Пью-пью!.. Пью-пью!..Настойчивый писк пробивался сквозь толщу сна. Царство Морфея нехотя ослабляло свои тёплые объятия, и девушке пришлось с усилием вынырнуть из них.С недовольной гримасой она открыла заспанные глаза и уставилась перед собой. Моргнув пару раз, она протёрла веки.— У меня двоится в глазах, или... — её голос сорвался на полуслове.Прямо перед ней, на одеяле, сидели две пары блестящих чёрных глаз-бусинок.Пью-пью! Пью-пью!Два абсолютно одинаковых моховых комочка радостно подпрыгивали, поднимая тонкие ручки. Они были неотличимы, словно два близнеца.Осторожно положив ладони на их бархатистые макушки и почувствовав под пальцами знакомую пушистость, она окончательно убедилась: это не сон. Но откуда взялся второй?— Кто же из вас... мой первый друг? — спросила она, озадаченно глядя на парочку.Один из духов тут же запрыгнул ей на запястье и принялся тереться головой о её ладонь. Второй лишь склонил головку набок и устроился поудобнее на одеяле.— Малыш, ты привёл товарища? — догадалась она.Дух, сидевший на руке, энергично закивал.— А с посадками всё в порядке?Получив утвердительный кивок, девушка наконец поднялась с кровати, осторожно держа по существу в каждой руке. Она поворачивала их, вглядывалась, но так и не нашла ни единой отличительной черты. Решив пока не ломать голову над этой загадкой, вышла на улицу.Утренняя рутина повторилась, но теперь у неё было два помощника. Работа спорилась веселее и в два раза быстрее.Чтобы развеять скуку девушка придумала игру — прятки. Один водил, двое прятались. Благодаря новому уровню острова укрытий стало больше: цветочные поляны, мощные корни дерева. В пылу одной такой игры она даже вскарабкалась на нижние ветви. Оттуда открывался восхитительный вид на всё её маленькое царство. А с одного удачного прыжка ей удалось забраться и на крышу дома, откуда триумфально наблюдала, как два озадаченных духа носятся внизу в её поисках.Так, в играх и заботах, прошло несколько циклов роста малины. Она перестала их считать. Десять? Двадцать? Она сбилась после седьмого. Циклы больше не имели значения. Тело работало на автомате, а мысли бродили где-то далеко.А потом ветер переменился.Он принёс запах — пряный, чуть горьковатый, пахнущий чем-то далёким и не здешним. Не трава, не цветы, и не малина. Другой.И когда рутина уже начала казаться вечной, на горизонте появилась чёрная точка. Она стремительно росла.Девушка стояла на краю, там, где голубая трава обрывалась в пустоту. Раньше она боялась подходить сюда слишком близко— край пугал её. Но сейчас смотрела вдаль, туда, где из ниоткуда возникала ладья. Мир заканчивался здесь — но кто-то пришёл из-за его границы.Судёнышко плавно скользило по пустоте, неуклонно приближаясь. В нём сидело существо невысокого роста. Когда ладья причалила к краю острова, пассажир грациозно выпрыгнул и бесшумно приземлился на мягкие лапы.Существо ростом примерно по пояс девушке было покрыто шелковистой шерстью. Его тело украшали белые, чёрные и рыжие пятна. Уши на макушке слегка заострены. Длинные белые усы обрамляли мордочку с ясными жёлтыми глазами и вертикальными зрачками. Через плечо была перекинута небольшая коричневая тканевая сумка, а сверху накинут короткий чёрный плащ.Кот оглядел окрестности. Заметив девушку, он тотчас подбежал к ней.— Доброго дня, мррряу! Вы — хозяйка этих владений? — спросил кот, вежливо протягивая лапу.— Это... мой остров, — машинально ответила она, пожав предложенную лапку.— Я — странствующий кот-торговец по имени Мяут. Явился, дабы продать и купить товар. В моём ассортименте, мрр-яу, есть много чего интересного: семена, посуда, декорации. На любой вкус и цвет! — он промурлыкал себе под нос и вдруг встрепенулся. — Совсем забыл представиться как следует! Прошу прощения! Как мне к вам обращаться?— Что? — непонимающе переспросила она.— Ну... имя. Каково ваше имя, девушка?— Имя... Моё имя... Я... — Осознание нахлынуло, словно ледяная волна. В груди заныло острой, колющей болью. — Имя... Имя...Она посмотрела на кота, на свою ладонь, снова на кота.— Мяут...— Да, это моё имя, — кивнул кот.— А моё... Какое оно?— В смысле? Это же ваше имя. Я не могу его знать.— Я... не знаю. Не помню. А оно есть? Оно обязательно должно быть? — её голос задрожал.