светом прожглась татуировка в виде феникса.
В следующую секунду Свен и Альтер переместились к истёкшему кровью Сендману.
— Брат?.. — задыхаясь, пробормотал Сендман, глядя на Альтера.
— Прости... — с тихой грустью ответил Альтер.
ШУХ!
Тяжёлый меч Персы Хенны наотмашь летел в голову Свена, но Свен мгновенно подставил под удар бессознательное тело Росса!
— Ха-ха, ты всё ещё слишком медленная, Перса Хенна! — расхохотался Свен.
Одной рукой Свен сорвал с шеи полуживого Сендмана серебряный кулон, подаренный Имплом пятнадцать минут назад, а другой рукой всё ещё сжимал горло Росса.
— Dεus ςod τwo… — на древнем языке зачитал ритуал Свен.
Мощный пинок Свена отбросил Персу Хенну к самой стене Колизея.
Солнце, что относительно недавно расцвело, внезапно встала в зенит и перекрыла кровавая луна. Полнейший мрак охватил Колизей и весь континент в целом. По воздуху ударили чёрные молнии и искры!
А затем тьма рассеялась.
Колизей «Зарико».
Солнце теперь в зените.
Пыль медленно оседала на окровавленный песок.
Теперь Свен держал за горло не Росса… а изящную девушку.
— У тебя… получилось?! ХА-ХА-ХА-ХА! — безумно посмеялась она.
Девушка резко отбросила руку Свена и вцепилась в объятия подошедшего Альтера:
— Ох, моя головная боль!..
— Дорогая! — с неистовой страстью Альтер поцеловал её в лоб и крепко прижал к себе.
Это была Фрея.
ШУХ! БАХ! БАХ! БАХ!
Выстрелы подоспевших стражников и меч Персы Хенны вновь подняли тучу пыли!
Раздались брызги крови. Когда дым рассеялся, зрители онемели: одна рука Фреи была до кости разрублена огромным мечом Персы, а в другой её ладони застряли семь свинцовых пуль.
— Давно не виделись, Хенна! — улыбнулась Фрея, закрывая своим телом Альтера.
— Да… Давно, — раздражённо прошипела Перса. — Свен… Ты всё-таки возродил её Свен?!
Фрея была невысокой девушкой с бледной кожей и с холодно блондинистыми волосами, плечи её покрывало тёмное пальто, унаследованное от тела Росса, а на лице сияли невероятные, холодно-голубые «Божественные глаза» — точно такие же, как у Свена.
— Блин, а твой муж Альтер казался мне таким привлекательным… Жаль, что мы не познакомились раньше! — с издевкой дразнила её Перса Хенна.
На глазах у всей трибуны глубокая рана на руке Фреи моментально срослась, а небрежный взмах её второй руки и свинцовых ядра со свистом полетели обратно, подавив весь отряд нападавших стражников!
Сендман рядом окончательно отключился от катастрофической кровопотери.
РЕЗКИЙ РЫВОК!
Перса Хенна оказалась за спиной Фреи!
Но Божественные Глаза Фреи — тёмные, как сама бездна, с вращающимися голубыми крестами вместо зрачков — прокрутились эта была адаптация и разбор техники. Перса насквозь пробила грудь Фреи и рассекла её тело до самого бедра.
Фрея лишь не спеша повернулась. Рана на её теле затянулась с тихим шипением. Фрея нанесла всего один короткий удар ладонью — и Перса Хенна с оглушительным треском вгвоздилась в каменные плиты на полу!
— Ха ! Теперь я вижу все твои движения! Каждый колебание магии, каждую калорию в твоих мышцах и я могу их скопировать! ты научилась манипулировать весом своего меча?… Сейчас он весит около тринадцати тонн, верно? Я вижу абсолютно всё! — с торжествующей улыбкой произнесла Фрея.
— Чёртовы «Божественные глаза»! — Перса покраснела от лютой зависти и гнева. — Те самые божественные глаза Реноко! Как же ты бесила меня ими в Новом Свете, и как же ты бесишь меня ими сейчас! Твоя проклятая адаптация и копирка!.. Я убью тебя!
В этот момент из разрушенных трибун выскочил Лион Пулл, наконец подхвативший свой клинок:
— Свен! Что ты опять задумал?! — мчался он на объект своей мести.
Лион сделал стремительный взмах, но Свен легко увернулся.
Фрея на лету перехватила лезвие Лиона голой рукой.
Рука Свена, едва задевшая клинок Лиона, мгновенно покрылась толстой коркой льда!
— Хм? Твоя метка манипулирует температурой? Интересно, как устроена магия внутри тебя! — расслабленно проговорила Фрея, без видимых усилий удерживая клинок за самое лезвие.
— Что?! — замер в шоке Лион.
— Лион, осторожно! — отчаянно закричала Перса Хенна. — Её способность — чудовищна! Она видит мир в четырёх измерениях и разбирает любую магию или движения так что может скопировать их!
Внезапно само пространство вокруг горла Лиона сжалось в невидимую петлю! Но Фрея лёгким щелчком пальцев перехватила это сжатие.
— хм? Хочешь разобрать мою технику? — улыбнулся Свен.
— Ха-ха, прости, Свен… Не смогла сдержаться, — рассмеялась Фрея, буквально удерживая в пальцах кусок искажённого пространства.
Джон, Лион, Алекс, Дан, Перса и десятки выживших стражников плотным кольцом окружили Фрею, Свена, Альтера и подоспевшую к ним Таю.
— Думаю, на сегодня с меня хватит впечатлений. Я истощена, мне нужно привыкнуть к этому новому телу, Свен! — произнесла Фрея.
— Думаю, ты права, — ответил Свен. — Альтер!
Альтер опустился на одно колено и скрестил пальцы.
За доли секунды его пространственная техника окутала всю их группу. В следующее мгновение они бесшумно растворились в воздухе, оставив после себя лишь разрушенную арену и оглушённый Колизей.
Арка "турнир" завершена