— Добрый день, поклонники! Добро пожаловать на третий игровой день первой недели летнего сезона женского первого дивизиона ECK Korea 2053!
Под энергичный голос кастера начался очередной день Eternal Combat Champions Korea — высшей профессиональной лиги страны.
Здание было тем же, куда мы приезжали ещё во времена академической лиги. Но теперь, поднявшись на самый высокий уровень отечественного чемпионата, мы играли уже не на маленькой вспомогательной сцене, а в крупнейшем основном зале комплекса.
Первый дивизион — высший уровень Кореи, арена на восемьсот с лишним мест.
На главной сцене A проходили мужские матчи, одновременно на главной сцене B — женские.
Обычно мужской зал почти всегда был заполнен до отказа, а на женских встречались свободные места.
Сегодня всё было иначе.
— Представляем команды! Первыми на сцену выходят Shining~ Star!
— У-у-у-у!
— Shining Star! Shining Star!
— Вы такие красивые!
Грохот аплодисментов едва не поднял крышу.
Стоило девушкам выйти, как заполненный главный зал B взорвался криками и скандированием.
Всего неделю назад вокруг нас бушевал один из крупнейших скандалов года, но поклонников — и мужчин, и женщин — всё равно осталось невероятно много.
Будь мы айдол-группой, после такого уже всерьёз обсуждали бы распад. Может, дело в том, что мы всё-таки профессиональные игроки.
Хотя среди обычных плакатов попадались и особенно заметные.
— Shining Star! Пусть Dallas Major закончился для них на 7–8-м месте, это всё равно историческое достижение для корейской лиги! Они доказали, что способны на равных играть с сильнейшими командами мира! Теперь вернулись домой, и мы наконец увидим, насколько же велика их сила на внутренней сцене...
В этот момент камера выхватила один из плакатов.
[Shining Star, вперёд! Кан Юсон — ворюга]
[Худший тренер в истории Кан Юсон]
Несколько мужчин яростно махали плакатами и, изображая освистывание, показывали большие пальцы вниз.
— А, плакаты... Ахахахаха!
— Пф-ха-ха-ха! Ну да! Возможно, на прошлой неделе случилось событие не меньше Dallas Major!
— Это личная жизнь и не относится к игре, поэтому подробно обсуждать не будем — вы и так всё знаете. Раз все участники сами согласны, нам добавить нечего, но... честно говоря, «ворюгой» его называют, наверное, не совсем безосновательно. Ха-ха...
— Кхм...
Кастеры рассмеялись, вслед за ними — зрители.
Наш скандал не стал катастрофой, из-за которой команду могли развалить. Для аудитории Eternal Combat он превратился почти в лёгкую сплетню, за которой интересно наблюдать с попкорном.
Я и не рассчитывал, что именно такая реакция станет основной. Огромное облегчение.
Но одновременно это было обоюдоострое оружие.
Сейчас люди относятся мягко, потому что со времён академической лиги мы постоянно доминировали, а на Spring Major показали результат совершенно не по уровню корейской лиги.
Стоит форме хоть немного поползти вниз — вместо одного комментария «не тренируются, только любовью занимаются» мы получим десять.
Это тёмная сторона профессиональной сцены, от которой не избавиться.
Чтобы девушки не получали лишний шквал ненависти, моя обязанность — сохранить их результаты.
[Я тоже хочу стать шестой девушкой тренера Юсона]
Иногда камера ловила и такие плакаты, от которых хотелось провалиться под землю.
Но в целом наши странные отношения удивительно спокойно приняли.
А теперь — к настоящей работе.
Организаторы пошли нам навстречу после возвращения из Далласа и поставили наш матч последним в ротации первой недели — на третий игровой день.
Так мы впервые вышли на сцену женского первого дивизиона Кореи.
***
Около седьмой минуты матча.
«Что это вообще?»
После нескольких разменов на миде Сона почувствовала почти недоумение.
Соперница слишком легко ловила навыки и толком не отвечала.
После резких движений мидеров Rattlesnake, Genius Devil и Victory Gaming, с которыми она играла в Далласе, нынешняя противница казалась ужасно медленной и дырявой.
Может, Фредерик из Rattlesnake чувствовал то же самое, когда играл против неё?
— Хоп!
Сона быстро прокрутила сферы Элементалиста так, как я её учил, попала Торнадо по вражескому Богу грома, поставила под ноги Плазму и тут же наложила Frostbite.
— А-а?!
Комбинация прилетела настолько быстро, что соперница почти ничего не успела сделать.
Её подняло Торнадо, после приземления Плазма мгновенно выжгла ману, а следом короткий стан и дополнительный урон закончили дело.