— Конечно! Иначе как мне к вам обращаться? — искренне удивился он.— А я могу называться Мяутом? — спросила она с наивной надеждой.— Нет-нет! У каждого существа имя индивидуально! — покачал головой кот.— А если... если имени нет? Может... — она вспомнила, как он обратился к ней ранее, — я могу зваться «Девушкой»? Ты же так меня назвал! Значит, это и есть моё имя.— Точно нет! Это не имя, а название, мрр-мяу! Совершенно разные вещи!Девушка задумалась, и с каждым его словом клубок непонимания в её голове сбивался всё туже.— Тогда... у всех есть имя? — подумала она, оглядываясь. — Даже у дерева? У духа? У травы?Кот не успел ответить. Она уже продолжала, хватая новую мысль:— Но дерево же зовут «деревом», разве нет? Это его имя? — попыталась она найти хоть какую-то логику.— У подобных вещей нет имени. Это просто названия, мрряу!— Я не понимаю! — в её голосе прозвучало отчаяние. — Почему я не могу быть Мяутом?! Почему у меня должно быть имя?!На глазах выступили слёзы. Чем больше она говорила об этом, тем острее ощущала внутри пустоту. Отсутствие имени было похоже на дыру в самой душе. Словно его у неё вырвали, украли и спрятали где-то в темноте, до которой она не могла дотянуться.— Я... не знаю... Не понимаю... Не помню! А я... я...Голос её дрожал. Она снова и снова прокручивала диалог в голове, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Но клубок мыслей запутывался всё сильнее, пока разум не перестал справляться. И, от расшатанных нервов, она начала заикаться:— А если е-е-его нет... Э-это плохо? Почему у тебя е-есть, а у м-меня н-нет? У-а-а-а-а...Психика не выдержала. Слёзы хлынули потоком. Она закрыла лицо руками, опустилась на землю, а потом и вовсе упала на бок, свернувшись калачиком и обхватив колени. Казалось, девушка пыталась спрятаться от всего мира, от бесконечных вопросов, не имеющих ответа, и от боли, от которой иначе не защититься.Кот в ужасе наблюдал за происходящим. Он вцепился в свою сумку, поджал хвост. Нервно озираясь, он искал решение этой немыслимой ситуации.— Э-эй? Не плачь... — он начал осторожно приближаться к ней мелкими шажками. — Знаешь, мрр... может, оно и не обязательно? Если сейчас его нет — мы найдём! Да, отыщем! Имена — они ведь иногда теряются, мр-р... И находятся! Главное — не спешить. Только успокойся, прошу...Его лапка мягко коснулась спины девушки и ободряюще погладила. Духи столпились вокруг.Пью-пью... пью-пью...Подражая коту, они своими маленькими ручками погладили её по голове.— П-правда? — прозвучал заплаканный голос, и она чуть приподняла голову из своего «убежища».— Да! Да! Сейчас вовсе не обязательно его называть. Я могу обращаться к тебе так, как ты сама захочешь, — неосознанно перейдя на «ты», продолжил он. — Хочешь, я покажу товары? У меня много всего! Тебе понравится! Гляди...И он вытащил из своей, казалось бы, маленькой сумки небольшой росток с листьями невероятного алого цвета. Корни его покоились в аккуратном льняном мешочке с землёй.Девушка с интересом разглядывала его, постепенно расправляя плечи и садясь на землю. Вытирая рукавом слёзы, она сгорала от желания взять его в руки.Кот на мгновение замялся, но всё же протянул саженец.— Только аккуратно, мрр-мяу. Пока он не куплен — он не твой, — осторожно передал он растение в её ладони.— Ого... Красивый... Красный... — прошептала она, бережно касаясь нежных алых листьев, заворожённая.Кот наконец мог с облегчением вздохнуть.Спустя некоторое время девушка полностью пришла в себя и была готова продолжить разговор. Хотя слёзы уже перестали течь, она всё равно чувствовала себя потерянной.— А его имя... Нет, название? Название его... — Она протянула саженец обратно коту.— Это саженец Красного дерева. Его название произошло от огненно-красных листьев, — спокойно ответил кот, принимая растение.— Понятно... — ответила она, но чувство беспокойства никуда не исчезло.Мяут, видя опустошённое состояние покупательницы, предпринял ещё одну попытку утешения:— Знаешь, имя хоть и важно, но я могу обращаться к тебе более... официально. Например, «мисс». Это общепринятое обращение к девушкам. — Кот тщательно подбирал слова, чтобы ненароком не обидеть. — А имя... Ты обязательно его найдёшь позже. Я в этом уверен. Ещё ни разу не встречал такого, чтобы оно не отыскалось.