Слишком лёгкий соло-килл.
— Они... слабоваты, нет?
— Тут тоже. Благодаря этому наша Сера растёт вообще бесплатно.
— Хаа... Когда я последний раз так спокойно фармила оффлейн? Вот это игра.
Разница была не только на миде.
На carry-line, где находились Сера, Хаён и Ынджэ, и на offlane Юны Shining Star полностью доминировала.
Юна на Lumber Saw не просто забирала крипов. Благодаря чистому урону и высокой выживаемости она сама давила троих соперников и опустила их здоровье настолько, что при любой ошибке могла даже в ситуации один против трёх оформить убийство.
Хаён и Ынджэ на carry-line отогнали вражеского оффлейнера так далеко, что тот не получал даже опыта. Сера получила идеальную зону свободного фарма и невероятными темпами собирала предметы с линии и ближайшего леса.
Убийств было немного, но ещё до пятнадцатой минуты только за счёт линий и пары роумов саппортов преимущество по золоту превысило семь тысяч.
— Да что... Что происходит?
Соперницы явно не понимали, как реагировать.
Они знали, что Shining Star сильная. Но не думали, что разница будет настолько огромной.
«На скримах же всё было не так... Они что, там всё время экспериментировали?»
Реальная сила Shining Star оказалась намного выше ожиданий.
Соперницы отступали шаг за шагом, и как только достаточно разогнавшаяся Сера подключилась к команде, их строй просто развалился.
Не сумев оформить почти ни одного нормального убийства, они отдали первую карту за двадцать две минуты.
***
— Найс~
— Ох, легко было.
После спокойной победы девушки потянулись и вернулись в комнату ожидания.
Матч оказался ещё проще, чем я думал.
Хотя чего ожидать. После того как тебя месят Rattlesnake, Genius Devil и Victory Gaming, в домашней лиге действительно начинаешь чувствовать себя королём.
Девушки уже больше года выдерживали мои адские тренировки и полностью их впитали. В Далласе они бесконечно практиковались с сильнейшими мира. А к этому добавлялись награды статусного окна за выполненные квесты — того самого окна, которое теперь больше не появлялось.
Они уже давно переросли уровень корейской лиги.
— Нормально играется?
— Угу! Они реально слабее, чем я думала.
— Не они стали слабее. Это вы слишком выросли. Но не расслабляться. Стоит зазнаться прямо в игре — и вас накажут.
— Хм. По-моему, даже если пару раз зазнаемся, проиграть уже сложно.
— Правда? Тогда как только замечу хоть каплю самоуверенности, добавлю по одному дню персонального адского курса один на один со мной.
— Буду играть серьёзнее, чем в Далласе!
Вот так и надо было с самого начала.
Игроки, совершенно не желавшие снова попасть на мой индивидуальный адский курс, во второй карте сыграли ещё жёстче и структурированнее.
Матч закончился за девятнадцать минут.
Две карты — примерно сорок минут суммарно.
— Вот это да! После Далласа многие ждали, что Shining Star будет сильна и в Корее, но это уже далеко за пределами ожиданий!
— Да, это только один матч, но мне уже страшно. Если это их средний уровень, я очень сомневаюсь, что всё закончится одной победой!
После матча прошло интервью победителей.
Обычно на него зовут только игроков, получивших POG, но мы только что вернулись с международного турнира, поэтому сегодня пригласили всех пятерых.
Их поздравляли, спрашивали о первом международном турнире в истории корейской команды, о впечатлениях, о том, что понравилось в Далласе и что было тяжело.
Под конец интервьюер осторожно добавила:
— Эм... Не уверена, можно ли задавать такой вопрос...
— Про наши отношения с тренером?
Хаён сказала это первой, и интервьюер растерялась.
— А! Если вам неприятно, можете не отвечать! Просто на прошлой неделе это стало мировой темой...
— Мне нормально. Думаю, остальным тоже.
— Правда? Спасибо! Тогда один вопрос. Сейчас в сообществах спорят, кто из вас ближе всех к тренеру Юсону...
— Я.
Все пятеро одновременно перебили её.
И тут же начали прожигать друг друга взглядами.
— Эй! Я же!
— Не-а. Я.
— Я. Онни, отойдите.
— Чего? Я ближе всех.
— Я~ Остальных можете даже не слушать.
— П-простите! Я зря спросила! Н-на этом интервью победителей заканчивается! С вами была Shining Star!
Не знаю, какой именно вопрос она собиралась задать, но когда девушки начали отбирать друг у друга микрофон и спорить «я, нет я», зал снова заполнился смехом.
В тот день в соцсетях результат матча обсуждали меньше, чем хэштег #КанЮсонУблюдок.