Девушка взглянула на него. Кот нервно потирал лапки, отводя взгляд в сторону. Хвост его слегка подёргивался, выдавая напряжение. После прошлого диалога он понятия не имел, что именно стало триггером, и теперь боялся сделать неверный шаг.— Мисс, да... — задумчиво повторила она, но слово отозвалось в ней чем-то чужим, холодноватым. Как он и сказал — официальным. — А можешь называть меня просто... Девушкой? Пока я не найду имя.— А! Х-хорошо! Кхм-кхм! — Мяут прокашлялся, пытаясь вернуть себе профессиональный вид. — Как я уже говорил, я странствующий торговец. Девушка, не желаете ли что-нибудь продать или приобрести? Саженец — лишь один из множества товаров в моём ассортименте.Он открыл свою, казалось бы, крошечную наплечную сумку и начал извлекать оттуда один предмет за другим. Зрелище было поистине удивительным: несмотря на скромные размеры, сумка вмещала в себя вещи куда больше себя самой.Вскоре перед девушкой выросла целая выставка. Мяут разложил не только семена и саженцы, но и множество других полезных вещей: семена моркови, капусты, брокколи; саженцы крыжовника и смородины; сковородку с длинной ручкой; небольшую кастрюльку; изящную фарфоровую ложку и несколько декоративных безделушек для дома.Девушка смотрела на всё это великолепие широко раскрытыми глазами, словно ребёнок, впервые попавший в лавку с игрушками.Кот довольно распушил усы. Реакция покупательницы ему явно льстила. С чувством неподдельной гордости он начал рассказывать о каждом предмете, наслаждаясь ролью знающего проводника в мир удивительных вещей.Девушка задумалась, размышляя, что же ей нужно из всего этого. Выслушав описания Мяута, она наконец приняла решение:— Хочу семена моркови и... смородины!— Хорошо. Это будет стоить три монеты, — быстро подсчитал кот.— Монеты? — не поняла она.— Очевидно, что... Кхм-кхм! Точнее, сейчас я расскажу! — быстро поправился он. — Монеты — это валюта нашего мира. Благодаря им можно купить всё что угодно. Чтобы их заработать, нужно продавать вещи таким, как я. То есть торговцам. Если хочешь, я могу осмотреть твои владения и сказать, что готов принять в качестве товара.— Ну... хорошо. Пошли за мной.Она провела Мяута по самым важным, на её взгляд, местам: показала дом и малиновое поле. Кот остановился у ягод и, указав на них, промурлыкал:— Мрряу! Это подходит! Каждая ягодка — это 0,1 монеты. То есть тебе нужно продать тридцать штук.Девушка задумчиво оглядела свой небольшой огородик. Глянув на таймер созревания, она с горечью поняла, что с трудом соберёт пятнадцать. И тут, внезапно вспомнив, побежала в дом. Выбежала она уже со стаканом малинового сока в руках.— А это? Сколько оно стоит? — она протянула напиток коту.К её удивлению, тот замялся.— Такие вещи... Я могу купить, но не в таком виде. Это слишком сложно для транспортировки. Если содержимое будет герметично упаковано... Кхм! Проще говоря, сейчас не выйдет. Но я могу тебе помочь в будущем. Если найду подходящую тару — обязательно продам!— Оу... — сжав стакан, она расстроенно уставилась на красную гущу.Торговец заметил её огорчение и задумался. А затем принял неожиданное для самого себя решение:— Так как ты мой новый покупатель и... вероятно, планируешь в будущем приобретать у меня другие товары... — он выжидающе посмотрел ей в глаза.— Да... — ответила она, до конца не понимая его намерений.— Я могу сделать тебе скидку в честь нашего знакомства! Мрр... Конечно, в дальнейшем придётся платить полную стоимость.— Ох, правда?! — обрадовалась та, чувствуя, как напряжение отпускает.— Именно так! Но это ещё не всё! Знаешь, у меня что-то горло пересохло, и... я готов прямо сейчас купить у тебя этот сок. — он быстро оглядел поле своим кошачьим взглядом. — Если ты продашь мне весь выращенный урожай и этот напиток, то идеально уложишься в нужную сумму!— Спасибо большое, Мяут! — воскликнула девушка и, подхватив кота, закружилась с ним в радостном танце.— Мрря! П-подожди! Ой-ёй! — застигнутый врасплох, он не знал, как реагировать: то ли сопротивляться, то ли принимать её бурную благодарность.— Ты самый лучший котик, Мяут! Лучший торговец! — заливаясь задорным смехом, она крепко обняла его.На мордочке кота выступил заметный румянец, а хвост радостно подёргивался в такт её счастью.